FIN DB LA SECONDS PARTIS
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BS KA SSCOMBS PARTIS,
(i) « Surtout depuis que de nayeaux miracles d'in^ » ielligence ont créé de nouvesix moyens d'abréger
» toutes les études. »
D*abrëger les études, et de s'enfire honneur en rendant aux organes de la parole , embarrasés par quelque infirmité physique, leur (acilîté ordinaire. 1 est juste de Mgnaler, parmi les jeunes gens sur qui la niétbde de M. de Malebouche (méthode maintenant répanduedaus le Haut<rLanguedoc comme dans la capitale ) a opérérefîet lé plus rapide ; il est juste de signaler M. Charles Hunîlot , qui , en moins de trois semaines, est parvenu à surmotter Tobstacle du bégaiement qui arrêtait le cours de sespensées, et portait sa triste contrainte sur une physionomi( aussi douce que spirituelle. M, de Malebouche , à qui Ton lemandait combien de sujets , hommes ou femmes, s*étaient . depuis trois ans, présentés à %^% séances, répondit que, ar environ cinq cents malades, empressés de (aire épreuve de ta recette, dix femme^^ seulement avaient eu besoin d*y récourr. Encore cette anecdote ài Pappui du vieux préjugé .. bien lémenti , au surplus, par rindiscrétion verbeuse de certains U>mmcs.
(a) « Et Beaujon meurt d'ennui, peut-être de cha-
» grm, de n'avoir puajouter à une fortune colossale, » dont cependant il fdsait bon usage. »
Nous fûmes admise, uns notre enfance , à un grand diner cfaex Beaujon. C'était Hiver ; on y avait fi*oîd ; tous les détails intérieurs étaient onfiés à des mains étrangères , et le maitre de la maison nefaisait même pas les honneurs de sa table. Enfoui dans une lergère au coin du feu de son salon , il y dinait solitairement . et s'y endormit au moment où tout le monde y passait pou aller lui tenir compagnie^ Avertis par le valet de chambre une douzaine d*hommes sVcIipsèrfdt ; quf^lquris aiilres, )liis complaisaas , passèvcRt avec les dames dans une ^aâerie attenante où Fon avait dressé quelques tables de jeu. Les eiiains s^ennuyaient ^ oq leur avait interdît toute récréation Iruyante... « Pauvre Monsieur! se dîsaîent-'ils en passant pès de lui, sur la pointe du pied; pauvre Monsieur!... il et donc bien malade! » Oui, sans doute , il était malade , |uisqu*il ne savait plus , malgré son opulence , son désir d*aquérir encore , ses dons multipliés et ses fondations , où trouer un plaisir nouveau , et un trœnr pour le regretter.
(3) « £t ses Ters «éjà oiAUës^ »
Ceux qui ont connue, de Rivarol s'étonneront peut-être de la sécheresse d*un irêt échappé à la bonne foi un peu plus qu^à la prudence ;St, s'il se trouve parmi eux quelques contemporains de Tautur et' de te moqueur si brillant » qui a bien voulu ne jamaî s'exercer ni sur son compte , ni sur ^ui de personne deia famille, ils sVn étonneront encore davantage. Mais il s*/gissait ici d*un malheur trop commun -chez de spirituels aveituriers, tels que Tauteur du Chou et •du Napet , etc., etc. I^ reste , son Discours sur tuniçersalUé de la langue française est effectivement un chef-d'œuvre, et des personnes plus ^rsées que nous dans les délicatesses ^t
s» NOTES. ^ 2%
les difficultés de la langue italienne, auraient rendu un juste hommage à dififérens morceaux de sa traduction du Dante , cités avec honneur dans la belle traduction du même ouvrage, par M. le chevalier Artaud.
