Voir page 359 du présent

certaine de réserver l'avenir, et pour quiconque a, comme nous, foi en l'avenir de notre patrie^ cette seule considération suffirait pour déterminer un refus pouvant seul sauvegarder la dignité et les intérêts les plus chers de notre pays.

Nous ajoutons encore que si le gouvernement égyptien, dans un esprit d'injuste ressentiment contre la France, se permettait envers les Français de ces actes qui dépassent les limites que l'équité des peuples civilisés reconnaît et impose, même aux potentats les plus puissants, avec Tintégrité de nos droits actuels, il ne manquerait pas de moyens de coercition, aussi pacifiques que sûrs, ■ pour ramener le gouvernement égyptien à conformer ses actes à des sentiments plus en rapport avec la dignité humaine et avec la justice dont les gouvernants doivent partout donner le premier et le plus grand exemple.

Nous ajouterons aussi, pour répondre aux objections relatives aux conséquences de l'isolement de la France, que nous trouvons dans une brochure attribuée à M. Ferdinand de Lesseps, et qui vient de nous parvenir ^ :

1'^ Que « si la réforme aboutit sans le concours delà France, » la Compagnie du Canal de Suez comparaîtra devant les nouveaux tribunaux qui seront égyptiens, ce qui sera de toute justice, puisque la Compagnie de Suez est égyptienne ; mais comme les affaires de ladite Compagnie sont incontestablement, pour le plus grand nombre, dans le ressort du tribunal qui serait créé à Ismaïlah, et que le seul juge français qui serait choisi en France au cas de l'acceptation de notre pays, devrait siéger au Caire, la Compagnie égyptienne du Canal de Suez devrait donc, dans tous les cas, comparaître devant les tribunaux égyptiens « sans y être entendue par un seul juge français; » d'où suit que l'acceptation par la France du projet du vice-roi n'améliorerait en rien la position si désavantageusement égyptienne de la Compagnie de Suez, et que c'est à tort que l'auteur de la brochure dont il s'agit a

1. observations sur une brochure anonyme intitulée la Réforme judiciaire en Egypte, et distribuée aux membres de l'Assemblée nationale, Paris, Imprimerie de A. Pougin, 1875.

cru pouvoir de ce chef argumenter en faveur de l'acceptation de la réforme.

2^ Que si les puissances européennes^ par leur acquiescement au projet égyptien, renonçaient aux avantages particuliers qui leur sont acquis en vertu de leurs traités nationaux, avantages dont la France jouit en vertu du droit au traitement de la nation la plus favorisée, ce ne serait pas une raison pour que les Français en soient réduits, comme l'affirme l'auteur de la brochure qui nous occupe, à leurs seuls traités nationaux, car ce serait au contraire le cas d'invoquer les usages que M. le duc Decazes luimême^, d'accord avec les représentants officiels de toutes les puissances^, reconnaît comme faisant partie intégrante des capitulationSj et comme ayant la même valeur légale que les stipulations de ces traités.

Et 3° que le dire inséré page il de la brochure précitée, que « du côté des partisans de la réforme se trouve un intéressé qui a « quelque valeur; un Français qui représente 400 millions de « capitaux français, M. F. de Lesseps, » ne saurait militer en faveur de l'acceptation du projet égyptien, d'abord parce qu'il est inexactque le capital de la Compagnie du Canal de Suez soit exclusivement français, ensuite parce qu'au point de vue des intérêts français et exclusivement français, qui sont distincts de ceux de la Compagnie égyptienne du Canal de Suez, l'acceptation de la réforme judiciaire serait un véritable désastre, car ces intérêts français comprennent, en outre de la nécessité d'ordre supérieur de maintenir la vieille tradition de notre pays, l'intérêt de tout le commerce français avec le Levant, et que cet intérêt pourrait se chiffrer par un total plus considérable que le capital de la Compagnie du Canal de Suez. Sans méconnaître la valeur personnelle de l'illustre Président de la Compagnie de Suez, on peut donc affirmer que les adversaires du projet de réforme judiciaire défendent plus d'intérêts français que les partisans du projet.

A la brochure dont nous venons de faire ressortir les seuls points, selon nous, méritant observations, était jointe une note