AC

plus minces, les barsoins. De 25 en 25 mètres, on fixe sur l'aussière un autre cordage, la bandingue, d’une douzaine de mètres de longueur, à l’extrémité duquel est attaché un baril flotteur, le quart à poches.

Le filet ainsi tendu forme en quelque sorte une muraille de 25 à 30 mètres de hauteur : à la surface flottent les barils à poche qui soutiennent tout le système. 12 à 15 mètres plus bas, s’allonge l’aussière sous laquelle tombent d’aplomb, par la vertu des flottes et de la souillardure, les roïits dans lesquels les harengs viendront se prendre par les ouies.

On conçoit aisément que la mise à l’eau de la tessure soit un travail pénible et difficile. Quand le bateau a choisi sa place et qu’il juge l'heure propice pour tendre (généralement avant le coucher du soleil), il amène sa voile d’artimon et fait route doucement. Les filets sortent de leur cale, et l’aussière de la sienne. Un homme attache rapidement sur l’aussière le barsoin qui est fixé sur chaque filet, et un autre « frappe » sur l’aussière la bandinque qui la reliera au quart à poche. Cette opération doit être effectuée pendant le temps très court que les filets et l’aussière passent sur/le pont avant d’être mis à la mer. Quand la tessure est tendue, ce qui demande en moyenne deux heures de travail, on amène les voiles de misaine. On démate, c’est-à-dire qu’on abat le mât de misaine sur l'arrière, et on hisse l’artimon. Le bateau, qui est maintenu sur l’avant par l’aussière, se tient ainsi debout au vent et dérive lentement avec ses filets.

Dès avant le jour, on commence à « virer avant », c’est-à-

dire à haler à bord l'énorme tessure alourdie par l’eau et le

MT

poids des harengs. L'aussière à été tournée deux fois autour du cabestan, et quand celui-ci se met à tourner lentement, des hommes tirent vers la cale l’aussière qui a été ainsi halée. Et le bateau avance vers ses filets. Un homme, à l’avant, détache la bandingue et le quart à poche, qu’il passe à d’autres placés derrière lui. Un autre, démarre le barsoin qui attachait le filet à l’aussière. De cette facon, l’aussière seule embarque par l’avant. Les filets passent sur le côté du bateau et sont embarqués par le travers.

Un homme maintient le barsoïn que son camarade a détaché de l’aussière, pour éviter que les filets ne prennent le large, ce qui fatiguerait énormément les hommes qui halent les roits à bord.

Ces roits glissent sur un rouleau que maintiennent deux fourches plantées dans le plat bord et sont secoués par des matelots rangés de chaque côté. Les harengs tombent sur le pont, et les filets, ainsi débarrassés de leur butin, sont descendus dans la cale.

Pendant ce temps, l’aussière continue également d’embarquer, tournant autour du cabestan pour glisser ensuite dans la cale où les mousses la /ovent avec art, c'est-à-dire l’arriment en rond pour qu’elle tienne moins de place.

Cette opération demande cinq à six heures; parfois bien plus, quand un revirement de marée ou un coup de vent a fait se croiser les tessures de plusieurs bateaux. Il faut alors démêler tous ces filets enchevêtrés ; et lorsque le temps est mauvais, on est parfois obligé de couper dans le tas et

d’embarquer avec un palan une énorme botte de roits. Ce

i 2 Bourgain 2