AVANT-PROPOS

du Traducteur.

La France réédifie une époque monumentale... son moyen- Age. Nul ne s* étonnera du zèle qu'elle apporte à cette œuvre de réhabilitation. A leurs frères aînés nos derniers siècles n'ont que trop prodigué les superbes dédains.

Au moyen-âge il y eut des hommes nés pour de grandes pensées comme pour de grandes actions. Chevaliers y ils maniaient puissamment la hache d'armes et la lance» prenaient la défense de l'opprimé ; et s'ils cédaient à l'entraînement de passions , inséparables compagnes d'une vie toute d'énergie , parfois aussi leur bras levé sur ua vassal sans défense se détournait soudain A la vue d'une croix. Le noble preux se rappelait que le lendemain . peut-être , sur un champ de bataille » il aurait à invoquer en tom bant ce signe rédempteur dont la garde de sa bonne épée figurait l'emblème.

Troubadours ou trouvères , ils touchaient avec délicatesse et suavité la lyre du poète : ou ^ tirant de la harpe du barde des>

aecords mates et guerriers , devenaielit créateurs de ce cycle épique national, que le dixrhuitiëme siècle condamnait éloquem^ ment à l'oubli.

Au moyen- âge encore, d'autres hommes, volontairement ensevelis dans le silence des cloîtres, consacraient leurs veilles à sauver du naufrage les trésors intellectuels de l'antiquité. Humbles copistes , ils nous ont légué les labeurs d'une vie centenaire , sans même attacher un nom à ces œuvres pénibles et méritoires.

Telle était Tépoque que notre ère mode];pe , prompte en ses jugements > a traitée d'ignorante et barbare.

Justice devait se faire ; le temps avint où d'autres cénobites que dévors^^ept le zèl^ de la maison de Dieu et celui de la science , vouèrent à leur tour les forces de leur fisistence à fouiller le passé. Savants judicieux et éclairés , les Bénédictins comprenaient que l'expression d'un temps qui n'est plus résidait tout entière dans son histoire et dans sa poésie. Marchant d'un pas ferme et assuré dans Çjette double vçie, ils firent im.qien-

sément ^ ils auraient f$it bien plus encore..; nul doute que

l'épopée romane n'eût trouvé sa place dans le panthéon colossal qu'ils élevaient aux gloires de la patrie. Faut-il rappeler quelle tourmente est venue disperser ces pieux travailleurs ? Dix-huit grandes pages de notre histoire (1) étaient à jamais soustraites à

(i) L'ouvxage des Béiiédictûis , Scriptores rerum gallicarum , etc.

l'aeUoa dévorwte du temps. Hais Condorcet proposa l'aulo^da-fé ai oombiea d'autres prospérités littéraires y périrent I a Le S2 » février 1793 » il fut ordonné de brûler sur la place des Piques » trois cent quarante-sept yohimes et trente-neuf boites (!)• »

£q^éroDs-le ; i quelque commotion sociale que soit encore fféservé le beau pays de France , pareil vandalisme ne se i^nouvellera plus. L'œuvre des Bénédictins est reprise par fies mains ba^iles ; et pour ne parler que de cet art divin , inné chez les peuples et qui , à défaut de bronze , éternise les gestes des ancêtres dans la mémoire des générations, chaque année voit surgir de la poussière des bibliothèques quelque épopée chevaleresque , drame palpitant , aux proportions h^irdies et qui laisse planer au-dessus de nous les ombres majestaeusesde Charlemagne et de ses pairs, ces fiers ap6tres qui prédhaient Tévangile Tépée à U 9U»d.

L'Allemagne aussi, la studieuse Allemagne reporte ses regatAt flcrqtateurs en arrière. Les échos du beau fleuve lui redisent la chanson du Minnesang^r et plus bas le chant belliqueux du Nibetung (2). Mais son zèle ne s'est pas borné à l'in-

(i) Vpycz Chateaubriand , préface des Études historiques.

(t) La restavraAion des Nibclangeu est Tœuvre du célèbre Charics Lachmaiin , un ]»«ap génie, dit H. d^fickatein, qui lepreBiier a su coordonner ces poèmes et leur donner Tiinité et la régularité. Le poète Siioroek , de Bonn , en a donné une excellente traduction en allemand moderne et en vers.

