CHAPITRE VI

La Diplomatie pendant la journée des Barricades.

Le Duc de Guise, dès son arrivée à Paris, s'était rendu à l'hôtel de Soissons, alors habité par Catherine de Médicis, et avait sollicité une audience de cette Princesse. La Reine-Mère, sentant tout le danger que le retour du chef de la Ligue allait faire courir au trône ébranlé de son fils, comprit la nécessité d'apporter tous ses soins à ménager une entente provisoire entre le Roi et les Princes lorrains. Catherine consentit à recevoir Henri de Guise : le Duc insistant pour se présenter immédiatement devant le Roi afin d'expliquer la cause d'un retour contraire à ses injonctions formelles, elle envoya aussitôt son chevalier d'honneur au Louvre (1), afin de prendre les ordres de Henri III. Le Roi répondit à M. de Verderonnes qui lui faisait part des hésitations de Catherine de Mé-

(1) Louis Davila, ainsi que son frère l'historien nous l'apprend lui-même, assistait à l'entrevue du Duc et de la Reine-Mère, et, pendant que Guise saluait ses dames d'honneur, elle l'avait déjà chargé, à voix basse, d'aller prévenir le Roi son fils de l'arrivée du Duc à Paris, en lui annonçant qu'elle allait l'amener ellemême au Louvre. ( Historia délie guerre civili di Francia di Henrico CateriiiQ Davila.)

dicis : « Allez dire à la Reyne, ma mère, que, puisqu'elle en veut prendre la peine,, qu'elle l'amène, et qu elle passe en la chambre de la Reyne, ma femme. »

Tout porte à croire que, dans des circonstances aussi graves, Henri III ne manqua point de prendre des mesures de nature à garantir, du moins, la sécurité de sa personne. Plusieurs historiens contemporains affirment que les Ordinaires reçurent des ordres mystérieux, et furent même disposés en embuscade dans les salles basses du vieux Louvre, prêts à se saisir du duc sur un signe du Roi.

Cependant la litière de la Reine-Mère s'avançait lentement au travers des rues encombrées par la foule; le duc la suivait à pied, tête nue, répondant avec cordialité aux acclamations du peuple (1).

Paris était en proie à une effervescence croissante : l'attitude de ses habitants surpassait tous les rêves de popularité que la Ligue avait jamais pu concevoir. Le peuple semblait se donner lui-même un Roi, et, par une élection subite et spontanée, opposer Henri de Guise à Henri

(1) « Quand les rues de Paris seroieut aussi larges que le chemin Appien, dit Mathieu, elles seroient trop étroictes pour le peuple qui suit ce prince. Il n'y a assez de chappeaux et de genoux pour

le saluer Une damoyselle, estant sur une bouticque, abaissa

«on masque et luy cria, tout haut, en ces propres mots : «Bon « prince, puisque tu es icy, nous sommes tous sauvés ! » (Mathieu . Histoire des troubles de France.)