(4) •< De reroîr celles de Grétry. »
Rien d*aussi modeste, en matière de contrepoint^ que Tau— teur de Richard^ et de tant d*autres ouvrages que Ton revoit toujours avec plaisir. Méhul, son collègue, professeur au Conservatoire de musique , jouissait de son humilité. « Il est venu, nous disait-il; il est venu me prier, en cachette, de corriger pour lui les études préalables; quant aux partitions, il s* en tire. Quel dommage!... ah! quel dommage qu*UKk tel musicien ne sache pas faire la fugue ! »
Il nous semble, en ce court parallèle, voir Grétry plus grand que MéhuK
(5) « Quelque cause plus touchante qae celle de la >» bonne santé , si recommandée par madame du Châ- » telet pour assurer le bonheur en amour. »
Par respect pour la mémoire d*une personne aimable et célèbre, nous passerons à d^autres notes extraites du même petit ouvrage par madame du Châtelet.
fc Une des choses qui contribuent le plus au bonheur, c*est » de se contenter de son état, et de chercher plutôt à le » rendre heureux qu'à en changer. »
Madame de Souza a dit pTus précisément dans Adèle de Sinanges : «< Celui qui n*a pas l'ame assez forte pour se sou- » mettre à sa situation, ne sera jamais heureux, dans quelque » état qu'on le place. »
Très-bon , Tune et Fautre , pour une profession'utile , déci^nlé ou honorable : mais pour celle qui ne Test pas , en
ad8 »• NOTES. <
changer est Punîque preuve de notre aptitude , et de nos droits à un état meilleur.
« On ne s*aroue pas toujours le désir vague de faire parler » de soi quand on ne sera plus ; mais il est toujours au fond » de notre cœur. »
£h! tant mieux! sans ce secours du souvenir du peu de bien que nous faisons, comment supporterions-nous le mal que Ton nous fait? et sans la crainte du souvenir du mal qu*il a cnyie de faire , quel frein retiendrait le méchant ? Le bien, le mal que Ton dira de nous, après nous , voilà Técuei! de Pincrëdulité ! c'est le paradis et Pe&fer palpables.
(6) « Celai qui fait les bonnes institutions, celui qui » fait les sœurs de Saint-Camille. »
Une jeune et belle personne , douéç d'esprit et de talens , objet des complaisances d'un père estimable , éclairé , enthousiaste du beau , et d'une mère , la plus tendre et la plus yertueuse des mères, avait assisté , dans son enfance , aux récréations intérieures des dames d'up hospice , voisin de la demeure de ses parens. Admise , peu à peu , à l'inspection des salles, aux détails accessoires du traitement de quelques malades-; frappée de l'air d'intérêt, d'empressement «u de confiance et de sérénité, empreints sur tous les visages; jalouse de la reconnaissance qu'inspiraient des soins touchans; plus jalouse de la mériter^ et se persuadant enfin que nulle part elle ne trouverait un asile plus conforme à ses goûts affectueux, et plus sûr contre les passions dont elle redoutait l'empire , elle fit secrètement des démarches , et en fit faire auprès de ses parens pour obtenir d'eux la permission de se renfermer dans l'hospice. Long-tems elle eut à com- 'haftre l'opposition, les pleurs de sa famille :$a vocation l'emporta. A dix-neuf ans, l'aimable Adèle R , maîtresse de
prendre le voile, put mêler chaque jour les sons de sa voix
iÉ> NOTES. •« 38g
ft^iche et pure aux hymnes , aux cantiques de ses nou'Telles sœurs ; et depuis que sa santë s*oppose à des succès aussi religieux, aussi modestes que son innocente vie , Adèle R. . ., par ies travaux tout maternels^ par sa douceur et son courage, prend une place distinguée entre ces femmes angéliques , qui n*ont de la maternité que les inquiétudes , que les soins rebutans , et n*en offre pas moins les plus parfaits modèles des grâces et des vertus , partage des bonnes mères.
(7) « Nous sommes riches en maturités précoces. »
Le tems est passé où les personnes avancées en âge pouvaient dire, et souvent répétaient que, de leur tems, tout était mieux. S*il est une marque sensible des étonnans progrès de la civilisation depuis trente ans, c'est T^Orgaeil trèssincère que tirent les vieillards des. succès de la génération qui les a suivis,, et de ceux que promet la génération actueUe. L'intelligence marche à pas de géant. Des enfans dépassent leurs maîtres , et des maîtres de vingt-cinq ans , trèsdignes d!être chefs d'école , sacrifieraient à cette ambition les plu» rares attributs de leur intelligence, si, heureusement pour eux comme pour nous , l'instinct du beau ne les avertissait qu'il est des beautés éternelles, qu'il est des règles immuables , et que le besoin du nouveau doit céder et cédera toujours à cet autre besoin 4e perfection dont l'homme de génie est en secret dévoré , et qui le porte à travers les innovations, les aberrations, et toutes les concurrences, à ne léguer âi l'avenir que le choix du passé , que le choix du présent, que le meilleur de ce qui s'est fait, de ce qu'on fait et de ce qu'on fera. Avec cette conviction , nous n'avons rien à craindre : nos héritiers en sauront plus que nous.
