CHAPITRE II
OPINIONS DES AUTEURS SUR LES USAGES DE LA BILE. — INUTILITÉ DE CE FLUIDE DANS LE TRAVAIL DIGESTIF PROUVEE PAU LES FAITS PATHOLOGIQUES, PAR LA LIGATURE DU CANAL CHOLÉDOQUE, ET SURTOUT PAR L^ÈTABLISSEMEiST DES FISTULES BILIAIRES. — INDUCTIONS PHYSIOLOGIQUES QUI DÉCOULENT DE CETTE DERNIÈRE EXPÉRIENCE.
Les philosophes et les médecins de rantiquilé considéraient généralement la bile comme un détritus de l organisme , qui ne tend qu'à être évacué ; telle était notamment Topinion d'Aristote , dllippocrate et de Galien. Ce ne fut qu'au seizième siècle , alors que la chimie , à peine sortie du berceau, commençait à manifester ses prétentions sur le domaine de la physiologie , qu'on s'avisa de considérer la bile sous un autre point de vue. Celte humeur , qu'on avait regardée si longtemps comme une matière excivmentitielle , provenant en quelque sorte de l'épuration des autres fluides de l'économie , se trouva tout à coup transformée en un agent chimique des plus actifs , sans lequel l'élaboration des aliments ne peut s'accomplir.
Ce fut Van llelraont qui osa émettre le premier colle doctrine paradoxale, à l'appui de laquelle il n'apportait^
INUTILITÉ DE LA BILE
au reste, d'autre preuve que des subtilités et des réactions imaginaires. Il attribuait donc à la bile la propriété d'eflectuer, sur les aliments parvenus dans le duodénum, une seconde digestion , en neutralisant , au moyen de son alcali, le principe acide dont ils s'étaient imprégnés dans restomac. Il prétendait en outre qu© la vésicule du fiel envoie dans les vaisseaux du mésentère une bile particulière , qui doit y contribuer à la troisième digestion. Ces idées, admises par Sylvius avec quelques modifications, devinrent Tune des bases des nouvelles doctrines iatro-chimiques ; et, qui le croirait, malgré leur manque absolu de fondement , elles ont servi de thème à la plupart des hypothèses qui se sont succédées jusqu'à nos jours pour expliquer la prétendue intervention de la bile dans l'accomplissement des fonctions digestives.
En vérité, il faudrait des volumes pour exposer, même d'une manière succincte, les principales théories auxquelles ce sujet a donné naissance. Il suffira d'en citer quelquesunes des plus remarquables pour faire comprendre sur quelles bases futiles la plupart ont été établies.
Nous avons déjà parlé de la doctrine de Van Helmont et de Sylvius ; celle de Boërhave en différait peu. De nos jours , cette même doctrine a encore été reproduite , avec quelques modifications , par MM. Leuret et Lassaigne qui , tout en reconnaissant que la chylification peut, au besoin , s'accomplir sans l'intervention de la bile, prétendent cependant que ce fluide met obstacle à la putréfaction du chyme, en opérant la neutralisation de son acide. MM. Tiedeniann et Gmélin admettent en outre que l'acide du suc gastrique précipite la majeure partie du mucus , de la matière colo-
BAINS Li DIGKSTION.
raille et du principe résineux qui font partie du fluide biliaire, et que toutes ces matières ainsi éliminées vont concourir à la formation des excréments, tandis que les autres éléments de la bile prennent une part plus ou moins active à l'assimilation.
D'autres auteurs attribuent le principal rôle i\ la matière rèsinoïde de la bile. Ainsi Saunders admettait que la bile s'oppose , par Tamertume de sa résine , A la décomposition spontanée des aliments tirés du règ^ne animal. Telle est aussi, à peu prés, l'opinion du docteur Eberle. Ce physiologiste avance que , par son principe résineux et par son acide gjas, la bile ralentit la décomposition du chyme , qui , sans elle , marcherait avec trop de rapidité. On peut aussi rapporter à cette catégorie la doctrine qu'Autenrieth s'était formée , d'après les recherches de AVerner , de Reus et d'Emmert. Suivant lui, la matière biliaire a beaucoup d'affinité pour l'oxigène ; elle l'attire môme à l'air libre , et le résultat de leur combinaison est la résine bihaire. La bile agit donc sur les diverses substances alimentaires et sur le suc gastrique lui-même en les désoxygénant, de manière à en précipiter des flocons chyleux blancs.
D'une autre part, Truttenbacher prétend que la bile n'agit point réellement sur la formation du chyle, mais qu'elle attire le superflu de la nourriture , se combine avec lui à la manière d'un contre-poison , et le rend incapable de nuire à l'organisme. Grimaud la considère comme un liquide imprégné de vie , qui provient d'une fermentation spécifique et vivante , et qui par conséquent aussi possède un mode d'action tout spécial. Le professeur Schultz la croit également propre à compléter la destruction des pro-
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priétés physiques des aliments , et à faire prédominer la direction qui leur est communiquée vers une formation organique d'un mode déterminé. Prout soutient qu'elle contribue à ce que de Talbumine se forme, dans Tiniestin , aux dépens des aliments. Enfin, Chaussier avance, d'une manière générale, que la^ bile concourt avec les autres sucs , à absorber Tair et les gaz qui se trouvent dans le tube digestif, à compléter la dilution des aliments, et à opérer le départ du cbyle d'avec les matières fécales.
A côté de ces dernières hypothèses , dont l'excentricité est telle qu'elles ne comportent point de réplique , il est quelques théories dans lesquelles le rôle de la bile , considérablement ahioindri, parait d'abord plus en harmonie avec les principes généraux de la science. Elles consistent à considérer la bile comme une espèce de savon animal capable de dissoudre ou d'émulsionner les parties grasses des aliments. On comprend , du reste , que cette manière de voir puisse également s'allier avec l'opinion de ceux qui regardent la bile comme un produit entièrement excrémentitiel et avec les idées de ceux qui prétendent qu'une partie plus ou moins considérable de ce produit rentre dans l'organisme avec les matières nutritives venues du dehors. Aussi les anciens et les modernes se sont-ils à peu près tous accordés sur ce point , et cet accord est d'autant plus surprenant , qu'il n'est basé sur aucun fait direct , sur aucune expérience positive.
Nous ne devons pas non plus passer sous silence, en terminant ce catalogue , une idée assurément fort originale, émise dans ces derniers temps par MM. Sandras et Bouchardat. Ces savants jjrétendent que les substances fécu-
DAiNS LA DIGESTION.
lentes se convertissent en composés solubles dans les intestins ; or, cette solution , absorbée par les expansions des rameaux de la veine-porte , est transportée au foie, qui, si les matériaux combustibles surabondent dans le sang, en expulse la majeure partie associée à la bile. Résorbée de nouveau dans Tintestin , avec les éléments solubles de cette bumeur, elle retourne au foie, et ainsi de suite, jusqu''à son entier épuisement. Il s^établit ainsi, disent ces auteurs, une circulation bornée de la matière alimentaire combustible , qui , par cet admirable artifice , n'est transmise que successivement et peu à peu au torrent de la circulation.
Nous n'entreprendrons point ici de réfuter en détail ces élucubrations plus ou moins ingénieuses, sur lesquelles nous aurons occasion de revenir ailleurs. Au surplus, en produisant ces opinions contradictoires , notre principal but a été de démontrer combien les meilleurs esprits sont susceptibles d'illusions quand , au lieu de suivre la voie lente et souvent pénible de l'observation et de l'expérience, ils s'abandonnent aux caprices d'une imagination toujours fertile , quand on considère la nature à travers le prisme des systèmes préconçus.
Si , comme nous l'avons vu, ce fut la chimie qui , dans l'entbousiasrae de son début , entraîna la physiologie dans inie fausse voie , relativement au sujet qui nous occupe, ce fut elle aussi qui, plus tard, contribua le plus puissamment à l'en faire sortir. En effet, pour asseoir la nouvelle doctrine sur des bases plus solides que celles qui avaient été établies par ses fondateurs , les chimistes s'efforcèrent tout d'abord de découvrir dans la bile des principes capables de
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répondre à la haute idée qu'ils s'étaient faite de sa coopération dans les phénomènes digestifs ; mais , au lieu de trouver ce qu'ils cherchaient, ils constatèrent que ce fluide renferme habituellement des matières où dominent Thydrogéne et le carbone , et ils conclurent de là qu'indépendamment des fonctions qu'on lui attribue dans la chylification , il pourrait bien aussi servir à entraîner hors de l'économie l'excès des principes combustibles dont la respiration n'a pu la débarrasser.
Ce furent eux aussi qui démontrèrent la présence de la bile ou de ses principaux éléments dans les matières fécales de tous les animaux indistinctement ; ce qui ne laissait aucun doute sur le but final de cette humeur. — (Voyez, à cet égard, mon Traité de la digestion, p. 450 et suivantes.)
Ils firent voir encore que, chez le fœtus et chez les animaux soumis au sommeil hybernal, c'est-à-dire dans des circonstances où elle ne saurait avoir aucune fonction digcstive à remplir, la bile n'en est pas moins sécrétée avec abondance, car c'est elle qui constitue, dans ce cas, la majeure partie des fèces contenus dans le tube intestinal.
Il est vrai qu'à ces faits. Ton objecte certaines considérations qui, au premier aperçu, ne paraissent pas sans valeur. On prétend d'abord qu'une portion seulement de la bile contribue à la formation des matières fécales, ou bien encore que cette humeur ne devient excrémentitielle qu'après avoir participé à la chylose, soit en cédant au chyme quelques-uns de ces éléments constitutifs, soit peut-être aussi par une de ces influences de simple contact qu'on désigne aujourd'hui sous l'expression générique de force catalyliquc ; de sorte que la sécrétion biliaire aurait un double
DANS LA DIGESTION
but ;\ remplir, savoir : dV'vincer de réconomie les matériaux ituililes ou nuisibles, et de fournir en même temps à la digestion un de ses agents les plus actifs. Du reste, pour soutenir cette assertion, on a coutume de se retrancber derrière l'argument suivant.
Si, dit-on, la bile ne contribuait en rien aux fonctions digestives, la nature n'en aurait pas invariablement placé le conduit sécréteur, chez toutes les espèces zoologiques, à la partie supérieure du tube intestinal, de manière qu'aucune parcelle de la matière alimentaire ne puisse échapper à son action. « Bilcm, si natura voluissel de sanguine expnrgare, eff'udissel in vicinia intestini recti, ne chyliun suà adniissione temeraret. Sed, in omnibus animalihus, in principium intestini adfundilur, ut nihil fere alinienti ad sanguinem veniat, quod ctini eà non mistuni sit. » (Haller, Elem. physiol., t. i, p. 615).
Pour répondre à ces objections, le moyen le plus simple, c'est de voir si, lorsqu'un obstacle empêche la bile de se mêler avec le chyme, le chyle continue à se former, ou, ce qui revient absolument au même, si la nutrition générale n'est pas arrêtée par le fait de cette interruption. Les preuves de ce genre peuvent se classer en deux catégories : dans l'une, c'est la nature elle-même qui s'est en quelque sorte chargée de faire l'expérience ; c'est ce qui a lieu dans les cas pathologiques où une lésion de l'appareil hépatique ou des parties voisines intercepte plus ou moins complètement le cours de la bile ; dans l'autre, c'est à l'aide de vivisections qu'on arrive artificiellement au même but.
Il existe un grand nombre de faits pathologiques qui prouvent que le cours de la bile peut être interrompu pendant un temps quelquefois très-long, sans que la nutrition
INUTILITÉ DE LA HILE
soit suspendue, comme cela devrait avoir lieu si la bile était réellement indispensable à la formation du chyle. Nous allons en citer quelques-uns des plus remarquables.
Blundel a trouvé le canal cholédoque terminé en cul-desac chez un enfant de deux ans et demi, qui, bien que atteint d'une jaunisse congéniale^ n''en avait pas moins pris un rapide accroissement, accompagné d'un embonpoint assez considérable. (Mayo, Outlinesof human physiology, p. 133.)
