DIFFÉRENTES CITATIONS

Nous présenterons maintenant divers fragments sauvés du naufrage de la poésie occitanienne et qui semblent se rattacher à notre sujet.

Marie de Yentadour ( vers 1200 ) , dans une tenson composée concurremment avec Gui d'Uisel » l'interpelle en ces termes (R., IV, p. 29):

Voill que-m digatz , si deu far engualmen Domna per drut , quan lo quier francamen, Corn el per lieys tôt quan tanh ad amor Segon lo dreg que tenon Vamador.

a Je voudrois que vous me dbiez si une dame doit faire autant pour l'ami qui l'aime loyalement , que lui pour elle > en tout ce qui tient à l'amour et selon le droit que possèdent les amants.»

Guiraud de Borneille ( Ray. , III , 108 ) dit :

Quai quiUs dregz enten D'amor ni'n sospira.

Ugo de la Baccalaria [ vers 1200 ) dit dans une tenson avec Bertrand de St.-Félix ( Ray. , lY, p. 31 ) :

Que atgon jutjamen d'amor Val mais , quan la pree mercdaii.

a Car selon le jugement de l'amour , il vaut mieux que je la prie humblement. »

l U ) Deudes de Prades(Ra7., in,415} ■

Quel dieui d'amor a ben per dreitjujat, Que dona dea son amie enri^ir.

Peire Ramon de Toulouse ( 1170 - 1200 ) , dans une chanson d'amour, s'exprime ainsi ( R. , lll , p. 4-38 ) :

Quar on plus m'auci d'euveja, Plus li dei ma mort grazir , S*el dreg d'amor vudli seguir, Qu'esticrs sa cort non playdeya.

cr Plus elle a enrie de m'occir , plus je devrais lui rendre grâce de mon trépas , si je veux suivre le droit d'amour , car sa cour ne parle pas autrement, d

Enfin , Richard de Tarascon , contemporain de la guerre des Albigeois , s'exprime plus clairement encore ( Parnasse occitanien , p. 385 ) :

Ab tan de sen cum dieus m'a dat Sui crezens eu Pafan d'amor, Que bom non pot aver bonor, Si non fai se qulU a mandat ; £*1 mandamens es tant grans pros A cd 9 que de bon cor lo fai , Que puois n'es en pretz cabalos ; Gardatz s'o fai ben , qui-s n'estrai.

C'aisso fo partit et cgat £n la cort del fer dieu d'amor Adreicb per leial jutgador,

Q Tout le bon sens que Dieu m'a donné fortifie ma croyance en Tenfant d'amour ; car l'homme ne peut acquérir honneur , s'il n'obéit à ce que Tamour ordonne ; et quel avantage ne retire-t-il pas de ses commandements , s'il les accomplit de bon eœur ? Il en devient chevalier prisé et honoré. Dites maintenant : agit«il bien celui qui s'y soustrait ? Ainsi en fut-il jugé dans la cour du vrai dieu d'amour , par un loyal juge. »

Ces extraits comportent évidemment Tidée d'un droit des amants y et d'une justice d'amour ; mais il faudra l'accorder , cette première locution est purement banale. Qu'on y réfléchisse en effet , là où deux personnes entrent en rapport , il doit être instantanément question de droits et de devoirs mutuels. C'est même l'acquiescement à cette réciprocité qui sert de base première à ces rapports. A plus forte raison , dans ces tendres relations , où l'esprit prenait souvent plus de part que le cœur, le temps avait dû consacrer successivement quelques principes auxquels on déférait , comme à des précédents. Inférer de là l'existence d'une cour d'amour serait aussi peu logique que de préjuger, sur les règles de nos usages de société , l'existence d'une cour de bon ton.

Quant à la cour d'amour citée par Ramon de Toulouse , il ne faut prendre l'allusion qu'au figuré. On s'en convaincra par les expressions plus précises de Richard de Tarascon. Pour sanctionner poétiquement certains axiomes erotiques » les poètes avaient coutume d'en appeler au jugement du dieu lui-même , qui n'était alors que la personnification de ces lois d'amour divinisées.

