LE ROMAN D'OTHÉA ET D'HECTOR
« Gy commence Tépistre que Otkéa, déesse de Prudence, envoya à Hector de Troye, quand il estoit en Paage de quinze ans. »
Cet ouvrage, l'un des premiers de Christine de Pisan, parait avoir été destiné par elle à l'instruction de 1^ jeu4|^^ nesse de Louis, duc d'Orléans, né en 1371, et fils dei^ Charles Y.
■ Mon premier devoir à remplir en parlant de la Bibliothèque royale^ est d'exprimer ma reconnaiwanœ enyers ses Ck>n8ervateur8, (oujours empressés dB eomfntttiquef les Hchesses imprimées ou mamisciites dont ils Mal dépositaires, le dois remente m particulier M. filMniptilM<»iy mnà ancieo professeor à l'École des Chartes, dpnt l'obUc^eanee m'a pemUs (4^ ooDiiiraer mes recherches, même pendant les vacances de la bibliothèque, et M. Paulin Paris qui, an débM de mon imvftil, avait eu l'attention de m'hidlquer plusieurs nanuserUs de Christine de Pisan. On ne saurait enfin trop rappeler que si la Bibliothèque royale est un dépôt scientifique sans égal en Europe, il est surtout unique par l'accès facile et Taccueil bienveillant qu'y trouvent tous les am» des études sérievses.
Les manuscrits indiqués contiennent leRaman d'Oihea </ ^Hector y qui a été imprimé à la fin da xt« siècle et au commencement du x^i», sous le titre de CerUHistoùres de Troye ' . Le livre contient en effet cent préceptes moraux, soutenus chacun d'un exemple tiré de la fable ou de l'histoire anciennç. En outre, chaque précepte, renfermé dans un quatrain et accompagné d'une exposition du sujet h^torique, finit par une leçon de morale et par la sentence de quelque philosophe ; tandis qu'à la marge est écrite une allégorie pieuse, contenant une maxime dçs Pères de l'égalise ou un passage latin emprunté à la Bible. Tel est cet ouvrage d'instruction çheyaleresque, o^ le sacré se mêlç au profane, comme les vers à la prose : Qu'est peut-être celui où Christine a le plus sacrifié la simplicité, qui lui était ni^turelle, au goût particulier de son époque. N'oublions ps^ surtout que c'était un de ses premiers écrits , et parmi eux, une sorte d'exception pour le langage comme pour la forme littéraire.
Dans l'épitre dédicatoire au jeune Loui&> duc d'Or* léaasi Christine parle avec autant d'éloges de son père que de modestie d^cUe-même.
D'omble Tocdiur, moy, povre CD^tiUfe»
Famine ygnorAUt» ^ petite esiature,
^ A Paris, PbiK{^ Pigouchet, sans date; à Lyon, es 1497; enfin, a Paris, par Phitippe le Noir, en 1522.
FUto jadis phitosophe et docteur Qui coDseiUier et humble serviteur Vostre père fu, (que Dieu face sa grâce), Et jadis vint de Boulongne la grasse, Dont il fu né, par le sien mandement, Maistre Thomas de Pisan, autrement De B9idogne (a dit et surnommé Qui solemnd clerc estoit renommé.
Si ne vueill^K-. mespriser mon ouvrage.
Mon redoubté seigneur, humain et $^e.
Pour le despoir de ignorant personne; Car petite clochète grant voix sonne Qui bien souvent tes plus saiges réveille Et le labeur d'estude leur conseille
On peut consulter encore le Mémoire de Tabbé SàTlrer sur PEpisire (POihéa â Hector. Il y est question d'un autre opuscule de Christine, intitulé : Le Dêbai des deux AmanSy lesquels, parlant dtamour^ discutent 51 hcnnear en vient ou honte ^ et si c*èst maladie ou grant santé. (Mémoires de l'Acad. des Inscnpt.^ t. XYII, p* âl5.) On lit enfin, dans l'iaventaîre des manuscrits du duc de Berry, la preuve qae Christine offrait ordinairement à chaque prince de la famille roya,le un eiiemplaire de ses ouvrages : c'est ce qu'elle fit pour le livre eu question.
« Un livre de VEpistre que Othea la déesse envoya à Ector, compilé par damoiselle Christine de Pizan^ escript en francois de lettre de court, trçs hien historié ; et au
lOC NOTiOfi.
commencement du second feuillet a escript pour ce le dit» etc., donne par la dite Christine à monseigneur, et prisé 50 sols tournois. » (Le Laboureur, Histoire de Charles FI, U 1^,^.11.)
