U., XXIII

Les Étoiiens, rapprochés des Pyliens dans les vieux récits des Jeux de Buprasium (1), et le fait de KËtolie appelée Éolide par Strabon (2), peuvent nous expliquer pourquoi, ch. XIII, 206, Poséidon prend la figure de Thoas, toi de Fleuron.

Il y a donc encore ici une relation manifeste entre tous les personnages auxquels s'intéresse le Dieu -, Tauteur de riliade semble n'être pas sorti d'un cercle restreint et traditionnel.

Que Poséidon soit primitivement un Dieu pélasgique adopté de très-bonne heure par des Éoliens, ou une importation étrangère, peu importe. Il parait incontestable qu'à l'époque que nous étudions, et avant que la religion grecque eût pris spn caractère définitif d'unité, Poséidon était le Dieu principal, le Jupiter marin d'Iolcos, d'Éphyre, de Pylos, aussi bien que d'Orchomène et d'Oncheste, où les fils d'Ëolos l'avaient successivement porté soit comme leur divinité spéciale, soit seulement à titre de marins.

Afin de ne pas sembler réunir arbitrairement des textes pour le besoin de notre cause, nous rapprocherons encore ici des résultats auxquels nous sommes parvenu, l'opinion de M. Gerhard placé h un point de vue tout différent:

Le culte de Poséidon (3), dit le savant mythologue, est

(1) II., XXIII, 63a.

(s) Slrab., X, p. 45.

(3) Je Jie donne ici qu'un lésumé. — Cf. Gerhard, Griechische Mythologie, t. I, art. Poitidon,

(( particulier aux races éoliennes et ioniennes, étranger « aux races achiennes et doriennes. Poséidon était prin- M cipalement adoré en Tbessalie k Iton, Arné, lolcos; en c( Béotie k Arné, Iton et Oncheste; à Corynthe et k Pylo$. « A ce cercle éolien se rattache un autre cercle du

c( culte de Poséidon localisé k Athènes, Salamine, Mé- « gare, Trézène, Càlaurie, Leme et Nauplie : nmis ce a cercle se rattache lui-même au culte thessalien par le « rapport établi. entre le sanctuaire minyen (1) d'Oncheste « et Tamphictyonie de Galaurie, dont (h'chomène Mi- « nyenne faisait partie. On peut suivre également le culte a de Poséidon de Thessalie k Pylos^ de Béotie k Man-^ « tinie, Phigalie, Némée. »

Remarquons en passant que la famille d'Athamas, la branche des Éolides établie en Béotie, ne joue presque aucun rôle dans Tlliade. Or, Homère cite Oncheste comme siège d'un bois vénérable, mais le Dieu ne protège aucun des héros béotiens (2), ce qu'il devrait faire, cesemble, si le poète s'était laissé entraîner k sa manière de voir personnelle : nouvelle preuve de la persistance et de l'originalité des légendes. Pour Homère, Ionien du x^ siècle, Poséidon aime et préfère ^Egae, Hélice, Oncheste : il le constate-, et ce sont Ik les villes qui se présentent k la pensée du' poète dans les comparaisons poétiques ou les

(1) Les Minyens étaient Ëoliens.

(2) Une partie des Béotiens de Tlliade semblent des Tbraces. Asca-laphe et lalmène d'Orchomènes sont fils d'Ares, le Diea thrace.

deseriptions d'imagiiiatiûii pure (1). Mais les légendes, écloses k une époque où le Dieu était plus particulièrement adoré, à loleos, k Éphjre, à Pylos, l'ont mis en raj^rt ayec des héros qui ne sont ni les fils dlon, ni ceux d'Acbéus, ni même ceux d'Athamas (2)^ Homère respecte les vieilles croyances.

Ces faits nous expliquent suffisamment, ce me semble, le rôle de Poseidoii dans rUiade-, ils expliquent aussi pourquoi Poséidon est moins directement engagé dans la querelle que Héra, Athéné, Apollon. Les Éoliens ne sont presque que des auxiliaires. C'est la famille d'Atrée seule, à la tète des Aebéens, qui combat véritablement pour ses Dieux outragés.

Eh ! que me fait à moi celte Troie où Je coors !

peut s'écrier Achille et pourrait s'écrier Nestor lui-même. Aussi Athéné et Héra ont juré une haine étemelle k Uion (3). Il n'en est pas de même de Poséidon. Poséidon a pitié d'Énée et lui prédit sa grandeiir future (4). De nombreuses expéditions éoliennes avaient dû familiariser,

(1) II., XX, 404. Il y aurait un carieax travail à faire suc les comparaisons homériques; on verrait que, sous ce rapport, Tlliade et l'Odyssée ne diflfèrent nullement. Les comparaisons sont prises évidemment dans le même ordre de faits, s*adressent aux mêmes esprits et paraissent sortir d'une même imagination.

(2) Athamas, fils mythique d'Ëolos, et frère de Salmonée, de Gréthée et de Canacé. Homère ne connaît pas Atharoas.