Les poètes invoquaient uniquement des cours d'amour idéales ; n'était-ce point avouer tacitement en quelque sorte qu'ils n'en possédaient pas de réelles ?

Un autre passage vient à l'appui de cette conclusion. Nous possédons une peinture allégorique de l'amour , par Guiraut de Calenson (vers 1210 ]. Il y est dit entr' autres ( R. , III, 39 ) :

£ lai ou sa cortz es Non sec razon , mas plana Toluntat , Ni ja nulh temps no y aura dreit jutgat.

a Et là où se trouve sa cour , elle ne suit pas de principes ,

mais son bon plaisir, et jamais il n'y aura de jugement équitable. »

Un troubadour postérieur , Guiraut Riquier , écrivit sur ce

canson on ample commentaire. Certes , l'extrait qu'on vient de lire lui donnait beau jeu 4^ circonstancier ces prétendues cours d'amour^ et cependant il les a passées sous silence. (1)

ROMANCE DE BBRTOLOUÉ ÇORGI.

Laissons ces incomplètes esquisses. Une vision nettefnent adombrée vient s'offrir à nos regards , et rapprocher de nous ridée d'une cour d'amour. On la doit à Bertolomé Çorgi y troubadour italien « qui fleurissait vers 1250. Un extrait de sa romance suffit à notre but. Le texte inédit se trouve à rappendiee.

Avant-lûer , dit le poète , éprouvant mainte amoureuse douleur, j'errais cherchant la fleur qui pourrait me guérir ; et sous l'ombrage d'une abbaye je rencontrai un couple amoureux. L'amante avait promis à son bien-aimé l'accomplissement de tous ses vœux et ne s'était que trop hâtée de lui causer déboire et chagrin. Le malheureux amant s'écriait tout en pleurs : a Amour ! non y je ne puis accepter les tourments que » vous m'infligez aujourd'hui , moi qui pourrais prouver mon » innocence. Certes , vous m'avez fait bien grande injustice , » ma dame a prétendu que je méritais la mort , et sans écouter » ma défense vous m'avez condamné à mourir. »

A peine avait-il exhalé cette plainte , que la voix du dieu

(i) Voici le passage manuscrit ^i commente notre citation

Car est amor perpren Ab fais semblans las gens Desordenadamens , Pcr^e no sec razo, Mas ^ue tota sazo Sec plana irolontat.

se fit entendre : a Amants I qui m'avez pris pour arbitre , j'ai » dû juger sur la requête quj^ m'a été présentée ; toutefois » je consens à révoquer mon arrêt. Je vous entendrai tous » deux 9 vous et votre dame , et prononcerai en connaissance » de cause, n

L'amante prit la parole et dit : a Amour y c'est être par » trop effronté que de vouloir publier son propre déshonneur; » mais ce traître veut que je lui reproche ses torts; je ne » l'épargnerai pas , car il y va de sa vie* Le perfide ! plus j'étais D envers lui prodigue de mes bontés , plus il prenait à cœur di » me prodiguer soucis , honte et tourments. J'ai bravé l'opiniot » du monde 9 je l'ai comblé de douces faveurs; le déloyal a en » l'audace de s'en vanter et m'a ravi repos et bonheur , en » m'exposant aux reproches de ceux à qui je suis tenue d'ob(&.>

L'amant se défendit en ces termes : a Les médisants peurent » changer en pleurs les joies des timides amants ; mais tour » pouvoir doit être nul sur les vrais amoureux , inébranlaUes D dans leurs sentiments ; car ils ferment l'oreille à ces viles » calomnies. J'étais toujours resté fidèle à mon amie , et ne D cessais de l'aimer de toute mon ame* Devait -elle croire D légèrement que je la compromettais au risque de lui causer » peine et malheur et de me perdre moi-même ? »

L'amante répliqua : « Telles excuses sont bien faible » défense , et le malheureux n'aura rien à répondre à ce dont )) je vais l'accuser. De même que pour avoir entrevu le gant » on voudrait posséder la main , cet homme plein d'astnce et D de malice 9 me trouvant indulgente et facile , méditait de me » forcer à subir sa loi , bien qu'il ne dût jamais s'attendre à D me voir forfaire à l'honneur. Après un si coupable dessem, » je te le demande y Amour , n'ai-je pas droit de m'attendre à » ce que tu le condamnes à mort ?

