EX TURQUIE ET EN EGYPTE
En examinant avec impartialité tout ce qui a été dit et écrit depuis 1867, tant sur les capitulations et les traités des puissances européennes avec la Turquie, que sur la juridiction spéciale qui découle de ces traités, nous avons été frappé de la diversité des opinions émises et de l'incertitude dans laquelle on semblerait être en Europe sur l'origine des capitulations, les causes qui les ont impérieusement rendues nécessaires, ce que sont ces chartes internationales, les abus qu'elles empêchent, les droits qu'elles confèrent et les résultats réels de leur mise en pratique.
Selon les différents points de vue auxquels on s'est placé, selon les intérêts qu'on a voulu défendre, il a été soutenu des opinions si contradictoires en ce qui touche les divers points énumérés cidessus, que, pour tous ceux qui n'ont pas eu occasion de faire une étude spéciale des conditions des colonies européennes en Levant, il esta peu près impossible de se faire une conviction raisonnée et sur le véritable état de la question et sur l'opportunité ou le danger qu'il y aurait d'apporter un changement quelconque dans la législation internationale qui régit aujourd'hui les Européens habitant en pays turc.
La facilité avec laquelle certaines puissances ont accepté les projets de réforme judiciaire du gouvernement égyptien, la ré-
sistance opiniâtre qui leur a été opposée par d'autres Etats européens, auraient suffi pour engager tous les hommes consciencieux, et à plus forte raison les intéressés, à examiner avec soin une aussi importante question, mais les conventions proposées à la ratification des divers parlements européens, la thèse qui a été soutenue au nom du gouvernement égyptien^ l'exposé des motifs, surtout, du,projet de loi présenté à l'Assemblée nationale française, font un devoir, à ceux qui ont eu l'occasion d'étudier de près l'Egypte et la Turquie, de dire leur pensée entière sur des projets dont l'acceptation ou le refus pourrait entraîner la ruine ou maintenir la prospérité de vingt mille Français, de plus de cent mille Européens.
Ce sont CGS- considérations qui se sont imposées à nous pour nous décider à chercher à coordonner, dans un travail d'ensemble, ce que vingt-trois ans de résidence au Levant, et spécialement en Egypte, ce que de nombreux voyages sur le Nil, poussés jusque près de l'Equateur, ce que des études spéciales à nous imposées le plus souvent par des circonstances toutes fortuites, ce que notre connaissance de la langue du pays ont pu nous apprendre sur les graves questions que les idées du gouvernement actuel de l'Egypte ont soulevées, et que ce gouvernement soutient avec tant d'insistance depuis huit ans.
Nous ferons ce travail avec tout le soin que peut comporter la brièveté du temps qui nous est laissé, et, si on n'y trouve pas l'érudition d'un savant ni l'intérêt que peut seule donner une parfaite connaissance de l'art d'écrire, nous espérons qu'on voudra bien y reconnaître notre sincère désir d'être utile à la grande famille européenne, et qu'on nous accordera l'indulgence qui est due à quiconque recherche, suivant la mesure de ses moyens et sans aucune arrière-pensée, la vérité, rien que la vérité, mais toute lu vérité.
