A ISABELLE DE BAVIÈRE, REINE DE FRANCE

(5 octobre 1405).

A TRÈS EXCELLENT , REDOUBTEE ET PUISSANT PRINCESSE , MA DAME YSABEL, ROY^E DE FRANCE.

1res haulie, puissant el très redoubtée Dame, vosli^e excellent dignité ne veuille avoir en desdaing ne despris la voix plourable de nioy, sa povre serve. Ainz daingne encliner à notler les parolles diltes par afleccion désireuse de toute bonne adresce, non obstant que sembler vous pourroit qu'à si povre, ignorant et indigne personne n'ap=

• Ms. lie la Biblii'lhciiuo loyalo^ n" 7073-2, f" 53,

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partiengne se chargier de si grans choses. Mais comme ce soil commun ordre que toute personne souffrant aucun mal naturellement affine au remède, si comme nous vcons les malades pourchacier garrison et les familleux courir à la viande; et ainsi toute chose à son remède.

Très redoublée Dame, ne vous soit doncques merveille se à vous, qui, au dit et oppinion de tous, povez estre la médecine et souverain remède de la garison de ce royaume à présent playé et navré piteusement, et en péril de piz, ore se irait et tourne , non mie vous supplier pour terre eslrange, mais pour vostre propre lieu et naturel héritaige à voz très nobles enfans. Très haute Dame et ma très redoublée, non obstant que vostre sens soit tout adverti et advisié de ce qu'il appartient, touteffoiz est-il vray que vous, séant en vostre trosne royal couronné de honneurs, ne povez savoir, fors par autruy rappors, les communes besoingnes, tant en parolles comme en faiz, qui queurent entre les subjiez.

Pour ce , haulte Dame, ne vous soit grief oïr les ramenlevances en piteux regrais des adoulez supplians Françoys, à présent reampliz d'affliccion et tretresse, qui à humble voix plaine de plours crient à vous, leur souveraine et redoubtée Dame, priant, pour Dieu mercy, que humble pitié vueille monstrer à vostre béguin cuor leur désolacion et misère; par cy que prouchaine paix entre ces .11. haulz princes germains de sanc et naiurelmentamis, mais à présent par estrange fortune meuz à aucune contencion, ensemble veuilliez procurer cl empêtrer.

Et chose est assez humaine cl rommiinc mrsmemont:

DE CliUlSlIMi DE l'ISA.N. 13o

souvenietoiz vient entre père et fils aucun descorl. Mais (lyabolique est et seroil la persévérance en laquelle povez uotter par espécial deux grans et horribles maulx et dommages. L'un que il convendroit en brief temps que le royame en feust destruit, si, comme dit Kolre Seigneur en l'Euvangile, le roifame en soy divisié sera désolé. L'aut?"o (|ue hayne perpétuelle soit née et nourrie dorez en avant entre les hoirs et enfans du noble sang de France : lesquels seulent eslre un propre corps et pillier à la deflense de cestui dit royame, pour lu quelle cause d'ancien nom est appellée fort et puissant.

Très excellent et redoubtée Dame, encores vous plaise notter et réduire à mémoire trois très grans biens et prouffiz qui par ceste paix procurer vous ensuivroient. Le premier appartient à l'âme, à la quelle très souverain mérite acquerriez, de ce que par vous seroit eschevée si grant et si honteuse effusion de sang ou très chrestien et de Dieu establi royaume de France, ot la confusion qui en ensuivroit, se tel horreur avoit durée. Item le ii' bien , que vous seriez pourchaceresse de paix et cause de la restitucion du bien de vostre noble porteure et de leurs loyaulxsubgiez. Le tiers bien, qui ne fait à desprisier, c'est qu'en perpétuelle mémoire de vous, ramenteue, recommandée et louée es croniques et nobles gestes de France, doublement coaronnée de honneur seriez, avec l'amour, grâces présens et humbles grans merciz de voz loyaulz subgiez.