G. Mauver, cité par Morgagni, trouva, à Tautopsie d'un de ses malades, le canal cholédoque tellement oblitéré qu'il ne permettait plus le passage à la moindre goutte de bile, et que le stylet le plus fin ne pouvait y pénétrer.
Ce fut une altération organique de ce genre qui, d'après A. Palazoni, fit mourir Mauroceni, historien de Venise.
Méad dit avoir vu, après un ictère opiniâtre, le canal qui conduit la bile à l'intestin tellement rétréci qu'il ne pouvait recevoir un stylet, et qu'aucune portion de la bile, qui distendait la vésicule et engorgeait le foie, ne pouvait se faire jour dans le duodénum. Dans ce cas, le rétrécissement paraissait avoir été occasionné par une tumeur squirrheuse des parties qui avoisinent le pancréas.
Le docteur Fauconneau-Dufresne a aussi observé, sur un homme âgé de trente-quatre ans, le canal cholédoque en partie détruit et complètement oblitéré vers son extrémité duodénale. Ce qui en restait avait acquis au moins deux centimètres de diamètre. Celui du canal hépatique était de 22 millim.; les racines de ce canal avaient pris partout un tel développement qu'on pouvait les suivre i\ la surface du foie, dont elles contournaient les bords (Mémoire sur les calculs biliaires, p. I>1).
OANS LA DICBSTION.
M. Toild a drcrit avec détail un des eas les plus extraordinaires eu ce genre. 11 s agit d'un enfant de quatorze ans chez qui, par suite de Toblitération du canal cholédoque par un squirrhe du pancréas, la vésicule et les conduits biliaires s'étaient si énormément distendus qu'ils furent pris pour un large abcès du foie proéminent au dehors. La ponction en ayant été faite, plus de trois pintes de bile furent évacuées. Le malade mourut le lendemain. ^History of a remarkable enlargement of the biliary ducts. The Dubhu hospital reports, J817,p.323.)
Dans d'autres circonstances, c'est le foie lui-même qui est détruit, dégénéré, au point d'être tout à fait impropre à ed'ectuer sa sécrétion. On cite même un cas où cet organe manquait complètement. Ce fait est rapporté par Lieutaud, dans son histoire anatomique médicale, d'après une observation de G. Bauhin ^liv. i, p. 190).
11 y est question d'un sujet dans le corps duquel on ne trouva aucune trace ni du foie ni de la rate, et chez lequel des rameaux de la veine-porte aboutissaient aux parois intestinales, fort épaissies. Toutefois, cette observation, dont on ne peut révoquer en doute l authenticité, ne saurait être ici d'un grand poids ; car il paraît fort probable qu'une sécrétion de bile devait avoir lieu, dans ce cas, par la surface des intestins, et que le foie, stratifié en quelque sorte à leur périphérie, ne manquait réellement pas d'une manière absolue. Quoiqu'il en soit, ce fait, unique peut-être dans les annales de la science, vient à l'appui des principes que nous avons émis précédemment sur l'origine du foie chez le fœtus; et, sous ce rapport au moins, il n'est pas dénué d'intérêt.
INUTILITÉ DE LA BILE
Quant aux cas pathologiques flans lesquels le foie s'est trouvé plus ou moins complètement anéanti ou dégénéré, on en rencontre un grand nombre épars dans les auteurs. Il nous suffira d'en rapporter quelques exemples.
Lieutaud raconte que, chez un jeune homme affecté de jaunisse depuis trois ans, et qui succomba à une hydropisie, il trouvale foie endurci, sec et squirrheux. (Loc. cit. obs. 623.)
Salmuth trouva, sur un enfant de douze ans, le foie dur comme une pierre (Portai. Maladies du foie, p. 600).
En 1828, on reçut A TIlôtel-Dieu de Paiis, dans les salles de M. Récamier, un homme atteint d'ictère depuis un grand nombre d'années, et qui était entré pour se faire soigner d'une pneumonie intense. Après sa mort, on trouva, outre les traces de TafTection pulmonaire, le foie excessivement induré. La poche cyslique était vide, ainsi que les canaux hépatique et cholédoque, qui représentaient de véritables cordons ligamenteux; aussi n'y avait-il aucune trace de bile dans l'intestin. (B. Voisin. Physiologie du foie, p. 134.)
Un homme, âgé de 48 ans, ayant reçu un coup dans l'hypocondre droit, ne cessa d'éprouver depuis lors, à des intervalles assez rapprochés, dans la région du foie, des douleurs vives accompagnées de tous les symptômes qui constituent l'ictère. A sa mort , arrivée huit ans après l'accident, on trouva le foie grisîUre, parsemé de graviers, comme cartilagineux et tellement dur qu'on parvint avec peine à le diviser ; on ne pouvait distinguer aucune trace de vaisseaux dans son parenchyme ; la vésicule du fiel était oblitérée; les parois des canaux hépatique et cystique ressemblaient à un cartilage, et le cholédoque lui-môn«e avait sa cavité singulièrement rétrccie. Du reste, dans au-
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curie partie de Tappareil biliaire ni dans les intestins, on ne rencontrait la moindre trace de bile. (Ibid. p. 134.)
Un homme, i\gé de cinquante ans, entra â Thôpital de la Charité, pour se faire traiter d'un ictère qui durait depuis six mois. Les fonctions digestives ne présentaient d'autre altération qu'un défaut habituel d'appétit, et une constipation opiniâtre; les selles étaient consistantes et tout à fait décolorées. Le malade étant mort inopinément, on trouva, à l'autopsie, le foie extrêmement petit, comme flétri, et d'une couleur grisâtre ; le canal cholédoque, ainsi que le cystique, était transformé , dans toute son étendue , en un cordon ligamenteux , dans lequel la dissection la plus minutieuse ne put faire découvrir aucun reste de cavité. (Andral , CHnique, t. iv., p. 507.)
Une femmCj âgée de 42 ans, jusqu'alors bien portante, devint hjdropique, à la suite d'une chute, dans laquelle la région du foie porta sur un bois pointu. La ponction ayant été jugée nécessaire, on retira de l'abdomen environ 16 kilogrammes de liquide; après quoi, sous l'influence d'un régime analeptique, la malade se rétablit dans l'espace de quelques semaines, à tel point qu'elle put de nouveau vaquer à ses occupations. L'abdomen , cependant , resta tuméfié, dur, et la digestion difficile. Au bout d'une année, la malade fut de nouveau obligée de s'aliter, et mourut quelques mois après, sans que l'hydropisie se fût reproduite. L'autopsie en ayant été faite, on trouva, à droite, le diaphragme refoulé jusqu'à la seconde côte, à gauche, jusqu'à la quatrième. Poumons et cœur très-petits. Aucune trace d'épiploore ni de glandes mésentériques. Pancréas déti uit. L'estomac, les intestins, la rate, les reins et la vessie
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étaient extrêmement petits. Le foie remplissait le reste de cette énorme cavité abdominale. La sérosité paraissait avoir été contenue dans le foie seul, dont la couleur était plus foncée qu'à l'ordinaire. Son lobe gauche était tellement tuméfié qu'il s'étendait jusqu'à la quatrième côte gauche. La vésicule biliairè avait disparu, et, à sa place, se trouvaient des brides celluleuses, de petits ulcères, et quelques calculs gros comme des noix. Le canal cholédoque était obstrué. (Aug. Bonnet, Maladies du foie, p. 487.)
Il serait inutile de multiplier ces citations. Les faits que nous venons de rapporter suffisent pour démontrer que des affections essentiellement chroniques peuvent empêcher pendant longtemps la sécrétion de la bile, ou son arrivée dans l'intestin, sans que la nutrition cesse pour cela de s'opérer; ce qui semble indiquer que ce fluide n'est point indispensable à la formation du chyle.
Cependant ces faits, tout significatifs qu'ils puissent paraître, n'ont jamais fixé beaucoup l'attention des physiologistes, parce que, disent-ils avec quelque raison, il n'est pas toujours permis de conclure de l'état pathologique à l'état physiologique, et qu'il est souvent bien difficile de discerner ce qui appartient en particulier à chacune des lésions nombreuses que l'on rencontre après la mort. Au surplus, ajoute-t-on, les sujets de toutes ces observations ont fini par succomber; or, n'est-il pas probable que l'interruption plus ou moins longue apportée au cours de la bile a contribué pour beaucoup à amener cette issue fatale ?
Ce fut donc pour prendre, en quelque sorte, la nature sur le fait, et pour isoler autant que possible les phénomènes
DANS LA 1)I(;ESTI0?(
qui dépendent de la non-participation de la bile au travail digestif d^avec ceux qui pourraient provenir des lésions concomitantes, que certains physiologistes ont imaginé de lier le canal cholédoque sur des animaux vivants, et de déterminer ainsi artificiellement des anomalies niieux définies que celles qui se produisent naturellement dans quelques circonstances morbides.
On doit à un physiologiste anglais, à Brodie, la première expérience de ce genre. Il se proposait d'étudier la part que la bile prend non-seulement à la forniation du chyle, mais aussi à celle du chyme , quelques physiologistes prétendant que ce fluide pénétre dans Testomac pour concourir à la digestion proprement dite. Or, ayant lié le canal cholédoque sur de jeunes chats , quMl mit à mort ensuite, après leur avoir donné à manger , il dit avoir constaté que la transformation des aliments en chyme sV'tait faite comme dans Tétat normal , tandis que la chylification était complètement suspendue. On ne trouvait , assurait-il , aucune trace de chyle ni dans les intestins ni dans les vaisseaux, lactés ; les intestins grêles contenaient une matière à demi-lluide , semblable au chyme renfermé dans Festomac ; la consistance de celte matière augmentait peu à peu et devenait solide prés de la terminaison de lïlèon dans le cœcum. Les vaisseaux chylifères étaient remplis d'un liquide semblable à la partie la plus fluide du chyme mélangée à de la lymphe.
Cet exposé sommaire des expériences de Brodie suffit pour faire voir combien elles sont imparfaites ; car il est probable que ce qu'il prenait gratuitement pour de la lymphe mêlée au chyme n'était autre chose que du véritable
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chyle. En effet, celte expérience a été répétée, depuis, par un grand nombre de physiologistes distingués , parmi lesquels nous citerons MM. Leuret et Lassaigne , Tiedemann et Gmélin , Magendie , B. Voisin , et tous déclarent que du véritable chyle s'est formé , dans ce cas , sans la coopération de la bile. J'ai lié moi-même le canal cholédoque sur quatre chiens, et j'ai obtenu des résultats absolument semblables , c'est-à-dire que j'ai toujours trouvé du chyle dans les vaisseaux lactés. (Voir mon Traité de la digestion, p. 172.)
Ces expériences semblèrent d'abord trancher la difficulté; toutefois, on ne tarda pas à se demander si elles sont réellement démonstratives. En effet , dit-on , quelques-unes de ces observations prouvent trop ; car, si la nutrition a pu continuer pendant longtemps de s'exercer sans trouble , tandis que la bile n'affluait point dans l'intestin , celte bile retenue n'avait donc porté aucun préjudice à la vie , et ne s'était par conséquent pas montrée matière excrémentilielle. Ensuite , il serait bien possible que la portion de bile qui est nécessaire à la formation du chyle .parvînt au produit de la digestion par une autre voie , lorsque l'entrée directe de l'intestin lui est interdite. Tiederaann et Gmélin ont trouvé les vaisseaux lymphatiques du foie jaunes , dans ces circonstances , et ils ont constaté la présence des principes constituants de la bile tant dans le contenu du canal thoracique que dans le sang. Or , ce sang bilieux ne pouvait-il donc pas fournir, dans l'intestin, une sécrétion capable d'agir à l'instar de la bile? (Physiol. de Burdach.T. ix,p. 364.)
