XLIV INTRODUCTION

De paix et doulce nourriture, Et ruer jus (bas) la gent rebelle:

\'éez bien chose oullre nature!...

Hée ! quel honneur au féminin

Sexe! Que Dieu l'ayme il appert!

Quant tout ce grant pueple chenin (parjure),

Par qui tout le pueple ert désert,

Par femrae est sours et recouvert:

Ce que pas hommes fait n'eussent;

Et les traittres mis à désert,

A peine devant ne le crussent !

Une fillette de .xvi. ans, N'est-ce pas chose fors nature?

A qui armes ne sont pesans, Ains semble que sa norriture Y soit, tant y ert fort et dure !

Et devant elle vont fuyant Ses ennemis, ne nul n'y dure.

Elle fait ce, mains yeulx voïanl.

Et deulx (deuil) de France descoœbraul,

En recouvrant chastcaulx et villes.

Jamais force ne fut si grant.

Soient ou à cens ou à miles;

Et de noz gens preus et abiles

Elle est principal chevetaine (capitaine) :

Tel force n'ol Hector ne Achillcs.

Mais tout ce fait, Dieu qui la mcnnc...

liNTRODUCTION. XLV

En chresUenlé el l'église

Sera [lar elle mis concorde.

Les mescréans dont on devise,

Et les hérites de vie orde (hérétiques)

Deslruira , car ainsi l'acorde

Prophétie qui l'a prédit;

Ne point n'aura miséricorde

De lieu, qui la foy Dieu laidil.

Des Sarrazins fera cscart,

En conquérant la Sainte-Terre;

Là menra Charles, que Dieu gard !

Ains (avant) qu'il maire, fera tel erre (voyage);

Cilz est cil (celui-là est celui) qui la doit conqucrre.

Là doit-elle finer sa vie,

El l'un et l'autre gloire acquerre;

Là sera la chose assovye (consommée)

Si rabaissez, Anglois, vos cornes;

Car jamais n'aurez beau gibier.

En France ne menez vos sornes (sornettes);

Matez estes en l'eschiquier.

Vous ne pensiez pas l'autr'ier (l'autre jour).

Où tant vous monstriez périlleux;

■Mais n'estiez en cour ou sentier,

Où Dieu abat les orguilleux

Et vous, rebelles rouppieux, Qui à eulz vous estes adhers, Or, voïez-vous qu'il vous fusl mieulx

>^IVJ 1?ÎTU0DIJCT[0N.

D'estre alcz droit que le revers, Pour devenir aux Anglois serfs?

Gardez que plus ne vous aviengnc, Car trop avez esté souffers ; Et de la fin bien vous souviengnc !

M'appercevez-vous, gent avugle, Que Dieu a icy la main mise?

Et qui ne le voit, est bien vugle; Car comment seroit en tel guise Geste pucelle sa tramise (ici transmise), Qui louz mors vous fait jus abattre?

Ne force avez qui vous suffise? Voulez-vous contre Dieu combattre?

NVelle le Roy mené au sa«'re, Que tousjours tenoil par la main ?

Plus grant chose oncques devant Acrf Ne fut faite; car, pour certain, Des contrediz y ot tout plain.

Mais, maulgré tous, à grant noblesse Y fu receu, et tout à plain Sacré, et là ou y la messe.

Nous reviendrons ailleurs sur ce court mais remarquable poëme, que doit publier en entier M. Achille Jubinal. C'est une des pages les plus oubliées de nos annales, et l'une aussi des plus précieuses, si l'on considère l'héroïne et la grau-

INTUODUCTION. XLVII

(leur des circonstances dont il est le témoignage contemporain. Il importe toutefois d'en connaître ici la date et la conclusion. Christine l'avait improvisé sous la première impression des événemens, et vingt-quatre ans après avoir écrit sa lettre à Isalielle de Bavière. C'est ainsi qu'après avoir vu s'ouvrir le drame douloureux, dont elle devait suivre tous les progrès sans pouvoir les arrêter, elle en célébrait l'heureux dénouement, dont toute la gloire revenait à son sexe :

Donné ce ditié par Chrislinc

L'an dessus mil .cccc.

Et .XXIX., le jour où fine

Le mois de juillet. Mais j'cnlens

Que aucun se tendront mal contens

De ce qu'il contient; car, qui chièrc (visage)

A embrunché (obscurci) et les yeux pcsans,

Ne puet regarder la lumière '.

I Catalogue de Sinner, t. IIF, p. 412. — Voici coiiimenl l'hi-roïno, le pociiic et son auteur sont appréciés dans le Registre Dclphinal par un contemporain et un témoin oculaire, Mathieu Thomassin, conseiller du jcii.c Dauphin (Charies VIF), et plus tard secrétaire de Louis XI :

« Mais sur tous les signes d'amour que Dieu a envoyés au royaume de France, il n'y en a point eu de si grand ni de si merveilleux comme de ccste pucelle; et pour ce, grandes chroniques en sont faicîcs. El entre les autres, une notable femme appelée Christine, qui a fait plusieurs litres en français (je l'ai souvent vue à Paris), fit de l'avrncï.'icnt de ladite

XLVni IXTKODL'CTIOX.

Ainsi Christine, s'atlendant à trouver encore des contradicteurs, s'inquiétait aussi peu de leurs attaques que de leur coupable aveuglement. Au milieu d'une joie inespérée , elle se reposait , comme toujours, dans le pieux sentiment du devoir, et ne demandait aucmie approbation à ceux qui ne pouvaient regarder en face la vérité, ni soutenir l'éclat du nouveau soleil de la PVancc. Telle fut sa carrière, si noblement occupée, si dignement remplie ! Et certes elle ne pouvait mieux la finir qu'au moment décisif et solennel où le sacre de Charles VÎI venait de couronner, dans la cathédrale de Reims, la sainte et glorieuse mission de Jeanne d'Arc (17 juillet 1429).

Nous ignorons si Christine survécut long-temps

pucelle el de ses gestes un traité, dont je mettrai ci seulement le p!us espccial touchant ladite pucelle ; et ai laissé le demeurant , car ce scroit trop long à mettre ici. Et j'ay plutôt désiré de mettre icy le traité de ladite Christine que des autres, afin de toujours honorer le sexe féminin. »

M. Buchon a été le premier à publier les fragmens du poëme de Christine rapportés par Thomassin. (Documens divers sur Jeanne d'Arc, p. 540, édit. du Panthéon. Voyez aussi sa notice sur Thomassin, p. 55.)

M. Achille Jubinal en a copié le texte complet dans son voyage scientifique à Berne. Il doit très prochainement le publier à la suite de son rapport au ministre de l'instruction publique; et c'est grâce à son obligeante connnunication que nous avons pu ajouter ici quelques strophes, encore inédilCi, du potme sur Jeanne d'Arc.