Mais l'amant reprit encore : d Quelle que soit la faiblesse de D son droit , tout homme , jaloux de son honneur , doit la

> vérité à son suzerain , qui n'agirait pas noblement , s'il ne

> lui accordait merci. Je ne nierai donc pas que la vue de i tant de grâces , de perfections et de beautés ne m'ait inspiré i un ardent désir de posséder un bien si délectable. Hais i attenter à l'honneur de ma dame, cette pensée n'est jamais 1 entrée dans mon cœur. Et certes , n'aurais-je pas raison de 1 lui dire qu'en se conformant à vos préceptes, elle aurait 1 pu me délivrer de mon martyre , sans s'exposer à méchef. b

La dame et son serviteur , étant convenus d'écouter la iécision du dieu , et d'y obtempérer en tout point , la voix prononça ces paroles: a Belle amie » je connais maintenant » l'amour de votre bien-aimé et la vraie cause de vos peines. » Nul de vous n'a failli ; tel est mon sentiment. Ce n'est de 1 part et d'autre qu'un mésentendu ; mais il faut qu'une i franche réconciliation prévienne les tristes résultats qu'amèi lierait plus longue inimitié. Je veux donc qu'il soit, comme 1 par le passé , votre servant et que vous le récompensiez de i son servage, b L'auteur ajoute que le jugement fut exécuté.

Quelque révélation que semble renfermer la romance de Çorgi , elle n'en reste pas moins du domaine de la fiction ; et vouloir s'en faire une arme , dans une controverse , ce serait rompre en visière à la saine critique. Une nouvelle de Ramon Vidal de Bézaudun (vers 1210 ] va nous mettre en face de la réalité. Sous le point de vue historique et critique , nous la regardons comme un document de la plus haute importance , sur les cours d'amour primitives; et l'on doit s'étonner vraiment qu'un joyau si artistement travaillé soit demeuré comme inaperçu dans la poussière des bibliothèques . Sans la manière un peu prolixe de Ramon , nous eussions traduit la nouvelle en entier; mieux vaut se borner à un extrait approprié à notre but et dont l'appendice offrira le texte en majeure partie. Comme peinture de mœurs » cette charmante production a quelque droit d'intéresser le lecteur.

BfOOVEI.LB DK RhHON VIDAI. DE BBZAUDltN (l).

Q ce temps OÙ il j avait j'oy (2], où l'on prisail lagincérilé en ^mour, l'urbanilc el les aimables façons, vivait en Limousia , non loin d'Exidcuil, un chevalier valcureus , plein de générosité et de courtoisie , en un mot, un preux accompli. Son nom, j'aurais quelque peine ii vous \a dire, car je l'ignore. Ce chevalier, d'ailleurs, ne prenait rang parmi les hauts bacons du pays, et si je suis bieninfurmé^ n'était seigneur que d'uncastcl basset; partant son nom ne pouvait avoir même célébrité que celui d'un comte ou d'un roi ; mais il n'en était pas moins chéri et estimé de tous ses voisins. Il me souvient également qu'en ce même temps, résidait en Limousin une dame aussi noble de cœur que de lignage, l'épouse d'un châtelain ricbe et puissant. Notre chevalier l'aima par amour, c'était grande hardiesse de sa pari; mais le voyant doué d'un si rare mérite, la dame agréa tout d'abord son hommage , sans s'arrêter à sa médiocre fortune , car disait lo gentil Bernard de Venladour :

ix L'amour ne suit pss la ridipjue. )■

N'allez pas croire au moins qu'admis en ce doux servage, le chevalier montrât moins de loyauté, moins de modestie ; loin de là, forcé de reconnaître l'émiuenle supériorité du sa dame, il mit tous ses efforts à se rehausser lui-même par de belles actions , et certes il eût rougi de ressembler à un de ces moines,

(i) benudun, miiimlilablemcnt Beiata , \af. Bauldiaum eu CHlalogac Uiu, Vie Jet Ttaub., 601.

