DÉDIÉ A CHARLES VI
(20 mars 1403.)
La pensée de cet ouvrage se résume assez bien dans le titre qui lui a été donné : « F^e Livre de longue Eslude,
OU JugenieiU renvoyé par les Dieux aux Rois de France, poursavoir qui méii le mieux legouvernementdu monde, ou la noblesse, ou la valeur, ou la richesse, ou la sagesse ? » Ce livre a été recom mandé par Claude Joly parmi les plus utiles à Tinslruclion des princes', et Gabriel Naudé le cite dans son éloge de Chrisline. Traduit en prose par Jean Chaperon, qui le dédia à damoiselle Nicole Bataille comme un livre tout instruit de bonnes mœurs, il fut imprimé à Paris en 1549'.
Christine, inspirée des écrits de Boëce comme le fut tout le moyen âge, composa cet ouvrage au souvenir de \a. Consolation de la Philosophie . Elle voulait en même temps se dédommager des déplaisirs que lui avaient occasionnés les querelles relatives au Roman de la Rose, Dans la dédicace de son livre, elle raconte l'histoire intime de sa vie, depuis la mort de son époux jusqu'à l'époque où elle écrit. Or, d'après les paroles de l'auteur, cette époque, postérieure au 5 octobre 1402, et par conséquent à la défaite de Bajazet par Tamerlan,
• Préface du Corfici/c <ïor, p. 25.
:> /Le Chemin de long Eslude de dame Christine de Pisc, oh est descrit le desbat au parlemcnl de raison pour l'éleclion du prince digne de gouverner le monde, traduit de langue romamie en prose françoise par Jean Chaperon. Tout par Soûlas. X Paris, de limprimeried'Eslienne Groulleau, demeurant en la rue Nostre-Dame, à l'enseigne Sainl-Jcan- Bapliste. 1549. — Voyez aussi Du Vcrdier, Bibliothèque françoise, p. IG5; eJ, à ce sujet, l'erreur de La Croix du Maine, Bibiioth. franc., p. '215.
qui eut lieu le 30 juin de la même année, doit êlre l'an 1403, où la bataille d'Ancyre conservait encore tout son retentissement en Europe.
A regarder escriptures
De diverses aventures,
Si cerchai un livre ou deui.
Mais tout je m'anuyai de culi ;
Car riens n'i trouvay au fort
Qui me peust donner confort
D'un desplaisir que je avoye :
Dont volontiers queise voie
De m'en oster de la pensée
Où trop estoie appensée.
Le jour que j'oz cel opprobre
Fu le Verne d'octobre,
Cest an mille quatre ccnz
Et deux. Fust follie ou sens,
Mais nul qui ne l'eust sceu.
Ne s'en fust apparceu
Par semblant que j'en feisse,
Quoy que je amasse ou haïsse.
Et lors me vint entre mains Un livre qui moult amay ; Car il m' esta hors d'esmay Et de désolation :
Ce est de Consolation Bouëce, le prouGtable Li^TC qui tant est notable.
(Ms. 7G41 , f" m, fo.)
Elle ajoute les vers suivans qui peignent bien le ca-
>OTICE. 115
ractcre général de son époque, en même temps qu'ils déterminent la date de son ouvrage, et réfutent tout ce qui a été avancé à cet égard dans la Collection de MM. Michaud et Poujoulat.
Pesoubz le ciel tout niaiiie srueiie.
Et meisme entre tes Sarrazins, Le Basât contre Tambnrlan, ■ijue Vieux mette en si très mal nn Qu'ils se puissent entre euls deffaire, Si n'i ait chrestiea que faire !
Mais des chresliens c'est domaiges, Qui pour envie des hommages Et d'estranges terres conquerre, S'entre-octient par mortel guerre !
C'est pités, quant tel convoitise Homme mortel si fort atise Qu'il Consent tant de sanc espandre !
(Idem, f° VI, T°. VoyezAussi leu-^ 721(i.)
L'extrait suivant de l'inventaire des manuscrits du duc de Berry confirme la date assignée à la composition de cet ouvrage. Christine en avait offert un exemplaire à ce prince le 20 mars 1402, c'est-à-dire 1403; car l'année commençait alors à Pâques, qui fut célébrée le 15 avril.
« Le livre appelé de Long' E stade, fait et composé par une fenmie appelée Christine, escript de lettre- de
court, le quel livre fu donné à monseigneur en son hostel de Nesle, à Paris, par la dessus dite Christine, le 20 mars 1402. Prisé 4 livres parisis (100 sols tournois). » [Histoire de Charles FI, par Le Laboureur, t. 1", p. 76.)
L'inventaire en question fut dressé à la mort du duc de Berry par les créanciers de ce prince; et les 4 livres parisis que ceux-ci retirèrent du Chemin de longue Elude ne font pas l'éloge des bibliophiles contemporains, alors si passionnés pour la chiromancie, l'astrologie judiciaire et la pierre philosophale.
