INTRODUCTION. LXXV

unique, que le fameux bibliographe avait eu entre ses mains. Pour se convaincre encore mieux de sa valeur, on peut lire la notice historique de cet ouvrage et son analyse qui se trouvent dans l'extrait même que nous en donnons. Le lecteur y puisera lui-même les motifs de son jugement ; il y verra surtout une dernière preuve que le patriotisme de Christine ne se ralentit dans aucune circonstance critique, et que sa plume ne servit jamais que la cause de la concorde et de l'union des citoyens.

Cette rapide appréciation suffira donc, ce nous semble, pour faire connaître le parti auquel appartenait Christine, et les principes politiques qui avaient inspiré son dévouement. Elle fixera aussi les idées sur la nécessité de publier en entier, et le plus tôt possible, une œuvre aussi importante que le Livre de la Paix. Mais une pareille publication ne peut se faire qu'avec le concours des amis de la science ou celui du gouvernement. Notre devoir, à nous, était d'appeler toute leur attention sur un ouvrage que la promesse inaccomplie de Gabriel Naudé a laissé profondément ignoré jusqu'à ce jour.

LXXVI INTRODLCTION.

Un autre ouvrage qui fait pendant au Livre de la Paix, également oublié et non moins digne de l'intérêt des amis de la science, est le Trésor de la Cité des Dames, ou Livre des trois Vertus pour l'enseignement des Princesses. Il fut traduit en portugais, et imprimé à Lisbonne, en i 5 1 8, sous le titre de Miroir de Christine '. C'est en effet l'ouvrage qui reflète le mieux son génie, et celui dont il nous reste à parler pour justifier les éloges dont son auteur a été l'objet de la part de ses contemporains, des étrangers et de plusieurs écrivains français, jusques à Gabriel Naudé, le dernier qui l'ait bien connue.

Et d'abord n'oublions pas que le Livre des trois Vertus fut un des premiers écrits du moyen âge qui reçurent les honneurs de l'impression à la lin du xv^ siècle et au commencement duxvi^^, à cette

■ Espelho de Chrislina, o quai falla dos 1res estados das mulheres. Lisb.> Herm. de Campos, 1518, f" golh. (Aligemeines bibliographischesLexikon, von Friedrich-Adolf Ebert, l. l^r, col. 520. Leipzic, 1821.)

•^ Le Trésor de la Cité des Dames par dame Chrisliiie, chez Ant. Verard, 1497; et chez Philippe Le Noir, 1503. (Voyez l'Appendice.)

INTRODUCTION. LXXVIÏ

époque de renaissance classique où l'esprit éminemment français de Clément Marot disait de l'auteur dont il avait souvent imité les poésies légères :

« D'avoir le prix en science et doctrine, « Bien mérita de Pisan la Christine « Durant ses jours.

Ce témoignage semble s'adresser spécialement au livre en question, réimprimé en 1536 '. Mais quoi qu'il en soit, les éditions de cette époque sont souvent aussi rares que des manuscrits, et ne constituent pas ce que nous appellerions de nos jours la publicité de ce livre. Aussi demandons-nous qu'il soit réellement publié, c'est-à-dire rendu aux besoins d'une science qui aime le grand air, et ne doit plus s'enfermer dans des cabinets de curiosités pour l'unique plaisir de quelques bibliophiles.

Les progrès des études historiques nous semblent donc réclamer au même titre la publication du Livide des trois Venus et celle du Livre de la Paix. Si ce dernier s'adresse au Dauphin et aux hommes d'Etats, l'autre s'adresse à la Dauphine et aux

' Du Vordier, Bibliothèque françoise, p. 105.