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AxiN>Sé — C'^t la fatigue de l'enfance à qui la vieillesse le prescrit. Salutaire et dëlicieux après le travail , il devient nuisible et mortel dans les larigueurs de Toisiveté. L'excessif embonpoint' , les obstructions , Thumeur noire, et très-souvent le dégoût de la vie, proviennent en général de Tabus du repos.

TÊLÈs^tnfàleiMi et BUVOMictt^ — La renmnmée peut nuire à la réputation comme cer*tainâ plaisirs nuisent au botiheur : c'est le sup« plicè de Textrême vanité. Elle veut du bruit , elle en fait; an faux éclat, elle eà obtient; des récompenses , elle en arrache ; de la foi^ tune , autant qu'elle veut , souvent même plus qu'elle ne veut. Mais toute cette fortune n a-

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chètera point pour eUe la réputation , si cette dernière , en prenant racine avec la fortune , n'en a suivi et pesé les progrès. Du respect de la signature dépend la gloire du commerce , la force des opérations de banque, et la réputation de chaque particulier. Il n y a dans tout cela ni intrigues , ni cabales , ni beaucoup de bruit , ni grand éclat. Quelques renommées s'élèvent et croulent avec l'âge ; quelques réputations tardent à s'élever; mais une fois établies elles ne croulent point : les fondemens en étaient solides. Le génie suit une route à pari : il enfante la renommée. Mais l'homme doué d'un beau génie ne dédaigne point la bonne réputation , ce partage d'un père bon** néte homme qui peut -être n'était pas un homme de génie. Il sépare avec attention , avec un noble scrupule , le clinquant du char-* latanisme , de cet or pur qui , seul , finit par avoir court chez les vrais riches en clartés ; et fk , parfois , sa réputation exige de sa re-

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nommëe le sacrifice d*un triomphe qui eût coûté à sa candeur , le sort inévitable du con-current qui s'arrangeait de tout, et que le moindre échec renverse , lui prouve qu'il n'est de gloire qu'avec la probité ; et que les renommées impérissables sont celles qui , de leur côté, ont beaucoup exigé, beaucoup reçu de la réputation.

AÉsiGWATXOM. — Elle supposc le malheur.

Mais les caractères vifs voient le malheur dans de faibles contrariétés. Ce qui les arrête, les blesse ; ce qui les enchaîne , les tue. Oui ne sait point se résigner à faire ce qui lui déplaît , à endurer ce qui le gêne , à supporter ce qui l'ennuie , manquera de suite dans les affaires et de courage dans l'infortune. Antidote de toutes les douleurs , la résignation les apaise. Elle trouve , dans les situations

les plus désespérées, telles ressources qui échappent à la révolte et à l'emportement. Mais , comme la résignation elle-même n'est que la meilleure des dernières ressources , il n'en faut pas user trop tôt. Le qu'y /aire ?... résignons-nous, n'est trop souvent qu'une ruse de la paresse , qu'un aveu de la malveillance. Quand il né s'a^t que de soi , on est libre de se résigner au gré de la fierté ou de la religion ; mais quand on est chargé de la défense d'autrui , la religion même prescrit de lie se rendre qu'à la dernière extrémité (i8).

&ÉftoiiVTZOirs. — Les plus lentement prises doivent être irrévocables : on ne pardonne qu'à la précipitation de s'arrêter en chemin et de revenir sur ses pas.

2i4. *»* RËS

[Tvnow* — Eli£roi de$ mauvaise ^iize5 et des ëcrivakms tsop verbeux. Il nou^ ^mble , à ce mot tenribk» voir les eaipraateurs financiers ^t les emprunteurs lîttëraires jeter avec v^épds notre recueil de recettes «aorales , ^ les etiteadre s'écrier ; ^ Le bonheur !... le i>oa]iettr dans «me restitutioa! Oè cet auteur «-t-îl vécu? Hocevok , lie jamais donner ; etiopr uatfir , ae jamais rendre ; voUà comme on se fait un nom, comme on arrange ses affaires. Tout autre csJcul est absurde ; et si Y Essai siir les félicités humaines fut écrit dans rÎAteation de oqub faire essayer d une félicité qui réduirait à ri^^n ^ ou ^ «si p^u de choses, noire /Âfadde cmsse x^u aos ^e^éiiap^es académiques, bien certainement âmaiMpiera son but. »

Il ne le manquera point avec le pauvre. Le

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pauvre donne ^t restitue ; et de même il en est daofi les fortunes bornées. Le littérateur peu connu , et qui cherche à se faire un nom , se gardera bien de tomber dans les excès de l'opulence ; et le timide possesseur d'une aisance contestée ne sera points tenté de laccroître par des emprunts dont l'usure , plus tempérée avec Les riches par une cause facile à deviner , absorberait son fonds ai^ec son rei?enu.