A la première de ces objections , il est facile de répondre que , si la rétention de la bile est compatible avec la vie ,
DA^S LA DIGESTION
elle ne Test certainement point pour cela avec rélat de santé. Or , la qneslion est ici de savoir , non si la sécrétion biliaire pent devenir absolument inutile à Torganisme , njais si la vie, qui ne saurait persister au delà d'un certain temps, lorsqu"'il ne se forme point de chyle , a pu néanmoins se prolonger bien au delil de ce terme, malgré Tabsence complète de la bile dans le tube digestif ; ce qui démontrerait indirectement que du chyle plus ou moins parfait a dû se produire sans la coopération de ce fluide. D'ailleurs, on semble oublier que les voies urinaires, et peut-être aussi d'autres organes peuvent suppléer au foie , jusqu'à un certain point, et éliminer à sa place les matériaux dont ce viscère devait purger l'économie.
Quant à la seconde objection, elle a peut-être quelque chose de plus spécieux au premier abord 5 mais , aux yeux de l'observateur impartial , sa subtilité même est déjà une preuve du peu de fondement que présente la théorie en faveur de laquelle on l'invoque, comme dernière ressource. A mon avis , on eût encore pu la renforcer d'une autre remarque à peu près de même valeur. J'ai en effet observé , dans le cours de mes expériences , que , chez les chiens devenus ictériques par suite de la ligature du canal cholédoque , il s'échappe continuellement de la plaie, et quelquefois de l'intérieur même de la cavité abdominale , une sérosité jaune , qui m'a offert tous les caractères organoleptiques de la bile 5 or , comme ces animaux se lèchent continuellement, il est clair qu'ils introduisent ainsi dans leurs organes digestifs , des quantités de ce fluide qui , bien que très-faibles , pourraient à la rigueur sufflre au rôle imaginaire dont on le gratifie.
INUTILITÉ DK LA BILE
Ces considérations, et quelques autres encore que je développerai i)ar la suite , m'avaient engagé depuis longtemps à chercher le moyen d'ouvrir à la bile une issue nouvelle, en même temps que j'empêchais sa sortie naturelle , par la ligature du canal cholédoque. J'imaginai, à cet etTet, de lier d'abord ce canal , comme d'habitude ; puis, lorsque je jugerais que la vésicule est suffisamment gonflée pour atteindre les parois abdominales , d'arriver à ce réservoir graduellement , au moyen d'un petit cautère perforatif, qui n'avancerait qu'autant qu'il serait précédé d'une inflammation adhésive. Je fis même à cet égard un certain nombre de tentatives , qui toutes demeurèrent infructueuses. J'ai, du reste, consigné ce résultat dans un passage de mon Traité de la digestion , où je m'exprime ainsi :
« J'ai voulu essayer ce qui adviendrait en abandonnant l'animal à lui-même après la ligature du canal; er, tous les chiens que j'ai soumis à cette épreuve , ont succombé du cinquième au dixième jour , en présentant tous les symptômes d'une péritonite survenue tout à coup. Chez tous , l'autopsie démonlra en eCfet qu'à la chute de la ligature, la bile s'était épanchée dans l'abdomen, le canal n'ayant pu s'oblitérer : ce qu'il est facile de comprendre , eu réfléchissant que ses parois, constamment écartées par la présence de la bile, n'avaient pu contracter adhérence. Du reste, chez tous, l'urine devint ictérique dès le second ou le troisième jour, mais la sclérotique ne se colora en jaune que dans un petit nombre de cas. J'ai répété cette expérience jusqu'à douze fois, dans un but particHlier, dont il est inutile de rendre compte ici. » (P. 174.)
Depuis la |)ublicalion de cet ouvrage, un physiologiste
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alloniand, Icdocleur Th. Schwann,a aussi essayé d'ouvrir à la l)ilc une issue anormale, après la ligature de son conduit naturel. Le procédé quMl a mis en usage pour atteindre ce résultat paraît calqué sur celui que employé moimême pour établir des fistules artificielles cà Testomac des chiens. Le travail du docteur Schwann a été publié dans iVIulier^s archiv. 1844, p. 4 27. Voici du reste comment M. le docteur Jourdan en rend compte dans une des notes dont il a enrichi sa traduction de la physiologie de Mnller, t. 1, p. 460.
« On attache un chien sur le dos, en ayant soin de ne pas trop allonger ni écarter les pattes de derrière, afin de ne pas nuire aux articulations coxo-fémorales. On fait une incision de deux ou trois pouces à la ligne blanche, immédiatement au-dessous de l'appendice xiphoïde. On ouvre ensuite le péritoine ; on cherche le canal cholédoque ; on le lie à une ligne environ au-dessous de la réunion des conduits hépali(iue et cystique ; on le coupe au-dessous de la ligature, et on excise toute la portion qui s'étend jusqu'au duodénum, près duquel il n'est pas nécessaire de pratiquer une seconde ligature. Alors on cherche la vésicule biliaire, et, à l'aide d'une aiguille, on passe un fil sous la tunique périlonéale qui couvre le bas-fond du réservoir, en ayant soin de ne pas piquer la membrane muqueuse. Un second fil est passé de même à deux lignes de distance du premier. On noue ensemble les deux bouts de chaquiî fil ; puis on pratique une suture {'i la plaie des parois abdonnnales, en commençant par le bas, et ménageant en haut une petite ouverture à travers la([uelle passent les fils, par le moyen desquels on attire la vésicule au <lehors. Cela fait,
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on pratique une petite incision aux parois de la vésicule, entre les deux ligatures; on laisse couler la bile; on enlève avec une éponge celle qui peut rester encore, et Ton fixe les bords de Touverture à la peau par plusieurs points de suture. On place une mèche de coton dans la vésicule, pour servir de conducteur à la bile. De cette manière, la sécrétion du foie continue, et le produit ne peut s''épancber dans Fabdonien. L''opèration terminée, on pèse Tanimal tous les jours, afin de constater s'il maigrit ou non. Son poids change très-peu pendant les deux ou trois premiers jours, à moins qu'il n'ait souffert beaucoup de l'opération ; et alors il meurt ordinairement, quoique ce ne soit pas toujours des suites de cette dernière. »
« Le docteur Schwann a opéré ainsi dix-huit chiens. Chez deux de ces animaux, l'autopsie fit voir que le canal s'était reproduit; la fistule se ferma d'elle-même. Dix périrent des suites immédiates de l'opération ; six vécurent plus ou moins longtemps, et leur mort ne put être attribuée qu'au défaut de bile dans l'intestin. Ces derniers commencèrent le troisième jour à maigrir ; tous succombèrent au milieu des symptômes d'une complète inanition. »
« De ces expériences l'auteur tire les conclusions suivantes : 1" La bile n'est pas une humeur purement excrémentitielle ; elle joue dans l'économie un rôle important à la conservation de la vie ; 2" elle est indispensable aux jeunes animaux comme aux adultes, et les premiers paraissent même en supporter moins bien le défaut; 5° quand elle ne peut arriver dans le canal intestinal, son absence se fait ordinairement sentir, chez les chiens, par une diminution de poids; 4" la mort des chiens adultes a lieu au bout de
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dinix 011 trois semaines, parfois plus tùt, qneîqneibis aussi plus tard ; 5" elle est précédée des symptômes d'un défaut de nutrition, grand amaijj^nssemcnt, faiblesse musculaire, chute des poils et légères convulsions pendant Tagonic ; 6" la bile qui arrive naturellement dans le duodénum nVst point suppléée par celle que les animaux peuvent avaler en léchant leur plaie ; 7" cette bile avalée ne trouble pas la digestion »
« Chez Pun des chiens, qui mourut le dixième jour, et dont le canal cholédoque ne s'était pas rétabli, les lymphatiques du mésentère étaient translucides et presque vides. Le canal thoracique contenait, dans la poitrine, une assez grande quantité de lymphe blanch;\tre et semblable à du lait étendu d'eau. Cette lymphe, extraite du canal, se coagulait au bout de dix à quinze minutes; elle contenait de la fibrine. Au microscope, on y découvrit, outre des globules de lymphe, une multitude de gouttelettes de graisse, de toutes les dimensions, comme dans le lait; ce qui prouverait que la graisse peut être absorbée dans l'intestin sans le secours de la bile, si Ton avait eu la précaution d'empêcher l'animal de lécher sa fistule. L'estomac était plein de lait (dont l'animal avait pris beaucoup pendant les deux derniers jours), et ce lait était coagidé. La moitié supérieure lie l'intestin grêle contenait également une substance analogue au lait, qui était presque liquide dans le duodénum, et un peu plus consistante dans le jéjunum. Toute cette moitié supérieure n'offrait aucune trace de coloration jaune (ce qui fait présumer que l'animal ne s'était plus léché pendant les dernières vingt-quatre heures). La moitié inférieure de l'intestin grêle couleiiait les produits de la digestion des
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jours précédents, durant lesquels Tanimal avait été nourri de viande, de graisse et de pommes de terre. Ces résidus avaient une couleur jaune; mais ils étaient presque liquides, et acquéraient d'autant plus de consistance qu'ils se rapprochaient davantage du gros intestin. Ce dernier contenait une masse solide, d'un brun jajunàtre, qui remplissait entièrement le rectum. »
11 y a ici deux ordres de choses à examiner : 1" l^es faits en eux-mêmes, abstraction faite de toute théorie ;
2" Les conséquences physiologiques que Tauteur déduit de ces faits.
Relativement au premier point, je dirai tout d'abord que je ne crois pas possible d'arriver jamais au résultat qu'on se propose, en suivant le procédé du célèbre physiologiste allemand. En effet, chez le chien, la vésicule biliaire n'occupe pas, comme chez l'homme, la partie concave du foie ; elle n'est point non plus, comme chez ce dernier, disposée de manière à atteindre les parois abdominales , pour peu qu'elle se développe ; enfin , lorsque par une distention forcée, elle aboutit à ces parois, le point par lequel elle y touche se trouve encore à une assez grande distance de l'appendice xiphoïde, c'est-à-dire de l'extrémité antérieure de l'incision pratiquée aux parois abdominales. Chez le chien, ce réservoir est enfoncé profondément entre le diaphragme et les lobes du foie, de sorte qu'il échappe à la vue et au toucher, lorsqu'il n'est point suffisamment rempli de bile.
Or, comprend-on, d'après cela, qu'à travers une ouverture de cinq ou six centimètres, dont les bords tendent à se
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rapprocLer avec plus ou moins de force, ou puisse aller, au tond de la cavité abdominale, passer deux ûls ;\ travers la tunique périlonéale de la vésicule, sans eu perforer la muqueuse : ce qui serait déjà uii tour d'adresse assez délicat, si Ton agissait sur uu cadavre, cV»st-à-dire, lorsque Ton n'est gêné ni par le sang, ni par les mouvements de ranimai? Mais supposons ces premières difficultés vaincues, comment concevoir que cette tunique cellulaire, d'une si faible texture, puisse supporter la traction exercée sur elle pour amener le bas-fond de la vésicule en contact avec les bords de riucision faite aux parois abdominales ? Quant à la mèche de coton introduite dans l'ouverture de la vésicule, pour servir de conducteur à la bile, je ferai observer qu'elle ne saurait aucunement remplir ce rôle à l'égard d'un fluide aussi visqueux, et qu'elle produirait bien plutôt l'eflet opposé, si, comme cela est probable, l'animal ne l'enlevait en se lécbaut.
