INTRODUCTION. XV

L'église de Châtel-de-Neuvre, de construction romane primaire, se rapproche des monumens de la première époque en Auvergne; comme à l'église de Merdogne, les piliers carrés sans ornemens ni chapiteaux remplacent les fûts cylindriques. Les fenêtres sont petites, sans ornement, et l'intérieur de l'édifice est de la plus grande simplicité ; à Chemilly, on retrouve les corbeaux sculptés en têtes grimaçantes de nos corniches de campagne, le portail comme celui du Bourg- Lastic est décoré de dents de scie.

Les principales églises à prendre pour second exemple sont Iseure, Souvigny, et St.-Menoux. Dans ces trois édifices la forme du plan n’est déjà plus la même, l'ornementation est différente; on voit que ces monumens appartiennent à la seconde période romane et que la tradition romaine, en y pénétrant plus fortement, en à changé le caractère ; ils n’ont plus cette ordonnance si bien proportionnée des plans, cette élégante simplicité des élévations et des coupes de nos églises d'Auvergne; on n’éprouve pas, en les voyant, l'impression produite par l'harmonie des lignes résultant d’une pensée créatrice; on reconnait dans leur composition un esprit d'imitation , la copie de plusieurs genres.

À St.-Etienne de Nevers, de nouvelles innovations se font sentir; les colonnes du portailet l'appareil en losanges, les proportions moins légères de l'intérieur et les différences du triforium, sont principalement à remarquer.

À la Charité, les pilastres cannelés, l'ornementation riche et variée des trois étages de la tour, les cinq cercles inscrits dans les archivoltes de la première galerie, sont autant de différences à signaler: là, parait s'arrêter l'influence bourguignonne.

St.-Vincent ou St.-Germain-des-Prés, de Paris, fondée au sixième siècle par Childebert, fut ravagée à divers reprises par les Normands, surtout au IX: siècle; sa reconstruction commencée au XI° par l'abbé Morard ne fut entièrement achevée qu'en 1163, époque où le pape Alexandre en fit la dédicace.

Ces différentes dates s'accordent parfaitement avec le caractère architectural. Dans la nef, les colonnes engagées sur des piliers carrés, les colonnes isolées du chœur, cylindriques et massives, les chapiteaux décorés de sculptures bysantines, le plein-cintre presque partout, aux dernières colonnes seulement la pénétration de l'arc ogivique. À l'exception des colonnes engagées de la nef, il ne faut plus chercher de ressemblance avec nos églises d'Auvergne, et la différence devient bien plus sensible, si, se dirigeant à l'ouest, on visite avec soin les églises de St.- Paul, hors des murs à Rouen, monument du XI: siècle, St.-George de Rocherville construit au XIT°, Graville, etc.; en effet, si l'on trouve à St.-Paul l'absyde en culde-four accompagnée de deux absydes demi-circulaires, on remarque aussi que les colonnes engagées dans les murs sont disposées d’une manière unique: (voir

le plan.) ASt.-Georges, monument de transition, sans aucun doute, le plan change