ESSAI

SDR

DE JUMIEGES.

'est prindpalement du tombeau des Enervés de Jumiëges que je vais m'occuper ; mais l'illustre abbaye qui le renfermait dans ses murs , et dont le sol bouleversé n'offrira bientôt plus, peut-être, qu'un amas de ruines éparses et sans formes, mérite sans doute , par l'importance de sa structure et par celle du rôle qu'elle occupe dans

2 LES ÉNEllVÉS

l'histoire de notre province , que nous jetions d'abord un coup d'œil rapide sur les principaux événements de ses annales, auxquels je ferai succéder des remarques sur quelques décorations intérieures des deux temples qui s'élevaient naguère dans son enceinte.

Jumie'ges ( GemetlcuTri) était encore , dans les premiers temps de la monarchie, un lieu sauvage , marécageux et couvert de bois , qui s'étendait sur la rive droite de la Seine , depuis Duclair jusqu'à Caudebec; mais ce nom e'tait principalement affecté à une espèce de péninsule environnée des eaux de cette rivière, de trois côtés, à l'orient, au midi et au couchant. Telle était la vaste assiette qu'occupait, dès les premiers temps de sa fondation , le monastère de Jumiéges et ses dépendances , car la presqu'île dont nous venons de parler, n'a guère moins de quatre lieues de circuit. Cela néanmoins cessera d'étonner, si l'on songe à la foule immense de cénobites que renfermait alors cette abbaye naissante.

Saint Philbert ou Filibert , d'abord deuxième abbé de Rebais , dans le diocèse de Meaux , obtint de la pieuse munificence de Clovis II et de

sainte Bathilde , sa femme , ce canton insalubre et de'sert, dans lequel il fonda en 65 i % à cinq lieues de Rouen , Jumieges ( ordre de Saint- Benoît), dont il fut le premier abbë.

Sous saint Aichadre , son successeur immédiat, célèbre par ses étranges miracles, cet immense monastère comptait jusqu'à neuf cents moines et quinze cents frères convers, dit G. Dumoulin *, qui , dans ces premiers temps de ferveur, pratiquaient sur cette terre sanctifiée tous les genres de vertus et de devoirs attachés à la vie claustrale.

En 8^1 , les féroces aventuriers du nord vinrent , le fer et la flamme à la main , troubler la paix profonde dont ces pieux reclus avaient joui jusqu'alors; Jumieges retentissant de leurs imprécations barbares, fut saccagé, brûlé par ces grossiers pirates , qui , dix ans après , en 851 , consommèrent totalement sa ruine , et ne laissèrent sur pied , dit Mabillon , que les prin-

' Clovis II était mort vers 655 ou 656 ; le père Duplessis rapporte cependant à l'anne'e 661 la fondation de ce monastère.

' Ces quinze cents convers étaient, à proprement parler, ce que l'on appelait z\oxs familiers ou serviteurs.

cipaux murs de l'église de Saint-Pierre, dont nous retrouvons, sans doute, encore aujourd'hui de curieux vestiges dans son portail occidental, construction rustique, lourde, ëcrase'e, mais dont la nudité sévère porte Tempreinte de la simplicité primitive de Tart chez nos aïeux. Aces époques de désolation, Jumiéges, selon le savant bénédictin précité , renfermait déjà deux églises principales : la première , dédiée sous le vocable de la Vierge, et la deuxième, dont nous venons de parler, sous celui de Saint- Pierre , nom qui prévalut toujours sur Fautre , et que ce magnifique monastère ne cessa de porter jusqu'à la révolution.

Les hommes du nord s'étant enfin établis dans cette Neustrie qu'ils avaient tant de fois et si cruellement ravagée , le fds du vaillant Rollon, chef de notre première dynastie ducale, Guillaume-Longue-Epée, répara la plus grande partie des ruines de l'église de Saint-Pierre ; mais celle de la Vierge ne fut relevée que par l'abbé Robert II , devenu depuis archevêque de Cantorbéry. En 1 040 ce dernier jeta les fondements de ce vaste édifice, d'une architecture fort robuste, et dont tous les arcs étaient dans le

système du plein cintre * ; mais ce ne fut que le 1 " juillet 1 067 , que saint Maurile , archevêque de Rouen, en fit la dédicace en présence du duc Guillaume-le-Conquërant, qui, l'anne'e précédente, s'e'tait par sa valeur confirmé la domination de l'Angleterre.