(8) « Tout à vos ordres, répond le courageux Fia- » mand. »
Méhul était de Givet , GrUry de Liège , et Caadeillê du
ago ^ NOTES. ^-
comté d*£staîres. Le moins célèbre des trois s^est distÎBgaé par plusieurs traits de dév^ouement d*une amitié héroïque. Tous les trois étaient courageux, e( Méhul , particulièrement, joignait au courage impromptu ^ qui ne sVtonne d^aucun défi , la fermeté tranquille qui en éloigne le retour. Leur nation a (ait ses preuves au tems des guerres de châteaux , sous Charles VII et Louis XIV.
(g) « Ces pierres parlantes. »
Cette expfession , prise au réel , rappelle aux écoliers la statue de Memoon. Mais , outre les pierres parlaaiâi , le Dictioimmire ées HiriHe* h\\ mention de pierres dansantes ou pierres êràlsntes ^ qui ne le cèdent aux premières, ni pour l'anliquité , ni pour le merveilleux ,
Telles que ,
La pierre ealcite^ ou pierre d*Aristote, toujours enflammée, et qui donne naissance à une infinité dUnsectes ailés ; '
La pierre astérius ^ tombée du ciel, disent les Th races, et qui brille la nuit comme une étoile ;
Et la pierre eguatia , à laquelle les Salentins rendaient un culte , parce que cette pierre avait la propriété d'allumer le bois que Ton plaçait dessus.
Et cette pierre de nature contraire , cette vénérée pierre du sepnent ( celle de Saint-Patrice , en Irlande } qui reste à sec devant celui qui atteste la vérité , et répand un torrent d'eau sur la tète de Paudacieux qui se parjure devant elle.
Et , pour en venir aux pierres dansantes , celles de Merlim , qu'on voit encore en Angleterre , où l'on prétend qu'elles furent élevées par l'enchauteur de ce nom. ï^t% chroniques du XtxtA d'Heurt II les nommeilt U iûhié dt/egêatue^ sur W témoignage de gens de foi , qui disent les avoir vuesdAnser en l'air et avec une grâce parCaite.
Et iaphfrrt des fées (iioale de las fadas ^ en langue du pays), cette ëlëgante pierre des fëes que l'on voit à Pinola , è six lieues de Saînt-Flour, et au sujet de laquelle on raconte ce qui suit:
« Les fëes , qui gardaient leurs troupeaux dans cet endroit , M voulant se former un abri , Tune déciles alla chercher cet » ënorme rocher de granit , et le porta sur la pointe ^de sa » quenouille , sans ralentir le pas et sans cesser défiler, » On conviendra que, si cette pierre ne prend point place parmi les pierres dansantes , ce n'est pas £aiute de quelque légèreté.
Aucune de ces superstitions ne peut mener au crime , et quand , sur vingt-cinq millions d'hommes qui rouvrent le sol de la France , cinq ou six cent mille croiraient encore que le saphir guérit de la fièvre ; le jaspe , du flux de sang , et Va" ^métisie , de l'ivrognerie ; que le corail préserve de la foudre ^ 0t , au hesoin , peut £aiire fpndre la bile; que Xagathe cha" iajranie préserve de la rage ; que la pierre pentarée met à l'abri du feu ; que celle ^upapa , placée sur la poitrine d'une personne endormie , lui fait révéler sessecrets ; que la pierre galaciite fait perdre la mémoire, et que celle àyène , appliquée sur la langue , nous communique le don de prophétie , on ne voit point ce que tout cela aurait de bien dangereux pour la philosophie ni pour la religion ; peut-être même que l'une et l'autre perdraient peu à s'entendre pour tolérer dans le bas peuple , et surtout chez le villageois , ces croyances superstitieuses. Les ouv Tiers philosophes^nï^ en général , d'assez mauvais ouvriers, et l'habitude d'approfondir quelques mystères ridicules accoutume l'ignorance à vouloir s'expliquer Dieu même, ce qui est le ^comble du malheur pour l'ignorant comme pour l'homme instruit.
