ANALYSE ET EXTRAITS

DE DOLOPATHOS

L'histoire littéraire détaillée que M. Loiseleur Deslongchamps a donnée du Roman des se pi Sages, dans l;i première jiartiede ce volume, me dispense de revenir sur ce sujet. Pour compléter cette histoire, j'ajouterai quelques nouvelles recherches relatives aux différentes versions du Roman des sept Sages, envieux français , et je donnerai une description étendue des manuscrits de ces versions que j'ai eus entre les mains. Ces manuscrits sont au nombre de vingt, tous antérieurs au xvi° siècle, et lV\ann n particulier que j'ai l'ait de chaque volume, m'a permis de reconnaitre trois rédactions évidemment copiées les nues sur les autres. Deux

de Ces rédactions sont antérieures à la troisième;

et il est assez difficile de prononcer laquelle des deux a précédé l'autre. La rédaction qui se trouve le plus souvent dans les manuscrits du xiue siècle est celle que j'ai choisie pour établir mon texte ; malheureusement elle est toujours incomplète , c'est-à-dire que le septième sage, au lieu de raconter une histoire, annonce à l'empereur que le jeune prince , son fils , a retrouvé la parole ; et que le jeune prince, au lieu de réciter l'apologue de la Prédiction accomplie , s'en remet au jugement de Dieu. Comme on le voit , l'une de ces versions est le complément de l'autre, et j'ai dû me servir de cette double rédaction pour former un texte entier du Roman des sept Sages. J'y suis parvenu en me servant , pour le texte , du numéro 1672 Saint-Germain, et pour les variantes et le complément du numéro 7974. Ces deux manuscrits du xnie siècle appartiennent l'un et l'autre à la Bibliothèque royale. La troisième version ne se trouve que dans des manuscrits du xiv° siècle ; elle parait avoir été modifiée pour se trouver ainsi plus en rapport avec les suites du Roman des sept Sages qui , sous le titre d'Aventures de Markes , de Fiseus son (ils, de Lorain et de Cassiodore, cornposèrent une série d'aventures très longues, très

diffuses, mais dont l'ennui est quelque peu compensé par certains récits empruntés à l'Orient, et imités, sous des noms divers , par les conteurs français , italiens ou anglais des xvc etxvie siècles. Ces rédactions ne portent plus le titre de Roman des sept Sages de Rome, mais celui d'Histoire de la mate marastre. Presque toujours on y voit le jeune prince ayant pour compagnon d'étude Markes, fils de Caton, l'un des sept sages, et le héros de la plus ancienne des suites de notre roman. Cette rédaction curieuse se distingue par plusieurs apologues empruntés à l'Orient et par une version de Y Histoire des assassins *. Plus que toute autre, elle peut servir à prouver que le Roman des sept Sages fut apporté en Europe, dans les premières années du xui° siècle, par les Croisés qui se rendirent maîtres de Gonstantinople. J'ai fait connaitre, par de courtes analyses, les histoires qui différaient de celles que j'ai publiées3 ; quant aux suites du Roman des sept Sages, on peut voir à ce sujet la description des manuscrits, n° m. lime reste quelques mots à dire relativement

Vbyê* />/)/« bat la description des mamucrUs, r»° \. Voyez lu description des manuscrits nn v.

aux manuscrits du poème d'Herbers le Dolopathos dont j'ai aussi donné une analyse et de nombreux extraits. Ces manuscrits sont beaucoup plus rares que ceux de la version en prose du Roman des sept Sages; je n'ai eu sous les yeux qu'un seul texte complet , mais heureusement d'une parfaite exécution. Il se trouve dans un ancien manuscrit de la Bibliothèque de Sorbonne, aujourd'hui à la Bibliothèque royale, et porte le numéro 351 Sorbonne.

C'est un volume petit in-folio relié, en maroquin rouge , sur vélin , à deux colonnes, et sans miniatures. Il paraît avoir été écrit à la fin du xme siècle. Outre le Dolopathos il contient, l°la Vie des Pères //ermites ; 2° une Petite Chronique des rois de France ; 3° la Passion de Notre Seigneur Jésus- Ckrist ; 4° le Roman de Reaudeous , par Robert de Blois. Quant à l'autre manuscrit de la Bibliothèque royale , numéro 27 Cangé, qui contient aussi un texte fort incomplet du Dolopathos > nous l'avons décrit ailleurs '.

i Voyez le Roman de Brut, publié a Houen, fiiez Ed. Frère. Description (/es Vkmuseriu p. \\ij.