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pays des ténèbres , il n est besoin de recourir aux géographes du quinzième siècle pour le retrouver souâ tel méridien où la lumière inonde la coi^ée.

Oui pourrait mettre au rang des superstitions ces pressentimens impérieux, soudains :

ceaavis du génie de Famé, qui vous instruisent

«• du malheur qui vous frappe (25) , ou vous aur

nootent un bonheur imprévu ; et cela par des signes toujours nouveaux, toujours sinxples, et, d'amtant plus extraordinaires , qu*oii ne Xtâ trovKve dans aucun litre de nécromancie , et qu aucune distancé ne les empêche de &e maniiester à nos seiasi! ijes mëdecins' expliquent le mécanisme des rêves paar cehii de qiièlc[ues-uiiès des opérations» de reâtoii(ia«... Mais, entrb lc;s.irév>es dd éicenF et. les Dév^ de l'estamac , n'y a^i^-il duanc pasi h méine dâfFé* rence qu'entre un poëme épique et une recette médicale ? On rêve moins dans la vieillesse ; dans la vieillesse , aussi , on est nK>ins

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souvent assaiUi de ces prévisions secrètes qui confondent notre raison : c'est un bienfait de la nature ; elle mesure tout à nos forces. Subissons des lois immuables; mais ne nous croyons pas plus forts parce que nous sommes mouits agites , ni beaucoup plus raisonnables , parce que la science nous rend compte de telles impressions surnaturelles que l'esprit de l'homme regrette encore plus clairement qu'il ne parvient k se les eitpliquer.

tasamsvxBnjTà et ftavsiBiùtTA. — Un

homme froid sera susceptible , parce que , mieux que tout autre , il calcule ce qui lui est dû. Un homme vif sera plus sensible ; mais l'un, pas plus que Fautre, ne saura se dëfcndrè d'un amour-propre en peine de ses .<lroits. V excès de sensibilité n*est bien sou-vent en nous qu*une jactance ; et si Von se

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consultait bien « on troui^erait souvent qu^on est moins malheureux qu'on ne se fiaUe de Vêtre *.

Flattés de l'être ou non , appUquons-noùs à diminuer encore le petit avoir de malheur , dont peut-être faisons-nous parfois trop d'étalage. Une sensibilité réelle doit travailler sur elle-même pour dompter les boutades de la susceptibilité. Du moment où celle-ci se croit la plus sensible , elle ^n est si décontenancée, cet avantage est si nouveau pour elle , qu'elle ne sait qu'en faire , et quitte bientôt la partie ; on l'intriguera bien davantage si l'on ne remarque pas plus son absence que ses querelles. On reconnaît la susceptibilité à son désir d'occuper ses ami^-^ et la sensibilité , au besoin d^s'en occuper.

Des hommes, des femmes au dessus de leur état, portent dans le monde et dans l'in^

* Marmontel.

limité les menue,s exigences d'une .susceptibilité iovolontaire. Il est irès-difficile de ne pas les offenser; trop de prévenance les embarrasse ; peu de prévenance les humilie ; c'est le malheur des situations équivoques : le jour qui les en voit changer doit être le plus beau de leur vie.

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\ — S'il se décèle dès l'enfance , il tiendra de l'esprit moins que du caractère. Un très-grand talent dans un genre admet la culture de plusîeui^ autres , et même leur supériorité *. L'esprit, surtout le bel esprit, est souvent gauche , niais et dupe ; le talent , jamais. Le talent supérieur ne va point sans le génie, et le génie se manifeste daiis le plus petit détail de la plus simple exécution : car en imitant , il invente. Mais la nature , qui se plaît en toutes choses à maintenir l'équilibre de ses dons , accorde ordinairement la per-

* Feu Girodet était hon littérateur ; Chérubini dessinait d*une manière charmante; Gardel, le fameux chorégraphe, est au8&i musicien habile, etc. , etc.

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fection d'exécution à qui n'invente point , ou n'invente qu'avec peine , et la refuse à qui produit beaucoup. Mais que de ressources gracieuses et utiles dans la culture d'un talent qui nous occupe , nous channe , nous captive , et en même tems pourvoit aux besoins , aux éésUrs de ceux qui nous sont chers! Si les mëtiers donnent du pain , les arts donnent de l'aisance ; et le talent , le vrai talent dans les mëtiers comme dans les arts, procure cette satisfaction.

Un grand ëcueil à ëviter pour les esprits inalheurçusemeni doues d'intelligence trop étendue, c'est l'ambition d'essayer de tout. Dans l'ëtude des arts comme dans le travail du cœur , un attachement nuit à l'autre. Faisons un choix d'abord , et parcourons ensuite, mais légèrement , quoique avec ordre , le cercle des connaissances qui peuvent concourir à fortifier et à pousser le plus loin possible les progrès de l'art favori. On n'est pas toujours

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maître de ce choix; on n*est pas toujoui^ maître de Temploi si décisif des premières années de la jeunesse!... Mais -, dans ce cas, sachons attendre ; le pur de Findépendance Juira enfin sur notre volonté; et de Tusage que nous ferons de cette volonté pour regagner le tems perdu , dépendront à la fois et notre renommée présente et Fhonneur de notre mémoire.

