CHAPITRE VI

aurait pu lui faire courir. A la faveur d'un désintéressement apparent, il conserva le prestige de l'autorité suprême, et s'en servit pour autoriser un statu quo qui dégageait sa responsabilité en réservant ses droits.

Le mardi 17 mai 1S88, les personnages les plus influents du parti de la Ligue se réunirent à l'Hôtel de Ville sous la présidence du Duc de Guise et organisèrent un gouvernement provisoire municipal. On procéda immédiatement à la déposition de tous les membres du Conseil qui semblaient hostiles au mouvement, et l'on pourvxit à l'élection de leurs remplaçants. Les magistrats nommés dans cette séance furent Nicolas Roland, Jean de Compans , François de Costeblanche, des Prés et Marchaumont qui avait précédemment représenté Monsieur à Londres. Quant au Prévôt des marchands, son nom seul était le gage d'une popularité certaine. Il descendait, en effet, de ce fameux Etienne Marcel, dont le rôle dans les fastes de la bourgeoisie parisienne assurait à sa famille une action toute spéciale sur l'opinion. La Chapelle- Marteau s'était, d'ailleurs, montré, dans les derniers temps, prêt à tout tenter pour amener le triomphe de la Ligue. Le Duc de Guise reçut le serment des Échevins et du Prévôt auquel il remit les sceaux et les clefs de Paris. C'est un fait digne de remarque que les membres du nouveau gouvernement ne se préoccupèrent nullement de la question de la déchéance du Roi. On aurait pu s'attendre, après toutes les violences de la Ligue contre Henri III, aux me-

sures extrêmes répondant à la haine que le peuple avait, tant de fois, manifestée contre le pouvoir. Il n'en fut rien, et par les soins du conseil supérieur de l'Union, en dépit des formes républicaines du nouveau gouvernement, aucune atteinte directe ne fut portée aux droits du prince dont le tfône venait d'être renversé. La sauvegarde de Paris et le maintien de Tordre appelaient toute la sollicitude du pouvoir, L'organisation de la garde civile fut conduite avec un empressement remarquable. Les capitaines qui acceptèrent la responsabilité de la surveillance des portes de la ville reçurent, des quarteniers, les ordres les plus sévères « de ne laisser entrer ni sortir nulles personnes de quelque qualité ou condition qu'elles soient, gens de pied ou de cheval, avec ou sans armes, si elles n'ont passeport de l'un de nous(l). » On s'éleva bientôt avec rigueur contre un système exagéré de perquisitions opérées chez les particuliers et qui inquiétaient inutilement les Parisiens. Il fut interdit de <r faire recherche et prise, par les maisons, tant de ceste ville que de ailleurs, disent les Registres municipaux, contre le bien public, à cnioy est besoin pourvoir. » La poudre et les munitions furent déposées au Temple; la porte Saint- Antoine, ouverte à six heures du matin, devait être fermée à neuf heures du soir, et les clefs étaient portées à la Bastille. Les quarteniers désignaient, chaque nuit, une dizaine d'hommes appelés à faire

(1) Registres de l'Hôtel de Ville. (Capefigue.)