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sence totale de Tamitié ; peu d'hommes aussi conviennent avec eux-mêmes de cette vérité accablante. Si elle se présentait plus souvent à Fesprit , on verrait moins d'intrigues s'engager , et moins de dénouemens tragiques de gaies et folles aventures. L'ami sincère d'une femme mariée ne sera jamais son amant ^ ; mais quand cet amant , fatigué de concourir au déshonneur d'un homme qu'il estime , devient , au peu s'en faut , l'ennemi de sa complice , celle-ci doit se taire , se. cacher , réparer , s'il se peut , sa faute , et mony ajou-r ter l'éclat d'un désespoir auquel personne ne s'intéresse , et d'une fin encore plus criminelle que sa vie.

L'impétuosité de l'âge , Tinexpérience du cœur , et aussi quelquefois la faute des parens , ont amené de jeunes insensés à des actes d'un affreux déKre : l'éducation actuelle

* Fofez l'articfé mAftf a6e.

les préviendra de plus en plus. Cette prétention de raisonner qui , dej^s quelque tems , distingue assez désagréablement notre jeunesse française , peut devenir chose trèsheureuse si elle lui donne le goût de la raison. Des vertus achetées par un petit ridicule n'en seront pas moins des vertus , et d'autant plus prédeuses en France qu'au tems où tout allait , dit-on , mieux qu'aujourd'hui , on ne l'y trouvait pas toujours , cette raison si désirable ; on ne la trouvait pas toujours , même après trente ou quarante bonnes années de la jeunesse la plus frivole.

Mais de combien d'autres méprises à se défendre que de celles qui nous portent à croire qu'on se tuerail: d'amour pour nous !

Un homme galant , et qui cherche à vous plaire , Mt devant vous la critique d'une belle

dont vous enviez les ôharmes N'allez pas y

ajouter le moindre tirait : car ce trait , tourné contre vous , serai)ient6t le texte d'une cri-

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tique plus aiguë dont l'aimable hamme îrsb divertir votre rivale. En général , c'est prot»ver que l'on est en fond de bon sens et d'esprit que de s'interdire la critique dont le bon sens murmure , et dont le véritable CvSprit ne s'accommode que faute de mieux. D'ailleurs , la critique a beau faire , elle ne sera jamais sî gaie qu'un juste éloge donné du fond du cœur.

Mais défendons-nous , hommes et femmes ,* des éloges prodigués à notre habileté ou à notre vertu par l'homme intéressé à nous en faire manquer.

Défendons-nous aussi de prononcer trop tôt sur telle habileté dont les débuts brillent de trop d'éclat , et sur telle vertu qui recherche la louange.

Défendons -nous de croire à l'excessive modestie , aux complimens outrés , aux regrets fastueux.

Et défendons-nous , avant tout , de la mé^