VHiiloirc t'Miroire éei ïroniaJoarï , IJI, a doniif une analyse Je «lie dobvdle, dont M. Din dît t'ttrt tecti en rjiielqun todroils. Noui n'aToi» pu« KccatioB de pircourir ce traïaO el J'en pioCter. Trad.

l>) Lt mpt joj rfponii k ei»h«lion chevaleresque-

qui se contHnlenl ilélre vêtus et iiouuis. La dume , de sun calé , luioclroya niainle faveur et sans en faire mystère, voulant Oter â la médisance lent prétexte de dire qu'elle honorait peut-être ^a secret quel qu'indigne amant. Ainsi l'espace de sept années , elle écoula les tendres supplications Oe son servant cl consenlit même a porter un bracelet comme gage de sa foi.

Uq jour de printemps, le chevalier était en visite che^ sa dame- Assis auprès d'elle et fatigué il'uae si longue et si vaine atjeple, il s'enhardit, sollicita le dnn d'amoureuse merci, et SÇB instances dnvinrent si pressantes , que la dame, courroucée , Vinlerrompit brusquement et s'écria : a .l'ai bien mal placé s mon alTeclion, en l'accordant au déloyal ijui voudrait mon » déshonneur, et pour lequel j'ai cependant dédaigné les plus o illustres seigneurs. Mais sacliez-lc bien; je vous retire mes a bontés; avisez ùvous chercher une maltresse qui se plie â D vos volontés, car vous ne retrouverez en moi ni indulgence s ni pardon, n Cela dit , elle lui tourna le dos et le laissa seul , Irjste, confondu et portant l'oreille basse. Il avail perdu eu un il Jour, sans presque y penser oL sans trop savoir comment, niit de sept années de constance.

ms la salle où s'éloit jouée la scène , se trouvait en tiers la

je du chilitelain , geôle et accorle demoiselle , qui ne comptait

Wncore ses quinze printemps. Le dilTérend du couple amou-

C n'avait pu lui échapper; elle considéra quelque temps la

IjiB stupeur du pauvre victime, puis s'en rapprocha, comme

s y songer, ou dans le hut apparent de plaisanter avec lui.

yjnant son intention, et en chevalier bien appris , il lui fit

i côtés; on doit en agir ainsi à l'égard d'une noble

iBOisetle lorsqu'elle est belle el avenante. Celle-ci parla

ftlord de choses indifférentes, comme cela se pratique, lors-

a vise à lircr à quelqu'un les pensées du cœur, et amena

t i psu l'entretien sur ce qu'elb désirait savoir, a Par Dieu ,

bii dit-il , ma gente amie , vous me serablez si pénétrante el

» si bien avisée , que je veux vous confier mon secret et vous D raconter ce qui se passe entre moi et ma dame. Vous le savez, 9 bien que mille fois en-dessous d'elle, j'osai Taimer. L'amour, » qui voulait m'inspirer cette passion , sut remplir mon cœur » de son image , et je me donnai corps et ame. Elle accepta » Toffrande de Thumble poursuivant ; dès-lors je cessai de me » demander à quoi me mènerait cet esclavage. S'agissait-il de » la servir ? Je bravais tout, la nuit et le jour, bien-être et D souffrance ; enfin , lorsqu'après sept années d'une fidélité à » toute épreuve , j'espérais être guerdonné , voilà que je perds » d'un seul coup mon servage et ma bien-aimée. x>

— a Hélas I ami, répondit la demoiselle, qu'avez-vous fait x> de votre jugement ? Parce que votre dame s'est montrée » rebelle à vos désirs , vous croyez qu'elle veut rompre défini- D tivement avec vous I Je veux vous donner un avis, s'il vous » convient toutefois de l'entendre. — Moi I répliqua le chevalier , » bien volontiers, parlez, je vous en supplie. — Eh bien, je D vous le dis , ami , il ne faut point cesser d'être matinal , de » visiter chaque jour votre dame , et de travailler à regagner » ses bonnes grâces. Car un postulant en amour ne doit jamais » se rebuter. Pour vous, l'heure n'avait pas encore sonné; » mais soyez-en sûr, un regard favorable vous attend. Prenez » donc votre mal en patience , et ne vous laissez pas enlever » en une soirée le fruit d'une si rare constance. »

