CHAPITRE VI

des rondes dans leur quartier afin d'assurer la sécurité intérieure de la ville.

On s'occupait activement, en outre, de cimenter, par une entente politique avec le reste du pays, l'union territoriale, condition essentielle du succès des efforts tentés par le gouvernement de Paris. Des circulaires furent immédiatement expédiées à toutes les villes de France, afin d'expliquer les faits qui avaient amené la révolution et de réclamer l'appui du pays, ce Nous avons voulu, disait le gouvernement, dans cette dépêche, vous faire cette lettre pour vous prier bien affectueusement de vous unir avec nous, en une si juste et commune défense, vous asseurant que vous cognoistrez assez combien la conservation de la ville de Paris est importante, et que, de là, dépend tout le bien ou le mal et de la Religion et de la France. »

Les réponses des principales villes furent favorables et témoignèrent du désir de contribuer, de tout leur pouvoir, à la défense du territoire.

Henri III, de son côté, s'était établi à Chartres où il essayait de rallier son parti dispersé, avec l'aide d'Epernon, dont l'impopularité et les exactions constituaient l'un des plus sérieux griefs du peuple contre le Roi. Ce Prince adressa au duc de Nevers une lettre par laquelle, en expliquant les motifs qui Favaient engagé à quitter sa capitale, il invitait son cousin à seconder ses efforts pour ramener autour de lui tous ceux qui étaient encore, fidèles à la cause de la monarchie.

Catherine de Médicis, restée à Paris, consacrait

ses derniers efforts à des tentatives de conciliation entre Guise et son fils, sans toutefois conserver de sérieuses espérances. Néanmoins elle parcourait la ville, assurant le peuple de son bon vouloir et de sa sollicitude pour arriver à un prochain arrangement entre la Ligue et le Roi. « Sous la présidence de la Royne, dit Mathieu, le premier Sénat de ceste nouvelle République fut tenu, le lendemain du départ du Roy, où elle, qui faisoit de ses yeux ce qu'elle vouloit, regretta le malheur des Barricades, conjura les plus eschauffés au remuement de rentrer au devoir, promettant tous les effets d'une vie plus tranquille et asseurée, en la fermeté de la religion, en la distribution des offices, modération des tailles, suppression des offices et au contentement de ceux qui s'estoient employés à une réformation universelle. Elle les exhorte de quitter eurs animosités et ne mesler leurs vengeances particulières parmi les offenses publiques, puisqu'en vain on se courrouce contre la mer et les vagues après qu'on a gauchy les escueils, les gouffres et le naufrage. Elle les prie de conserver ceste belle et louable réputation que leur longue fidélité leur a acquis, et se réconcilier avec le Roy, qui ne pourroit estre sans quelques violents ressentiments d'avoir veu une si soudaine esmotion en la ville qu'il aymoit le plus et qu'il pensoit avoir plus d'asseurance et que ses plus affectionnés sujets, la règle et l'exemplaire des autres, soient venus jusqu'à deux doigts près de la plus infâme et indigne rébellion. » Ces assurances données aux ligueurs par la