(10) « Rien n'altère un bon naturel, et rien ne cor- 1» rige un mauvais. »
« Le bonheur qui dépend de l'organisation est le plus cons-
a9> »• NOTES. «(
M tant et le plus difficile à ébranler; il a besoin cie peu d^ali- M m«ns : c'est le plus beau, présent de la nature. Le malbeur » qui vient de la même source est sans remède , si ce n*est » quelques palliati& fort incertains. »
La Mbttrib, Discours sur le Bomkeur.
Et plût à Dieu que le même écrivain eût toujours écrit et pensé avec la même clarté et la même justesse !
(i i) « C'est la piété qui nous fait soutenir les pre- M miers ennuis du mariage. »
Cette pensée contrarie Topinion commune , et la contrarie avec raison. Toute la magie d'un premier amour n*empèchera pas que de légères oppositions de -caractère n'excitent entre nouveaux mariés quelques querelles d'un instant. Si l'éducation parfaite n'intervient pour empêcher le retour de ces querelles enfantines, elles prendront bientôt un caractère plus grave, et ne cesseront d'étonner, d'inquiéter et de refroidir les contractans , jusqu'à ce qu'une étude plus suivie de leurs nouveaux devoirs et de leurs défauts naturels les.ait disposés ou ramenés à cette indulgence réciproque , sans laquelle il n'est point de société durable , pas plus en mariage qu'en toute autre association.
(la) M Qu'un vigneron , un laboureur, peuvent tout » aussi bien être saisis d'enthousiasme à la vue du so- » leil couchant, et à celle des épis et des pampres » dorés. »
Nous fûmes témoins, en Champagne, de la mort douloureuse d'une pauvre vigneronne, à qui , trop inutilement, nous avions prodigué nos soins ; elle était tombée dans le feu , i*t mourut des suites de ses affreuses brûlures. Tonte résignée à son martyre , une seule pensée le lui rendait insupportable.
». NOTES, m 393
« Mon Dieu! demandait-elle à chaque instant, qui est-ce qui cultivera mon coapon après moi f qui est-ce qui aimera , comme mpî » cette belle vigne f » Et vingt fois , effectivement, nous avions trouvé la mère Hélène en contemplation devant son ouvrage. Outre /es trois façons de rigueur, elle passait et repassait continuellement dans sa vigne pour en chasser le grisbouri ( petit scarabée destructeur du raisin ) , et pour en extirper les rejetons parasites. Il nVtait pas un voyageur, passant au pied du coteau de la^oche ^ qui ne remarquât, entre tous ses coupons , un plus propre , plus régulier, plus vert , plus florissant : c*était celui de la mère Hélène.
(i3) « Gomme un sixième sens par lequel nous » communiquons, même ayec les peuples sauvages. »
L^histoire générale des naufrages , celle des prisonniers de guerre, dans le Nouveau-Monde , et celle des voyageurs capturés par des brigands, fourmillent d*anecdotes enTbonneur de la musique. Cette langue universelle se fait comprendre au cœur , mieux et plus vite qu^aucun signe équivalent de la parohf. Des malheureux , condamnés par le sort à voir dépecer^ dévorer sous leurs yeux les compagnons de leur naufrage, ont dû la vie , et ensuite le commandement d*une peuplade féroce , à ce pouvoir surnaturel des sons tirés d*un instrument dont ils avaient eu le courage d'accompagner leur chanson de mort. Vachon , violon fameux , codtemporain de Tabbé d'Audimont , de Gossec et de Monsigny, a consigne , dans le Dictionnaire des Artistes , une aventure de ce genre. Il faisait voir à ses jeunes confrères les nombreuses incisions à la faveur desquelles sa poitrine , ses bras et son corps s'étaient couverts de fleurs peintes ; il regrettait la jeune femme sauvage , fille de \ ancien de la bourgade , dont Pamour passionné pour la musique avait mis sous la dépendance de l'Européen les bourreaux de ses compagnons. Un ouvrage reste à faire
1^ m NOTES, m .