Si maintenant, des faits, nous passons aux conséquences que l'auteur s'est cru en droit d'en tirer, nous reconnaîtrons sans peine qu'elles portent, pour ainsi dire, toutes à faux. Quoi, tandis que les chiens les plus maltraités sont morts en quelques jours, des suites immédiates de l'opération, on prétendrait que, chez ceux qui, ayant moins soulTert, ont survécu quelques semaines, la mort doit être attribuée à l'inanition! 3Iais , pour que cette conclusion fût logique, il eût d'abord fallu prouver qu'à l'autopsie ne s'était présenté aucune lésion organique capable d'avoir occasionné la mort, et c'est précisément ce que l'on ne paraît pas avoir fait. Or, si j'en juge par le résultat d'expériences analogues qui me sont propres, l'examen
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cadavérique n'aurait sans doule pas manqué de faire découvrir dans les viscères abdominaux la véritable cause à laquelle la mort doit être attribuée. Il est en effet probable que chez la plupart des chiens qui ont survécu quelques semaines, Touverture fistuleuse avait fini par s'oblitérer d'elle-même ; ce qui exposait ces animaux aux accidents que nous indiquerons plus loin comme inséparables de la rétention biliaire. A Tappui de cette manière de voir, nous remarquerons que, chez plusieurs d'entre eux, la continuité du canal cholédoque s'était rétablie, ce qui n'aurait pu avoir lieu, comme nous le démontrerons par la suite, si la bile avait pu se frayer une issue par un autre point.
Quant à l'amaigrissement progressif des animaux après l'opération, nous aurons à nous eu expliquer ailleurs ; toutefois, sans rien préjuger ici sur cette question, nous ferons seulement observer qu'il semblerait plus naturel d'en attribuer la cause à la diminution dans l'appétit, et aux désordres que l'on a été obligé de produire.
Quoiqu'il en soit, le docteur Schwann se trouve en contradiction avec lui-même, lorsque, à propos de la graisse trouvée dans les vaisseaux chyliféres de l'un des chiens qui avaient survécu, il convient que si l'animal n'avait pas introduit de bile dans son canal digestif en léchant sa plaie, cela démontrerait que l'absorption des corps gras peut s'opérer sans le concours de ce fluide. Mais, ou la bile avalée peut suppléer celle qui arrivait dans l'intestin par les voies naturelles, et alors comment, dans les expériences de l'auteur, les animaux ont-ils pu succomber d'inanition : ou bien cette bile avalée devient tout à fait inerte relativement aux fonctions digestives ; or, dans ce cas, si la graisse
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que Ton suppose exiger plus particulièrement rintervenlion de cet agent, a pu néanmoins être absorbée sans son concours, pourquoi les autres substances alimentaires n'auraient-elles pu aussi s'en passer pour leur complète élaboration ; et, dans tous les cas, comment un animal qui absorbe de la graisse aurait-il pu succomber d'inanition dans un laps de temps plus court que celui durant lequel ils survivent ordinairement quand ils sont soumis à un jeûne absolu?
Il y a plus, c'est que les expériences du docteur Schwann prouvent précisément le contraire du principe quïl se proposait d'établir. En effet, ses chiens avalaient de la bile fraîche ; or, on ne voit pas pourquoi cette bile ne pouvait pas agir sur les aliments comme elle l'aurait fait en arrivant directement dans le duodénum. Dira-t-on qu'en traversant l'estomac, elle subit de la part du suc gastrique une décomposition qui lui enlève toute son énergie ? Mais alors il resterait à expliquer comment ce fluide opère chez les animaux inférieurs où il arrive en totalité dans l'estomac. Des anomalies de ce genre se sont même présentées chez l'homme, et l'on connait notamment l'histoire de ce forçat qui, au rapport de Vésale, était d'une voracité extraordinaire, et chez qui l'on trouva le canal cholédoque aboutissant à l'estomac.
Il résulte de ces considérations que les expériences du docteur Schwann ne sauraient avoir le moindre poids aux yeux des physiologistes qui , dégagés de toute opinion pi éconçue , n'accordent de valeur aux faits qu'autant qu'ils se présentent avec ce caractère de netteté et de précision qu'on est en droit d'exiger aujourd'hui. En conséquence , j'ai cru que le temps était plus que jamais venu de lran( lu i la
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qucslion d'une manière définitive en essayant de nouveau d'établir des fistules biliaires sur des animaux vivants.
Nous avons vu plus haut, par un passage extrait de mon Traité delà digestion, que les chiens opérés par moi avaient tous succombé à une péritonite aiguë , dont j'attribuais la cause à un épanchement de bile dans Tabdomen , survenu à la chute de la ligature. Pour prévenir, autant que possible , un semblable accident , je pris , cette fois , le parti de n'employer que des fils minces de caoutchouc , qui , à raison de leur élasticité , ne permettraient pas de serrer le canal au delà du degré nécessaire pour intercepter le cours de la bile , de manière que la chute de la ligature se trouvât ainsi retardée. Je me servis à cet effet des fils de caoutchouc que l'on trouve dans les tissus élastiques en les incisant dans le sens des côtes. Ces fils, quoique très-extensibles, ne se rompent que difficilement ; aussi rcmplir«nl-ils à merveille le but que je me proposais.
Cependant , bien que les animaux ne parussent pas avoir beaucoup souffert pendant l'opération , tous succombèrent encore dans la première semaine, à l'exception d'un seul qui vécut trente-deux jours, et sur lequel nous reviendrons. Je sacrifiai ainsi vingt-cinq chiens, de différentes tailles et de différentes espèces , dans l'espace de quelques mois. \oici du reste les observations qu'ils m'ont mis à même de recueillir.
Immédiatement après l'opération, ils étaient plus ou moins abattus ; mais , au bout de quelques heures , ils allaient et venaient sans paraître beaucoup souffrir. La plupart n'éprouvèrent ni vomissements ni envies de vomir.
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Tous huvaiont boauronp. Dôs le londoniain ou lo surlondo niaiu, rk tèi ose mauifoslait parlaleiiUe des urines ot par la déroloration des matières fécales. Dès cette époque aussi , ils commençaient à prendre quelques aliments solides , et Tappétil ne faisait qu^iu^menter les jours suivants; puis , il cessait tout à coup , du quatrième au huitième jour , plutôt chez les uns, plus tard chez les autres ; dès lors, abattement général, vomissements opiniâtres, gonflement de Tabdomen, en un mot, tous les symptômes d\me péritonite sur-aiguë, qui emportait Tanimal en vingt-quatre ou quarante-huit heures. A Tanlopsie , je trouvais constamment des adhérences , avec de la suppuration , dans le péritoine; mais surtout un épanchement abondant, le plus souvent sero-bilieux , et quelquefois aussi sanguinolent. La vésicule et les différents canaux biliaires étaient plus ou moins gonflés, bien que , la plupart du temps , la ligature fut déjà détachée. Dans deux cas seulement, par suite d^etîorts auxquels Panimal s'était livré, la cicatrice du canal avait cédé, et la bile s'était épanchée dans Tabdomen.
En réfléchissant à toutes ces circonstances , je finis par comprendre la cause qui entraînait presque infailliblement la perte de mes chiens. Voici ,à n'en pas douter, comment les choses se passent en pareil cas. L'animal n'ayant pas beaucoup souffert, se remet promptement, avons-nous dit ; dès le lendemain il commence à manger , et l'on serait dès lors tenté de croire qu'il doit en réchapper, lorsque tout à coup il succombe à une péritonite consécutive. Or, ce résultat provient de ce que, pendant les premiers jours, la bile produite pouvant se loger dans la vésicule, continue à être sécrétée, bien que en moindre proportion peut-être, à cause
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de la surcxcilalion dont le foie est le siège ; mais , une Una ce réservoir rempli , la sécrétion biliaire se trouve aussitôt entravée. Dés lors, le sang de Ja veine-porte, ne pouvant plus se dépouiller des matériaux de la bile, éprouve une stagnation plus ou moins complète, et de là un épanchement séreux dans la cavité abdominale, lequel s'effectue d'aiitant plus facilement que le péritoine doit encore être sous Finfluence d''un état pblegmasique. Cela est si vrai que, chez les chiens robustes, Fépanchement, au lieu détre séro-hilieux, est sanguinolent, et même purement sanguin. Dans ce cas, le péritoine et le mésentère sont fortement injectés , d'un rouge brun , et la mort a été tellement rapide qu'on ne rencontre d'adhérences que dans les parties qui avoisinent la plaie abdominale et la ligature du canal cholédoque. C'est donc là une véritable apoplexie péritono-mésentérique, semblable à celle que déterminerait la ligature immédiate de la veine-porte, avant son entrée dans le foie.
Pour obtenir la contre-épreuve de cette explication , j'opérai deux chiens comme de coutume, avec cette différence que, après avoir découvert le canal cholédoque, je plaçai les ligatures à côté, en n'y comprenant qu'mic veine mésentérique et un peu de tissu cellulaire. Or, dans ces deux cas , laguérison fut prompte et régulière. Toutefois, je dois faire observer que les animaux, auparavant très-gras, maigrirent beaucoup après l'opération ; et , bien que dès la seconde semaine ils mangeassent aussi copieusement que s'ils eussent été en pleine santé, ils restèrent encore longtemps dans un certain état d'émaciation.
Avant d'aller plus loin, notons en passant une conséquence qui découle naturellemonl de ces laits : c'est que
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les matériaux de la bile piovieniient bien réellemeiil du sang de la veine-porte ; puisque , s'il n'en était pas ainsi , Tobstacle apporté à la sécrétion du foie, sans entraver sa nutrition, n'aurait point entraîné les désordres que nous avons signalés. Ce qui est aussi à noter , c'est la difficulté que le sang de la veine-porte éprouve à traverser le foie lorsqu'il ne peut y éprouver l'espèce d'épuration que ce viscère est destiné à lui faire subir.
Quant au chien qui vécut trente-deux jours, il mérite, avons nous dit, une mention spéciale. C'était un vieux chien, de taille moyenne et très-gras. A raison de son embonpoint, qui ne permettait pas de trouver facilement le canal cholédoque, ce fut un des plus maltraités. Dés le second ou le troisième jour , les urines avaient acquis une couleur safranée et une odeur forte, qui ne firent qu'augmenter jusque vers le dixième jour, époque où la sclérotique commença seulement à se colorer en jaune. Dés les premiers jours aussi, les excréments devinrent grisâtres, tout en conservant leur consistance et leur fétidité habituelles ; il en fut ainsi jusqu'au dernier moment. Il est une circonstance que je ne dois pas non plus omettre de mentionner, car c'est à elle qu'il faut attribuer l'absence d'épanchement dans l'abdomen, à laquelle l'animal dut un prolongement d'existence, c'est que, dans les premiers jours qui suivirent l'opération, il rendit par les selles une assez grande quantité àe sang noirâtre. Cependant, quoiqu'il ne cessât jamais de prendre un peu de nourriture, il maigrissait à vued'œil, et chaque jour il perdait de ses forces ;la veille de sa mort, il était nn ivé ;'i im tel point de marasme qu'il ressemblait à' un squelette ambulant, et avait peine à faire quelques pas
ItU INUTIMTÉ I)K LA MILE
sans tomber. Le soir, il mangea encore assez copieusement, et le lendemain malin je le trouvai sans vie.
A l'autopsie , je ne rencontrai dans la cavité abdominale ui épanchement , ni adhérences ailleurs qu''aux environs de la ligature. Celle-ci , après avoir coupé les parties qu'elle étreignait, restait encore .en place, et ne paraissait avoir subi d'autre altération qu'un léger gonflement. Du reste , la vésicule, énormément distendue, faisait entre les lobes du foie une légère saillie , qui correspondait à l'angle antérieur de l'espace triangulaire compris entre les fausses côtes droites et l'appendice xiphoïde. Les canaux cystique et cholédoque étaient décuplés de volume, et ce dernier, malgré la perte de substance que je lui avais fait éprouver , était même parvenu en s'allongeant à rejoindre le duodénum , avec lequel il avait contracté adhérence , sans que toutefois aucune communication se trouvât établie entre eux, ainsi que j'eus soin de m'en assurer par une dissection minutieuse. 11 est même à noter que les adhérences avaient lieu assez loin du point où le canal s'insère à l'intestin dans l'état naturel. La bile était d'un vert foncé , plus épaisse que de coutume, mais sans odeur extraordinaire. Le foie, gorgé de sang, avait sa couleur habituelle, et paraissait sain. Il en était de même de la rate et en général de tout le tube digestif. L'estomac contenait encore quchpies restes de viande à demi chymifiée, et les intestins une bouillie grisâtre, senddable, sauf la couleur, à celle que l'on y rencontre dans l'état normal.