Dans la suite des temps, le grand autel (si toutefois , ce qui me paraît plus certain , ce n'est pas de l'abside même qu'on entendait parler) ayant eu besoin d'être réparé, fut consacré par Eudes Rigaud, archevêque de Rouen, en 1âv5â. Autrefois consigné dans un registre de ce prélat, le souvenir de cette cérémonie nous est transmis

" ' Voici les dimensions de celle basilique, suivant le père Duplessis, dans sa Descriplion de la Haule-Normandie ; mais il est important de remarquer que l'ancien chœur avait été' remplacé par un autre , construit très-probablement sous le règne de saint Louis. Celle e'gUse avait, depuis cette e'poque, 265 pieds de long sur 63 de large, et le chœur, dont la longueur e'tait de 63 pieds et demi , en occupait 31 dans sa largeur. La tour carre'e de la croise'e s'élevait à 12/* pieds, et portait sur chaque face ù\ pieds de largeur. Celte tour était autrefois surmontée d'une pyramide en charpente , une des plus admirables et des plus prodigieusement élevées de l'Europe ; elle fut détruite en 1573 , par la cupidité de l'abbé Gabriel Le Veneur. Enfin, les deux tours du grand portail, encore existantes, ont chacune 155 pieds de haut; mais cette dernière évaluation me parait inférieure à la véritable élévation de ces clochers. ( P'^oir la gravure . p. 18. )

par le père Duplessis, qui paraît avoir ignoré l'existence d'une inscription sur cuivre scellée dans un pilier du sanctuaire , mais ordinairement couverte d'une tapisserie, qui semblait attester que la consécration en question avait été faite le §2 mai 1278, par Gui De Merle, évêque de Lisieux ^ Gardons -nous cependant de soupçonner d'erreur ou de contradiction Tune ou l'autre de ces dates, fournies par des monuments éminemment authentiques ; tenons plutôt pour certain que ces inscriptions , dont le texte littéral ne nous est point parvenu, ont été mal comprises ou mal interprétées.

En effet, les mots autel, abside , chœur, ont long-temps conservé, dans le moyen-âge, un sens synonymique. « Vide (dit Ducange , V, ahsida) Y> S. Paulini epistolam 3â, edit, 1 685, p, 206, et

' Voir histoire de l'Abbaye royale de Jumicges, par M. Desbayes, Rouen, 1829,in-8,fig.

Cet ouvrage , relatif à l'histoire eccle'siaslique et monumentale de ce ce'Ièbre monastère , renferme une foule de faits très-curieux relatifs aux mœurs et à beaucoup de coutumes bizarres du moyen-âge, et peut surtout offrir des mate'riaux pre'cleux pour l'histoire de la Normandie. Il est accompagné de plusieurs planches , parmi lesquelles on ne voit pas, sans un vif intérêt, une vue générale, fort exacte, et prise à vol d'oiseau, de l'abbaye, dans son état de splendeur.

DE JUMItGtS. ^

» no t. M9, p. 64. Ubi prœler cœtera docetur » ahsidam utplurlmum sumipro conchâ altaris, » vel ipsâ sacra mensâ, seu altari ». Or, qui peut nous empêcher de croire que ce fut véritablement le nouveau chœur de Jumiéges, de l'érection duquel il n'est nullement question dans les documents assez nombreux qui nous restent sur celte abbaye , qui fut consacre par Eudes Rigaud , et que , plusieurs anne'es après , Gui De Merle bénit le maître-autel lui-même , qui , devenu trop mesquin, avait ëtë reconstruit dans des travaux comple'mentaires. Au surplus, le chevet de Pe'glise de Notre-Dame de Jumiéges suppléait, par des caractères si prononcés, à l'insuffisance des traditions , que l'on ne pouvait hésiter a considérer la dernière moitié du XIII° siècle comme l'époque à laquelle les moines détruisirent l'unité du style simple et majestueux de leur grande basilique , en imposant au dernier chœur et aux chapelles dont il était environné , les formes recherchées , élancées et légères du gothique élégant qui caractérise l'architecture du règne de saint Louis.

