CHAPITRE PREMIER

éventuel à la succession de l'Empire. Cette argumentation, soutenue avec beaucoup de fermeté, fut soumise aux Pères du Concile, etl'évêque d'Agde, Claude de la Guiche, communiqua aux Légats une déclaration des Ambassadeurs de France, portant que, si justice ne leur était pas faite, ils avaient ordre de quitter Trente et de retourner dans leur pays. Les délégués de Ferdinand soutenaient que, puisque leur Souverain, s'il eût assisté au Concile, eût occupé une place à part qui ne lui eût point été contestée, le même droit devait être accordé à ceux qui le représentaient devant cette assemblée.

Ces prétentions de la maison d'Autriche ayant été repoussées et une satisfaction pleine et entière ayant été donnée à nos Ambassadeurs, une difficulté analogue se présenta avec ceux de la Cour d'Espagne. Ces débats ne peuvent être passés sous silence ; ils offrent un intérêt réel, puisque, sous une question de forme, qui semble vaine, apparaît l'honneur traditionnel du pays et le maintien de la France à la tête des grandes puissances européennes.

Lorsque le comte de Luna, représentant de Philippe II, approcha de Trente, le Saint-Siège, prévoyant les difficultés auxquelles l'arrivée de ce diplomate pouvait donner lieu, avait envoyé, à ses Légats, des instructions assez vagues dans un sens de conciliation, mais qui- les laissait juges de la décision qu'il conviendrait d'adopter, dans le cas d'un incident de nature à motiver leur intervention.

Le Cardinal de Gonzague proposa de placer M. de Luna vis à vis de lui, de l'autre côté des Ambassadeurs Impériaux et auprès des Prélats Espagnols, pour lui épargner l'humiliation de se voir relégué après la France. M. de Lansac déclara qu'il ne souffrirait jamais cette innovation, considérée par lui comme attentatoire à la majesté du Roi son Maître, et ajouta même que, si l'on se refusait à lui reconnaître un droit incontestable, il se verrait obligé de partir avec tous les Pères français,

Mgr de Mantoue ayant demandé si, dans le cas où le comte de Luna voudrait se placer après tous les Ambassadeurs, la France se trouverait encore lésée, notre représentant opina dans le sens de Faffirmative, en disant qu'il ne pouvait tolérer aucun changement dans un cérémonial consacré par la plus légitime des possessions d'état.

C'est alors que le Cardinal de Lorraine jugea prudent d'intervenir. Il n'entrait nullement dans ses desseins que la rupture éclatât entre les cabinets de Paris et de Madrid ; la dissolution du Concile, que cette discussion n'eût pas manqué d'entraîner, aurait dérangé ses projets d'union avec le Saint- Siège.

Il prit donc la parole et, avec son éloquence accoutumée, s? adressant aux Ambassadeurs de Charles IX, ses collègues, les conjura de ne point troubler, «par l'écho des vanités humaines, l'accord de cette grande assemblée dont le monde et l'Eglise en deuil espéraient les plus efficaces consolations. » Il fit ressortir combien il serait triste que la France