ÉGLISE DE BELLAIGUE

manière à recevoir un clocher , les traces en ont disparu , mais quelques personnes du pays se rappellent avoir vu le milieu de l’église surmonté d’une flèche légère et très ornée. Les colonnes engagées onttoutes la base attique dans de mauvaises proportions. Les chapiteaux tous semblables sont très simples, des feuilles plates en font tout l’ornement, quelques-uns ne sont qu'ébauchés. Le portail principal , quoique de la même époque, parait plus ancien par sa lourdeur, 4 colonnes très courtes, 2 rondes et 2 octogonales suppportent trois rangs de claveaux réguliers en grès, couronnés d’une archivolte composée d’un congé et d’une plate-bande

ez rarement, et je ne l'ai trouvé

à dents de scie, cet ornement se rencontre que dans quelques églises où il remplaçait les billettes. Cette “église qui faisait partie de l’abbaye de Bellaigue , bella aqua, fille de l’abbaye de Montperroux, fut commencée en 1126 et fondée le 29 août 1137. La première pierre fut posée par Faucon de Juligny. En 1173, l’abbaye de Bellaigue donna naissance à l’abbaye de Fenier.

Les sirs de Bourbon-Beaujeu , possesseurs de la terre de Roche Dagout, (rupes Gudulphi)depuis Philippe-le-Hardi, qui en avait fait don au connétable Humbert de Beaujeu, en récompense de ses services. Les seigneurs de Montaigut en Combraille et de Roche Dragon furent les protecteurs de ce couvent.

Dans la branche de croix-nord , deux tombeaux mutilés en partie, présentent encore quelque intérêt; l'un est surmonté d’une statue de femme couchée et les mains jointes, elle est presque entièrement brisée. Celui de droite supporte un chevalier couvert de sa puissante armure, son bouclier porte un lion armé et lempassé de gueule sur champ d’azur semé de coquilles. Un bas relief incrusté dans le mur reproduit en petit le tombeau de Dagobert à St-Denis, anges aux ailes étendues , sont à genoux en adoration, au-dessus, l'ame du chevalier est emportée au ciel par deux anges. Les ornemens qui décorent l'ogive du couronnement sont des trèfles allongés. Quoique ce monument soit postérieur à la construction de l’église, je n’ai pas dû le passer sous silence. Beaucoup de pierres tumulaires dont les noms et les armoiries sont effacées, semblent indiquer que l'église de Bellaigue, servait de sépulture aux nobles familles des Montaigut et des Montdragon. On trouve encore une inscription qui porte le nom d'Odon de Bourbon. Cette église parait n'avoir subi aucune modification depuis sa fondation jusqu'en 1786.

Jecrois avoir signalé tout ce qu'il y a de remarqnable à Bellaigue, dans la spécialité que je me suis imposé, à d’autres le soin de décrire la beauté du site e à des plumes plus savantes l’histoire de l'abbaye de Bellaigue, dont j'irai visiter l'écho par reconnaissance et où je reverrai avec plaisir ces vieilles sentences presque imperceptibles sur les poutresenfumées du réfectoire, entre autre celle-ci :

Laudemus Deum qui nos in loco pascuo collocavit, edamus et bibamus sedsobrie.

Eglise d'Issoire,

‘éeuise n'Issorrr moins ancienne que Notre-Dame du Port de Clermont- Ferrand, est plus vaste, et les restaurations qui sy font sous la direction de M. Bravard et la mienne en feront l'édifice religieux le plus complet du département du Puy-de-Dôme. Apprenant toute son importance, le | gouvernement l'a classée au nombre des monuments historiques à

| conserver, et elle est comprise dans les dix-neuf édifices qui doivent

recevoir un prompt achèvement.

Cette église qui faisait partie du monastère de Saint-Austremoine, < fut construite par l'abbé Gilbert, et consacrée en 938 par Bernard, 45° évêque | d'Auvergne. Un manuscrit du 16° siècle conservé dans les archives de la ville d'Issoire, donne à ce monument une existence bien plus ancienne, mais qui n'est pas justifiée, la seule partie qui paraît antérieure à la construction précitée, se trouve à l'entrée principale de la façade Ouest etne consiste que dans quelques parties du mur. Je crois cependant devoir transcrire les passages les plus

intéressants de cette notice : « L'église et abbaye d'Isoire est la plus ancienne de

la province d'Auvergne , fondée par une comtesse nommée Natarie, autrement la comtesse Brayère, laquelle se voyant sans enfants donna de son vivant une partie de son bien à l'église, et fit bâtir plusieurs temples, entre autres le monastère de Montferrand et le magnifique temple d'Issoire bâti à la mosaïque, au-dessus d'icelui avait une pyramide si haute qu'elle semblait menacer le ciel.