Et ma redoubtée Dame, à regarder aux raisons de vostre droit, posons qu'il soit ou feust ainsi que la dignité de vos- Iro hauliessc se lenisl do l'une des parliez avoir aucune-

ignent blëcce, par quoy voslre Iiaiill cuer feiisl mains évolu que par ceste paix feust traicliée. O très noble Dame, quel grant scens c'est aucunefoiz, mesmes entre les plus grans, laissier aler partie de son droit pour eschiver plus grant inconvénient ou attaindre à très grant bien et utilité ! Et, très puissant Dame, les histoires de vos devanciers qui deuemenl se gouvernèrent, ne vous doivent estre exemple de bien vivre, si comme iPadvint jadis àRommed'une très puissant princesse ' de laquelle le filz par les barons de la citéavoit esté à grant tort et sans cause bannis et chaciez; dont après, pour celle injure vengier, comme il eust assemblé si grant ost que souffisant estoit pour tout destruire , la vaillant Dame , non obstant le villenie faite, ne vint-elle au devant de son Glz, et tant fist qu'elle appaisa son yre et le paciGa aux Rommains.

Hélas! honnourée Dame, doncques quant il avendra que pitié, charité , clémence et bénignité ne sera trouvée en haute princesse, oii sera-elle doncques quise? Car, comme naturelment en femenines condicions soient les dictes vertus, plus par rayson doivent habonder et estre en noble dame, de tant comme elle reçoit phis de dons de Dieu. Et encores à ce propos qu'il appartient à haute princesse et dame estre moyennerresse de iraictié de paix, il appert par les vaillans dames louées es Saintes Escriptures : si comme la vaillant saige royne Rester, qui par son sens et bénignité appaisa l'yre du roy Assuaire, tant querévocquer fist la sentence donnée contre le pueple condampné à

» La mère de Coriolan.

DE ClilUSTINE DE PISAN. 137

HiOFt. Aussi Bersabée n'appaisa-elle mainteffoiz Tyre David ? Aussi une vaillant royne ■ quiconsseilla à son mari que puist qu'il ne povoit avoir par force ses ennemis, que il feist si comme font les bons niédocins : lesquelx quant ils voycnt que médecines amères ne proulTictent à leurs paciens, ils leur donnent des doulces. Et par celle voye le fist la saige royne réconcilier à ses adversaires.

Semblablemeni se pourroient dire infiniz exemples que je laisse pour biiofié des saiges roynes louées, et parle contraire des perverses, crueuses et ennemies de nature humaine : si comme la faiilse royne Jezabel et autres semblables, qui pour leurs démérites sont encores et perpétuellement seront diffamées, maudites et dampnées. Mais des bonnes, encore à nostre propos sanz plus loing quérir, la très saige et bonne royne de France, Blanche, mère de saint Louys. Quant les barons estoient en descort pour cause de régenter le royanie, ne prenoit-elle son filz mendre d'aage entre ses bras; et entre les barons le tenoit disant : « Ne voyez-vous vostre Roy? Ne faites chose dont, quant Dieu l'ara conduit en aage de discrétion, il se doiye d'aucun de vous tenir pour mal content. » Et ainsi par son sens les appaisoit.

Très haute Dame , mais que mon langaige ne vous tourne à ennuy; encores vous dis-je que, tout ainsi comme la royne du ciel, mère de Dieu, est appellée mère de toute chrétienté, doit estre dicte et appellée toute saige et bonne royne, mère et conffortarresse, etadvocate de ses,

' Livie, dans lii ronspiialion dr Ciiina.

subjiez el de son pucple. Ilél:is! doncqiios qjii seroil Sf dure mère qui peust souftrir, se elle n'avoil le cuer de pierre, veoir ses enfans enlre-occire, el espendre le sang l'un à l'autre, et leurs povres membres deslruirs el disperser; et puist, qu'il venist par de coslé eslranges annemis, qui du tout les persécutassent et saisissent leurs liéritaiges î

Et ainsi, très liante Dame, povez eslre certaine convendroil qu'avenisl enfin de ceste persécution, se la chose aloit plus avant, que Dieux ne vueille ! Car n'est mie double que les ennemis du royame, resjouiz de cesle aventure, vendroient par de costé à granl armée pour tout parlionnir. Ha, Dieu! quel douleur à si noble royaume perdre et périr tel chevalerie ! hélas! et qu'il convenistque le povre pueple comparast le péchié dont il est innocent ! Et que les povres petits alaittans et enfans criassent après les lasses mères veufves et adolues, mourans de faim; et elU's, desnuées de leurs biens, n'eussent tle quoy les appaisier : lesquelles voix, comme racontent en plusieurs lieux les Escriptures, percent les ciculz par pilié devant Dieu juste et attrayent vengence sur ceulx qui en sont cause.