Où habitaient les Nibelungen ? le professeur Mûller, de Wurzbourg , dans un travail entièrement neuf sur le territoire des Francs-Saliens , leur assigne le

vestigatioD de son yaste domaine romantique. Dès long-temps elle s'est tournée vers la France et d'une voix pressante Va sollicitée de réouvrir les catacombes où reposaient les débris de sa grandeur littéraire au moyen-âge.

a C'est un Allemand , dit avec raison le philologue F. Wolf (de Vienne) , qui a reconnu le premier toute l'importance de l'ancienne épopée française et l'a caractérisée de main de maître , faisant preuve d'une sagacité et d'une profondeur de jugement d'autant plus éminente qu'il n'avait que bien peu de matériaux à sa disposition. »

En 1812 y en effet , le célèbre poète Uhland écrivait en télé d'un article de haute critique (1) : a la langue romane fran- » çaise a en&nté un cycle véritablement épique

» La reproduction d'une époque puissamment héroïque , la » création d'un cycle > faisceau de traditions ^ nationales , l'objec- » tivitéy le développement progressif de l'action dramatique y D la diction à la hauteur du sujet, l'emploi constant du rhythme Tù musical: tels senties traits distinctifs qui établissent une ana-

ducatus inter Carbonariam et Motam^ et établit par des inductions étymologiques la synonymie des noms : Nihelunge; — Nebulones; — Ehurones , les Eburons. Voyez son livre Der îeœ talica und der leœ Angliorum et JVerinorum Alter nud Heîmath, (Age et patrie de la loi salique et de la loi des Angles et des Wames, p. i84i i84o, Francfort-sar-le-Mein. Noos avons donné l'analyse de cet ouvrage dans les Arddves du nord de la France et du midi de la Belgique, premier numéro de i84i*)

(i) Voyez le recueil intitulé les Muses , (iie ilface/i ; publié par Lamotte Fouquet, troisième trimestre, Berlin i i8is.

D logie eDtre les chansons de geste , les rapsodies homénques

B et les chansons des Nibelung.

» On a reconnu , il est vrai^ dans les épopées de Chai-lemagne

» et de ses pairs, un des cycles fabuleux les plus remarquables.

B L'Allemagne accorde le caractère épique au roman des IV fils

» Âymon et à celui de Stricker [1] , qui accusent une origine

D française. Nos voisins eux-mêmes ont tant bien que mal donné

B leurs vieux romans pour Tépopée du temps (2): Mais personne

» n'a encore caractérisé jusqu'ici la sphère d'activité , l'afiBnilé

» mutuellcylaforme primitive deces étonnantes productions; et

» les opinions accréditées en France sur l'épopée ont mis obs-

» tacle à leur digne appréciation, b

En 1826 9 le bibliophile Ébert s'écriait à son tour (3) : a S'il est 1 au moyen-âge une contrée qui ait produit une littérature

» nationale y remarquable par so|i caractère d'individualité y par

(f) La chanson de Rolland allemande y poème du prêtre Conrad. (1173—77), poctérieurement reversifiée par Stricker.

(•) En 1 781, le Grand-d' Aussi disait, dans sa préface des fabliaux et contes .* « Ce n*est pas , au reste , que je prétende altacber un grand prix à un genre de composition qu'heureusement pour nous , de meilleurs ouvrages ont anéanti. Je sais d'autant mieux l'apprécier que j'en ai lu un grand nombre. Mais enfin c'était une production de longue haleine , c'était l'épopée du temps ; encore une fois on ne connaissait rien de mieux. f>

JEn 1899 y M. Berger de Xivrey , dans ses Recherches sur les sources antiques dfi la littérature française, déclarait les sermons de saint Bernard et la chronique de Yille-Hardouin : a les deux plus anciens monuments de notre littérature. •

(3) Voyejt Ueherlieferungen zur Geschichte , literatur, etc,^ Dresde, 1826, tome 1, p. 149.