J'ai cru devoir rapporter cette expérience avec quelques détails , parce qu'elle m'a paru curieuse sous plus d'un rapport. D'abord elle démontre qu'après l'oblitération du canal
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i holédoquo, lo passage du sang à travers le foie u'esl que plus ou moins gêné, et non complètement interrompu. Aussi, lorsque, pendant la période inflammatoire qui dispose aux. épanc'liements,celluide parvient à se dégorger par les veines hémorrlioïdales, la circulation parvient-elle peu à peu à se rétablir; ce qui explique peut-être comment des malades ont survécu à Tocclusion absolue des voies biliaires, lorsque cette oblitération s'est produite graduellement. Quant à la cause qui, en définitive, a entraîné la mort de Tanimal, je la crois complexe. Le trouble fonctionnel (pii succède aux grandes opérations, et entretient cbez les animaux un état de dépérissement plus ou moins prolongé, ainsi que nous Tavons vu chez les deux chiens dont le canal n'avait point été lié, ce trouble, dis-je, parait y avoir contribué pour beaucoup ; je pense aussi que, privé de Tespèce d'épuration qu'il doit subir dans le foie, le sang finit par se détériorer d'une manière quelconque et par devenir impropre à entretenir la nutrition. Ce qui est certain, c'est que, ayant pratiqué une petite incision aux parois abdominales, peu de temps avant la mort de mon chien, il s'en écoula un sang couleur lie de vin, sans aucune plasticité, et évidemment dans un état de décomposition. L'absence de la bile dans le tube intestinal avait-elle aussi contribué à amener la mort ? C'est une question que, sans doute, plus d'un lecteur serait tenté de résoudre par l'affirmative, conformément aux conclusions du docteur Scbwann , et j'avoue que, pour mon propre compte, ma confiance dans le principe que j'avais admis de la non-intervention du fluide biliaire dans le travail digestif fut sur le point d'être ébranlée par ce fait. Toutefois, je ne perdis point courage, et résolus de pousser l'expérience jusqu'au bout.
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Bien que le sujet dont je viens de rapporter rhisfoire fùt dans les meilleures conditions pour rétablissement d'une fistule, je ne procédai cependant pas à cette seconde partie de mon opération, par la raison bien simple que j'ignorais alors le point précis par lequel la vésicule forcément distendue vient atteindre les. parois abdominales. Pour m'en assurer, je pris donc le parti d'abandoimcr l'animal à luimême, afin de profiter, sur d'autres, des renseignements recueillis à son autopsie. J'eus lieu de m'en repentir plus tard, car il me fut désormais impossible d'obtenir un semblable résultat sur les chiens que j'opérai ensuite. C'était le second que je soumettais à l'expérience, depuis la reprise de mes travaux; et, quoique j'eusse acquis plus d'habitude dans la pratique de cette opération, les vingttrois antres chiens, sur lesquels je la pratiquai successivement, périrent tous dans la première semaine, ainsi que nous l'avons vu.
Que penser, d'après cela, des résultats que M. le docteur B. Voisin prétend avoir obtenus en liant le canal cholédoque? (Physiol. du foie, p. 88.) De dix chiens sur lesquels ce physiologiste pratiqua l'expérience, il n'y en eut que cinq qui succombèrent les premiers jours , aux suites immédiates de l'opération; les cinq autres ne périrent que beaucoup plus tard, à savoir, trois au bout de six semaines, et les deux autres au bout de trois mois. Chez l'un de ces derniers, la vésicule s'étant spontanément rompue par excès de distention, la mort fut l'eflet de l'épanchement de la bile dans la cavité péritonéale. A l'autopsie, tous les viscères abdominaux furent trouvés fforirés de sang, mais du reste dans l'état normal, excepté toutefois le
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poi iloino qui ôlait otiUaminô. Quant aux autres animaux qui survécuicnl, rautour ne fait aut uiie mention des phénomènes qu'ils ont dû présenter depuis l'opération jusqu'à Tépoipie où ils ont succombé. Quoiqu'il en soit, ces résultats, comparés à ceux que j'ai obteims, sont d'autant plus surprenants que, selon toute apparence, les chiens de M. Voisin ont eu plus à souHrir (pie les miens des mancruvres opératoires, à en jujjer du moins par cette particularité, que les animaux opérés par cet expérimentateur refusèrent jj^énéralement tout aliment solide pendant la première semaine, tandis que les miens commencèrent à manger dès le second ou le troisième jour.
Une fois convaincu partons ces échecs de l'impossibilité où j'étais de prolonger, pendant un temps suffisant, l'existence des animaux chez lesquels le cours normal de la bile avait été intercepté, je dus renoncer définitivement à ma méthode opératoire, et faire désormais en sorte d'ouvrir une issue artificielle à ce fluide, en même temps que j'empêchais son arrivée dans l'iiitestin. Après quelques tentatives infructueuses, j'eus enfin le bonheur de réussir au delà de mes espérances. Ainsi (ju'il arrive souvent dans les recherches scientifiques, j'avais fait de longs détours pour arriver au but que je me proposais, lorscpi'il suflisait en quelque sorte, d'étendre la main pour l'atteindre. Afin de faciliter à d'autres les moyens de répéter cette expérience, qui doit désormais compter parmi les expériences fondamentales de la science, je vais décrire, avec tous les détails nécessaires, le procédé bien simple que j'ai mis en usage.
INUTILITÉ DE LA BILE
Avant toiif, on doit s'occuper, du choix do ranimai destiné à rexpéiience. Ceux de taille moyenne paraissent les plus convenables ; trop petits , ils seraient plus difficiles à opérer, et d'ailleurs ils résisteraient moins bien aux suites de Topération ; trop gros, ils font des efforts qu'on a souvent de la peine à maîtriser. Il est bon ([u'ils n'aient qu'un médiocre embonpoint ; trop gras, ils présenteraient de grandes difficultés pour atteindre la vésicule, et surtout pour découvrir le canal cholédoque ; trop maigres, il serait î\ craindre qu'ils ne pussent supporter le dépérissement progressif qui succède, dans le principe, à l'opération. Toutes choses égales d'ailleurs,les jeunes chiens m'ont paru résister moins bien que ceux qui ont atteint un certain âge, sans cependant être trop vieux. Il est presque superflu de dire que les plus robustes sont les meilleurs. Au surplus, comme il n'est pas toujours facile de se procurer des animaux réunissant toutes ces conditions avantageuses, mais non indispensables, on tâchera seulement que ceux dont on fait choix s'en rapprochent le plus possible.
Il faut ensuite pourvoir aux moyens de maintenir l'animal pendant l'opération. Ce point n'est pas à dédaigner; car on conçoit que, lorsqu'il s'agit d'une expérience aussi délicate, il importe qu'aucun déplacement, aucun mouvement brusque ne vienne ajouter aux difficultés, déjà assez nombreuses, qui doivent se présenter. La plupart des expérimentateurs se contentent de faire tenir l'animal par des aides, tandis que d'autres préfèrent le garotter sur une planche. Le premier de ces expédients ne remplit qu'imparfaitement son but et exige un grand nombre d'aides, qui gênent l'opérateur; le second laisse libres les
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déplacements du tronc, et en outre produit, dans les articulalions des membres, des tiraillements dont les suites peuvent devenir fûcheuses. C'est pour obvier à ces inconvénients que j'ai imaginé un appareil fort simple, dont je ne saurais trop recommander Teniploi aux vivisecteurs, non-seulement pour Texpéricnce dont il s'agit, mais aussi pour toutes les opérations analogues.
11 consiste dans une espèce de gouttière formée par la jonction de deux planches adaptées Tune à Faulre, à angle droit, ou à peu prés. Ces pUmches. dont la longueur est d'un mètre et demi, sur dix-huit ou vingt centimètres de largeur, portent chacune, à l'une de leurs extrémités, et à quelques centimètres de leurs bords, une mortaise assez large pour donner un libre passage A une courroie pliée en deux. Du reste, comme celte gouttière ne pourrait se maintenir debout sur son arête, elle est clouée sur deux patins ou chevalets convenablement échancrés. Pour compléter l'appareil , il suffit d'une courroie suffisamment longue pour que, étant fixée par le milieu, à l'aide de quelques pointes, sous la partie extérieure de la gouttière qui porte les mortaises, chacune de ses extrémités puisse passer à travers ces entailles, après avoir été pliée eu deux, de manière A former une anse, et de là, se rejoindre l'une t\ l'autre, par dessus les bords de la gouttière, de telle sorte qu'en serrant la boucle , on étreigne tout ce qui serait compris dans l'anse. Quant à la manière de se servir de cet appareil, elle est des plus simples. L'animal étant couché dans la gouttière, on introduit ses pattes de derrière, jusqu'au-dessus de l'articulation tibio-fémorale, dans les anses de la courroie, que l'on serre ensuite modérément. Le train
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postérieur se trouve ainsi fixé solidement et sans danger pour les articles, tandis que les mouvements du troue sont empêchés par les parois de la gouttière. Un seul aide suffit pour maintenir la tète et les membres tlioraciques.
Les instruments dont on doit se pourvoir sont un bistouri droit, un autre bouton n/3 , une sonde cannelée pointue conime celle dont on se sert pour Topération de la hernie, une paire de ciseaux, des pinces à pansement, ou mieux des pinces à ligature serrant à ressort, des aiguilles à suture garnies de gros fil double ciré, une petite aiguille à séton, large de 7 ou 8 niillimètres au plus, et recourbée comme une aiguille à suture ordinaire. Cet instrument, destiné à pratiquer, à travers les parois abdominales, Touverlure particulière par laquelle doit passer le bas-fond de la vésicule, est commode mais non indispensable, car on peut le remplacer par le bistouri et par une simple aiguille à suture. On doit en outre se munir d'une grosse épingle, d'un fil de soie ciré, de plusieurs fils de caoutchouc fixes par un nœud dans le chas d'autant d'aiguilles à suture, et enfin d'une rondelle mince de cuir ou de caoutchouc en feuille, ayant à peu prés les dimensions d'une pièce de cinq centimes.
Avant d'être soumis à l'opération, l'animal doit être à jeun depuis vingt-quatre heures, afin que la vésicule soit bien distendue par la bile, sans quoi, il serait difficile de l'apercevoir et de la saisir sans occasionner des désordres plus ou moins graves dans le parenchyme du foie, entre les lobes duquel elle est alors cachée. Je ferai même à cet égard une remarque qui n'est pas sans importance pratique. La plupart des chiens qui sont mis à la disposition
DANS LA DIGESTION
des expérinicnlateurs sont tristes , et refusent tout aliment pendant les premiers jours de leur captivité ; or, si on les opérait dans ces dispositions , la vésicule serait à peu prés vide, même après quarante-huit heures et plus d'ahstinence volontaire ; d^où Ton doit conclure que, pour que ce diverticule s'emplisse , il faut que non-seulement Tanimal soit à jeun, mais qu'il éprouve encore une appétence prononcée pour les substances alimentaires. Et de fait, ne sait-on pas qu'à Tautopsie des malades qui ont succombé à différentes affections , après une longue anoréxie , il est rare de rencontrer la vésicule biliaire à Tétat de distention? Quoi qu'il en soit, et sans déduire ici aucune conséquence physiologique de ce fait , dont j'ai vérifié plusieurs fois l'exactitude, toujours est-il qu'il doit engager les expérimentateurs à n'opérer qu'après que les animaux ont entièrement recouvré leur état normal.