» Cette construction et fondation fut faite l'an de Notre-Seigneur 318, sous l'empire de Constantin-le-Grand, comme l'on remarqua l'an 1575, en une platine de cuivre trouvée dans le sépulcre de cette dame, lorsque les soldats de Merle l’eurent rompu pensant y trouver de l'argent; où ceci était gravé : Natariaco Bragmé fond. an. D CCC XV/IIT, et afin que l'on sache pourquoi elle s'appelait comtesse Brayère, faut noter que outre la division des Gaules faite par César en Gaule, Belgique, Celtique et Atitanique, il y avait une autre division plus ancienne à savoir : Gallia togata et Bragata, de cette dernière Gaule qui en français ne se saurait nommer autrement que Brayère, cette comtesse était dame, voilà pourquoi on la nommait comtesse Brayère, et si encore elle était comtesse d'Auvergne, comme l’on peut présumer, vu que tous les bénéfices dépendants de l'abbaye d'Tssoire sont dans les terres de la comté, à savoir : le prieuré de Saint-Saturnin, Orbeil, Flat, Oillat , Gliseneuve et autres qui sont à la collation du sieur Abbé d'Issoire, la construction de cette église nous fait voir que cette dame était une grande princesse, riche et opulente , d'avoir entrepris un ouvrage si grand et encore plus le revenu qu'elle y donna de la valeur de vingt ou trente mille livres de rente, y comprenant les membres qui en dépendent ; mais par le moyen des guerres ou négligences des abbés et religieux qui ont joui le revenu, tout est venu à bien peu de chose tellement qu'on peut dire que le seigneur d'Issoire, est fort honorable et misérable tout ensemble; lui et ses religieux soulaient vivre ensemble dans leur réfectoire, maintenant chacun vit à part, quatre seigneurs lui devaient fief et hommage, savoir : les seigneurs de Beaulieu, de Pertus , la Ronzière et Crozat qui ne la veulent faire; la seigneurie de Saint-Yvoine où y avait un château était sienne, elle a été vendue l'an 1562, par autorité du roi Charles IX° du nom, et n'est plus sienne. Le nombre des religieux soulait être de vingt-quatre, maintenant ils ne sont que douse; bref cette superbe abbaye de l'ordre Saint- Benoît est si pauvre et rabaïssée que contre M. Savaron qui dit, cette église avait été fondée par Saint-Austremoine, au commencement il y avait des prêtres, mais depuis en l'an 560, on y mit des moines de l'ordre Saint-Benoît. L'église, le cloitre et autres bâtiments s'en vont par terre, de quoi l’on doit accuser

ieux,

les maux qui s'y sont faits depuis le changement des relig

. tant y à que

cette princesse ayant fait bâtir de son vivant cette église, elle y voulut étre » enterrée, et ordonna que son corps serait mis dans une caisse de pierre postée » devantle grand-autel, soutenu sur de grosses barres de fer, au-dessus dela voûte » de la souterranne, lesquelles barres plusieurs personnes encore vivantes ont vu » et moi aussi, lorsque les soldats de Merle, pensant que dans cette caisse y eut » de l'argent, la défirentet n'y trouvant rien que de la poudre et certaine lame » de cuivre où était contenue la fondation de l'église, s'en allèrent tout étonnés. » Voilà tout ce que j'ai pu lire ou apprendre de la fondation de cette antique » abbaye, laquelle fut fondée par cette princesse, à l'honneur de Saint-Pierre et » Saint-Austremoine.

> I ya, au-dessus la grande porte, deux lions et un Saint-Thomas-d'Aquin, » qui a été mis là depuis ladite fondation, qui nous dénote que la ville d’Issoire » est du pays d'Aquitaine. Puto esse sanctum Austremontum.

» Lorsque les Goths ariens, ennemis des catholiques , étèrent l'Aquitaine aux » Romains , ils saccagèrent cette église, abattirent le clocher devant la grande » porte, et brisèrent les cloches, pour ôter la faculté aux catholiques de s’assem- » bler pour prier Dieu; rompirent aussi plusieurs titres concernant les droits » de l'abbé et des moines, qui diminua fort leurs revenus; mais depuis survint » un abbé Bounne de bonne vie, qui fit refaire le clocher et y mit des cloches » qui ÿ furent jusques au temps de Merle, qui les rompit et vendit le métal à un >» marchand du pays, nommé Ranguet. »

Laissant de côté cette fable, pour s'attacher à la date indiquée par la chronologie des évêques, il en résulterait que la fondation de l'église de Saint-Austremoine d'Issoire remonterait au commencement du ro° siècle, et sur ce point encore, il faudrait admettre que les voütes de la grande nef n’ont été construites qu'au 12°, leur coubure ogivique les classant à cette époque.