Une chose fort digne d'être remarquée , c'est l'austère simplicité de la nef de Jumiéges,

qui fait , avec un fort petit nombre de monuments du même siècle , une exception à Tusage si commun alors de sculpter sur les chapiteaux des temples les monstres et les figures fantastiques les plus varies, exception d'autant plus surprenante dans un monastère bénédictin , que saint Bernard témoigna vivement, depuis, aux Cl uni s tes , combien il était choqué de leur prédilection particulière pour ces sortes d'ornements ^ Il est vrai que le

' Cette de'clamation de saint Bernard , qui semble l'avoir écrite ayant sous les yeux les chapiteaux de Grâville,de Saint- Georges-de-Boscherville et de tant d'autres monuments du même genre, est trop éminemment curieuse pour ne pas être rapportée tout entière :

..... Ceterum in claustris Au reste, à quoi servent,

coram legentibus fratribus quid sous les yeux des frères occupés à

facit illa ridicula monstniositas ^ leurs lectures, ces ridicules mons-

niira quœdain deformis forma- truosités? ces beautés hideuses et

sitas , ac forma s a deformitas? ces élégantes difformités qui frap-

quid ibi im.mundœ simiœ? quid pent d'étonnement ? à quoi ser-

feri leones? quidmonstruasi een- vent ces singes immondes, ces

tauri? quid semi-hom^ines? quid lions féroces? ces affreuk cen-

inaculosœ tigrides? quid milites taures et ces autres monstres

pugnantes ? quid venatores tubi- demi-hommes? à quoi servent

cinantes? Videos sub uno capile ces tigres à la peau tachetée ? ces

multa corpara , et rursiis in uno soldats combattant? ces chasseurs

corpore capita multa. Cernitur sonnant du cor? Tantôt sous une

hinc inquadrupede cauda serpen- seule tête vous voyez plusieurs

lis, illinc in piscc cnput quadru- corps , tantôt sur un seul corps

DK JUMIEGES. ()

pinceau suppléa la sculpture dans la dëcoralion intérieure de la grande e'glise de Jumie'ges , et déguisa , dès le XV siècle , sous des entrelacs et des enroulements formes de larges feuilles , de fleurons et de rinceaux colories , la pesanteur ^ la rudesse et la nudité des chapiteaux de cette basilique. Nous avons recueilli , pour les cartons de la Commission des antiquités de la Seine-

pedis. Ibi bestia prœfert equuin , vous trouvez plusieurs têtes. Ici capram trahens rétro dimidiam. un quadrupède se termine en ser- Hic cornutwn animal equuin pent ; là un poisson a la tête d'un gestat posterius. Tarn multa de- quadrupède. Ici se voit une bêle nique tamque mira diversarum dont la partie antérieure offre la fonnarum ubique varietas ap- forme d'un cheval, et le reste du paret , ut inagis légère libeat in corps celle d'une chèvre ; là un inarmoribus quiim in codicibus , animal arme de cornes pre'sente toturn diem occupare singula ista la croupe d'un cheval. Enfin l'œil mirando , quàm in lege Dei me- aperçoit de toutes parts une si ditando.... Proh Deo ! si non grande varic'té de formes e'iranpudet ineptiarum , cur vel non gcs, que l'on s'occupe plus volonpiget expensarum ? tiers de deviner ces inconcevables

S. Bernardl abb. apolog. ad sculptures que de la lecture des Guill. S. Theodorlci abb. , livres sacre's, et que l'on consume col. 539, 1. 1. tout le jour à contempler ces

objets les uns après les autres , plutôt que de méditer la loi divine. Grand Dieu ! si l'on n'a pas honte de ces extravagances, comment au moins ne regrette-t-on pas de pareilles dépenses?

Saint Bernard , en parlant de la sorte , ne faisait que se renfermer dans l'esprit d'un giand nombre de conciles : on peut voir à

10 LES KNERVKS

Inférieure , les tlessins de la plupart de ces peintures , conservées en partie , malgré l'action de l'air et de la pluie qui les détruit lentement depuis la chute des voûtes ; mais ce qui reste encore des fresques historie'es de la tour centrale est tellement altère', qu'il n'est plus possible de deviner la condition et le rôle des personnages qu'on aperçoit encore sur l'énorme pan de mur qui' paraît se balancer dans Tair audessus de la seule grande arche qui reste de la croisée. Ces figures , pour l'exécution desquelles le peintre paraît n'avoir employé que le vermillon, le rose, le jaune et le blanc, sont dessinées dans la manière grecque , presque barbare , qui dominait encore à cette époque ;

cet égard les décidions du L^ concile de Tours et du U^ de Milan ; mais la prohibition dont il s'agit est surtout très-clairement expri— me'e par le 2^ concile de Nicée , act. /+ et 5 : « Non soliim puérile , » sed plane stultum et impium est imaginibus aninialimn aut » piscium aut ejusmodi rerum in sacro locofidelium oculos fasci- » nare velle. » Le bon auteur de l'ouvrage intitulé : Des Obligations des Ecclésiastiques, applique très-iatempestlvement, p. 3/*6 de son livre , le passage ci-dessus à l'introduction des armoiries dans les temples. Au reste , les conciles ne gagnèrent rien sous ce rapport, et les artistes de la renaissance produisirent dans le système arabesque plus de monstres et d'obscénités , à l'époque même du concile de Trente , qti'on n'en avait créé dans tout le cours du moyen-âge.

