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Cournow. — L'ancienne collégiale est bien déchue de son antique splendeur ; à peine si quelques piliers, avec leurs colonnes engagées, permettent de rétablir le plan de cette église qui brilla long-temps parmi les églises remarquables du diocèse, et qui ne présente maintenant que des traces bien faibles de son ancienne

splendeur.

CHanowar. — La patrie de Delille est un but de pélerinage artistique ; ét lors même que le délicieux vallon de Chanonat ne suffirait pas seul pour attirer les visiteurs, on irait pour voir les lieux où vécut le savant modeste que l'Auvergne est fière de compter au nombre de ses enfans. L'église, en partie romane , mérite un coup d'œil en passant.

Vic-1e-Couve. — L'église paroissiale a conservé ses trois nefs romanes, dont la lourdeur et le peu d'ornementation indiquent une époque reculée. Les défauts de parallélisme et de nivellement sont plus frappans là que partout ailleurs ; des colonnes placées en face l’une de l’autre et supportant le même arceau, ont jusqu'à o mètres 30 centimètres de différence dans leur hauteur; quelques bases sont au niveau du sol, d’autres à moitié enterrées, d'autres très élevées : il faut donc admettre des reconstructions partielles après le passage des invasions. Cette église qui menace ruine va disparaitre , et la sainte chapelle deviendra église paroissiale. Il m'en coûte d'être obligé de me renfermer dans les bornes que je me suis imposées, et de ne pouvoir décrire les beautés sans nombre de cet édifice, admirable création d'art à l'époque où le gothique flamboyant subissait l'influence d'une autre école, et voyait la Renaissance s'emparer de tous côtés de l'esprit des peuples et de l'imagination des artistes.

Cette chapelle, œuvre du XVI! siècle , avaitrem placé une église romane dont une croisée toute entière est encore incrustée dans l'épaisseur du mur Sud. Cette baie géminée à claveaux réguliers et cordon d’archivolte à billette, est dans de bonnes proportions.

Boure-Lasric. — L'église du Bourg-Lastic présentait, avant l'adjonction de deux chapelles latérales de chaque côté, une forme assez singulière et dont je vais tâcher de donner une idée exacte.

Une seule nef, de 5 mètres 75 centimètres de largeur sur 16 mètres o centi mètre de longueur, divisée en trois travées par deux colonnes engagées sur chaque face, était”terminée par un transsept de 4 mètres 30 centimètres carrés ayant à droite et à gauche deux branches de croix de 4 mètres 30 centimètres sur 2 mètres 4o centimètres , à l'Est desquelles se trouvent deux petites chapelles demi-circulaires, d'un mètre de rayon. Le sanctuaire, dontlerayonest de 2 mètres 20 centimètres, est orné à l’extérieur de quatre colonnes engagées. Ce plan

m'a paru présenter assez d'intérét pour me décider à donner une planche de plus

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pour faire connaître cette église qui présente plusieurs détails de sculpture qui paraissent remonter à une haute antiquité. La porte Sud est décorée de torsades, de torsades entrelacées, de dents de scie, de tores et de congés. La planche 49 présente avec quelques lettres de Notre-Dame du Port de Clermont, le plan de l'église et deux pierres sculptées, l'une représentant l'agneau pascal ,\ l'autre un animal à figure humaine ; quelques corbeaux sont remarquables de dessin et d'exécution , entr’autres l’un sur lequel sont deux serpens entrelacés, et l’autre une tête bien étudiée.

On peut encore citer dans l'arrondissement de Clermont les églises de Lempdes, d'Orcet, de Dallet , du Crest, des Martres-de-Veyre, de Mirefleurs, de Saint-Maurice

et d’Authezat , ainsi que celles d'Orcines, d'Olby , de Tortebesse et de Murat.

Arrondissement de Riom.

Tuner. — J'aurais désiré avoir assez de place pour consacrer un article détaillé et une planche à l'église de Thuret qui, comme édifice religieux de troisième ordre, mérite l'attention des archéologues. L'apside demi-cireulaire, encadré par les deux chapelles des branches de croix, est d'un effet gracieux, et le clocher octogonal qui surmonte le transsept est dans de bonnes proportions. Les baiesromanes ne sont pas ornées de colonnes comme à Ennezat et à St.-Saturnin, mais l'ensemble est d'un bon effet.