sur ces substitutions probables de la musique à la paroTe ;; mais ce n*est pas ^e y^cmiuiaire de* Oiseaux^ lëgèremeni abordé par M. de Lacëpède , traité à fond par un autre écri^ ▼ain , et à nous demandé par une £emme célèbre dont rinstruction si variée nous a donné d*autres vocabulaires* (Tour jours madame db Gbnus. )
(i4) « Les compositions éiégautes de leurs prédé- » cesseurs, ViotU et Knnixer, »
Rodolphe Kreuizêr, connu par son magnifique talent sur le violon, par le succès de Lodoiska^ de Paul et Virginie^ ^Anstippe, de la Mort dfAbel^ par une foule d'élèves brillans, et par mue Ecoh tout entière de quatuors et d*études diverses pour rittsf rument quMI a perfectionné , est encore un de ces hommes à qui le simple sentiment musical en avait plus appris que les méthodes. U avait tout deviné en musique ; et, ce qui étonnera peut-être davantage ceux qui accordent difficilement de Tesprit aux artistes doués de modestie et 4^ talent , c*est qu*en littérature il devinait aussi beaucoup de choses dont il s'abstenait de parler par discrétion ou crainte de nuire. Des mots heureux , une bonhomie charmante, le désir d'obliger, le besoin d'être utile, et une franchise aussi douce qu'éclairée, ont fait du commerce intime de Rodolphe Kreutzer une égale ressource pour l'infortune et l'amitié. De tels hommes peuvent cesser de vivre dans le tems; leur nom est doublement gravé dans la mémoire des hommes par leurs succès et leurs bonnes actions.
(i5) « Le village le plus ignoré cache des hommes » intéressans. »
« Restez quelque tems, dit Jean- Jacques, dans une petite » ville où vous aurez cru d'abord ne trouver que des autO" » mates ', non-seulement vous y verrez bientôt des gensl>eau-
> Coup plus êeoêé» qu<: vos sîpgM Aes fyr^nde» villes, mais » vous manquerez rarement d*y découvrir qu^IquQ hpxnnje » ingénieux qui vous surprendra par sestalens, par ses ou- » vrages , que vous surprendrez encore plus en les admirant, » et qui , TOUS montrant des prodiges de travail , ' de paît tîence et d'industrie, croira ne vous montrer que des » choses communes à Paris : telle est la simplicité du vrai >• génie ; il n'est ni intrigant ni actif; il ignore le chemin des » honneurs et de la fortune , et ne songe point à le chercher; » il ne se compare à personne : toutes ses ressources sont en » lui seul. Insensible nux outrages , et peu sensible aux louan- » -ges , s'il se connaît, il ne s'assigne point sa place, et jouit de M lui-même sans s'apprécier. »
, . Z^/Z/'tf à M. d'Alembert.
(16) a Le plus grand nombre à qui cet exemple » profite. »
Une paroissienne de Saint^Louis^d'Antîn tâchait de s'excuser près de M. de la T^^** (curé de cette paroisse , traducteur de Vida^ homme de lettres par amour de sa religion , et passionné pour sa religion par amour de l'humanité ); tâchait , dis-)e , de s'excuser de son peu d'exactitude aux offices. « Je ne saurais , disait-elle , m'accoutumer à ces bruits , à ces dérangemens , à ces milliers de petits incidens qui interrompent la prière publique. Quand je veux prier Dieu pour qu'il m'entende, je me rends à l'église aux heures où je /
suis sûre de n'y rencontrer personne , ou de n'y rencontrer que des fidèles, ^sstzJidèUs pour moins tenir à l'observance qu'à 'la piété profonde, recueillie... — > Paix, paix, répondit en souriant le digne M. de la T*** , vous accorderez l'une et l'autre en allant à l'église deux fois au lieu d'une : solitairement pour vous et publiquement pour ceux qui se règlent sur vous. »
agG ^ NOTES. ^
(17) « Les plus éloquens défenseurs de la proies^ » sion théâtrale. »
(c Le plus sûr moyen de vaincre les passions est de les com- » battre par la vanité : qu*on accorde des distinctions aux » comédiennes sages , et ce sera » j'ose le prédire , Tordre de » IVtat le plus sévère dans ses mœurs, m
Réponse de éPAlemberi à la lettre de Jean-Jacçuei sur les spectacles.