D l'ubiquité de son action sur ses contemporaines » c'est la » France. A dater de cette seconde période du moyen-âge dont » les croisades ont marqué l'aurore 9 elle devint la mère-patrie D de la civilisation et de la littérature en Europe. Le Midi , si D largement doté et de si bonne heure , recevait d'Orient de x> nouvelles richesses et les dispensait à la Sicile , à l'Espagne et D à ritalie. Le Nord avait emprunté Tétoffe poétique bretonne , » mais par la hardiesse , l'originalité de sa mise en œuvre, lui D avait £ait subir une transformation telle que la Bretagne mé- » connaissait sa propre création. La cour de Bourgogne importa 9 les idées et les mœurs françaises dans les Pays-Bas , d'où elles D se propagèrent avec une rapidité inattendue dans toute la » basse Allemagne; toutefois la végétation de ces plantes vivaces D trahissait Faction et la nature du nouveau sol. UseTamifica- » tion si vigoureuse et si multiple explique Pinfluence qae la «France n'a cessé d'exercer jusqu'à nos jour^, avec plus ou » moins d'empire y sur toutes les littératures nationales de l'Eu- 9 rope et devait rendre infructueuses ces tenitativés tant de » fois répétées de rompre à tout jamais avec la mère*école de la civilisation enOcddent. Qu'on les renouvelle encore ^ et la D critique n'en restera pas moins l'œil fixé sur une côHtréë où x) convergent tant de fils intellectuels» où tant d'impulsions D prennent naissance » et qu'il faut reconnaître comtne la souche D de l'arbre généalogique de la civilisation européenne. Nous » renouvellerons ici un vœu déjà exprimé : puisse un critique » français nous donner bientôt sur la littérature romane un traité D didactique dont le besoin se fait vivement sentir I ii>

Le noble appel a été entendu : les Francisque Michel , les Paulin Paris > les Jubinal, en un mot toute une ardente milice formée à TËcole des Chartes , s'adonnent avec ferveur k cette entreprise de patriotisme littéraire (1] ; 1* Allemagne, de son côté, ne cesse de seconder leurs efforts , soit en restituant à la France ces productions de la muse romane égarées sur le sol étranger , soit en élaborant > avec cette consciencieuse industrie en matière de recherches qui la distingue , des ouvrages didactiques ; soit enfin en soumettant au creuset d'une saine critique les nombreux produits de la presse française (â).

Cette active coopération a reçu de la part de quelques savants français un juste tribut d'éloges; mais, il faut l'avouer, elle est pour ainsi dire ignorée de ce public lettré sans doute , maïs qui se borne au rôle passif de lecteur.

(i) Ane de tek ouTrien la moisson devait être abondante et pioductive. Déjà l'en peut juger l'épop^é romane avec connaissance de cause. Mais ne seraitril pas temps de la populariser, de la mettre à portée de ce monde de» lecteurs qui. ne amirait la comprendre que le glossaire en main? Mi Edward Le Glay s traduit des épisodes de Maoul de Cambrai et du roman des Loherains ; c'est un style qui sent son moyen-Age.^ Ne serait-il paa à souhaiter qu'il trouvât des imitateurs ?

(a) £n 1807. Gôrres , dont le pinceau semble emprunter ses couleurs à la psdelte de Chateaubriand , adombrait à grands traits le caractère épique des ly FUê Aymons, (Voyea die Teutschen Votkshucher,)

£n i8i5. Schmidt , de Halle , trop tét enlevé k la science , inséra dans l'Annnairede Vienne ( Wiener jahrbucher, N.* xxix et zxxi), deux articles sur les romans en prose des cycles Arthurien et Carloffingien. Ce judicieux critique y caractérise les deux cycles avec beaucoup de sagacité , présente des aperçu» d'une haute portée , et fait preuve d'une érudition peu ordinaire.

C'est ce qui nous a décidé à entreprendre une suite de traductions y de résumés , d'analyses dont nous offrons un premier spécimen.