Il est pourtant... , l'aveu devrait^I en échapper! il est, dans je ne sais quel repli, quel honteux repli du cœur humain « une tendance secrète à ne pas restituer ; ou , si l'on veut restituer , c'est à au^e heure que celle où Ton y ^t contraint par sa promesse ou sa lettre^echange. Les avares, si ponctuels à appeler leors débil«urjS k prompte restitution , diflex>ent de restituer... , diffèrent ju^qti'à la mort, ^ la justice k leur pennet. Un de ces malheureux avait nié l'emprunt d'une assez forte somme , dont son voisin , homme trop con-

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fiant , réclamait le remboursement après quelques années d'attente. Point de titre , point de contrainte à pouvoir exercer ; notre avare était hors d'atteinte. Mais sa conscience le poursuivait ; mais d*un autre côté , et chaque fois qu'un bon nK)uvement le poussait vers son coffre-fort , le plaisir de le contempler , d'en rassasier ses yeux arides , et d'y renfermer une nouvelle somme au lieu d^en retirer celle qu'il eût voulu restituer , l'emportait sur tous les reproches qu'il ne cessait de se faire à lui-même. Il meurt. Trois semaines s'écoulent. Le créancier qui, dès long-tems, s'était résigné à sa perte , recevak un jour ses amis k l'occasion d'une fête de famille. Toute fête de famille, en ces jours de terreur *, avait un faux air de conspiration. Les précautions mystérieuses entouraient le rassemf^lemenL Nous assistions à ce dîner , qui ne comportait pas

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plus de huit ou dix personnes. « Monsieur , vient dire tout bas au maître de la maison son plus ancien domestique , il y a là un saint homme qui voudrait vous parler. — Chut! lui rëpond son maître ; » et il sort à l'instant , rentre presque aussitôt , tenant dans sa main deux forts rouleaux de pièces d'or ; s'assied , respire, laisse couler ses larmes, et s'ëcrie avec sentiment ; « Que notre religion est belle ! — Qu'est-ce donc ? qu'y a-t-il donc ? qu'estce que ces rouleaux ? — Une restitution ! — De quelle part ? — Je n'en sais rien ; je n'en dois rien savoir. Un messager auguste, silencieux ; un ecclésiastique... — Un ecclésiastique... ! assermenté ou non? — Je ne m'en suis pas informé. »

Cette scène , restée dans notre mémoire , prouve du moins que toute restitution est un besoin du cœur , et qu'en dépit des inclinations et. des habitudes les plus constamment vicieuses , le moment vient enfin où

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rhomme s*acquitte envers la société , qui , sans Tespérance de le compter parmi ses débiteucs solvables, Feût pour jamais rejet^ de son sein.

— Dès qu'il a*est pas forcé , il est heureux , de quelque façon que Ton applique le mot.

Le reiûur sur soi-même , un seul instant , une seule ibis le jour , lépargne une foule de -disgrâces , et , de tous les mouvemens de rame, est le plus déficiéux quand nous poii-vons nous y cMnplaiT^.

Le retour chez soi (le ûhez soi ne fût-il pas tiMijoui» amusaot ) nous fait retrouver le pfeisîr., k bonheur , là où quelques jours au<parayant nous ne trouvioBS que chagrin et qu'insipidité. Il résolteiaik de celle observailion que l-absence, ainsi que nius Faivons dit

I» R£T/i< aig

plus haut , est quelquefois nécessaire entre époux , entre frères et soeurs , entre amis les pbs tendres , et que , pour s*aimer toute la vie , il faut , de tems à antre , savoir s'aimer de loin.

Mais le retour v€rs ce qu'on aime après une lëgèfe brouillerie!

Et le retour dan^ la ville natale 1 et si cette ville est la -plus belle du monde! et si %es mvnre renferment tous les objets d'admiration, et d'estime , et d'amour que l'on vmis ait appris à révérer el à chérir! Quelle ivresse! quelle émotion profonde ^ inexprimable l U nous souvient d'avoir été exilée seise mois» de l'a^ vôir-âé volontairement; d'avrâr compté cha-* qaie jour -de cet «xii par des travaux , •en des |>ensées, ou des actions h^onorables. Le dé-^ goiût du sol étranger vint noos saisir dans le palais des rois , au milieu des prestiges de la magnificence, et de cette faveur d'un moment, à laquelle toute une cour applaudit parce que