Ranimé par les encouragemenls de la judicieuse demoiselle, le chevalier ne manqua pas de se représenter à sa dame , à rheure où elle allait se livrer au repos. Le résultat de cette démarche fut un soufflet si vigoureusement appliqué , que la joue lui en demeura toute ensanglantée. « Arrière , fit-elle , )) arrière , présomptueux , retiens ta langue et ne me fais plus s> entendre les téméraires insultes que je t'ai interdites, d A ce début hors de toute prévision , la jeune conseillère ne savait trop que dire. Le chevalier ne se tint pour battu, et le len-

demain , au réveil entier de la nature , il retourne chez sa dame «t s'assied auprès d*elle. Mais à peine eut-il entamé le chapitre des justifications y qu'on lui défendit sévèrement de revenir sur ce sujet » il insista : la dame alors lui ordonna de se retirer incontinent, et de ne jamais reparaître en sa présence.

Dans une position si critique , le malheureux amant eut de fréquents à parte avec sa jeune confidente. Il j avait matière à conférences : Un beau jour , il se déclara résolu do fuir à jamais la vue de son inhumaine. ^a demoiselle Ten détourna , tout en lui suggérant d*autres motifs de consolation, a Car, disait-elle, » un fidèle serviteur de l'amour finit toujours par obtenir sa » récompense. Que si l'une la lui dénie, l'autre l'en dédommage.» L'invitation était assez claire; le chevalier ne se la fit pas répéter , et manifesta aussitôt un impatient désir de passer au service de sa belle consolatrice. On se défendit, mais faiblement. Il y eut donc d'un côté serment d'un éternel attachement, serment de ne jamais oublier quelle main s'était montrée secou rable dans l'infortune; de l'autre acquiescement à l'hommage, promesse d'un baiser au bout d'un an, à supposer que l'on fût mariée, enfin échange de bagues et de bracelets. Puis, pour mieux honorer le nouvel objet de ses pensées, le chevalier parfit de nouveaux exploits.

L'année révolue, je le sais pertinemment, la jeune personne était unie à l'un des premiers seigneurs du pays , et l'amant n'en faisdt sa cour que plus assidûment.

Entre temps , la cruelle châtelaine, qui avait si mal mené son noble serviteur , s'était fort humanisée. Sachant trop bien de qui dépendait sa propre renommée, elle fit prier le chevalier de revenir. Trop bien élevé pour ne pas répondre à cet appel , il y mit toutefois peu d'empressement, et s'excusa de cette indifiérente lenteur en rappelant la manière par trop rude dont on l'avait congédié. La dame le blâma d'avoir pris ses paroles à la lettre; on avait voulu simplement éprouver son amour. Lui,

avoua tout Cranquillement posséder une autre amie qu'il ne voulait délaisser; la dame, au surplus , n'avait qu*à se pourvoir d*uu autre servant qui ne fût pas aussi au fait de son caractère. Sur ce , grands éclats , amers reproches , rien n'y fit ; le chevalier persista à ne pas vouloir rompre ses nouveau^L liens.

Vivement outrée de cet abandon, la châtelaine manda sa rivale , et maîtrisant d'abord son dépit : a Chère amie , lui dlt- » elle , j'éprouve tel plaisir à vous voir , que j*en oublie mes » peines et mes soucis. Vraiment , je n^e trouve heureuse aujour- D d'hui d'avoir présidé à votre éducation ; car il est impossible » que les qualités de votre ame ne répondent pas à d'aussi B charmants dehors. Si j'en croyais , cependant , certains on » dit f ce serait de vous que je recevrais le plus sanglant affiront. » J'avais sous mes lois un preux chevalier, qui s'employait de D tout son pouvoir à répandre et à glorifier mon nom. Sept ans » je sus le retenir sous mes chaînes , sans préjudice de mon » honneur; mais vous 1 vous n'avez pas craint d'accueillir ses » premières recherches, et en gagnant un adorateur, vous x> vous êtes perdue 1 car, pour une femme non mariée, il n'est pas de faute plus grave que de détourner un amant de sa fidélité. La nièce , interdite , ne savait d'abord que répondre, mais se remettant bientôt, elle exprima sa gratitude pour les soins dont la châtelaine avait entouré son enfance , puis entreprit courageusement sa défense : « Rappelez-vous , dit-elle , avec » quel zèle infatigable il vous a servie durant sept années, sans » en être rémunéré. Belle tante , vous portez aujourd'hui la » peine de votre cruauté ; mais la faute n'en est nullement à 2> moi , car ce que j'ai fait tournait plutôt à votre avantage , » puisque mes consolations l'ont empêché de donner cours à » son ressentimenl et à ses justes plaintes. Au demeurant, je » m'applaudis de m'être acquis un chevalier aussi recomroan- » dable; ne vous flattez donc pas que je vous le recède; malgré » toute l'envie que vous en ayez , je le garde , à moins qu'il ne

