CORTE

jours, en arrivent, pendant la saison, à rentrer tous les jours à Boulogne. Quand ils font la pêche au chalut, ils rentrent chaque semaine ou tous les 15 jours, suivant qu’ils pêchent dans la Manche ou sur les côtes d’Espagne. En Islande, ils restent deux mois, parfois plus. Mais, ces pêches étant communes aux chalutiers et aux harenguiers, nous les étudierons plus spécialement dans le chapitre consacré aux chalutiers.

Vers le milieu d'avril, quelques vapeurs vont pêcher le maquereau en Irlande avec les voiliers. Comme ceux-ci ils pêchent aux filets dérivants ; et nous rencontrons les mêmes différences que nous avons constatées pour la pêche du hareng. Ici encore, le vapeur ne perd pas de temps à saler le poisson. Il conserve tout dans des caisses, avec de la glace, et fait des campagnes plus courtes et plus nombreuses. Mais très peu de vapeurs font cette pêche, qui n’est pas beaucoup plus fructueuse pour eux que pour les voiliers,

En résumé, pour la pêche du hareng et du maquereau, le travail du matelot est le même, qu’il navigue sur un voilier ou sur un vapeur. Si le vapeur rentre plus fréquemment au port, il y reste, par contre beaucoup moins de temps — et ainsi les temps de repos se compensent. À bord du vapeur, c’est aussi le repos pendant les longes routes, sauf pour les hommes de quart — et tout l'équipage prend le quart à tour de rôle. Les conditions de logement sont les mêmes, sauf que le poste est plus spacieux à bord des vapeurs. Le second, les hommes et les mousses couchent dans le poste d'avant, où chacun a son cadre. Le personnel de la machine est logé à

l'arrière : le chef mécanicien a sa chambre particulière. Ainsi,

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ce personnel est nettement séparé de l’équipage du pont, et c’est préférable, car il y a trop souvent entre eux de lantipathie. Le patron a sa chambre sur le pont, sous la passerelle.

La nourriture est également fournie par l’armateur. Toutefois, il faut noter une différence en faveur des vapeurs : les voyages étant plus nombreux et plus courts, les vivres sont renouvelés plus souvent et l’équipage est plus rarement réduit à manger du biscuit, sauf dans les premiers voyages d’Ecosse, qui durent 15 à 20 jours, la provision de pain est suffisante.

Les matelots des harenguiers à vapeur jouissent enfin d’un autre avantage appréciable : Nous avons vu que, lorsque le hareng est dans nos mers, les matelots des voiliers pêchent les merlans à la ligne, pendant que le bateau dérive sur ses filets. Ils augmentent ainsi leurs gaënée. Mais ils ne peuvent le faire qu’à cette époque, parce que les voyages dans la mer du Nord durent trop longtemps. Les matelots des vapeurs, eux, se livrent à cette pêche supplémentaire dès le début de la pêche du hareng. Ils achètent des caisses et y conservent les merlans avec de la glace. Comme ils pêchent à tour de rôle, ils partagent le produit de la pêche commune. Ils peuvent ainsi gagner 100 à 200 francs — parfois plus — (par campagne de 6 mois).

Ces mêmes matelots, pendant la pêche du poisson frais au chalut se partagent également le produit intégral de la vente des coquilles Saint-Jacques, Crabes et Homards.

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Enfin, si le vapeur va pêcher la morue en Islande, chaque homme reçoit, de l’Etat, une prime de 50 francs.

Tels sont les avantages que présente, pour le matelot, la navigation à bord d’un harenguier à vapeur.

b) Salaires.