Les dimensions de cette église sont beaucoup plus grandes que celles de Notre- Dame du Port; mais les proportions, quoiqu'à peu près semblables, sont moins élégantes peut-être; cependant le plan, les coupes, les élévations et les détails sont à peu de chose près pareils.

La longueur totale de l’église est de 56 mètres, sa largeur de 16 mètres 6o centimètres ; les latéraux ont 3 mètres 30 centimètres, la nef principale, 7 mètres 75 centimètres; le transsept a une longueur de 29 mètres, y compris les branches de croix, le chœur à 10 mêtres 30 centimètres, et comme dans les églises du Port et d'Orcival, les nefs latérales en font le tour et donnent entrée aux chapelles rayonnantes.

Les seules différences sensibles, avec l'église Notre-Dame du Port sont : 1° l'établissement d'une chapelle carrée entre les deux chapelles rayonnantes de l'absyde ;

2° La courbure ogivique de la voûte de la grande nef ;

3° L'établissement sur les deux faces des colonnettes et petits arcs surmontant

les grands arceaux ; 4° L'absence d'une porte ausud, et le soin apporté à la décoration de la partie

nord ;

5° La supériorité du travail des chapiteaux extérieurs sur ceux de l'intérieur.

On remarque dans l'appareilles mêmes défauts qu'à l'église du Port : ainsi les grandes croisées ont 16, 17 et 18 claveaux. Les petites arcades du haut 10 et 11, les croisées des branchés de croix ont 20 claveaux, les croisées des tourelles 16 et 14, les grandes de l'absyde 18, celles de la chapelle carrée 20, celles de la crypte 15, 18 et 20, celles du haut 17, les grands arcs 32.

Si les mêmes défauts se font remarquer dans l'appareil des arcs, on trouve beaucoup plus de régularité et de raccord dans les lignes. Ainsi , la corniche de la nef est à la hauteur de celles des branches de croix et de la partie carrée de l'absyde; la rotonde seule, à son couronnement, à 10 centimètres en contre-bas.

Le cordon couronnant les grands arcs des branches de croix est sur la même ligne que la corniche de l’absyde; la corniche des tourelles est en contre-bas.

Le cordon, sous les petites colonnettes du haut, se rattache également au cordon des impostes supportant les archivoltes des croisées des branches de croix.

La partie basse del'absyde est terminée par des frontons remplissant l'intervalle entre les tourelles; ces frontons, couronnés d'une moulure à billettes, sont surmontés d'une croix grecque.

Si dans les églises de Notre-Dame du Port, d'Orcival et de Saint-Saturnin , les socles des bases sont coupés à angles droits, on remarque une légère différence dans celle d'Issoire: la partie supérieure de la face nord a les socles des bases coupés octogonalement.

La régularité de l'extérieur devrait faire supposer autant de soin dans l'intérieur, mais il n’en est rien: les 2 premières colonnes du chœur ont un diamètre plus fort (0, 70 c°) que les suivantes, qui n’ont que 0,63; celles de la nef n'ont que o, 5o; celles adossées de l’absyde ont o, 33; celles des chapelles rayonnantes 0, 0.

Les trois colonnes de la grande nef sont inégales de hauteur; deux montent jusqu'aux galeries seulement, la troisième à la hauteur des trèfles, les deux premières supportent des ares doubleaux.

Comme dans toutes les églises de cette époque les colonnes adossées de l'absyde suivent une progression ascendante. Ainsi , les 4 premières reposent sur un socle couronné d’une moulure à double chanfrein. Les deux suivantes, élevées de o, 40, et ayant pour socle de la base la même moulure que celle couronnant les piédestaux, reposent sur un stylobate, couronné d'une moulure chanfreinée d'un seul côté. Les deux du fond , semblables, sont encore élevées de 0,40 centimètres.

