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les suites n*en inquiètent personne. Nous parlions de notre pays, et les larmes roulaient dans nos yeux ; nous chantions la patrie absente , et les larmes nous coupaient la voix. Nous repassâmes la mer par une forte koule , et nous bénissions le gros tems qui nous poussait avec vitesse vers ce rivage de Calais , où nous pressâmes de notre pied l'empreinte du pied de notre Roi (19). Nous traversâmes la Picardie à travers le brouillard, T orage, la pluie battante. » Lé beau ciel ! disions-nous ; ah Lque tout est beau dans le pays ! »

Oui , tout est beau dans le pays où l'existence reprend racine*; où Ton recommence la vie , interrompue , pour ainsi dire , par l'éloignement et T oubli. Mourir dans la terre étrangère après quinze 6u vingt ans d*exil , c'est avoir épuisé toutes les morts successives ;

'* Dans l'exil, dit madame de Staël, Texistence est déracinée.

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revenir dans le pays, même trop tard, est encore un bonheur : la tombe , du moins , reconnaît ses pénates, et la mémoire les salue.

— Vertu de premier ordre, source d'impression de telle déKcatesse, qu'à tous les cœurs, même bons et honnêtes , n'appartient pas d'en avoir bien connu les plaisirs ineffables et le parfait bonheur. S'il est vrai qaune grande ame contienne plus de douleurs qu'une petite ^^ elle contient aussi une foule de jouissances refusées à la plupart des hommes. C'est le bien , c'est le mal de la sensibilité : mais qui voudrait être insensible au prix de la perte de biens , sans lesquels l'existence désenchantée ,

* Bené , GéniE j:lu Cheistianisms.

la (^ie morte ^, et sans avenir, n*est qu*un insipide fardeau , traîne avec effort dans la glace ou dans la poussière ?

Les égoïstes sont ingrats. Cette conséquence immédiate d'une personnalité profonde ne peut trouver d*excuse dans nos livres chrétiens qu*à la faveur de mauvais subterfuges. On n'est point tout à Dieu pour manquer aux devoirs qu'il nous a prescrits sur la terre ; pour être froide épouse, frère avide, frère sans amitié. Qui se détache ainsi de ses semblables est d'avance banni du ciel. Les moralistes disent, nous l'avons dit nous -même: tt Heureux encore! mille fois heureux celui qui peut faire des ingrats ! » Et cependant , si au bonheur suprême , à la gloire d'obliger, ne se mêlait l'humble espérance de se faire un ami de plus , la bienfaisance alors ne serait plus que vanité , et la reconnaissance qu'une

* Sénèque.

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affectation aussi peu honorable que le bienfait et que le bien&iteur.

U est des hommes , il est des femmes qui s'éloignent de leurs proches et de leurs amis les plus tendres en raison du bien qu'ils en reçoivent. De crainte d'aimer par intérêt , très-volontiers ils n'aimeraient pas du tout , si à la fin l'esprit , le cœur , ne leur faisaient entendre qu'il est plus doux ^ plus naturel , et même beaucoup mieux raisonné , de reconnaître un bienfait par toutes les grâces du cœur et de Tespît , que de suivre isolément une route déserte qui ne mène qu'à l'abandon et à une sorte de misère bien plus insup* portable que toutes les gênes de fortune.

D'autres cœurs secs pratiquent la reconnaissance , en belle et bonne règle de l'amour de soi-même ^ pour leurs parens , pour leurs enfans , pour tout ce dont ils viennent , pour tout ce qui vient d'eux : cela passé , tout est fini ; et tel qui n'est point de leur sang peut