Ces dispositions étant prises, et le chien solidement fixé dans l'appareil que nous avons décrit, on fait raser la partie inférieure de l'abdomen , en ayant la précaution d'enlever avec soin tous les poils , afin qu'aucun ne pénétre dans la plaie. Cela fait, l'opérateur placé à droite de l'animal, pratique, le long de la hgne blanche, une incision qui, parlant de l'appendice xiphoide, se dirige vers le pubis, dans une étendue de cinq ou six centimètres, en y comprenant successivement la peau et les aponévroses musculaires. Arrivé sur le péritoine , il doit l'ouvrir avec précaution, et le plus près possible de l'appendice , en s'aidant de la sonde cannelée pointue , dans la rainure de laquelle il fait glisser le bistouri, comme s'il s'agissait d'inciser le sac d'une hernie. Une fois la cavité péritonéale ouverte ,
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on aperçoit le foie, entre les lobes duquel le bas-fond de la vésicule est facile à reconnaître j\ raison de sa forme et de sa couleur verdàtre. Il s'agit alors d'aller la saisir et de ramener vers rexlrémité antérieure delà plaie, pour en faire provisoirement la ligature. A cet effet, on se sert des pinces à pansement , ou , ce qui ^st bien préférable , des pinces à ressort, à Taide desquelles on Taméne doucement jusqu'à ce qu'on puisse faire glisser un lien au delà des pinces. On donne ces dernières à tenir à un aide intelligent , et , au moyen du fil de soie ciré , on étreint solidement le bas-fond du réservoir, de manière toutefois que la partie comprise dans la ligature n'excède pas six ou huit millimètres de longueur ; après quoi , on détache les pinces et l'on fixe les deux extrémités du fil de soie après le chas de l'aiguille à séton. Cette aiguille est ensuite introduite de dedans en dehors , à travers les parois abdominales, vers le milieu de l'espace triangulaire limité en dehors par les fausses côtes droites, et en dedans par l'appendice xiphoïde , c'est-à-dire, à peu prés dans le point auquel correspond le bas-fond de la vésicule , quand elle est fortement distendue. Il faut éviter d'établir la perforation plus en avant, parce qu'on risquerait de traverser la cavité thoracique. Une fois l'ouverture pratiquée, on se sert du double fil de soie pour attirer doucement la vésicule à travers , jusqu'à ce que la partie comprise dans la ligature soit au dehors; un aide la maintient dans celle position, tandis que l'opérateur, après avoir perforé la rondelle de caoutchouc avec la même aiguille , fait passer aussi dans l'ouverture la partie de la vésicule amenée au dehors ; puis , afin de fixer cette dernière , il finit par introduire au travers , en-dessous de la ligature ,
DANS LA DIGESTION
une grosse épingle, qui lui sert ainsi de poinl li'arrèl. Il ne reste plus alors qu'à eu détacher avec précaution le fil de soie, et à y pratiquer une petite incision, par laquelle la bile s'écoule aussitôt. Telle est la première partie de Topératiou.
La seconde partie consiste à lier le canal cholédoque. Le procédé dont je me sers est fort simple. J'introduis le doigt indicateur dans la cavité abdominale, et, en suivant la face antérieure de Testomac, jusqu'au pylore, qu'il est facile de reconnaître au toucher, j'arrive de suite au duodénum. Cet intestin, dans les chiens, n'étant pas, comme chez l'homme, recouvert par le colon ti'ansverse, on le saisit facilement avec le doigt recourbé en crochet, et on l'attire ainsi au dehors accompagné du pancréas qui lui est plus ou moins adhérent. C'est à quelques centimètres de l'extrémité droite ou stomacale de cette glande qu'il faut chercher le canal cholédoque. Pour ce faire, on renverse l'intestin de manière que son bord convexe soit dirigé vers le côté gauche de l'animal, et alors le canal ne tarde pas à se montrer, à travers le feuillet du mésentère, sous la forme d'un cordon blanchâtre. Lorsque le chien est chargé d'embonpoint, ce canal est tellement recouvert par la graisse qu'on a de la peine à le trouver, et qu'on ne peut souvent parvenir à l'isoler sans léser des vaisseaux sanguins. C'est afin d'éviter ce dernier accident que, dans tous les cas^ je ne fais usage d'aucun instrument tranchant pour dégager le canal des parties adjacentes. Je ne me sers à cet effet que d'une sonde cannelée, que j'introduis sous le canal, et avec laquelle j'éraille le tissu cellulaire ; puis, à l'aide de la rainure, je passe les fils de caoutchouc. Bien qu'à la ri-
INUTILITÉ DE LA BILE
gueur une seule ligature soit suffisante, j'en place ordinairement deux, la première à dix ou quinze millimètres de rintestin, et la seconde tout près de ce dernier ; puis je coupe le conduit biliaire entre les deux. La seconde ligature a principalement pour but de prévenir une légère hémorrhagie artérielle qui a presque» toujours lieu quand on opère la section du canal un peu trop prés du duodénum. Lorsqu'on a retranché la partie excédente des fils de caoutchouc, il ne reste plus qu'à faire rentrer, avec le plus de précaution possible, dans l'intérieur de l'abdomen, les parties déplacées, et à procéder à la suture de la plaie faite aux parois de cette cavité.
Immédiatement après l'opération, le chien est plus ou moins triste et abattu ; mais, au bout de quelques heures, il paraît déjà en partie remis, et alors il boit ordinairement soit de l'eau, soit même du lait sucré, lorsqu'on lui en présente ; mais ce n'est que le lendemain ou le surlendemain qu'il commence à prendre quelques aliments solides. Ceux qu'il préfère sont le pain bien détrempé dans du lait sucré, et la viande crue, particulièrement le foie.
Un fait remarquable que j'ai observé, non-seulement sur les chiens auxquels je suis parvenu à établir des fistules biliaires, mais aussi sur celui qui a survécu trente-deux jours après la simple ligature du canal cholédoque, c'est l'étatcapricieux de l'appétit, tant pour la quantité que pour la nature des aliments que ces animaux se décident à accepter. Ainsi, par exemple,jelesai vus quelquefois refuser opiniatrémentdela viande cuite ou môme crue, que la veille ils mangeaient avec voracité, et manger avidement du pain sec, de la soupe au lait, des légumes, etc., dont, le lendemain, ils ne se sou-
DAiNS LA DIGESTION.
t iaienl plus, pour rev(Miir à la viande, et vice versA. Il faut tHre prévenu de cette particularité, pour ne point laisser périr véritablement d'inanition le sujet qu'on a réussi à opérer, faute de lui présenter la nourriture (lui lui convient. En général, ces animaux exigent beaucoup de soins ;on doit observer leurs goûts, leurs habitudes, surveiller l'état de la plaie, Técoulement de la bile, les empêcher d'avaler ce fluide en se léchant, et' qui paraît leiu" être fort nuisible; en un mot, ne pas croire que l'expérience est réussie quand l'opération est heureusement terminée, à l'exemple de tant de vivisecteurs, qui semblent avoir pris pour devise le fameux mot d'Ambroise Paré : Je t'opérai, que Dieu te guarisse.
Nous allons maintenant passer, de ces généralités à la description du cas particulier dans lequel je suis parvenu, pour la première fois, à établir une fistule livrant passage à la totalité de la bile, sur un animal qui aujourd'hui même, c'est-à-dire , trois mois après l'opération , n'en jouit pas moins de la santé la plus parfaite.
L'animal soumis â l'expérience était une petite chienne j épagneule bAtardée, de trois ou quatre ans^ un peu maigre, ( mais, du reste, bien portante. L'opération ayant été prati- i quée en suivant toutes les précautions indiquées précé- ' demment, aucun incident fâcheux ne survint pendant la première semaine. Comme la bile trouvait une issue libre et facile au dehors, et que, d'autre p.irt, la chienne l'avalait en grande partie en se léchant, aucun symptôme d'ictère ne se manifesta, et les excréments continuèrent à être presque aussi colorés que de coutinne.
IMTILITF. DE LA BILE
Au bout de quinze jours, la plaie principale était complètement cicatrisée, et Tépingle qui maintenait la vésicule au dehors s'était spontanément détachée, après avoir coupé les parties qui la retenaient. Toutefois , les parois de la vésicule ayant contracté de solides adhérences, avec les bords de la petite plaie .abdominale, la bile continua à s'écouler, sans qu'il se fit le moindre épancbement à l'intérieur.
A cette époque,la chienne était devenue d'une «grande maigreur, quoiqu'elle mangeât autant que si elle eût été en santé parfaite. Ce qui paraissait entretenir cet état de marasme était un dévoiement considérable , accompagné de gargouillements intestinaux et de coliques violentes, mais passagères, à en juger du moins par l'altitude de l'animal. Les matières évacuées étaient beaucoup moins colorées que de coutume, et il était facile d'y reconnaître des restes d'aliments mal digérés ou même entiers. Présumant que la bile incessamment ingérée dans l'estomac, où elle ne pénètre point dans l'état normal, pouvait contribuer pour beaucoup à entretenir cet état de choses, je pris le parti d'empêcher l'animal de lécher sa plaie, en lui maintenant nuit et jour une muselière garnie d'une toile épaisse à sa partie antérieure, de façon qu'il ne pût atteindre avec sa langue ni la bile qui s'échappait immédiatement de la plaie fistuleuse, ni celle qui était tombée à terre ; car je dois dire que, malgré l'amertume de ce produit, il en était devenu tellement avide qu'il n"'en laissait pas tomber une goutte sans la lécher aussitôt. Ce ne fut pas sans peine que je parvins, par la suite, à lui ùter cette mauvaise habitude ; mais aujourd'hui il Ta tellement perdue que je puis le laisser sans muselière,
DANS LA DIGESTION
pendant des jours entiers, sans qu'il songe jamais à se lécber.
A partir du moment où Tanimal n'avala plus de bile, les matières fécales se décolorèrent entièrement, autant du moins, qu'elles peuvent le faire en Tabsence de la bile, ce que nous examinerons un peu plus loin. De plus, elles acquirent une consistance plus ferme, sans toutefois aller jusqu'à la constipation. Celle-ci n'eut jamais lieu que quand l'animal avait mangé beaucoup d'os, ainsi qu'il arrive à tous les chiens en pareil cas.
La nutrition générale ne tarda pas à se ressentir de cette amélioration ; la maigreur , loin de faire des progrès, diminua peu à peu , quoique très-lentement ; de manière qu'aujourd'hui , c'est-à-dire près de trois mois après l'opération, la chienne a presque complètement repris son embonpoint naturel. Quant aux forces , à partir de la seconde semaine, elles étaient déjà en partie revenues; l'animal allait et venait dans la maison, sans que la marche parût le fatiguer. Depuis lors, elles n'ont fait que s'accroître, et, aujourd'hui, ma chienne ne dilTère pas, sous ce rapport, de l'animal le mieux portant. Elle est vive, alerte, très-gaie, toujours prête à courir, et parait si peu malade qu'elle m'accompagne souvent en ville ou à la campagne, sans que personne se doute de son inlirmité. Du reste, elle boit et mange comme en santé parfaite ; ses urines, quoique généralement un peu foncées, n'ont cependant aucune teinte ictérique, et les excréments, de consistance molle, sont évacués régulièrement une ou deux fois par jour ; en un mot, toutes les fonctions paraissent s'exécuter chez elle comme dans l'état normal.
INIJTILITr: DE LA HH-K
Venons-cn maintenant :\ la partie essentielle de la question, c'est-à-dire, à la sortie de la bile au dehors, et à son absence complète du tube gastro-intestinal.
Immédiatement après rincision de la vésicule, une bile épaisse, filante, et d^m vért foncé, s'écoula en abondance ; c'était celle qui s'était accumulée dans ce réservoir pendant l'abstinence à laquelle nous avions soumis le sujet avant l'opération. Le lendemain et les jours suivants, ce fluide eontinua à couler de la plaie, mais en petite quantité à la fois, et par intermittence, fl était alors d'un jaime safrané, demi-lransparcnt et visqueux comme du blanc d'œuf ou de la synovie, caraclèi es qu'il a conservés depuis, à trèspeu de variations près dans la couleur et la linq^idité; quelquefois, en effet, au lieu d'être d'un beau jaune desuccin et transparent, il est opaque et d'un brun clair tirant plus ou moins sur le vert. Il est neutre au papier réactif, ou d'une alcalinité si faible qu'en vérité je n'oserais la donner connue certaine.