Devenu habitant d'une contrée féconde en souvenirs , mais surtout hospitalière (les bords du Rhin) , nous sommes entré en relation avec quelques sommités littéraires et historiques de l'Allemagne. Fort de leur approbation, nous avons travaillé bien long-temps , mais con amore , dans la solitu<)e du cabinet. Une défiance de nous-mêmes , trop fondée sans doute y nous retiendrait encore , si un de ces hommes dont les années peuvent se

En i8sg. Emmanuel Bekker, savant helléniste et professeur à Berlin, publia le roman provençal des Fierahras , en y {oignant celui d*Agolan , des extraite de Girard de Viane et des JV Fils Àymons en langue romane du nord. Il a donné depuis une vie de saint Thomas en vers , d'après un manuscrit de Wolfenbuttel , et des extraits des manuscrits de la bibliothèque Saint-Marcus , à Berlin , comprenant un roman Carlot^ingien , sans titre , — le roman d'Aspremont , en deux dialectes. C'est le même que celui qui porte le nom hypothétique ttJgolan , écrit dans un troisième dialecte et imprimé en tête du Eierabras. (Voyez Mém, de VAcad. de Berlin , i84o.)

En iSSa. Acsenkranz, professeur, à Halle , a tenté , dans son Manuel d*une histoire générale de la poésie , une classification raisonnée de la littérature romane, (Voyez Handhuch einer allgemeinen Gesckichte der Poésie,)

En i833 , Ferdinand Wolf, bibliothécaire à Vienne, a jeté un coup-d'œil critique sur les nouvelles publications des philologues firançaii. (Uber die neuesten Leistungen der Franzosen fur die herausgàbe ihrer nationaUheldengediehte , eic,). U s'y occupe principalement du poète Adenez le roi , de la chanson de Roncetfauo! f àxL lomzxL de Berteauœ grands pieds, et fait connaître, comme termes de comparaison , une ancienne poésie allemande {^Anonynd poema de Caroli M, origine et genealogia), et deux romans espagnols : Historia de Enrique fi de Olim , rey de Jherusalem , emperador de Constantinopla»

compter par les éminents services quils rendent à la science , M. le docteur Le Glay y archiviste général du département du Nord y n'était venu nous tendre une main encourageante et se porter notre parrain d'armes y dans Tarëne périlleuse de la publicité.

Entre les nombreuses productions de la critique allemande , notre choix s'est arrêté de prime-abord sur les ouvrages de M. Frédéric Diez , professeur de belles-lettres à Tuniversité de Bonn desquels forment une trilogie qui offre un cours complet de littérature provençale.

Seyillay 1498. — Hiiioria de la reyna Sehilla. Seville, i53s. Depuis, M. Wolf a donné un compte-rendu du Romancero français , de M. Paulin Paris , et un traité didactique sur Us lais. {JJher die Lais t Sequenzen und Leichey i84i.) Ce travail trds-remarqoable est enrichi de notes et d'excursions {excurse) , où U y a beaucoup à apprendre. M. Wolf est un critique consciencieux , dont la collaboration est infiniment précieuse pour les philologues français.

En i890. Keller de Tubinge a édité le roman des sept sages de Bome^ en àatamat- dans IHntroduction un spécimen des remaniements du sujet en diverses langues , et depuis, un fragment dou Chevalier an Léon, extrait d'un manuscrit du VtticaB. Ce roman a été édité en entier d'après le manuscrit de Paris , par lady Gnest , en appendice de son livre intitulé : ITie mahinogiam from the llyfr eoch ofHergett (Les contes du Livre-fiooge d'Hergest , etc.). M. Keller vient de parcourir Tltalie , et nous promet un grand travail, fruit de ses pérégrinations* On Bons a également assuré qu'il se propose d'éditer l'épopée des IV fils Aymons , d*liprès le manuscrit conservé en Allemagne.

En i835. Gervinus, professeur, à Gœttingue, dans son histoire de la poésie

"•Demande {fieschiekte der poetischen national litteratur) , s'est livré à des con«

sîdérations étendues sur Tépopée française, et particulièrement sur les quatre

versions allemande, flamande, française et latine, du roman du Renard, Ce

tmvail a reçu nombre de modifications dans la seconde édition.

1.0 L'Essai sur les coars d*ainour {Uber die Minnehôfe) , nerlîn , 1825.

^.^ La Poésie des troubadours {die Poésie der Troubadoun), un voL in-8.«, 360 p*, Leipzick, 1«26 (1).

3.^* Les vies et les œuvres des troubadours [Leben und Werkt der Troubadours) , 1 vol; iib-».®, 616 p., Leipzick, 1829.