Di: JLlMlÉGtS, I l

et, s'il est, comme je viens cle le dire, impossible de deviner précisément ce qu'elles repre'sentaient , on aperçoit au moins qu'elles se composaient de sujets, religieux sans doute, superposes par bandeaux, dans un desquels j'ai cru remarquer les traces d'une re'surrection universelle ^

Il est facile d'imaginer combien un semblable dëcor devait nuire à la vaste et noble composi-

» L'immense fresque qui de'corait les murs de la tour centrale à sa partie inte'rieure , repre'sentait, en effet, la re'surrection générale. On distingue encore, sur le pan de mur occidental , le seul resté debout et dont l'aspect menaçant et gigantesque étonne l'œil et l'imagination , les morts sortant de leurs tombeaux , et, sur les côtés, les quatre anges sonnant de la trompette.

Ces peintures datent de la construction primitive de l'édifice , et rentraient dans le système général de décoration suivi, au moyenâge, pour nos monuments religieux; système qui n'était qu'une tradition de l'art romain dans nos contrées , qui lui-même remontait par emprunt aux Grecs, de ceux-ci à l'Orient et à l'Egypte. Aussi , en rapprochant les extrêmes , est-on étonné de l'air de famille qui existe, sous le rapport de la peinture architecturale comme ensemble , entre les temples égyptiens et certaines églises d'Italie et de France , des XI« et Xii^ siècles.

Quoi qu'il en soit , au surplus , de cette ressemblance , il est certain que l'architecture, au moyen-âge, marchait rarement sans le secours de l'art de la peinture. Aussi devons-nous être plus surpris de l'observation critique que le savant Langlois fait , quelques lignes plus bas, au sujet de la présence de ces fresques dans l'église de Jumiégcs ; nous ne saurions à cet égard partager sou opiniou. A. D.

I?. Î-KS LNERVFS

lion de l'architecte, de laquelle l'œil égaré par la bigarrure et l'âcreté des couleurs ne pouvait que péniblement saisir le majestueux ensemble. Peu de parties de cet édifice échappèrent cependant aux investigations ambitieuses du pinceau: les longues colonnes du centre de la croisée ▼irent couvrir leurs fûts d'un gros rouge sang de bœuf, et les angles saillants et rentrants des voussoirs des arcs de cette même partie furent chargés d'ornements courants et de lourdes palmettes qui descendaient avec chacun de ces membres jusque sur les abaques des chapiteaux, ou jusqu'au niveau du sol.

Plus tard une partie de ces décorations disparut sous des crépis qu'on revêtit de couleurs nouvelles. Mais ce fut sous François I" que celte antique église subit une de ses plus notables métamorphoses. Le buste de ce prince, assez grossièrement peint , occupe un médaillon sur le mur de Taile droite, et le portail, considéré de dessous le porche , offre dans la salamandre qui le surmonte et les écus de France dont cet emblème est environné , les preuves irréfragables de l'époque à laquelle on effémina du fard de la renaissance les formes austères de cette

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église et les arêtes des voûtes lombardes de ses colla te'raux.

En effet , ce monument fut alors entièrement peint d'une couleur jaune , rehaussée de fausses assises de pierre, dont les filets rouges furent rechampis d'un filet blanc dans leur centre ; il paraît qu'on fit disparaître même sous ces nouveaux enduits les anciennes fresques de cette église dont quelques parties ne reparaissent aujourd'hui que parce que leurs couleurs e'taient beaucoup plus solides que celles dont elles furent recouvertes. Les basses-nefs , ou collatéraux , furent ornées de larges bandeaux alternativement rouges et verts , égayés d'arabesques en grisailles , et ces bandeaux venaient, en suivant la direction des sections de la voûte, se croiser au centre de chaque travée , orné d'une clef de voûte également en plate peinture , et composé d'une couronne de laurier renfermant un sujet polychrome, tiré d'un des deux testaments ou des chroniques particulières du monastère. Nous avons fixé le souvenir de cette singulière décoration dans un dessin qui , soigneusement terminé, présentera une coquetterie très-remarquable de détails.

