LE XANTHE

Faut-il maintenant parler du Xanthe? Nous sommes

toujours embarrassé en retournant au milieu des Troyens. Si Latone avait déjà un caractère allégorique assez sensible et semblait une divinité moins personnelle et moins vivante que les autres, le Xanthe est bien plus manifes* tement encore le fleuve de la Troade personnifié. Le Dieu ot le fleuve se confondent tellement dans llliade, qu'il semble impossible de les séparer :

« Sans doute le violent Achille renversait encore c un grand nombre de Péoniens si le fleuve indiu gné, et sous la figure d'un mortel, n'eût fait en- « tendre cette voix du sein de ses profonds abîmes : u Achille, tu remportes sûr tous les hommes par u tes exploits funestes, car les Dieux ne cessent de M te protéger : si le fils de Cronos t'a permis d'ex- « terminer tous les Troyens, du moins exerce loin . t de moi tes ravages dans la plaine; car déjà mes « ondes chéries se remplissent de cadavres. > (1)

Dans le combat des Dieux, c'est Hépha^stos qui s'op^ pose au fleuve irrité : le feu et Teau sont en présence :

« Lève-toi, mon ûls, dit Héra; nous savons que « c'est contre toi que combat le Xanthe impétueux : « prête-nous ton secours, fais briller à l'instant tes « nombreuses flammes; moi, j'enverrai au sein « des mers le Zéphyr et le violent Notus pour ex- « citer une violente tempête, t (1)

Cette manière de concevoir la lutte des Dieux est bien rare dans l'Iliade. Nous y reviendrons. La main du poète noils parait ici particulièrement visible^ mais le Xanthe n'en joue pas moins le rôle qui lui convient comme Dieu local et comme Dieu troyen.

§ XIIL