La crypte, beaucoup plus ornée que celle de Notre-Dame du Port, a 8 colonnes à

plomb de celles du chœur, 4 sous l'autel et 20 adossées au mur; les deux premières ont un diamètre de o, 80, les 6 suivantes de o, 73, les 4 sous l'autel de 0, 50, les 20 adossées ont seulement 0, 28. Quatre chapiteaux des colonnes isolées du chœur sont à sujet; l'un représente la cène, l’autrela passion, les deux autres sont en partie détruits.

Ces chapiteaux ont été exécutés soit primitivement , soit postérieurement à la construction de l’église, en mastic très-solide et qui a acquis la dureté de la pierre; la proportion des figures est assez bonne et bien différente pour la pose de ceux du Port. On retrouve sur un de ces chapiteaux les boucliers et cottes de mailles dont il a été parlé.

Parmiles chapiteaux des chapelles rayonnantes,on en remarqueun représentant un homme avec les jambes relevées sous ses bras, deux ornés de griffons, le quatrième d'une chimère, le cinquième d'oiseaux; l'exécution en est peu soignée. Les chapiteaux de la nef, de dessins moins variés qu'à l'église du Port, sont en général composées de feuilles plates ou frisées, mais d'un relief peu prononcé, et d'une exécution négligée; on remarque sur quelques-uns des sujets grossièrement sculptés. Ainsi le 2° à gauche en entrant a ses angles de tailloirs soutenus par deux personnages qui en tiennent par les cheveux un troisième placé au milieu. Le suivant a deux centaures avec des arabesques de feuillages et de pommes de pin. Le 4° a sous chaque angle du tailloir un homme portant un mouton sur ses épaules, cetteallégorie du bon pasteur rapportant la brebis égarée se reproduit souvent. Sur le suivant un homme est retenu par des branches qui se croisent et s'enlacent autour de lui. On retrouve encore sur le 6° deux centaures, mais bien mauvais d'exécution. A côté un chapiteau composé tout entier de fleurs de marguerites est d'un effet très-gracieux.

Les deux colonnes de la chapelle adossée à la branche de croix, ont leurs chapiteaux ornés, l'un du bon pasteur, l'autre de satan entrainant après lui des personnages attachés avec une grosse corde.

Dans la nef latérale sud on remarque seulement au milieu d’un chapiteau un aigle qui paraît imité des aigles romaines, et deux griffons mauvais de dessin et d’exécution.

Les galeries supérieures offrent encore desirrégularités plus fortes que celles du Port. Ainsi la première travée a deux arcs plein-cintre supportés au milieu par une colonne; les 2°, 3°et 4° en ont trois, soutenus par deux colonnes. La 5° est formée de trois trèfles. La 6° de deux grands arcs plein-cintre, et la 7° de deux petits.

Les détails de construction sont identiquement les mêmes qu'à l’église du Port et d'Orcival, quoiqu'à d'assez grandes distances. Il semble au premier aspect, que

ces édifices ont été construits par les mêmes ouvriers, sous la direction du même

chef, et d'après une donnée générale dont il ne fallait pas s'écarter.

Partout la pierre de taille est du grès à gros grains pour les masses, du calcaire marin et du grès calcaire pour les ornemens. La lave semi basaltique ou cellulaire, n’est employée nulle part, et les scories rouges et noires, servent seules à varier les mosaïques de l'extérieur.

Les parties de maçonnerie en moellon ordinaire ne sont pas enduites, les joints seuls sont garnis et accusent nettement la forme du moellon. Les trous d’échafaudage, à des distances égales, sont partout apparens; les défauts d'appareil sont les mêmes, et les marques de tacherons sont semblables. J'ai traité ces détails avec plus de développement, dans mon introduction; je n'y reviendrai pas.

L'église d'Issoire avait souffert beaucoup, soit pendant la révolution de 93, soitensuite par défaut de réparations et d’entretien. Mais, grâce au zèle éclairé de M. Dejean , préfet du Puy-de-Dôme à cette époque, l'église d’Issoire a été classée aunombredes monumens publics à conserver : déjà au moyen de quelques allocations du gouvernement et de sacrifices faits par la fabrique et le Conseil municipal, les parties les plus endommagées de l’édifice ont été restaurées avec soin dans le même caractère, eten suivant exactement les anciens détails; on peut donc espérer l’achèvement et la conservation d’un édifice remarquable. il serait à désirer que le gouvernement s’occupät de nos vieux monumens d’une manière plus efficace, et demandät aux Chambres une allocation spéciale pour achever les 19 monumens classés en I‘ ligne; l'église d'Issoire est du nombre. Les allocations ordinaires seraient utilement employées en secours aux édifices classés en 2" ligne. S'il n'en est pas ainsi, l'on verra disparaitre tour à tour les derniers débris de l'architecture religieuse au 11° siécle; quelques fragments resteront seuls debout, pour accuser la parcimonie du gouvernement et l'insou-

ciance des populations.