l4 LES ÉNERVÉS

M. Desliayes m'a dispensé, dans son Histoire de cette abbaye , de m' étendre sur les sculptures dont on crut décorer, sous Louis XIV, la nef de la grande église de Jumiéges ; elles consistaient principalement en espèces de corbels dont les plus connus représentaient les symboles des quatre évangélistes ; ces sculptures qui rachetaient leur intrusion par un grand et beau caractère, furent, il y a quelques années , acquises à vil prix de l'ancien propriétaire, par des Anglais qui poussèrent si loin la spoliation, que si Ton ne s'y fût enfin opposé, on ne trouverait pas aujourd'hui dans Jumiéges un seul fleuron de chapiteau. Aussi ne reste-t-il presque plus rien des sculptures de cette abbaye , dans laquelle on chercherait vainement surtout le moindre débris des statues historiques que renfermait autrefois la grande église , et qui représentaient Dagobert I", Glovis II, la reine Bathilde, saint Philbert , RoUon , Guillaume-Longue-Epée et Charles Vil. Il en est ainsi des figurines qui décoraient les clefs de voûtes et les assiettes des retombées des arcs de Téglise de Saint-Pierre, à la structure de laquelle on avait fait des changements très-considérables sous Philippe-de-Valois

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et SOUS Charles V. Elles se composaient pour la plupart de grotesques d'uue extrême bouffonnerie, ou de sujets puises dans des légendes, et qui n'e'taient guère plus d'accord avec le bon sens ; tels étaient les suivants, dont voici l'explication , pour rintelligence de la planche que nous leur avons consacrée.

Saint Phiibert, fondateur de Jumie'ges, le fut également du monastère de Pavilly , distant de quatre lieues du premier, et dont sainte Austreberthe devint la première abbesse. Cette pieuse femme qui conserva jusqu'à la mort une vëne'ration profonde pour saint Phiibert , s'etant , ainsi que ses religieuses , chargée de blanchir le linge de la sacristie de Jumiëges , un âne auquel on confiait ordinairement ces effets , avait coutume de les transporter, sans guide, d'un monastère à Tautre. Un jour il arriva que ce serviable animal fut étranglé par un loup malencontreux qui se trouva sur son chemin. La sainte abbesse étant à l'instant même survenue sur le lieu du massacre , chargea le loup du paquet du défunt, et lui ordonna de le porter à sa destination. Non seulement le vorace habitant des forêts s'empressa d'obe'ir, mais il continua

lO . LES ÉNERVÉS

par la suite de s'acquitter des mêmes fonctions , avec le zèle et la fide'litë les plus exemplaires \

' La figure n" 1 est tirée de la clé de voûte de la cliapelle de Saint-Martin, dans l'église de Saint-Pierre , et la deuxième est placée dans un des angles d'une autre chapelle de la même église. Sainte Austreberthe est représentée dans ce sujet, sans voile et avec une simple guimpe. La sculpture n" 3 , où l'on remarque aux pieds de cette sainte l'âne étranglé par le loup, était exécutée en bas-relief sur une des portes intérieures du monastère. C'est à l'obligeance de M. Deshayes que nous devons ce dernier dessin.

Le miracle que rappellent ces différents sujets est un canevas fort ancien , sur lequel on a fait plusieurs broderies du même genre.

Des hermites s'étant établis ( probablement vers la fm du vue ou au commencement du viii« siècle) au pied du mont Saint-Michel, Dieu ayant fait miraculeusement connaître leur indigence à un pieux ecclésiastique des environs, celui-ci prit la charitable coutume de leur envoyer des aliments par un âne , qui fut enfin étranglé par un loup. Ce dernier fut contraint, par la toute-puissance divine, à remplir les fonctions de l'infortuné grison. (V. Neustria pia , p. 371 , Mons Michaëlis.)

« Un loup mange l'âne d'un pauvre homme : saint Malo le con- » Iraint à faire l'office de l'animal qu'il avait détruit, ce qu'il fit » avec zèle , sans toucher aux moutons renfermés avec lui dans » l'étable. » (De Cambry, Voyage dans le Finistère , en 1 79/i et 1 795, t. I, p. MU.)

Quant au fait dont il est question ici, il eut lieu, dit-on, dans la forêt de Jumiéges, où l'on construisit, dès le Vilie siècle, une chapelle mémorative.

Ruiné par les années , ce monument fut remplacé par une croix de pierre, détruite depuis environ soixante ans; elle était connue sous le nom de la Croix-a-V Ane. On plaça depuis , dans un chêne voisin , plusieurs niches de bois , dans lesquelles se voient encore plusieurs statuelles de la vierge; ce chêne porte, à son tour, aujourd'hui , le nom du Chêne- à- l'Ane.

Celte pieuse tradition , non moins fameuse dans Jumiéges que

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