Patron. — Le patron du vapeur est, comme celui du voilier, un simple matelot dépourvu de diplômes. On lui à fait passer, pour la forme, un examen pour la conduite des bateaux à vapeur :

« Pour être admis à commander au bornage ou à la petite pêche un bateau à vapeur, les marius doivent avoir justifié, en outre des conditions d’âge et de navigation réglementaires, de notions pratiques sur le fonctionnement et sur la conduite des bateaux à vapeur, soit devant la commission instituée par l’article 21, soit devant un officier de marine, un officier mécanicien de la flotte, ou un ingénieur de la marine désigné par le préfet maritime, le commandant, ou le chef du service de la marine (article 26 du décret du 29 décembre 1901).

Mais cet examen est si simple et tellement dénué de difficultés, qu'aucun matelot, fut-il dépourvu d’instruction, n’est incapable de le passer. Donc le patron, ici encore, est un matelot plus hardi, plus intelligent, mais qui n'est pas souvent plus instruit.

Il reçoit un traitement fixe de 120 francs par mois, plus

une commission de 3 ou 4 0/0 sur le produit brut de la pêche

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— et des primes supplémentaires s’il dépasse un certain chiffre — c’est une situation enviable que celle qui rapporte ainsi de 8000 à 12000 francs par an à un homme qui ne risque aucun capital.

LE SECOND. — Le second gagne, lui

aussi, 120 francs par mois, soit . À . 1440 francs Plus une gratification de 2 0/90 sur la

péchefauichalul 26", 200 »

Et 0,50 0/0 sur la pêche du td Cu A20000rance) MEME RENE ENEX TON 600 »

Soit un gain annuel de. . . 2240 francs

LES MÉCANICIENS. — Le mécanicien-chef, bréveté de {'° classe, a un traitement

de 300 francs par mois, soit . . . . 3600 francs Et une gratification de 2 0/g0 sur le pro- (A PA AE AT PA ON a RE AT PE MAUR RAM A ER OT PS OA RO 040 francs

Le second mécanicien gagne 180 francs par mois, 200 francs s’il est breveté de

seconde classe. . . . . 2400 francs Et reçoit une heat de 2 Do : 440 »

DOUAI 4 RE 0 520 Re

Ce sont là encore de belles situations, dont, malheureusement, nos matelots boulonnais ne profitent guère. Très peu d’entre eux passent les examens nécessaires pour obtenir ces brevets.

Les chaufJeurs. — Les chauffeurs sont au nombre de deux. Ge sont parfois des Boulonnais, plus souvent des Bre-

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tons, ou encore des Equihennois (1), qui ont été employés comme chauffeurs pendant leur service dans la marine de l'Etat. Nos matelots boulonnais — est-ce par une sorte d’amour propre mal placé, ou par indolence ? — reculent devant l’apprentissage indispensable et laissent prendre par des étrangers ces places plus rénumératrices.

Les chauffeurs gagnent 130 francs par mois, ou, plus exactement, l’armateur se charge de payer leur cotisation à la Gaisse des Invalides de la marine, à la Caisse de prévoyance et, le cas échéant, à la Société de secours mutuels, et leur donne ensuite un salaire de 118 fr. 50, plus une indemnité de nourriture à terre de 16 francs.

. Soit par an. EN M Eee Does tie 1 641 fr. 60 Gratification : 4 0/00 (environ) . . . . 220 Prime éventuelle pour la pêche d'Islande. 50 Ainsi, le chauffeur, nourri à bord, touche ANRUELÈMENE MS RENE CNE UML OL TES 60) Soutiers. — Les soutiers, s'ils sont boulonnais, n’appar-

tiennent point, en général, à des familles de matelots. Leur rôle consiste à aider les chauffeurs en leur apportant le charbon, c’est un travail très pénible.

Leur salaire net s’élève à 89 fr. 70 par mois, plus l’indem-

nité de nourriture de 16 francs, soit au total 105 fr. 70.

(4) Equihen est un village de pêcheurs, à 6 kilomètres de Boulogne. La population en est très pauvre. Les hommes naviguent à bord de petits bateaux à la part. Aujourd’hui, beaucoup d'entre eux viennent

s’enrôler dans les grands bateaux boulonnais.