X INTRODUCTION

dimension plus grande en largeur et en hauteur; des colonnes engagées sont quelquefois placées à l'angle des baies et süpportent les claveaux réguliers couronnés comme ceux du bas d'un cordon à billette.

Les angles du clocher sont souvent ornés de colonnes engagées qui réunissent les deux étages, et quelquefois aussi ne partent que du second soubassement. Les corbeaux sont presque toujours semblables à ceux de l'église; les corniches sont à damier ou à chanfrein. On trouve des fragments bien conservés de mosaïques, et l'on doit admettre que la partie supérieure des clochers en était ornée.

Les flèches en maconnerie de moellon et quelquefois en pierre de taille sont construites sous un angle de soixante à soixante-dix degrés, la plupart ont été

tronquées, mais il faut l'attribuer à des causes accidentelles plutôt qu'à un système adopté dès le principe.

Décoration polperôme.

La nudité qui nous frappe aujourd'hui dans les églises romano-bysantines ; tient à Ja destruction des peintures appliquées sur les murs et qui dans le principe avaient été disposées pour en décorer la trop grande simplicité. Les fragments que l'on découvre chaque jour ne laissent aucun doute à cet égard, et plusieurs exemples peuvent être cités à l'appui. Lors dela restauration intérieure de l'église du Port, je fis enlever au grattoir fin et à la brosse les sept ou huit couches de badigeon qui couvraient les chapiteaux et en faisaient des masses informes. Arrivé presque au nu de la pierre, l'ouvrier à qui cette opération était confiée , Vint me prévenir qu'il trouvait de la dorure, je fis procéder avec encore plus de soin au nettoiement des sculptures, et je vis effectivement sur tous les chapiteaux des traces de dorure bien conservées. On agita la question de savoir si l'on dorerait de nouveau ces couronnements , mais la dépense à faire d'une part, et de l’autre le désaccord résultant dela richesse de ces parties avec la nudité du reste de l'église, firent ajourner cette décoration. La mise à découvert du premier crépissage des voûtes des quatre chapelles rayonnantes faites avec autant de soin que le grattage des sculptures laissa voir quelques fragments de fresque dont on ne put saisir le dessin. Les parties dominantes étaient un fond d'azur semé d'étoiles d'or.

À l'églisse d'Tssoire on vient de découvrir dans une vieille chapelle placée dans la tour, à droite du porche, une grande fresque, dont une partie parfaitement conservée a été mise à nu. Elle représente le jugement dernier. Saint Michel pèse les ames dans une balance, et le plateau qui s'abaisse précipite les réprouvés dans la gueule d'un énorme dragon qui représente l'enfer. Les ornements qui décorent

les vêtements de St.-Michel, sont en relief et dorés. Lorsqu'on parviendra à faire