CHAPITRE VIL

sang, qui résidait, depuis si longtemps, à sa Cour. Elle lui fît des reproches à ce sujet, en lui rappelant ses bienfaits. «Que voulez-vous, Madame, lui répondit Catherine de Lorraine, je ressemble à ces braves soldats qui ont le cœur gros de leurs- victoires.»

La Reine Louise de Yaudemont, qui s'était rendue à Chartres pour inviter Henri III, « avec beaucoup d'humilité et d'affection, dit l'Estoile, à revenir à Paris pour l'amour d'elle,» n'avait obtenu du Roi aucune concession en faveur des Parisiens révoltés. La Reine-Mère quitta Paris le 30 juillet avec Guise,, le Cardinal de Bourbon et une suite nombreuse. Le parti modéré l'avait priée d'employer son crédit et son influence sur son fils, pour l'engager à rentrer dans sa capitale. Le Roi demeurait inflexible. «Comment, mon fils, lui fit observer Catherine de Médicis, que dira-t-on plus de moy, et quel compte voulez-vous qu'on en fasse? Seroit-il bien possible Gu'eussiez changé, tout d'un coup, vostre naturel ue j'ay toujours connu si aysé à pardonner? »

— « 11 est vrai, Madame, ce que vous dites, répondit Henri; mais que voulez-vous que j'y fasse? C'est ce méchant d'Espernon qui m'a gasté et m'a tout changé mon naturel bon, » ajouta-t-il avec ironie. Le Roi, tout en consentant à convoquer les Etats-Généraux et à éloigner ce favori impopulaire, considérait sa mère et Yilleroy, secondés par les autres Ministres, comme les auteurs de sa disgrâce et de sa perte. Hors d'état de résister et de défendre désormais le duc d'Épernon, Henri III

s'était, du moins, promis de le venger ; dès ce jour, il ne cacha plus sa haine envers tous ceux qu'il soupçonnait d'avoir amené l'éloignement de celui qui l'avait discrédité et perdu, sans retour, aux yeux de la France. C'est dans cet ordre d'idées qu'il faut chercher la cause de la disgrâce subite de Ghiverny, Bellièvre, Villeroy, Bruslart, Pinart, et de Mesmes, ainsi que le confirme un passage des Mémoires du dernier de ces hommes d'État. Tous ceux qui se rattachaient plus ou moins à la fortune de la Reine- Mère furent sacrifiés. Catherine eut la douleur, dans ses derniers jours, de se voir méprisée par celui de ses fils qu'elle avait le plus aimé, et au nom duquel elle avait assumé de si terribles responsabilités.

Le chancelier de Chiverny, qui suivait la fortune de la Reine-Mère, fut le premier frappé par suite de la défaveur de cette princesse. Il est digne d'in térêt de l'entendre lui-même exposer dans quels sentiments le surprit l'arrivée de cette nouvelle, en rapprochant ce récit de celui de Mesmes, au sujet de sa propre disgrâce.

« Aussitôt, dit Chiverny, que j'eus receu ladite lettre du Roy, qui me fust apportée par le sieur Benoise (1), Secrétaire de son Cabinet, qui me

(1) Tallemant des Réaux raconte ainsi l'origine de la faveur de ce secrétaire du Roi : « Allant à la foire Saint- Germain, dit-il, Henri III trouva un jeune garçon endormi : un assez bon Prieuré vacquoit; plusieurs personnes estoient après, à qui l'auroit : « Je le veux donner, dit-il, à ce garçon, afin qu'il se puisse vanter que le bien luy est venu en dormant. » « Le jeune garçon s'appeloit Benoise ; il le prit en affection, et le fit secrétaire du Cabinet. Ce