» veuille retourner à vous. S'il eu était ainsi , j'y consentirais de » grand ceeur. » L'altercation continua : l'une s'obstinant à exiger la remise de son chevalier » l'autre à soutenir que selon le droit des amants , elle n'était point tenue de s'en dessaisir- Finalement elles convinrent de prendre pour arbitre un chevalier de Catalogne dont on vantait la prudence et la sagesse , et qui s'appelait sir Hugues de Mataplan.

On touchait au retour de Tété , douce saison d'amour ; Tair était embaumé , les fleurs s'épanouissaient sur la tendre fouillée , que n'attristaient plus la neige et les frimas. Sir Hugues traitait dans la grande salle de son château nombre de riches barons. Aux tables somptueusement servies ce n'était que rire et folle joie. Partie des convives allaient et venaient dans la salle ; d'autres jouaient aux dés , aux échecs , sur tapis et coussins veris , bleus, vermeils ou violets. 11 y avait céans de gracieuses dames , déduisant avec gentillesse et amabilité; je m'y trouvais moi-même, et Dieu sauve l'ame de mes pères, comme il est vrai que je vis entrer un jongleur de bonne mine, bien vêtu» lequel , après avoir requis convenablement la permission de sir Hugues , nous chanta mainte chanson et nous fabula maint conte. Enfin chacun semblant satisfait de l'entendre; et retournant à ses premiers entretiens, il s'arrêta , demeura quelque temps silencieux , puis s'adressantÀ sir Hugues: « Seigneur, dit-il , daignez » ouïr les nouvelles que je vous apporte. Votre grand renom , » et je vois aujourd'hui combien vous le méritez , votre grand » renom est parvenu jusqu'en notre pays. Deux nobles dames » m'ont envoyé céans vous apporter leur salut , l'assurance de » leurs bonnes grâces à toujours , et vous prier de prononcer » dans un différend survenu entre elles. J^e vais vous l'exposer » fidèlement , et vous rendre mot à mot leur discussion. Souffrez », seulement que je taise leurs noms, car ou pourrait les recpn- )) naitre. »

Sir Hugues, qui était la prudence même, sembla réfléchir

un instant » non qa*U fût embarrassé de répondre , mais parce qo*il sied à tel seigneur d*agir avec calme et dignité. Il eut bientôt pris conseil de lui-même, et répondit au jongleur :- « Quelque noble , quelqu'estimé que je puisse être , comme B^ x> convient à un baron , il ne m'est pas moins pénible de ne pas B voir deux dames, qui , me semble--t-il , pourraient très-bien » m*exposer elles-mêmes leur mutuel grief. Demeurez ici cette )» nuit ; demain de bonne heure je serai préparé à tous entendre, » et j'expédierai brièvement votre affaire. » Ainsi fut fait , et sf je vous racontais tout le soûlas que nous donna le jongleur durant cette nuit , vous croiriez que j'exagère.