Afin de pouvoir le recueillir, et apprécier la quantité qui s'en sécrète en vingt-quatre heures, j'imaginai d'adapter à la plaie une petite canule, à double rebord, semblable à celles dont je me suis servi pour établir des fistules gastriques, avec cette différence, qu'au lieu d'être en argent, elle est en ivoire , substance organique dont les chairs paraissent tolérer plus facilement le contact. Uniquement destinée à livrer passage à un li(juide, elle est aussi d'un plus petit calibre. Après avoir convenablement dilaté la plaie avec de Téponge préparée, il me fut facile de l'introduire, et, au bout de quelques jours, elle était assez soli-
DANS LA DfliKSTlOiN.
Uemeiil livt'c pour i)ernu'ltio à ruiiimal de courir sans danger. Les chairs veuaiil de plus en plus à se resserrer loul autour, ne tardèrent pas à renviroiuier d'un bourrelet libreux assez résistant. Toutefois, dès cpic je viens à obturer Touvertiue de la canule avec un petit bouchon, comme je le pratiquais pour les lislules gastriques, la bile ne tarde pas à s'échapper entre elle et les chairs, au lieu de s'accumuler dans la vésicule. Cela tient, selon toute apparence, à ce que les lobes du foie, entre lesquels ce réservoir se trouve en quehjue sorte enclavé, auront contracté entre euv des adhérences qui ne permellenl plus à la poche biliaire de se dilater. S'il en est ainsi, peut-être ces adhérences se détruiront-elles spontanément par la suite, et la canule se trouvant de plus en plus étreinte par les chairs à mesure qu'elles se ralï'ermirout, peut-être, dis-je, parviendrai-je à recueillir dans son réservoir naturel la totalité de la bile qui se produit dans un temps voulu, de manière à pouvoir apprécier avec quelque précision J'inlluence que les changements de nourriture et les diflérentes vicissitudes dont l'économie animale est susceptible, apportent à la quantité comme à la qualité de ce produit.
Pour le moment, nous nous contenterons des données approximatives que j'ai pu recueillir à la simple insj)ection. Or, la ([uantité de bile qui s'écoule, terme moyen, de la fistule pratiquée sur ma chienne, ne s'élève pas au delà de 40 à 50 grammes au plus, dans les vingt-ipiatn; heures 5 ce qui est, comme on va voir, bien au-dessous de l'évaluation généralement admise.
Haller rapporte dans sa physiologie (t. vi, p. 605) le résultat de plusieurs expériences directes tentées à ce sujet.
CO JMJTILITÉ DE LA HILK
sur des chiens, par différents auteurs. Ainsi, P. Teckopius aurait recueilli, sur un chien de taille ordinaire, de 100 à 130 grammes de bile hépatique dans un espace de temps assez court, mais qu'il ne définit pas. De Graaf en a obtenu 28 grammes en huit heures, ce qui donne près de 100 grammes dans les vingts-quatre heures. J. Keil a pu en avoir 8 grammes en deux heures, soit aussi prés de 100 grammes dans la journée, sur un gros dogue. Reverhost et F. G. Heurman vont plus loin, et portent de 150 à 200 grammes la quantité débile qui, d'après leurs expériences, s'échappe quotidiennement du canal cholédoque chez les chiens.
De nos jours, M. Magendie s'est aussi livré à ce genre d'investigation. Selon cet habile physiologiste, quand on ouvre le duodénum sur un chien vivant, on voit s'écouler du canal cholédoque environ deux gouttes de bile par minute. Or, en ne portant qu'à 0 gr., 03 chaque goutte de bile, cela ferait encore àpeu prés 150 grammes dans les 24 heures.
Parlerons-nous de l'opinion émise par le professeur Schullz qui, partant du principe radicalement faux que l'acidité du chyme est neutralisée par la bile, calcule la quantité de cette dernière, d'après celle du chyme produit, ce qui le conduit à admettre qu'un gros chien sécrète par jour 1150 grammes et un bœuf 1675 grammes débile?
D'un autre côté, il est quelques auteurs qui ont porté leur estimation beaucoup trop bas. Tel futBianchius, qui n'évalue qu'à une once ou deux, ou autrement dit, de 30 à 60 gi\ la totalité de la bile sécrétée chez l'homme en vingt-quatre heures. Nicolas, notre compatriote, professait une opinion semblable. Enfin, Listerus restreint encore cette évaluation.
DA.NS LA DIGESTION
et no la porte qifà quelques drachmes. — Le drachme vaut quatre grammes.
Ces dissidences entre les auteurs provieiuient en grande partie de ce qu'ils n'ont pas suivi la même méthode d\ippréciation. Les vivisecteurs ont généralement porté leur estimation trop haut, parce qu'ils ont supposé que la bile se sécrète dans Tétat physiologique comme dans la situation anormale où ils mettent les sujets sur lesquels ils opèrent. Or, il est positif que Tirritation portée directement sur roriOce du canal cholédoque par son exposition à Pair, doit accélérer la sécrétion de la bile; de plus, le trouble apporté dans la circulation et dans la respiration par une expérience aussi douloureuse doit contribuer pour beaucoup à rendre ce produit plus abondant ; car, comme nous le démontrerons par la suite, il existe entre le foie et les poumons une intime solidarité; eniin, il est à présumer que, dans toutes ces expériences, une certaine proportion de bile cystique devait se mêler à la bile hépatique que Ton croyait exclusivement recueillir, ce qui fausse tous les calculs.
De telles erreurs ne sont point à craindre avec le procédé que j'ai suivi ; et, je le répète, il démontre que la quantité de bile sécrétée en un jour, par un chien de taille moyenne, n'excède pas oO grammes, dans l'état normal. Or, si nous supposons, avec Haller, qu'en raison de sa taille, un homme doit en sécréter quatre ou cinq fois autant qu'un chien, cela porterait de 200 à 250 grammes la totalité de la bile qui arrive, en vingt-quatre heures, dans notre tube intestinal ; ce qui s'accorderait assez bien avec les faits pathologiques dans lesquels on a vu la bile se frayer une issue à travers les
INUTILITÉ I)K L\ I5ILE
parois abdominales, const'culivemenl à roblilération du canal cholédoque par un calcul. En effel, Blocb, qui cite quelques cas de ce genre, évalue à plusieurs onces seulement la quantité de bile qui s'écoule en un jour.
Relativement à Tinfluencc de Talimentation sur la sécrétion biliaire, j'ai vérifié le fait déjà connu que la graisse, le sucre, et en général toutes les substances non azotées Taugmentent d'une manière notable. Déjà, lors de mes recherches sur la digestion, j'avais plusieurs fois constaté que l'usage d'une grande quantité de sucre ou de graisse donne lieu à une sécrétion de bile si abondante qu'elle afflue jusque dans l'estomac. Le docteur Beaumont a aussi remarqué ce phénomène, mais seulement après l'usage d'une nourriture très-grasse, sur le sujet atfecté de fistule gastrique dont il a donné la description.
La sécrétion biliaire est généralement beaucoup plus copieuse après les repas. Lorsque l'animal esta jeun, il lui arrive quelquefois, mais non toujours, de rester des heures entières sans perdre une goutte de bile ; vient-on à lui donner à manger, ce fluide commence à couler en abondance, au bout de dix minutes ou un quart d'heure, et continue ainsi pendant toute la durée de la digestion.
Une circonstance qui m'a paru avoir sur celte sécrétion une influence très-prononcée, c'est l'état de maladie. Lorsque, dans les premiers temps qui ont suivi roj)ération, il arrivait à ma chienne d'être triste, souffrante, affectée de coliques et sans appétit, la bile s'écoulait par la fistule en plus grande quantité, et elle offrait en même tenq)s une teinte plus brune. Ce fait de l'abondance de la bile dans la plupart des maladies a déjà été signalée par llaller ^Loc.
DANS LA DIGKSTroIS. 65
cit., t. IV, p. ()0G); et il peut devenir crun haul intérêt pour la thérapeutique.
Enfin, les ellbrts pour rendre les excréments, et surtout pour vomir augmentent momentanément la sécrétion efl'ectuée par le foie. C'est ce que j'ai eu occasion de constater sur ma chienne, un jour qu'ayant une indigestion pour avoir trop mangé d'os, elle vomit à cinq ou six reprises ; à chaque eflorl, la bile sortait connue par ondée de l'ouverture fislideuse, tandis que les matières vomies étaient tout à fait blaïu'hes.
Ceci me rappelle une question (pie nous ne devons pas passer sous silence, car elle se rattache directement à notre sujet ; et c'est précisément pour la résoudre que j'avais donné à ma chienne une grande quantité d'os, dont elle a fini par vomir une partie.
On sait que, quand les chiens ont mangé beaucoup d'os, leurs excréments, presque exclusivement formés de phosphate calcaire, sont plus ou moins blancs, et ne renferment que des traces de matières provenant de la bile. Cela tiendrait-il à ce que la partie organique des os fournit en réalité moins de bile ({ue les autres matières azotées, et doit-on attribuer la constipation qui se manifeste dans ce cas à l'absence de la bile dans le tube digestif? Pour résoudre ce problème, j'ai donné à ma chienne pendant plusieurs jours, une grande quantité d'os, qu elle mangeait avec une certaine avidité; or, je n'ai p.as remarqué, dans ce cas, la moindre diminution dans la (juantilé do la bile qui s'échappait ordinairement de la fistule; d'où il suit qu'il faut chercher ailleurs l'explication de ce phénomène assez singulier, dont porsoime jusqu'ici n a, je crois, rendu un compte
()4 IMiTILITK 1)K LA IIII.E
salislaisant. Voici, à n'en pas douter, commcal les choses se passent.
Dans mon Traité de la di},n>stion, j'ai fait voir que la partie orgainijuc des os est seule absorbée dans les intestins, tandis (|ue leur élément terreux reste sons forme pulvérulente. Or, c'est un» fait bien connu que le phosphate calcaire des os exerce sur les or{;:anes mucipares du tube dijjestif une espèce de constriction, qui les empêche de déverser leur (luide lubréfiant ; c'est même, connue Ton sait, à ce principe, inerte en apparence, que la décoction blanche de Sydenham est redevable de son efficacité incontestable contre les dévoieujents coUiquatifs. Cela est tellement vrai que, quand ma chiemie avait la diarrhée, dans les premières semaines après l'opération, il suffisait de lui donner quelques os pour l'arrêter presque innnédiatement. Or, comme toutes les causes qui provoquent les flux muqnenx provoquent aussi simultanément des évacuations biliaires plus ou moins abondantes, par contre, toutes celles qui répriment les mêmes sécrétions nuupieuses doivent exercer une action semblable sur les organes hépatiques ; de sorte que, dans ce cas, la bile sécrétée comme de coutume, s'accumule dans son réservoir, jusqu'à ce que celui-ci soit arrivé à l'état de plénitude ; car alors, elle finit par s'écouler et par se mélanger aux matières contenues dans l'intestin ; ce dont je me suis assuré en donnant des os à un chien bien portant, pendant plusieurs jours consécutifs : les matières , peu colorées d'abord , tinirent par
devenir d'un vert brunâtre, comme si l'animal avait été
sonnns à son régime habituel.
Revenons au sujet principal tic nos recherches, à la
DANS \.\ DKiESTK».
chienne sur laquelle est établie la fistule biliaire. 11 est évident que, si aucune parcelle de bile ne parvient dans les intestins, ses excréments doivent être décolorés ; c'est en eflet ce qui a lieu; et ils ressetnblentsous ce rapport à ceux des malades affectés de Tictèrele plus complet. Toutefois, je ferai observer qu'ils conservent la nuance des aliments dont le résidu contribue à les constituer. Ainsi, parfaitement blancs quand ranimai a été nourri de laitage, de pain ou de viandes blancbes, ils présentent une teinte légèrement cendrée, quand il a mangé de la viande cuite, et un peu rougeAtre, quand il a fait usage de viande crue.