Ce conseil a été suivi en Angleterre^ et l'Angleterre compte néanmoins s^ comédiennes licencieuses. Le préjugé, plus rigoureux en France , n'empêche pas que la bonne conduite n'attire à soi les distinctions; et quand nous n'aurions à citer que madame Gardel et madame AUert-Gimm , entre vingt autres également estimables, également considérées, l'encouragement de tels exemples ne devrait point abandonner les jeunes actrices françaises, qui changent d'état aussitôt qu'elles deviennent maîtresses de leur sort, ou qui s'attachent à leur état par des mariages assortis. En dépit de tous les abstacles., le bonheur peut se rencontrer dans les deux situations^ et àti personnes dont la modestie , dont les nouveaux devoirs se refuseraient à nos hommages, prouvent que les. souvenirs de la profession théâtrale ne nuisent pas plus à leur repos , que ses exercices prolongés n'éloignent du cœur de leurs anciennes compagnes la confiance reltgieàse et t espérance çui la suit,..,. Ici s'arrête notre plume : qu'une haute indulgence tolère ses efforts... timides et désintéressés !
Mais on peut joindre à ces réflexions ces autres réflexions de Marmontel , adressées à toutes personnes mécontentes de leur état.
«c II est possible que quelques âmes de trempe vigoureuse , )> quelques esprits d'une étendue et d'une force extraordi— » naire , se sentant nés pour les grandes choses , éprouvent
^ JSOTES. i« 397
» le dégoût de certaines occupations, et le tourment d*une » activité qui cherche avec inquiétude des intérêts dignes de » la fixer. » Mais à cela je crois pouvoir répondre que trèspeu d'hommes , à ce titre , ont le droit d*ètre malheureux ', quelle plus grand nombre de ceux que la fortune, à* les entendre, a méconnus et déplacés, trouveraient des consolatidns dans la connaissance d'eux-mêmes, et trouveraient encore, dans les objets qu'ils dédaignent, des occupations mesurées au caractère de leurs talens ; que la fortune est , à leur égard, assez , et bien plus qu'ils ne pensent, de conce'rt avec la nature; qu'ils ne sont pas aussi dépaysés qu'ils ont le malheur de le croire ; et que si leur ambition, plus mesurée, devient plus juste , tout sera pour eux de'niveau.
(18) « La religion même prescrit de ne se rendre » qu'à la dernière extrémité. >i
Et cette extrémité , c'est la mort , et seulement la mort. Nulle autre extrémité ne peut porter un homme de courage à céder sans apjfcl à sa mauvaise fortun*. N'y a-t'il point d'ailleurs , dans nos pertes comme dans nos victoires, la part de l'imagination? Qu^est^ce çu^ane èafailh perdaç? c*est ia bataille que Von croit avoir perdue. Tant que Von peut se èattre , rien n *est perdu entièrement.
( De Maisthe. ) ^
(ig) « L'empreinte du pied de notre roi. »
Il n'est pas un Français qui, de retour de Londres, après les jours de Waterloo, etc., et en posant le pied surscette empreinte , ne se soit écrié hautement ou dans son cœur : « U
, reste donc cl^ex lui^ le chef des Francs! grâce aux royales assistances ! . . . Mais , plaise au ciel qu'à l'avenir , les seuls
. Français gouvernent et gardent l'héritage des dignes fils de saint Louis ! »
agS ». NOTES. <
(20) «c Ajoutez le docteur poète. »
On sait qu'à plus de trente-cinq ans, le docteur Parîset , comtMittu par le goût def vers et les devoirs de son état , qui, jusqu'alors l'avait peu attaché , composa une assex belle tragédie d'^/>tf//v. Quelqu'un lui fit entendre qu'en la corrigeant avec soin, cette pièce pourrait être jouée une vingtaine de fois. « Eh bien ! se demanda l'ami des affligés , quand l'aurai fait une tragédie passable, et qu'on l'aura jouée une vingtaine de fois, à quoi serai-je bon au monde? » £t sur cette seule réflexion , il jette au feu sa tragédie, et se livre eidusÎTcment à la pratique d'un état qu'il honore par son caractère encore plus que par les talens accessoires dont , k l'exemple de sts plus illustres collègues , sa science s'est enricfaîe.
