PROVERBES MORAUX

Les proverbes moraux de Christine sont le coniplément naturel des enseignemens qu'elle adresse à son fils, Jean Castel. Celui-ci dut les faire connaître à la cour d'Angleterre, où il avait passé une partie de sa jeunesse sous la protection du comte de Salisbury. C'est là qu'ils furent traduits en anglais par le comte Rivers.

Gentillesce vraye n'est autre chose.

Fors le vaissel où vertu se repose.

Trop petit vault bons exemples ouyr, A qui ne veult contraires meurs fouyr

Propice au monde et à Dieu acceptable, Estre ne puet homs, s'il n'est charitable

Prince cruel et rapineux d'argent, Je tiens à fol s'il se fie en sa gent

Prince poyssant, à qui d' estre repris

Ne luy desplait, est signe de grant prix

Prince où il a clémence et bonnes meurs,

De ses subgiez et d'autres trait les cuers, etc. '

1 Voici les réflexions dont le comte Rivers a fait suivre la traduction de ces Proverbes moraux .-

Of thèse sayynges Cristyne was aucteuresse, Whiche in makyng badde suche intelligence. That Therof slie was mireur and maistresse ; Hire werkes testifie thexperience.

In Frensh languaige was writen this sentence, And thus Englished dooth hit rehers

Antoin Widevylle therl (the Earl) Ryvers

At Westmestre, of feverer xx daye.

And of kyng Edward Ihe xvn yere vraye (1477) Enprinted by Caxton In feverer the cold season.

(BibJ. Spenceriana de T. Frognall Dibdin, t. IV, p. 218, et son édition du Typographical Aniiquities, t. I, p. '12. London, 1810.) Ce dernier ouvrage renferme une notice littéraire sur Christine, propre à déterminer les points de contact, que celle femme établit par la popularité de ses écrits, entre nos annales littéraires et celles de l'Angleterre. (Voyez encore à ce sujet le catalogue des mss. de la bibliothèque Harléienne, l. III, p. 144.)

Le même n° 7088 (f" 6-32, in-f° à 2 col.) coiilieiit Le Livre de prudence à Renseignement de bien vixTe.

C'est un véritable traité ex professa qu'on dirait sorti des mains d'un professeur de l'Université. Il est composé de textes d'auteurs profanes, traduits en langue vulgaire, et de gloses ou commentaires sur ces textes. Dans cet ouvrage, Christine, aussi instruite de l'antiquité que de son époque, y prouve aussi qu'elle ne possédait pas moins la science sacrée que la science profane.

« Or ay escript, dit«elle (f" 20, col. 1), selon Senèque et autres auteurs, ce qui touche à l'enseignement de sapience ou prudence humaine; et pour ce que les susdites .iiii. vertus (prudence, magnanimité, tempérance et justice) avons tiré à propos, est assez convenable que en notre ( livre) soit exposée la diffiniciou d'ycelles, selon les autteurs ecclésiastiques, lesquelles diffinies ilz ont comme il s'ensuit, etc. »

N-7216 et 7641.