CHAPITRE Il

LES HARENGUIERS A VOILES

De toutes les pêches auxquelles se livre le matelot boulonnais, la plus importante est certainement la pêche du hareng. Quels qu’aient pu être, en effet, dans ces dernières années, le progrès et le développement des chalutiers à vapeur, elle conserve cependant la suprématie à Boulogne, car c’est celle qui procure du travail au plus grand nombre d'individus. Et quand bien mème doublerait le nombre des chalutiers, le personnel employé dans les ateliers à la fabrication et à l’entretien des chaluts, à l'emballage et à l’expédition du poisson frais, resterait bien inférieur en nombre à celui que nécessitent l'entretien des filets pour la pêche du hareng et du maquereau, et la préparation des harengs salés et fumés.

C'est pourquoi il a semblé bon de donner à cette pêche la première place dans cette étude, et de décrire, d’abord, la vie et les conditions du travail à bord des grands voiliers qui ne font que la pêche du hareng et du maquereau, et dont la flotte nombreuse faisait la gloire du port de Boulogne avant

l'apparition des bateaux de pêche à vapeur.