Raynouard avait frayé la route eu la parcourant avec éclat ; néanmoins M; Diez atrouvé à glaner après ce grand nraitre ; et,

En i836. Mone , bien connu par son Indicateur du moyen - âge , Anzeiger des Mitteîalters , a donné une analyse du volumineux Garirif diaprés le manuscrit de Bruxelles. (Voyez Untersuchungen zur Geschichte der teutschen heldensage, Quedlimburg et Leipiiek.)

En 183^-38. Friedrich Diez a publié les deux premien .yelumes de sa grammaire comparée des langues r^maxtes; le troisième, comprenant la syntaxe, est sous presse.

En i83o. Schnapenhurg a fait paraître en français : TabUau synoptique des idiomes populaires ou patois delà Frmnoe, suifi d'un choùv' de ■ morceatue en fers et en prose dans les principales nuances de tous les dialectes ou patois de la France^

En i84>i4 M. San Marie s'eat beaucoup occupé des cycles ArihUnien et du. Graali il a écrit sus le premier vne diseevtationqui^a été couronnée en Anglietttié; et a traité à fend l'importante questién du Graal dan» le-second volumerdela vie de Wolfram vonBiêekenhaoh, Nou» savons que le- poète SimBe«k seipiépaure à loi répondre contradiaoirement en. tête de sa traduction. ^uPan^tVaZ.

En 1 84 a. A.-W. de Sc^egel vient de réimprimer divers f^nsenle*' écrits «n français: de ce nombre un traité sur la langue provençale» et un>examentcritiqu» du cours deHv Eanriel.

(i) Voici l'anal;fse dé ce travail teUe que l*a! donnée 'Si^ytïMztà\Journal dëê Savanttt, juin i8M8)r:

^> Ei^rivant dans un royaume où la langue et lar poésie des ti'oubàdouts étaifeAt presquMgnorées, M. Dièz a dû entrer dans- des explicafidni'ptéthmiiàir^s poux'

nous oserons le dire , il a agrandi le champ d'exploration et recalé la limite où la pbiloiogie française aynt planté son drapeau. En toute occasion il s'est pki à rendre hommage à son devancier et, s'il difiére d'opinion , s'il émet un système contradictoire , la lutte est toujours engagée et soutenue à armes courtoisea. Pouvait-il en être autrement ? M. Diez appartient à c<stte classe de savants allemands dont le savoir n'est surpassé que par leur extrême modestie.

préparor ses lecteurs à la connaissance d'une langue et d'une littérature nouvelles pour eux.

Dans la premidre section , il a cherché à expliquer Tesprit et le sort de la poésie des troubadours ^ et il a profité de toutes les indications que nous ayions sur l'art , sur l'état des troubadours , des jongleurs , sur les récompenses obtenues par les uns et les antres et leurs nombreux protecteurs.

U a marqué trois époques en déaignant les traits qui les caractérisant.

La deuxième section est consacrée à indiquer les termes de la poésie des trou» badours , les strophes , les refrains , la rime et ses nombreuses variantes , les jeux de rimes et les jeux de mots , les noms des différentes espèces da poèmes.

La troisième section traite de la poésie lyrique et de ses diverses espèces. Les surventes et les tensons y sont compris.

Dana la quatrième il a classé la poésie narrative qu*il a divisée en romans , nouvelles , légendes et chroniques rimées \ la poésie didactique , les poèmes moraux et les fabliaux.

La einquième section présente les rapports de la littérature des troubadours avec les littératures étrangères. Cette partie du travail de M. Dies offre beaucoup d'aperçus nouveaux el pourrait deyeuir l'objet de plusieurs discussions. Ensuite il tnite de la langue proyençale , donne une idée de la grammaire , en recherche l'origine, parle de son harmonie, de son euphonie. Enfin il publie en appendice -^atre manuscrits inédits de la bibliothèque du roi. Nous ajouterons simplement à cette analyse qu'en traitant de la partie lyrique , M. Diez a cherché , par de nombreux extraits , k formater la doctriue erotique « la philosophie , en un mot , les idées sociales des troubadours.