Sarnr-Gervais.—Au premier abord, cette église parait appartenir au style gothique; mais un examen un peu attentif fait bientôt découvrir les parties de la construction romane qui ont subsisté au milieu des changemens sans nombre qu'elle a subis. Une des parties les plus remarquables est un clocher carré, détruit jusqu’à la naissance des ouvertures du premier étage ; ce fragment de l'ancien édifice est caché sous la couverture de l'église, qui a été élevée considérable ment, lorsque, pour la fortifier, on a construit au-dessus des nefs latérales des logemens de refuge. Une petite tourelle crénelée, placée à l'angle Sud-Ouest, est assez curieuse. L

Comeronpe. — Get édifice a subi tant d'augmentations et de réparations plus ou moins bien entendues, qu'il faut pénétrer à l’intérieur pour reconnaitre son caractère. Les nefs sont intactes ainsi que le transsept et le chœur, mais les branches de croix sont dénaturées. C'est du reste une église assez ordinaire : et qui ne doit être citée que pour mémoire. On peut en dire autant de celles de Gharbonnier, de la Peyrouse , de Biolet , de Vergheas , de Charensat, le Quartier, de Montpensier, d’Aubiat, d'Artonne, de Mont-Fermy et de Giat, qui

toutes présentent un intérêt de détail, mais ne sont pas assez importantes pour

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mériter un examen particulier. Il en est de même de celle deSaint-Denis, dont la facade Ouest se trouve planche 48, et celle de Combarnazat dont le portail byzantin aurait mérité d'être reproduit, si de nombreuses dégradations ne lui

avaient Ôté la plus grande partie de son mérite. Arrondissement d'Issotre.

Marxar. — Le plan de cette petite église est remarquable , et quelques chapiteaux de l'intérieur présentent de l'intérêt. La courbure des voütes la fait placer parmi les édifices de transition.

Nowerre. — Il ne reste de curieux à voir à l'église de Nonette que le portail byzantin ; mais seul, il mérite qu'on visite cette localité, où l’on peut encore, au milieu des ruines du vieux château, évoquer de nombreux souvenirs historiques.

La description faite dans le cours de mon essai, des églises d'Tssoire, de Coude, de Saint-Nectaire, du Chambon, etc. , rend inutiles de plus longs détails, et je me bornerai à citer les églises de Perrier, de Montperroux, d’Ardes, de Besse, de Saint-Donat, de Latour, de Tauves , de Saint-Germain et de Labessette, où l'on

peut trouver des détails curieux.

Arrondissement d’Ambert.

SaiT-GERMAIN-L'Herm. — Édifice roman à une seule nef, dont les constructions de diverses époques ont altéré le caractère primitif ; on distingue encore le transsept autrefois surmonté d'un clocher roman , et les deux branches de croix, mais l’apsyde dont il ne reste plus de traces a été remplacé par un chœur du XV° siècle.

Dans cet arrondissement , où les églises romanes sont peu nombreuses, il me reste à citer Valcivières, Marsac, Saint-Sauveur, Saint-Alyre, Arlanc, Dore-

l'Église et Merdeyroles.

Arrondissement dé Thiers.

Je ne connais dans cet arrondissement que cinq églises romanes, mais toutes cinq présentent un grand intérét archéologique. Celle de Thiers, quoique entièrement déformée par les constructions d'une autre époque, présente de nombreuses observations à faire, surtout pour les modillons romans en bois sculptés.

Celle d’Orleat n'a conservé qu’une partie de la nef, mais d'un bon caractère.

Celle de Courpière, à laquelle de nombreuses chapelles ont été ajoutées , vaut,

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malgré cela, la peine d'être visitée en détail. La façade de la branche de croix Nord présente surtout de l'intérêt, et l'on y trouve un chapiteau remarquable.

Celle de Ris est plus complète; mais c'est principalement celle de Chateldon qui mérite une visite attentive, surtoutsi l'on peut voir une partie des modillons du chœur cachés sous une corniche en plâtre. Si cet exemple était suivi, si l’on dissimulait sous d'autres ornemens , au lieu de les détruire, les sculptures obscènes, On pourrait arriver, en suivant la marche de l’art, à la découverte des motifs qui déterminaient les artistes à décorer les édifices religieux d'ornemens aussi opposés à la décence du culte qu'à la pureté des mœurs.

Maintenant, arrivé au but que je voulais atteindre , je ne jette qu'en tremblant

un coup d'œil sur ces pages écrites avec conviction , mais que j'aurais du laisser à une main plus exercée. J'ai trop peu consulté mes forces pour la tâche que j'avais à remplir, et bien des imperfections sans doute seront signalées dans cet Essai; mais ce qui amortira pour moi les coups de la critique, c’est la conviction intime d'avoir fait tous mes efforts pour rester dans le vrai. Des renseignemens utiles m'ont été fournis avec la plus grande obligeance par MM. Gonod, Croizet, Cohadon, Thibaud et Bouillet ; qu'il me soit permis de leur témoigner ici toute

ma reconnaissance .