Calises de Mauzac,

De Uolvic, de Ropat, de Chamalières.

ARE vallée délicieuse, dont la fraicheur est entretenue par des eaux vives et limpides, qui s'échappent des montagnes volcaniques

pots à à l'Ouest. Sa vieille église UE autrefois de neo

tee oublient de la visiter. Le souvenir de sa Pb passée, tr parties conservées de l’ancien édifice, des chapiteaux d'une originalité remarquable!, un bas-relief exempt de mutilations, et principalement son beau reliquaire bysantin, justifient l'empressement que l'on met à la connaitre.

La perte des manuscrits et d'une partie des chartes, dépositaires de son histoire et de ses titres de grandeur , laisse dans l'oubli ou dans le doute bien des faits importans; il est facile cependant, à l’aide des documens conservés dans la Gallia Christiana , Savaron et Dufraisse, et en analysant les parties encore debout de ce vaste édifice, de reconstruire son passé d'une manière intelligible. j

La date précise de sa fondation est hypothétique, et je donne la version qui m'a paru la plus vraisemblable, puisqu'elle résulte des fragments conservés. Sous l’épiscopat de St. Bonnet, 19° évêque d'Auvergne, St. Calmin et Ste. Namadie, son épouse, fondèrent l'abbaye de Mauzac; trois des inscriptions du reliquaire

rappellent cette fondation , elles sont ainsi conçues :

Sanctus Calminius construit tertiam abbatiam, nomine sancti Caprasi et sancti

Petri.

Sancta Namadia sepelitur hic. In monasterio Mauziaco, ab angelis ducitur.

Sepelitur sanctus Calminius confessor in monasterio.

En 731 et 732, les Sarrasins envahirent l’Auvergne, livrèrent Clermont au pillage, ruinèrent et détruisirent toutes les églises de la province. L'abbaye de Mauzac dûüt nécessairement souffrir de cet événement qui arriva sous l'épiscopat de Thaïdon, 23° évêque. Une preuve à l'appui de ce fait, c’est qu'après son invasion dans la province d'Auvergne en 762, Pépin-le-Bref fit restaurer l’église qui fut consacrée par Adebert, 26° évêque. En 764, on y transporta les restes de St. Austremoine, en présence de Pépin et de toute sa cour (1 ).

En 851, les Normands fondirent sur l'Auvergne, détruisirent les églises , pillèrent les monastères, et mirent la province à feu et à sang. L'abbaye de Mauzac fut bientôt relevée, grâce aux libéralités de Pépin, roi d'Aquitaine, fils de Louis-le-Débonnaire, ainsi que l'indique une charte datée de la 19° année de son règne en 863 (2).

La secondeinvasion des Normands en 915, rendit inutilesles sommes dépensées, et l'abbaye de Mauzac fut rebâtie par Robert T* du nom, préfet d'Auvergne.

Philippe 1°”, roi des Français, vint à Mauzac, en 1006 ; il fut tellement frappé de l'indiscipline et de la prévarication des moines de cette abbaye, qu'il confirma par lettres patentes, la donation qui en avait été faite à l'abbaye de Cluny. Cette charte est datée de la 37° année de son règne (3). Durand, évêque de Clermont, confirma ce don, et écrivit au père abbé de Cluny qu'il donnait son consentement pour l'acquit de sa conscience, le repos de l'ame de ses prédécesseurs, de ses successeurs et de lui-même (4).

Bientôtaprès, le pape Alexande III prit sous la protection spéciale du St-Siége

(1) Adebert Etienne, décédé, le roy estant en cette ville de Clairmont, l'année suivante sa prise , l’ordonna évesque; l'an IX de son règne, 4 de Paul 1°, pape; 20 de Constantin Copronat, et l'an dernier de Blaudin, comte de cette ville, consacra le monastère de Mosac, réédifié par Pépin, translata les reliques de St. Austremoine, du monastère de Volvic, (où St. Avit II les avait translat présent avec toute sa cour en grande pompe aux archives de Mosac, et par son testament voulut y estre enterré comme il est. (Savaron, des origines de Clairmont, page 61 ).

du monastère de St. Pierre d'Issoire) ès celui de Mosac, le roy Pépin cérémonie; cette translation se trouve signée de l’un et de l’autre,