(ai) « Et un attrait qui y rappelle. »
Une jolie maison , un peu enfumée , et meublée à l'antî^ que , a vu, rue ^euve-des-Mathurins , se réunir , pendant quarante-dinqans, et tous les mercredis à neuf heures du soîr , quelques savans , quelques artistes , quelques femmes ou élégantes, ou spirituelles» autour d'une autre femme, jadis fort belle , fort peu lettrée, assez prétentieuse ; mais si bonne, qu'il était impossible , en dépit de ses petits ridicules et de sa frayeur de vieillir, de ne pas lui porter un attachement sincère. Jamais madame de Ch ..... ne permit q|ie , dans son salon ( d'où les cartes étaient bannies ) , qui que ce Ai t'égayât aux dépens du commensal le moins aimable. Il arriva qu'un soir, une femme très- jeune se permît quelques mots piquans sur le compte dNin étranger morose et taciturne qui venait de sortir, précisément comme il était entré, sans avoir dit une parole , ni même donné aucun signe d'attention aux personnes qui l'environnaient. Et la jeune dame riait de ses propres plaisanteries , et l'on riait avec la jenne
w NOTES, -m 299
dame. « A merveille , id« chère , dit la maîtresse de la mai* soD ; mais si , tous tant que nous sommes ici de beaux rieurs, nous trouvons tant de choses à dire au sujet de qnelqu*un qui n'a pas ouvert la bouche , que ne dira-t-on pas de vous quand vous serez sortie ? »
Ce ton de modération dans sa société , et la sûreté de son
commerce, ramenaient cheg la bonne madame de Ch
ceux qu'éloignaient « de maisons plus fréquentées que la sienne , la fatigue d'entendre médire , et de médire de com<* pagnie.
(a a) « Les lacs et les fontaines, séjour (avori des » fées et des lutins. »
TrîIBy !.... Trilby !..... qatiiâ rompra«t-il ta cliatB* F.....
La seule lecture de ce délicieux poëme en prose suffirait pour persuader que le romantique aimable est ce qu'il y a de plus aimable; et quand on pense que ce petit chef-d'œuvre, échappé au délassement du biographe le plus laborieux , n'a été , de la part de son auteur , qu'un bonbon jeté aux enfans pour leur faire accepter des études solides , on ne peut s'empècfaer de croire que Charles Nodier , nommément , ne soit classique de fouie arme , et que la querelle engagée ne l'amuse encore davantage qu'elle n'occupe ses adeptes , trop heureux de lui ressembler en tout ce qui tient au pouvoir d'être, comme il lui plait , régulier, éloquent, exact, passionné , utile ou gracieux.
(a3) « Coupait comme herbe tendre le fer dont » s'entouraient les ossemens hqmains. »
Entre toutes les épées enchantées qui tientoent place si émtnente dans les poiSmes fabuleux et les romans de chevalerie ,. on ne peut oublier l'épée de Tfrfingi ta fameuse épée 4e Tyr^
fiog , conquise par le vainant Suafurlami , monarque scandinave. Elle ëtoit gardée par deux nains , daps une grotte profonde. Elle éblouissait tomme le- soleil , tuait un bomme cbaque Cois qu'on la tirait du fourreau , et fendait aisément les rocbers les plus durs ;
Et encore Tépée Skoffaumg ; cette épée , qui rendait invincible celui qui la possédait, avait été enlevée du tombeau d*un roi norwégien : eUe appartint long-tems à un pirate 6meux.
( N. S. Si les sciences viennent du Nord , au dire du savant Bailfy^ quelques clartés douteuses viennent aussi du Nord... et ces deux notes en font foi. )
(a4) < Ces telismanSy vamquewrs du vainqueur des » Saxons. »
« Etant à Aix , dit Pétrarque , j'y ai vu le tombeau de » Charlemagne , monument respecté de toutes les nations , M et des barbares mêmes. On m'y raconta un &it dont le récit » n'est pas désagréable , et que les prêtres qui me le racon- » tarent m'assurèrent avoir lu. Voici ce fait :
« Cbarles , étant devenu amoureux d'une certaine femme , la gloire qu'il aimait, les intérêts de ses états, tout ce qu'il avait de plus cher au monde fut sacrifié par le béros à sa maitresse. Il oublia tout pour elle , il s'oublia lui-même ; mais elle mourut au bout de quelque tems. Entre tous les amis de l'empereur, il n'en était pas un qui ne fut cbarmé de cette mort. Lui seul en paraissait au désespoir. Rien ne pouvait le consoler , et ,' ce qu'il y avait de plus extraordinaire , c'est qu'il ne pouvait se résoudre à s'éloigner de l'objet de sa passion. Il embrassait sa maîtresse , toute morte qu'elle était , et même dans un état de corruption que personne ne pouvait soutenir. Cette passion excessive , on^plutât furieuse , inspirait à toute la cour quelque chose de plus que Tétonnement.