Christine aTait commencé sa réputation par des morceaux de poésie légère^ ballades, lais et dittiés. La plu* part sont adressés à des amis ou aux membres de la famille royale, à la reine IsabeUe ei aux dvcs de Berry, de Bourgogne, d'Orléans; mais nous citerons de préférence le rondeau suirant^ qu'elle composa après la mort de son père, et qui rappelle U douce mélancolie des chansons du prisonnier d'Aziacour t :
Gom turtre suis sanz per, toute seulète.
Et com brebis sanz pastour esgarée ; Car {Mf la mort ftn jadis séparée De latm doala per, <iti'à toate keiàrè regtnilbe.
11 y a .Yii. aas que le perdi, lassète ; Uieulx me voulsist estre lors entérée.
Gom turtre sui !
Car depuis lors en dueil et en souffrète, Et en meschief très grief suis demourée ; Ne n'ay espoir, tant com j'are durée,
mTiGE. 107
D'avoir soûlas oom ea joye me mette.
Gom tvrtre m t >
Le sentiment du faonliear n'est pas moins bien exprimé dans la ballade sur les douceurs du mariage :
noidoe chose est qae mariage; Je le pois bien par moy proarer, Toyre à qaî mary bon et gage A, comme Dieu m'a fait trouver.
Louez en soft-il, qui sauver ^ Le me Tueflle ! car son gcant blep, De M, je pni0 bi9n dsi^eiiiviwf Et certes le doulz m'aime bien !
Le fvemière mdt 4v mMovge, Tfh^ Wr» pqHb t>î9a esprouirer Son grant bi^f; oar onc(pes onUrage Ne me fist, dont me deust grever.
Hais ains qu'il fust temps de lever.
Cent fols baiyi, si com je tien, Sanz villennie autre rouver; Etc0rtfalo49nl9#l'4im0M9! .
Et disoil par si doulz langage :
« DîMix m'a IWt à Tons aniver, Donlce «n^e; ?t povur vos^De usage Je eroy qu'il me fist esleyer. >
> M. Francisque Michel a publié ce rondeau de Christine, d'après le manuscrit du Musée britam^e (Bibl. Hailéfenne, n* 4431), dans les Spedmm» of the Eaiiy po«try of Franee, foy Louîsa Stuart Gostello, dont il a été le collaborateur, p. 106. (Y. sa notice sur Christine, p. 97.)
108 NOTIG£« "!
Aiiui fina de resver.
Tout Doit eiui fait maintien, Sanz autrement soy desriver; Et oertei le dunlz m'aime bien !
Princes d'amour me fait desver.
Quant H me dit qu'il est tout mien.
De douloour me fera crerer; Et certes le doulz m'aime bien !
Tel est le genre de poésies légères dout Christine de Pisan ayait composé plusieurs recueils. L'un d'eux se trouve indiqué comme il suit dans l'inventaire déjà cité des manuscrits du duc de Berry^ oncle de Charles VI :
« Un livre compilé de plusieurs baUadesel dUiéz^ fj^it et composé par damoiselle Christine (de Pizan), escript de lettre de court, bien historié; lequel livre monseigneur a acheté de la dite damoiselle deux cens escus. Prisé 40 livres parisis. » ( Le Laboureur, Histoire de Charles VI^ 1. 1««*, p. 82.)
Un dernier rondeau nous rappellera le débat littéraire contrele Roman de la Rossy où Christine eut pour auxiliaire le chancelier Gersan. C'est en 1401 qu'elle engagea cette lutte en l'honneur de sou sexe et de la morale, par une lettre adressée à Isabelle de Bavière, reine de France» dont elle était alors la chambrière :
Mon diier seigneur, sdei de ma partie :
Assaille m'ont à grant guerre desclose l^es aliez du Roman de la Bo$e,
Foar ce qu'à enlx je ne suis oonrertie.
Balaille m'ont si cnielle bastie, Qae bien coident m'ayoir jÀ presqa'enclose.
Mon chier seigneur, etc.
Pour leur assaulz ne seray alentie De mon propos ; car c'est commune diose Que l'en cuert sus à qui droit deffendre ose. Mais, se je suis de sens pou ayertle.
Mon chier seigneur, solez de ma partie.