De bon matin, après la messe, le soleil dardait ses clairs rayons. Sir Hugues, voulant tenir sa parole, se rendit dans une prairie fraîche et verdoyante, belle enfin comme aux jours dorenouveau. Nous n'étions que trois : le sir, le jongleur et moi. Nous nous assîmes près du baron. L'air était parfumé , le ciel serein, et bientôt, avec son affiabilité ordinaire, le noble che-^ valier, s'adressant au jongleur: a Ami, fit-il, vous êtes venn D près de moi pour vous acquitter de votre message ; mais lo D jugement dont me requérez me donne beaucoup à penser , » parce qu'en telle aff'aire , il est bien difficile de ne mécontenter » personne. Néanmoins , puisqu'il est reçu entre les preux de » prononcer en pareille matière , je vous en dirai mon semblant. » Vous me disiez qu'un*vaillant chevalier du Limousin , sachant » combien l'amour promet de doux prix et de doux succès au , » féal amant , adressa ses vœux à une dame de haut parage, » laquelle , appréciant son noble caractère , daigna l'accepter i^ à toujours pour serviteur et pour ami. Que las de souffrir sans ï> guerdon , il tenta de contraindre sa dame à merci , prétention x> qui fut traitée d'offense. Je n'ai pas oublié non plus que la )) jeune demoiselle s'empara de cet amant rebuté , et que la )) châtelaine, l'ayant rappelé, et ne pouvant réussira le ramener » sous ses lois, traita Tex-soupirant de cœur félon ,1 malicieux.

» et léger > et sa rivale d'eDoemie. Parler sensément , yous le » savez , ami » exige du bon sens et de rexpérience ; c'est x) pourquoi je me suis mis en relation avec des personnes recom- D mandables; et comme la science avait éclairé ma raison et » que j'étais versé dans les affaires litigieuses, je me suis vu » honoré de la confiance des nobles sociétés et de l'affection )) de mainte dame. J'ajouterai qu'il m'en est revenu beaucoup x> de bien. Je vous dirai donc : Soutenir que le véritable amant » ne doit prendre pour guide que ses propres penchants , c'est B le langage des insensés » et je leur adresserai la sentence de D Pierre Vidal : // est trop vrai ; Vamour peut égarer un sage » et l'entraîner malgré lui à maintes folies ; et je ne connais pas V de situation dans la vie où il faille apporter plus de vigilance x> et de soin à maîtriser les écarts de notre volonté. Nombre D d'imprudents dissipent en un jour ou deux ce qu'ils avaient D péniblement amassé en sept années. C'est qu'ils ne savaient D point aimer; c'est qu'ils n'écoutaient que les mouvements » impétueux de leur ame. £n maltraitant ainsi son chevalier , )) sans égard au passé , la noble dame ne s'est point conduite » avec sagesse. £lle ne voulait , dit-on , qu'éprouver son cœur ; » je répondrai : telle épreuve n'est prudence , mais folie. L'a- D mour fait la joie du sage et le malheur de l'insensé. Aussi un x> grand maître, le sir de Mira val, disait-il : L* amour a pro- » -mulgué nombre de lois , mais il n*en reste pas moins une )) source d'injustices , de luttes ou de querelles» Avec une égale » facilité , il persévère ou s'évanouit comme une ombre , passe » du calme à l'orage : mainte fois le soupir trahit sa douleur ; » mainte fois elle ne fait entendre qu'une voix caressante. )) L'amour vient du cœur , et l'amant éprouve une jouissance » à flatter son idole et à lui pardonner. C'est pour cela qu'il » doit subir un servage , sans lequel il n* y aurait pas d'amour » durable. Je le vois dans les autres et l'éprouve en moi-même, )) l'amour n'est autre chose qu'une affection constante entre

» personnes loyales , el cette affeclion du cœur fait lé véritable » amant. Je décide donc que le chevalier oubliera les- torts dé » sa dame , considérant qu'elle n*a failli qu'en parole et se )) repent dé sa faute ; considérant qu'elle n'a jamais eu Tm- » tention de rompre avec lui. Quant à la demoiselle qirî a » circonvenu le chevalier avec tant d'adresse y on ne saurait ï> l'en blâmer, car elle a montré, dans toute sa conduite, gen- » tillcsse et convenance. Néanmoins , s'approprier Vdxi& d'une » autre , c'est dans une femme manque de jugement. Âinst je prie y conseille et enjoins, que liberté soit rendue au transfuge; au besoin , qu'on lui donne congé formel , s'il persistait danîs D son ressentiment et refusait de retourner à sa dame et rnal- D tresse. Car il n'y a pas d'amour sans merôi , et j'aurais mau- » vaise opinion d'une femme qui encouragerait un amant dans )) sa forfaiture envers son amie. )^

c( Tel fut son arrêt , et vraiment je n'ai jamais vu jongleur mieux remplir sa mission. Dans la suite, j'ai appris de bonne source que ce jugement avait été agréé sans restriction , et que depuis lors maint poursuivant d'amour supportait avec plus de patience les rigueurs de l'attente. »