Raynouard de soq côté rendit justice à son émule. « Ayant eu » ravantage de conférer avec ce savant, je me suis convaincu » de son habileté... Je regarde les éloges que M. Diez veut » bien donner à mon entreprise comme une récompense de mes » propres travaux , car j*ose dire que s'il parvient à faire mieux I» que moi» ce sera de mes ouvrages mêmes qu'il aura appris à

» me surpasser Le livre de M. Diez est d'une vraie impor-

» tance pour la langue et la poésie des troubadours. Je souhaite » qu'il obtienne le succès qu'il mérite. »

Après cela , n'a-t-on pas quelque droit de s'étonner que Raynouard n'ait pas dit un seul mot de l'Essai sur les cours d'amour ? qu'il n'ait pas rompu une nouvelle lance en leur faveur ? Il y a pourtant question de vie et de mort entre les deux systèmes.

Le philologue français est le tenant ce de ces tribunaux plus

» sévères que redoutables où la beauté prononçait sur l'in-

» constance et Thifidélité des amants. »

m Son adversaire lui répond : Il n'a jamais existé de cours )) d'amour formellement constituées et permanentes où les » amants seraient venus , contre toutes les règles de la bien- » séance , livrer à la publicité et leurs différends et le secret de D tendres relations. Mais en casde mésintelligence ou de querelle x> et faute de pouvoir s'entendre , le couple amoureux s'en rap- » portait à l'arbitrage d'une ou plusieurs personnes , autrement » dit d'un petit tribunal de circonstance y élues par les parties » intéressées, et auxquelles d'ordinaire elles ne se confiaient

» que sous la sauve-garde de Tanonyme et par rentremise d'un » tiers.

» Il n'a pas existé davantage de loi ou code d^amour dont les » cours ou les .juges auraient pu faire l'application. Mais dans » les réunions fortuites , dans les cercles d'invités , les nobles 1 chevaliers et les avenantes châtelaines aimaient à s'exercer aux » subtilités d'esprit; on soulevait les questions ardues de la doc- B trine erotique; on les discutait ; on en donnait la solution. Ce » n'était là qu'un simple passe-temps de société. »

Tel est y réduit à sa plus simple expression, le système que U. Diez a développé avec une logique trës-serréé et en l'étayant d'aperçus neufs et piquants » de rapprochements pleins d'intérêt et de nombreuses révélations manuscrites. Un tel travail devait commander Tattention de la critique française; et cependant il a passé, semblerait-il , complètement inaperçu. Puissions-nous aider à réparer cette injustice involontaire.

Nous avons été traducteur fidèle et consciencieux. Le texte original a subi bon nombre de modifications , de corrections et d'additions. Les unes nous ont été fournies par Tauteur ; les autres ont obtenu son assentiment.

Mais pourquoi donner la version française des citations latines? En l'honneur de nos lectrices. Un essai sur les cours d'amour se recommande de lui-même aux séduisantes châtelaines qui , dans les splendeurs gothiques d'un ogival boudoir, révent parfois une vie moyen-âge. Soit dit en toute humilité : elles n'auront pas sans doute poussé leurs études classiques jusqu'à la langue d'Ovide , car Tadage de nos pères disait :

Femme qui parle latin N*arrive pas à bonne fin.

Nous avons en portefeuille la traduction du livre de M. Diez sur la poésie des troubadours. En la publiant , nous désirerions y joindre un abrégé des vies de ces mêmes poètes. Quittes alors envers la poésie occittuDuenne, itons entrerons dam le domaine de la langue à'oiL Ici y nous venons de le voir, l'Allemagne se présente à la France les mains chargées d'offrandes. Nous voudrions faire part à tous de ce riche butin; nous voudrions activer , multiplier les relations entre les grandes villes universitaires de l'Allemagne et la province française, afin qu'il n'arrive plus que le savant du Midi, que l'antiquaire du Nord viennent à se rencontrer dans une re cherche avec le critique de Heidelberg ou dléna , sans se douter qu'ils pourraient s'éclairer mutuellement. C'est un vœu que nous exprimions publiquement à la dernière assemblée générale des philologues à Bonn (1841] , un vœu qu'accueillaient avec la plus vive sympathie les Lachmann , les Thiersch de Munich 9 les Gheel de Leyde, et tant d'autres! Car nous leur disions : les relations intellectuelles sont un puissant tien entre les nations , qui les fait marcher de concert , les entraine vers ce qui est beau^grand, noble et utile , qui féconde sans cesse le germe du progrès dans les sciences et dans les arts.