» NOTES. « 3ot
L'arcbevèque de Cologne (Turpin, nom cëlèbre dans les chroniques du tems) , très-saint prélat, très-attaché à Charlemagne , employa inutilement tout ce que la raison et la nature offrent de motifs de consolation. Charles , obstine , était toujours dans les pleurs, et toujours embrassant le corps de sa maîtresse. Le bon prélat adressa ses prières à Dieu , qui lui révéla ce qui entretenait la passion désordonnée del'empereur. L'archevêque s'approcha lui-même du corps, et lui ouvrit la bouche , y trouva une pierre enchâssée dans un anneau : c'était, dit-on , un talisman ; c'était U charme qui attachait le prince. L'amour de Charles disparut à l'instant; sa maîtresse fut inhumée , et l'archevêque de Cologne, muni de ce même anneau, s'attira toute la tendresse du monarque , qui ne pouvait plus s'éloigner de lui. Instruit par son expérience , l'archevêque , qui craignit que ce fatal anneau ne passât en d'autres mains, le jeta dans un lac, près d'Aixla- Chapelle. Le talisman ne perdit pas pour cela sa vertu. Charlemagne se prit d'un si violent amour pour le lac même où l'anneau avait été jeté , qu'il n'éprouvait de plaisir vif qu'à se promener sur ses bords. Pour ne pas s'en éloigner , Tem' pereur y fixa sa résidence, et voulut que le palais qui s'y éleva par ses ordres fût dans la suite le siège de l'empire , et le lieu où ses successeurs fussent à leur tour couronnés. »
( Extrait de Pétrarque , ép.fam. Bonne édition de Venise , i5oi. ) Notes de V Histoire des reines et des régentes,
(a5) « Ces avis du génie de l'ame , q[ai vous instnii- » sent du malheur qui vous frappe. »
Les prévisions et les pressentimens ne sauraient être mis au rang des superstitions ; car ils viennent vous saisir à de telles distances , si subitement , et de telles façons , qu'il n'est rien dans l'esprit de l'homme qui puisse ni s'en défendre, ni
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se les expliquer. Un fait yient à Fappui de cette assertion que nous donnons comme résultat du fait.
Prîëe, le ii juillet 1793» à un déjeuner de famille auquel manquait, depuis sept on buit mois, un jeune homme fiancé h la demoiselle de la maison , je fus frappée , en entrant , de Pair d*espérance et de joie qui rayonnait sur les visages. On venait de recevoir des nouvelles du Port-au'Prùtce^ où le jeune homme sMtait rendii pour défendre de Tinsurrection les propriétés de son père , ancien ami du père de sa future. Cette dernière , surtout , ranimée , gracieuse , Élisait avec empressement les honileurs de ce déjeuner, où l'on ne parlait qu'avec éloge du digne objet de son attente. Onze heures sonnaient à la pendule , et tout à coup on voit la jeune personne pâlir , se lever, s'écrier : « Mon frère ! oh ! mon frère ! dites-moi , quand on reçoit un coup d'épée , quel effet «ela fait-il l — Celui d'un trait glacé qui, rapidement, traverse... — Ohl c'eit cela ! c'est bien cela l un trait glacé vient de traverser mon cœur... mon fiancé n'est plus de ce monde 1 » et elle tomba évanouie.
Huit ou dix mois s'écoulèrent encore , et le navire lé Ju" pUer^vûX. annoncer aux deux familles que le 11 juillet, à 11 heures du matin , le fer avait tranché les jours du fiancé attendu à. Paris.
ffXN DX8 NOTES.
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