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* La lecture , prolongée du matin jusqu*au soir , est le travail des paresseux , et les fa*tigue comme tout autre travail ; elle cesse alors d'être un plabir : mais la laisser et la reprendre à travers le chaos de vingt occupations , est le véritable moyen de la trouver délicieuse. On Ut toujours , disait Méhul ; ce qui ne Fempéchait pa&de £adre ses fugues pour le Conservatoire , de revoir celles de Grétry (4) , de méditer ses symphonies, ses grands

et petits opéras Aussi , lisait-il à merveille :

on le voyait à son récitatif; sa ponctuation musicale est pure comme ses marches harmoniques , et nul compositeur n'a mieux prosodie que lui.

— Il est impossible d'ima^ner à quel point ce défaut de la jeunesse , quand il s'étend sur Tâge mûr , peut multiplier les

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fautes , les malheurs , peut glacer et conrompre le cœur d'un honnête homme. Avec cette espèce de grâce d'esprit , il racontera bien , il occupera son cercle , il tournera très-agréablement une lettre, un couplet; il ne saura écrire de suite sur aucun sujet important. Cette même suite lui manquera dans ses affec* tions ; et , à moins qu'un peu de paresse , qui quelquefois s'unit à la légèreté , ne lui fasse sentir le besoin d'une compagne , il ne se mariera pas , ou il ne se mariera que fort tard. Une inconséquence permanente , seul type de son caractère , l'entraînera , selon l'occasion ; à sacrifier son bonheur à ses moindres plaisirs , sa probité à son imprévoyance , et son meilleur ami au premier bouffon sans aveu dont le babil l'amusera. Si , encore , à ces prédispositions inquiétantes dans la première jeunesse, se joignent par hasard beaucoup de vanité , et un tempérament flegmatique , l'homme léger , en vieillissant , deviendra mi-*