CONCLUSION

Nous avons essayé, au cours de cet ouvrage, de faire, grâce à des documents précis et certains, un tableau exact de la situation économique et sociale du marin pêcheur boulonnais.

Le sort de ce marin paraît s’être amélioré dans ces dernières années. Cependant, même si l’on se garde de toute sensiblerie romanesque et qu’on se place au point de vue de la stricte humanité, il semble qu’il y ait encore beaucoup à faire pour l’amélioration de sa condition. Car, si telle famille, dont tous les membres travaillent, est presque dans l’aisance, telle autre (en particulier, celles où le père gagne seul, les enfants étant encore trop jeunes pour travailler), ne peut équilibrer sou budget que grâce à la charité publique ou privée.

Est-ce à dire que l’on doive en revenir aux bateaux armés à la part? Nous ne pensons pas que ce retour à l’ancienne société en participation soit possible, eu égard aux capitaux énormes qu'exige actuellement l'industrie de la pêche à vapeur et aux risques considérables que comporte cette exploitation. Autrefois, les frais étaient minimes, et si, dans certaines années, les gains étaient faibles, on ne faisait au bateau, aux voiles, et au matériel que des réparations indispensables et on pouvait encore partager quelques sous pour donner un

à compte aux fournisseurs impatients. Mais aujourd'hui il

n’en est point de même : il faudrait amortir, bon an, mal an, ce capital de 250 000 à 300 000 francs ; il faudrait payer sans retard les 80000 francs de charbon que brûle la machine, et toutes les autres fournitures. La part afférente au travail, qui était en une grande proportion dans le produit brut des anciens bateaux à la part, est, à bord des bateaux modernes, dans une proportion infime vis-à-vis de la part afférente au matériel. Et le résultat, pour certains bateaux, pourrait être une perte sèche — et l’on se demande dans quelle situation ce damnum emergens mettrait le matelot vis-à-vis de ses fournisseurs, alors que le simple lacrum cessans du temps jadis était déjà si dur à supporter.

Il semble donc que le salariat soit définitivement établi. Mais, le salaire, pour être fixe, ne doit pas être absolument invariable ni, surtout insuffisant. Déjà, les matelots ont droit, comme nous l'avons vu, à une gratification proportionnelle au produit brut : peut-être faudrait-il aller plus loin dans

cette voie et leur accorder une participation aux bénéfices :

Niue Le Président.

RAOUL JAY. l Vu :

Le Doyen, CH. LYON CAEN.

Vu :

et permis d'imprimer.

Le vice-recteur de l’Académie de Paris.