LES CHALUTIERS A VAPEUR

C’est à bord des grands vapeurs qui se livrent uniquement à la pêche au chalut que nous allons suivre maintenant le matelot boulonnais.

Le chalut est un vaste filet, en forme de poche, que le bateau traîne sur le fond. Autrefois, on n’employait que des chaluts & béton : deux patins de fer, quadrangulaires, d’un mètre de hauteur, et qu’un bâton de 13 à i4 mètres de longueur maintenait écartés, assurait l’ouverture de la poche qui mesurait 20 à 22 mètres de profondeur. Ce chalut reste toujours ouvert, même si le bateau n’avance pas ; et c’est le seul qui puisse être utilisé par les chalutiers à voiles auxquels le vent imprime des vitesses très variables. Mais il est lourd, encombrant, et la nécessité de le monter sur ce bâton empèchait de donner au chalut un plus grand développement. Aussi le chalut à planches, l'otter trawl, fut-il vite adopté et c’est celui qu’emploient aujourd’hui exclusivement les vapeurs : deux grands panneaux de bois placés de part et d'autre de l’ouverture du chalut maintiennent l’écartement,

en hauteur, des deux lèvres de la poche. Ces panneaux