CHAPITRE III
la France (1). Le mariage de François II avec une fille des Guise , devenue son héritière présomptive, amena bientôt la Reine à favoriser une cause qui comptait en Angleterre de nombreux adhérents. A la mort du Roi, le retour en Ecosse de Marie Stuart, soutenue par la maison de Lorraine et par l'Espagne, décida Elisabeth à agir. Les difficultés que rencontrait à Paris la régence d'une princesse étrangère en butte aux rébellions des huguenots fomentées par la défection des plus grands noms de France, secondaient, d'ailleurs, ses desseins. L'Angleterre prodigua aux rebelles tous les subsides dont elle put disposer, depuis le règne de François II jusqu'à celui de Henri IV (2). La France eut donc à se débattre, pendant cinquante ans, contre l'ambition de deux souverains qui convoitaient son territoire. Philippe II et Elisabeth persuadèrent au Saint- Siège et aux Princes protestants ligués que la question de foi était seule engagée, quand la conquête était leur unique préoccupation. Henri IV devait bientôt déjouer leurs projets en ranimant
(lj Mémoires de Walsingham.
(2) «Certè ipsa hugonotaruin fœdera inter se freequentia, in quibus Elisabetha seniper Principein locmn tenuit apertè, testantur rtullum in Gallia motum, nu/lam hugonoticœ factionis conjurationis, his 33 annis, exstitisse, cui ipsa zel initium non dederit, vef, initarn, non fuerit, vel, audam, novis inc rementi 's et subsidiis non confirmaverit.» Apologia pro Rege catholico Philippo II, etc.; contra varias et falsas accusaticnes Elisabeth^ Angliae Reginee, authore Didyrno Veiidkc Flénfildiano. In- 18. Constantiœ , apud Tbeodorum Samium.
contre eux le sentiment national de la France. Dans ces conjonctures, les intérêts français à Londres avaient appelé toute la sollicitude de nos Ambassadeurs. Après MM. de Noailles, la diplomatie doit placer parmi ses plus dignes représentants le nom illustre de Michel de Castelnau. 11 avait éîé attaché à la personne du Cardinal de Lorraine, dès sa. jeunesse, et s'était acquis, dans les guerres de Toscane et de Corse, un renom mérité. Après la paix de Cateau Cambrésis, Castelnau, chargé de négociations délicates dont il s'acquitta avec une rare sagacité, obtint une Ambassade extraordinaire auprès des Princes allemands, dont le but était de les détacher de la cause des protestants pour les amener à seconder les intérêts de l'Europe menacés par l'Empire. Le crédit dont Castelnau jouissait à la cour ne l'éloigna point de la diplomatie. Des missions en Piémont et à Rome lui. avaient été confiées sous Henri II et sous François IL A la mort de ce dernier Prince, la Reine-Mère le chargea d'accompagner sa veuve en Ecosse comme Ambassadeur de France. Pendant le peu de temps qu'il resta à Edimbourg, il apporta le concours de ses lumières et de son activité au règlement des affaires de Marie Stuart, dont il s'efforça d'atténuer les dissentiments avec le cabinet de Westminster. Remplacé par Paul de Foix, il rentra en France pour prendre un commandement militaire. Par ses avis, le blocus du Havre devint réalisable et sa fermeté, lorsqu'il reçut l'ordre de faire arrêter les Ambassadeurs anglais à Paris, contribua à la
