INTRODUCTION. LUI

(-ollection Petitot'; cependant la j«5fe confiance (ju'il doit nous inspirer ne nous a pas empêché de remonter aux sources où il avait puisé, etc. > Nous n'en demandons pas davantage à ces derniers auteurs, et leur juste confiance envers ce savant académicien nous dit assez qu'ils ont fait comme leurs devanciers. Le caractère des biographies de seconde et de troisième main est d'ailleurs bien connu : les erreurs et les lacunes s'y perpétuent indéfiniment, et vont toujours s'y multipliant en proportion du soin que l'on met à compiler les compilateurs.

II serait enfin superflu de s'étonner qu'on ait traité la mémoire de Christine avec tant d'insouciance. A-t-on agi différemment envers tout le moyen âge ? et généralement l'a-t-on étudié aillem's que dans des ouvrages médiocres et dans un plus grand nombre de mauvais? C'estdonc avec du médiocre et du mauvais qu'on a prétendu jusqu'ici pouvoir donner du meilleur; mais c'était demander de l'or à un creuset qui ne renfermait que du fer et

1 Cinquième volunre de leur Collection. Celle de MM. Michaud et Poujoulat, quoique bien supérieure sous plusieurs rapports à la Collection Petitot, n'a pas une meilleure biographie de Christine.