XIV INTRODUCTION

Le chœur est, comme je l'ai dit, d'une date plus récente; il est composé de deux parties: l'une formée par la continuation de la nef principale, l’autre par le prolongement des nefs latérales qui sont séparées de la première partie par des faisceaux de colonnettes supportant des arcs ogiviques très aigus ; au-dessus est une galerie simulée, dont les colonnes courtes servent d'appui à des trèfles plats; plus haut, deux croisées plein-cintre, réunies au sommet par une rosace circulaire sans ornement, forment à l'extérieur une croisée ogivique d'un assez mauvais effet. Tous les caractères de cette partie de l'édifice se rapportent, sans aucun doute, au commencement du XIIH° siècle; la forme des bases avec les feuilles relevées à l'angle, le diamètre des colonnes, la lourdeur des chapiteaux conservant encore le tailloir roman, tout jusqu'aux moulures pesantes des cordons , des galeries, des croisées, des nervures, rappelle l'architecture romane, et prouve que ses traditions ont survécu long-temps, et résisté à l'introduction complète d'élémens nouveaux.

L'église de St-.Amable présente donc deux exemples de transition bien caractérisés: le premier, l'ajustement de l'arc ogivique entre les colonnes romanes du bas et les arcs du triforium ; le second dans la conservation de divers détails romans , dans la construction du chœur. Les églises de St.-Gervais, Larouet, Bellaigue, Herment, Pont-du-château, etc., pourraient offrir d’autres exemples et d'autres faits à l'appui de ceux que j'ai signalés, mais la répétition de motifs et de dispositions analogues deviendrait fastidieuse. Ces divers monumens trouveront, du reste, leur place dans le cours de mon ouvrage.

J'ai déjà dit et jele répète; les églises d'Auvergne ontun caractère d'originalité qui peut les faire regarder comme une branche distincte de l'architecture romane se renfermant dans les limites de la province, uniforme partout on voit le caractère changer dès que les frontières sont dépassées, et si l’on trouve quelque réminiscence ou quelque point de contact dans les provinces éloignées, il faut les attribuer à une imitation de souvenirs. ;

Ainsi, les églises romanes et romano-bysantines du Bourbonnais présentent déjà de nombreuses différences; il ya fusion entre l'architecture bourguignonne et l'architecture auvergnate. Les pilastres cannelés viennent remplacer les demicolonnes adossées, et cette imitation des monumens romains ne se trouve jamais en Auvergne ; il est rare de rencontrer en Bourbonnais le prolongement des nefs latérales autour du sanctuaire et la disposition rayonnante des chapelles absydales. La décoration en mosaique ne se voit nulle part, et la forme des moulures n'est pas la même. Les dents de scie deviennent plus communes, les oves se dessinent quelquefois , et les raies de cœur sont fréquemment employées. L'influenceromaine des édifices de la Bourgogne se fait plus vivement sentir, surtout dans les constructions où le bysantin domine; le roman de la première époque est plus uniforme.