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nutieux , taquin , sophiste , et tellement personnel, qu'il dissipera , en se divertissant , les biens et l'existence de ceux qui lui sont chers. Uniquement gouverné par son humeur fantasque , et par les rêves d'une imagination aussi froide que son tempérament , il se contentera y en tout , de l'apparence , et finira par douter si lui-même fut jamais capable d*aimer avec tendresse. Pour de Théroîtsme , dn ne lui en demandera pas. Un fonds d^honneur, surtout s'il est Français , l'aura rendu généreux et courageux par saccades. Mais cette vraie générosité qui ne s'exerce qu*envers des objets estimables; mais cette vaillance du cœur qui change le destin ; mais ces délicieux élans qui nous arrachent à tous nos îiitérêts pour ne- plus nous laisser vivre que du bonheur d'autrui , il ne les connaîtra que par le vague désir d'essayer de ce qui est bon et solidô y sans pour cela se détacher de ce qui est fragile et mauvais. Sa mobilité continuelle

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amènera en lui à la longue Y inébranlabilité d'entêtement, signe funeste d'une monomanie également insuffisante pour vivre avec les fous , et avec les gens raisonnables. Prompt à s'ennuyer» à se fâcher, à s'apaiser , et facile à distraire du chagrin le plus violent, ses afflictions ne seront point durables, et ses plaisirs ne l'enivreront point. Bac cette dernière cau^e , il pourra ne donner dans aucun excès ',* mais ses travaux el ses opi** oÂons 9 fSeuIeweat ébauchés comme ses sesrtimaokS ^ ,ne fati attireront ni la reconnaissance du monde savant , ni celle du monde politique, m r^atteojdon dusage auquel il prétend res^en^ler : Le: seul parti à prendre avec ces hoinmestsuperfici^ls» c'est de les réserver pow la .société qui les préfère, et de ne jamsàs leur, demander , el de ne jamais leur, don- Qiej^'plus que. leur ame ne comporte.

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— Plus leur empirt s'étend, plus il touche à sa décadence. Les chefs-d'œuvre

deviennent rares quand on ne peut plus compter les œuvres. Que doit-ce être de la manie générale d'écrire? de cette inondation d'ouvrages médiocres ou mauvais , pernicieux ou somnifères ? de ce déluge de brochures , de notices , de pamphlets , d'écrits périodiques , de petits drames , de mélodrames , etc. , etc. , qui menacent de submerger la littérature française ? Cette reine du monde lettré sera-t-elle donc réduite, comme à présent toutes nos reines , à justifier de la validité de son titre au premier faquin , mendiant et braillard , dont l'audacieuse approche vient salir son manteau? N'aura-t-elle donc que son dix-septième siècle à opposer aux grands siècles antiques ?

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et çarce que le dix-huitième a vu éclore une révolution fameuse , les lettres y auraientrelles

donc perdu « Que dites - vous ? quelle

folle pensée ? Jamais , au contraire « jamais l'intelligence humaine, réveiUëe par plus de cris d'alarmes , s'est - elle plus heureusement élancée dans les routes de l'invention , dans les espaces du génie ? Jamais lindustrie , la science, firent-^lles en moins de tems des progrès phis rapides ? N'avions-nous pas tout épuisé r ne fallait-il pas du nouveau pour une littérature nouvelle ? Nos égaremens , nos triomphes , nos malheurs , ont fourni les matériaux, et i^oici venir de toutes parts cette nouvelle littérature , fiUe de l'enthousiasme et de la terreur , des émotions fortes et des pensers profonds , du repentir religieux , et des pieuses espérances » Lecteur, nous sommes de votre avis ; mais voici la difficulté. S'il est vrai que l'insatiable besoin du nouveau , cet aliment de la pensée , ait trouvé à se satis-

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faire dans nos dernières pages historiques, pourquoi , s'il est ëgalement vrai que ces pages ne ressemblent à aucune de celles qui les avaient précédées , pourquoi veut-on que la littérature qui leur devra le jour ressemble à cdk qui devait jeter tant d'éclat après les

troubles de la fronde? c'est-à-dire après

une guerre de dames et de messieurs , guerre dont le souci n'abrégeait pas d'une minute la toilette de madame de Longueville , et n empêchait aucun des chefs de parti du même sexe de sacrifier à ses intérêts de cœur les intérêts du peuple , au nom de qui , et sans le consulter , on osait , comme on l'a osé de nos jours , compromettre et enfin attaquer l'autorité royale? Cette guerre àe toute une coui^ contre son roi enfant et le prélat spirituel qui venait de remplacer le redoutable Richelieu , loin d'inquiéter les puissances étrangères, les secondait merveilleusement dans l'intention d'envahir nos provinces ; l'Université , la