LE RÊVE

<( Q\m de roses! Oh! que de roses!

et que de iqioutons! Des moutons dans un cb^nip lie ros^s!... Us vout tout gâter, et seront mal nourris..* Pourtant, si c'est la fafn^ taisie de la sultanf^"--...

^ Je ne me mêle point des affaires du sultan ; il j^^ît que s^ hautesse se suffit à elleniéme ; et puis > les Turcs ne seront peut^tre pas fèçhés dje retp^imer en Asie..... Y aller! no^s ? Ppiiirqupi ? qwUe voiture nous olfrezvoustJ^ ? Un nuage ? un léger nuage pour traverser la mer d' Azof , pour franchir les.

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murs d'Astrakan? c'est comme dans lés Mille

et une Nuits, — Eh ! non ,

je ne dors point, et je ne m'appelle point M. Galland. La même ritournelle pour, des milliers d'airs , fussent-ils les plus beaux du monde , ne prouve , à ce qu'il semble , qu'un fond de misère ou d'uniformité systématique qui déparerait Walter-Scott lui-même ; et celui-ci , avec ses citations , allusoires ou révérencieuses , en tête de tous ses chapitres , ne m'amuse pas davantage que le bon M. Galland avec sts étemels : « Ma sœur, dormezvous? Si vous ne dormez pas »

» Non , certainement , je ne dors pas ; j'ouvre , au contraire , les yeux de toutes mes forces; mais pour n'y rien voir, hélas!... et seulement pour mieux sentir qu'un vent impétueux me pousse sur une pente unie... sur une pente rapide... vers les abîmes du chaos... Soutènez-moi! grand Dieu, soutenez-moi!...

» Où sommes-nous ? . . . des sources glacées ,

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des laves brûlantes ; la pierre , le marbre , les ossemens, les cendres; le soufre infect, le plomb mortel , For corrupteur , la forêt , les poissons, les hommes pétrifiés Quel travail! oh! quel travail dans le sein de la terre!... Mais où sont donc les gnomes , les génies , toutes ces x:réations des rêveries de Thomme ? où sont les anges .'^ les mauvais anges?... Les voici!... les voici! imprudente ! Taisons-*nous; gardons qu'ils ne nous voient!... Quoi! ce n*e«t là qu'un iieu d*expiktion? Quoi! de pareils tourmens piour les âmes repentantes ? . . . O Dieu ! qu'est-ce donc que Tenfer :

» Ces voix lointaines , ces voix confuses , ces cris aigus , ces sanglots étouffes, ces lueurs de sang, et ce bouillonnement général!... quelque chose d*à peu près nous a poursuivies sur la terre.!. Ne pouiTions-nous quitter ces affreuses régions? je ne trouverai point ici ce que je cherche : ma mère , mon prince, mon ami !... Non , ce n*est point ici , et moins

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encore plus bas... Un autre ami m'était resté. Où donc porle-t-il ses secours et sa présence radieuse ? Reviens ! reviens, ami céleste ! ange; premier entre les anges, reviens encore me diriger \ ne sais-tu pas que , jusque daitis mes doutes , dans ces terreurs d*une demi-raison , je t'ai rappelé constamment ? ne sais-ta pas que jusqu'en ton oubli , ma foi retrouve tes leçons ? Ah ! daigne , daigne les répéter ! protège encore ma faibtesse ! et montre-moi , une fois seulement! montre-moi , pour m'encourager , ma mère , mon prince et mon ami !

-^ Les voilà , dites-vous ? Quoi, si tôt ! quoi , en si peu d'instans , transportée du fond de l'abîme bien au dessus du ciel visible , bien au dessus de tous les mondes ! Otri, je les vois, ces- n^ondes... Ils nagent dans le vide... Ne' poutrais-je , dans c^tte multitude d'astres errafls et habités , r(Ët6nnaître le globe imperceptible où nous avions pris place ? Je vois

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ma mère!... hélas! elle pleure encore! «eraitce de ci"ainle pour nous ?... Je vois mon prince, mon ami... et tous les deux s*assurent en Dieu,

en ce Dieu qui les adopta Mais d'où vient

qu'il reste caché ? caché , même pour ses élus ! Je n*entends point les cantiques éternels ; je n'entends point les harpes mélodieuses ; peut-être suis-je encore trop loin ? Pourquoi , sur ce triangle d'or, ce long voile encore étendu? si j'essayais... Dieu! je perds tout! je ne vois plus rien! O mon ange! ô mon Dieu!... ne me punissez pas!... c'en est fait* ah! c'en est fait, ils m'ont abandonnée. Je tombe !... je tombe, de soleil en soleil , de planète en planète, et d'atmosphère en atmosphère. Je suffoque , je brûle , je frissonne

tour à tour Voici la terre! oui, la voici!

Mais quelles pointes menaçantes f est-ce sur ces rochers qu'il faut se briser et périr? Périr!... après avoir manqué le ciel!... périr,

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après une dernière faute!... grâce , pitiés mon Dieu!... grâce, pitié!... ah! »

En nous débattant , nous avions donné de la tête contre le sycomore , et , du même coup, nous tombâmes la face contre terre , ce qui nous réveilla complètement. Nous nous relevàmes , saignant un peu au front, et tout en sueur des émotions d'un rêve qui nous apprenait , comme la leçon la plus réelle , à nous contenter de notre partage , nous eût-on promis beaucoup plus , et , pour prévenir les écarts d'une imagination inquiète ou ardente , à ne l'arrêter qu'avec circonspection sur tels objets qui passent sa portée.

iMiTATioir. — On imite tant que Ton est jeune... *, et Ton imite aussi quand on est

» Baîlly , le/ffv à M, de Voltain. .