Chercher à établir la réalité de ces poétiques incidents, ce serait peine perdue; bornons-nous à réclamer une possibilité de fait. Mais dès-lors, il faut bien se pénétrer de celte vérité. Les nouvelles du moyen-âge ne sont, dans leur ensefiiible, qu'une fidèle peinture de la vie de château, moulée dans ses plus minutieux détails , en un mot , le miroir du tempâ. En effet , les penchants , lès sympathies , les usages de l'époque contemporaine , voilà l'étoffe poétique. En costumer les acteurs qu'il pouvait introduire en scène à sa fantaisie, mais dont les caractères respectifs étaient tracés à l'avance , c'était l'art dtt poète. Libre à lui de draper avec imagination tel ou tel personnage, mais produire des physionomies étrangères, autrement frappées qu'à rcmpreinle nationale , c'eût été compromettre

Vexhlthce de da nouvelle. Aussi voyons -nous le grand Alexandre et le sage Aristote, parler , agir constamment» l'un comme un preux chevalier, Tautre comme tm docte abbé. Nou9 sommes donc fondés à reconnaître , dans les créations poétiques précitées 9 une vérité intrinsèque, sinon matérielle. Notez, toutefois y que Ramon Vidal a pu trouver opportun de mêler à sa fiction le nom d*un contemporain considéré » -comme Tétait assorément le sir de Mataplan. Peut-être ambitionnait-il de vivre à sa cour. Ce désir perce au fond de sa pensée et ressort de son œuvre.

Somme toute , on ne pourra disconvenir que le troubadour ne nous ait énarré une coutume du temps. Cela posé y nous en déduirons des conclusions satisfaisantes.

Quoi de plus remarquable que les vers où le poète fait exposer à sir Hugues les motife pour lesquels il assume la connaissance de cette affaire :

Fer 80 car en despagamen Venon ades aital a far; Mas non per tal , per so car far Aital castic i^al entr' els pros , Vuelh , que-m portes à la razos , Que m'ayes dichas, mo semblau.

a Parce qu'en telle affaire » il est difficile de ne mécontenter )) personne. Néanmoins, puisqu'il est reçu entre les preux de » prononcer en pareille matière, je vous en dirai mon semblant. »

Ces expressions du poète inspirent d'autant moins de méfiance, que , jetées en quelque sorte incidemment , elles semblent faire allusion à un fait de notoriété publique.

On soumettait les points litigieux en amour à l'arbitrage d'Un juge ; plus de doute sur la réalité de cette singulière coutume au temps de Ramon , voire antérieurement ; et cet office de médiatetir honorait la personne désignée par le choix des parties. Bertrand Carbonel , dans une complainte sur la mort d'un ami ,

rappelle Thàbileté du défunt à résoudre les questions contentieuses en matière d'amour , comme un des traits qui doivent illustrer sa mémoire :

£ totas questios

£1 solvia , el dava jutjamen

Si que a tots era mais d^agradatje.

B. , V , loo.

a II savait résoudre toutes les questions , et ses jugements étaient tels , qu'il n'en était que mieux vu de tous, d

Pierre de Durban se vante lui-même (R. , Y » 313) :

Qu'ieu sai jutgar los tortz él^s dreitz d'amor.

Ce genre de procédure > on doit s'y attendre y présente plus d'une analogie avec les anciens rites judiciaires. En effet, à l'instar des assemblées provinciales, placita minora , nous voyons le juge tenir séance à ciel découvert. C'était un usage auquel on dérogeait rarement (1). Secondement, le juge devait être à jeun , et le sir de Mataplan s'y conforme , en remettant l'audience au lendemain , après l'audition de la messe ^2).