Et encores avec ce , quel honte à ce royaume qu'il convenist (|ue les poiivres, désers de leurs biens, alassenl mendiei- par famine en estranges contrées en racomplant comment ceulz qui garder les dévoient les eussent dcstruits ! Dieux! comment seroit jamais si lait diffamé, non accoustumé en ce noble royaume repparé ne remis ! Et rcrlps, noble Dame, nous vcons à présent les appresles de

DE CUIUSTIM: 1)K ims.w. 131)

ces mortelz inconvénicns, qui jà sont si avanciez que très maintenant en y a de deslruilz et désers de leurs biens, et détruit-on tous les jours de piz en piz, tant que qui est crestien en doit avoir pitié. El oultre ce, seroit encore à notter à cellui prince ou princesse qui le cuer aroit tant obstiné en pécbié, qu'il n'accompteroit nulle chose a Dieu ne à si fortes douleurs, s'il n'estoit du tout fol ou folle, les très variables tours de fortune, qui, en un tout seul moment, se puet cliangior et muer.

Dieux ! à quans coups cust pensé la royne Olimpias, mère du grant Alexandre, ou temps qu'elle veoit tout le ujonde soulz ses piez, à elle subgiet et obéissant, que fortune eusi puissance de la conduire ou point ou quel piteusement fina ses jours à grant honte! Et semblablement d'asses d'autres pourroit-on dire. Mais qu'en advient-il, quant fortune a ainsi acqueilly aucun puissant? Se si saigement n'a tant fait, le temps passé, par le moyen d'amours, de pitié et charité qu'il ait acquiz Dieu premièrement et bien vueillans au monde, toute sa vie et ses faiz sont racontez en publique et tournez en repprouche. Et tout ainsi comme à un chien qui est chacié tous lui queurent sus, et est celli de tous deffoulez , en criant sus lui qu'il est bien employez.

Trèsexcellant et ma très redoublée Dame, infinies raisons vous pourroient estre reccordées des causes qui vous doivent mouvoir à pitié et àtraictié de paix : les quelles vostre bon scens n'ignore mie. Si fineray à tant mon espitre, suppliant vostre digne majesté qu'elle l'ait agréable et soitfavoural>lo a la plourable requestc par moy escriplc de vos

l 10 PIÈCES INÉDITES

povres sujiez, loyaiilz Françoys. Et tout ainsi comme c'est plus grant charité de donner au povre une pièce de pain en temps de chierté et de famine, que ung tout entier en temps de fertilité et d'abondance, à vostrc povre pueple vueillez donner en temps de tribulacion une piécete de la parolle et du labour de vostre hautesse et puissance : la quelle, comme ilz tiennent, sera, s'il vous plaist, assez souffisant pour les rassadier et gariv du désir familleux qu'ilz ont de paix. Et ils prieront Dieu pour vous: pour lequel bien accomplir et mains autres, Dieu par sa grâce vous vueille concéder et ottroier bonne vie et longue, et à la fin, gloire pardurable. Escript le v jour d'octombre, l'an de grâce mil .iiii. c. et cinq.

Vostre très humble obéissant créature, Christine de Pizan.

Prenez en gré, s'il vous plaist, cest escript De ma n»ain fait après mie nuit une heure, Noble seigneur, pour qui je l'ay escript,

Prenez en gré.

Quant vous plaira mieulz vous sera rescript; Mais n'avoye nul autre clerc à l'eure.

Prenez en gré, s'il v... '.

■ Le Ms. de la Bibliothèque royale no 7088, qui nous a permis de reclifier «luelques erreurs, contient la même lettre, mais sans le rondeau qui lui sert de posl-scriptum, et sans la miniature mise en tète de notre texte dans l<- Ms. n" 7073-2, où l'on voit pour légende: Mort ou mcrcy. C'est un cri d ■ désespoir dans la bourbe de Christine, comme son post-scriplum est la prièi ila plus touchante que son palriotisine pût adresser au duc d'Orléans.

DE CHIUSTI>E DE IMSAX. lil