Des personnes qui pensent et qui écrivent également bien , ont avancé que la musique est un art plus prétentieux, plus inunodeste . que la peinture ; et que , par conséquent , nos filles courent moins de risques à dessiner dans le silence du cabinet , qu*à aller chercher dans lô monde des succès de concerta, qui passent avec la beauté , et ne sont tolérables qu'aidés de son prestige. Nous accordons ce dernier point ; mais nous ne l'accordons qu*aux ama-*teurs , et encore aux amateurs faibles. Un ta-^ lent vrai ne vieillit point , et se doit , tant que

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les forces le permettent , au délassement de celai qui le possède , comme aux plaisirs de sa famille , heureuse d*cn jouir et fière de Tavoir vu naître. Si la musique n*était le plus innocent des arts , Dieu l'aurait-il choisi pour la récréation des anges ? Elle parle aux sens , il est vrai ; mais quand les sens sont déréglés , il n'est pas besoin de musique pour les égarer davantage. II faut qu*une imagination de seize ans soit terriblement éclairée, pour mettre sous un air

tendre des paroles séductrices , et , comme

nous l'avons dit quelque part : a Le danger de la musique est tout entier dans l'imagination de celui qui l'écoute. » Il n'en est pas de même de la peinture. Chargée de reproduire aux yeux tous les objets , ou réels ou fantastiques, son étude , hérissée d'écueils pour l'innocence , entraîne à la fois plus de frais , plus de dangers et une plus grande perte de tems... , à moins que l'élève ne se borne à copier les fleurs , les plantes, le paysage, les groupes d'hommes

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Qu d'anioiaux. Quant aux portraits , m^me les portraits de famille , ils doivent lui être interdits : quelle mère prévoyante pourrait autoriser la familiarité inséparable d*une longue séance , ou de plusieurs séances, entre sa fille, âgée de dix-huit ans , et le joli cousin de vingtdeux à vingt-quatre ?

On peut veiller sur le choix des livres » et diriger le cours et la progression des lecture^. Ainsi , une jeune personne peut avoir lu bea^i:oup , s'être enrichie d'une instructioq sans tache, et posséder le talent d'écrire, noaseulement avec pureté , mais encore avec élégance, sans qu'il en ait rien coûté ni à ses mœurs , m à son repos. Mais ce dernier trésor lui sera plutôt ei^vé , si le goût des vers s'est mêlé à ses études morales et historiques. Le po^t» le plus irréprochable ( on excepte les sujets sacrés )i n'imprimera point dix pages exemptes de pensers d'amour ; et de ses dix pages , la seulç qu'on n'aurait pas dû lire , ou

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sur laquelle il eût été plus ^ge de passer sans atteDtiou, est précisément celle que Ton relit dix fois. C'est aux bannes institutrices » ces suppléantes des bonnes méfier , à prévoir ces dan^rs, plus imminens..., doit-pn le dire) chez les poètes de notre sexe que chez les tra- 'ducteurs ou les imitateurs des vieiiix élégiaques. £n général, les femmes poètes, avec des pinceaux moins hardis , mais tout aussi brûlans , parlent plus directement à l'imagination des femmes. Celles-ci , tremblantes pour elles-mêm^s , prennent un intérêt si tendre à ces infortunées, toujours jH^^sées de réçékr leur cœur à leuvs contemporains ! Elles pieu*rent de si bonne foi sur des fautes , palliées hi Faide de la rime, et siir des infortunes trop souvent méritées! Il est bien rare qu'une femme , tvès^occupée d'inscrire au temple de TMrnqire\e souvenir de ses attacbeméns, n'en élague avec complaisance les accessoires à la charge de sa raison , et n'amplifie de même

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les torts de son ingrat et ceux d'une rivale. On ne cite encore de nos jours que deux femmes qui , Tune dans sa prose sévère , et l'autre en ses vers enchanteurs * , aient oublié de parler d'elles, ou n'en aient parlé qu'avec les précautions d'une modestie aussi réelle que leurs talens : de tels auteurs sont sûrs d'être relus , et d'occuper une première place dans la bibliothèque de nos jeunes recluses.

Une foule de petits talens, gracieux, enfantins comme le sexe qu'ils occupent , produisent cette multitude de chefs-d'œuvre en miniature qui nourrissent la moitié de la population. Des femmes , d'ailleurs distinguées par d'étonnantes facultés intellectuelles, n'ont pas dédaigné la culture de ces travaux inférieurs ; elles en ont fait leur délassement , et ont ainsi prouvé d'une manière péremptoire

* Madame de Maiission et madame Taslu.