Il est encore un autre particularité que je dois faire connaître relativement à la couleur des matières fécales; cVst que, lors même qu'elles sont blanches à Tinlérieur, il leur arrive quelquefois d'être recouvertes à rextérieur d'un léger enduit coloré, soit en jaune, en brun et même en noir. Comme cela n'a jamais lieu que quand les matières sont d'une certaine consistance et comme moulées, ce qui dénote qu'elles ont fait un long séjour dans le gros intestin, il faut en conclure que cet organe sécrète un mucus plus ou moins coloré, qui contribue, avec la matière colorante de la bile, et avec celle qui est propre aux différents aliments, à donner aux fèces la couleur plus ou moins foncée qu'elles présentent dans l'état normal. Du reste, je le répète, cette matière, en quelque sorte tinctoriale, est tout à fait superficielle et fort peu stable^ car il suffit d'arroser les excréments avec un peu d'eau pour l'enlever à l'instant.
Ce n'est pas seulement sur ma chienne affectée de fistule que j'ai été à même de faire ces remarques ; tous les chiens sur lesquels j'ai simplement lié le canal cholédoque, et qui
INUTILITÉ DE LA BILE
ont survécu quelques jours après avoir mangé, nolammenl celui que j'ai pu conserver 32 jours, tous ces animaux, disje, m'ont offert des phénomènes semblables ; or, Tautopsie m'a démontré que, chez eux, le canal cholédoque étant parfaitement oblitéré, aucune goutte de bile n'était parvenue dans l'intestin. ♦
Au surplus, je ne me suis pas contenté de la simple inspection pour m'assurer que les excréments de ma chienne sont complètement exempts de bile; j'ai eu recours à l'analyse pour y rechercher la présence de la matière résinoïde, qui constitue, comme l'on sait, l'élément essentiel et caractéristique de ce produit.
Tous les chimistes ont constaté qu'il suffit de traiter les excréments des différents animaux, soit herbivores, soit carnassiers, à l'état normal, par une suffisante quantité d'alcool bouillant, après les avoir convenablement desséchés, pour en extraire une matière verdàtre ou brunâtre, d'apparence résineuse, se ramolhssant au feu, insoluble dans l'éther rectifié, déliquescente, en un mot, offrant tous les caractères que nous décrirons plus loin comm.e appartenant au principe résinoïde de la bile. — Voyez, à cet égard, dans mon Traité de la digestion (p. 150 et suivantes), le résumé des analyses effectuées sur les excréments par différents auteurs.
J'ai moi-même répété cette expérience bien simple, un grand nombre de fois, sur les excréments de chiens en santé, et toujours j'ai pu en extraire ce principe caractéristique. Or, ayant traité de même par l'alcool, avec toutes les précautions désirables, et à plusieurs reprises, les excréments de ma chienne, jamais je n'ai pu en obtenir la
DAÎNS LA DKiKSTIOiN.
moindre liace de matière résinoïde. L'alcool s'est borné à enlever une quantité insignilianle de matière grasse, et d'une substance extractive, insipide, et insoluble dans Teau.
11 reste donc bien démontré qu'aucune parcelle de bile ne pénétre dans le tube digestif de ma chienne, car on ne saurait supposer ici que la contiimité du canal cholédoque ait pu se rétablir, comme cela est arrivé quelquefois après la simple ligature de ce conduit. En effet, par suite de la traction exercée sur la vésicule pour Tallirer au dehors, le canal cholédoque lui-même se trouve distendu et aminci à tel point qu'il devient plus difficile à distinguer, lorsqu'on en fait la recherche, dans la seconde partie de l'opération ; aussi, lorscpi'on vient à le couper, les deux bouts s'éloignentils l'un de l'autre de plusieurs cenliiuétres. D'un autre côté, le canal ayant été préalablement dénudé, toute la partie qui excède les ligatures doit nécessairement tomber en gangrène, et de là une perte de substance assez considérable. Or, pour que celte lacune se trouve en quelque sorte comblée, il faudrait que l'extrémité du canal qui communique avec le foie vint à s'allonger beaucoup pour atteindre l'intestin 5 mais cet allongement ne saurait avoir lieu qu'autant que la bile, ne trouvant pas d'issue, finit par distendre en tout sens la vésicule et ses conduits, ce qui ne peut se faire ici, puisque ce fluide trouve, dés le principe, un écoulement facile par la plaie extérieure.
Il est évident aussi que, dés le moment où la bile pourrait s'épancher dans Tintcslin , l'ouverture anormale ne tarderait pas à s'oblitérer, ainsi que cela a eu lieu dans les expériences du docleiu" Scinvanii. U'aillein s, si la
INUTILlTi': l)K LA I5ILE
communicaUon sV;tail rétablie avec le duodénum, ce ne serait point lors du passage des aliments dans cet intestin que la bile sortirait en plus grande abondance par la plaie faite à la vésicule ; ce serait au contraire pendant Tabslinence que ce fluide prendrait la voie qui le conduit à son diverticule et par conséquent à la plaie.
Quoique ces diflérents ordres de faits parussent suffisants pour mettre hors de doute le fait en questionne voulus en avoir une preuve plus directe encore, par Tinspection cadavérique. En conséquence, j'opérai de nouveau un chien, qui, soit pendant l'opération, soit après, me présenta absolument les mêmes phénomènes que le précédent ; aussi me dispenserai-je de les décrire. Au bout de quarante jours, alors quïi s'était rétabli, sauf un peu de maigreur, je le sacrifiai. — A Tautopsie, je trouvai tousles organes abdominaux à Télat sain. Le canal cholédoque avait complètement disparu; lecystique se continuait directement avec Fhépatique, d'une part, et de l'autre avec la vésicule, réduite elle-même à un simple conduit, et pressée entre les lobes du foie; de sorte que de tout cela ne résultait qu'un seul et même canal communiquant directement de l'organe sécréteur à la plaie abdominale. Au surplus, les intestins, un peu revenus sur eux-mêmes, contenaient encore quelques restes d'aliments incolores, et desquels l'alcool ne put extraù e aucune parcelle de résinoïde biliaire.
Ainsi, depuis les circonstances les plus simples et les plus indilTérenles en apparence, jusqu'aux preuves les plus directes et les plus péreniptoires, tout est d'accord pour démontrer d'une manière incontestable que, sur la chi<*nne, qui a été opérée la première, il y a maintenant (rois mois,
DANS LA DIGESTION
aucune communication n'existe plus entre le foie et le tube gastro-intestinal ; et pourtant, cet animal diffère à merveille, et se trouve, sous tous les rapports, dans Pétat de santé le plus salisfaisîuit.
Or, en présence de ce grand fait, que deviennent les hypothèses diverses que nous avons en quelque sorte évoquées, au connnencement de ce chapitre, conmie pour les faire comparaître ici au jugement dernier "? Evidemment, toutes celles qui font jouer à la bile un rôle essentiel dans la digestion tombent d'elles-mêmes, et ne sont plus propres désormais qu'à figurer dans les archives de la science; nous n'avons (jue faire de nous en occuper. Quant à celles d'après lesquelles la bile n'a à remplir que des attributions vSecondaires dans le travail digestif, nous allons les voir s'anéantir, comme les précédentes, sous l'épreuve de l'appareil vivant qui est entre nos mains.
Parmi ces théories, une des mieux accréditées consiste à regarder la bile comme le dissolvant spécial de la graisse. Or, après avoir nourri ma chienne, pendant plusieurs jours consécutifs, d'aliments très-gras, que je lui donnais en abondance, je ne parvins à extraire de ses excréments, au moyen de l'alcool éthéré, que des quantités insignifiantes de matières grasses , preuve évidente que , nonobstant l'absence de la bile, ces matières avaient été absorbées comme dans l'état normal. Il est probable, d'après cela, qu'elles s'émulsionnent dans l'estomac et les intestins par l'intermédiaire des substances à l'état d'extrême division qui constituent la pAte chymeuse. En effet, si, comme je l'ai indiqué dans mon Traité de la digestion, on mélange de la graisse ou de l'huile avec du chyme artificiel, à une
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température de 40 degrés, on voit ces substances s'émulsiomier par Tagitation, et former à la surface une couche crémeuse.
D'après une autre théorie fort ancienne, et aussi gêné-ralement admise, la bile serait Tagent le plus actif de la neutralisation que le chyme éprouve en parcourant les in^ testins , neutralisation que certains auteurs considèrent comme d'une grande importance, et qui aurait pour effet la précipitation du chyle ou de ses éléments. Or, cette doc^ trine, dont j'avais déjà fait voir ailleurs le peu de fonde^ ment, devient aujourd'hui tout à fait inadmissible, puisque, immédiatement après sa sécrétion, la bile est si peu alcaline qu'elle affecte à peine les papiers réactifs les plus sensibles.
Le sucre, ou toute autre matière soluble non azotée, estil susceptible d'être évacué parles voies biliaires, pour être ensuite absorbé de nouveau dans l'intestin, à mesure que les organes respiratoires réclament de nouveaux éléments combustibles, comme l'avaient imaginé MM. Sandras et Bouchardat? Non, assurément; car je n'ai jamais pu découvrir dans la bile la moindre trace de sucre, lors même que les aliments en renfermaient une forte proportion.
L'hypothèse de M. Liebig, qui prétend que les principaux éléments de la bile sont résorbés dans le tube digestif, pour devenir aliments respiratoires, n'est pas plus soutenable ; car elle repose, d'une part, sur la faible proportion de principes biliaires que l'on rencontre dans les excréments, eu égard à la quantité de ce produit que l'on supposait arriver dans le tube digestif, et, d'autre part, sur l'absence de soude libre dims les fèces, tandis qu'il devait, disait-on, s'en trouver en abondance dans la bile. Mais iç
DANS LA niGKSTION.
premier de ces arguments tombe de lui-même devant les faits que nous avons constatés , surtout lorsqu'on réiléchit que le peu de bile qui se sécrète quotidiennement n'a pas, à beaucoup près, le degré de concentration que Ton observe dans celle qui a séjourné dans son réservoir, la seule que Ton ait étudiée jusqu'ici. Quant au second fait, nous verrons, dans le cliapitre suivant, qu'il ne repose que sur une supposition tout à fait gratuite, et que la bile n'est pas plus riche en alcali que le mucus ou tout autre produit analogue.
La bile conlribue-t-elle à donner aux matières fécales leur odeur caractéristique, ou bien, au contraire, empèche-t-elle cette odeur d'être plus désagréable encore, en mettant obstacle à la fermentation putride qui pourrait s'y développer; car on a altt^nalivement soutenu ces deux hypothèses contradictoires ? Or, l'une et l'autre sont également dénuées de fondement , car les matières rendues par ma chienne n'ont ni plus ni moins d'odeur que celles de tout autre chien en parfaite santé.
Enfin, la bile est-elle destinée, comme on l'admet généralement, à exercer sur les intestins une sorte de stimulation qui les mette à même de se débarrasser du superflu de la digestion ? On a été autrefois, à cet égard, jusqu'à la regarder comme une substance analogue aux ingrédients plus ou moins actifs qui entrent dans la composition de nos évacuants artificiels , vix ad instar naturalis clysteris propria acrimoniu, et mordicacitate irritans intestina^ dit Morgagni, dans sa première Lettre sur l'histoire des découvertes de l'anatomie, p. 175. Aussi crut-on devoir intervertir l'ordre des mots d'un axiome qui avait eu pendant longtemps
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un grand écho dans Jes écoles, et dut-on cesser d'appeler la veine-porte porta malorum. Certes, disait-on, si la bile remplit TolTice de clystérc naturel, la veine-porte nous guérit de bien des maux , qu'engendreraient à coup sur rinerlie et la paresse des intestins; ilaque venu porta, porta saluiis dici meretur. (Juncl^er, consp. physiol.)
Au fond de tout cela, qu'y a-t-il ? Rien, qu'un puérile jeu de n)ots ; car d'abord la bile n'est pas, au moins dans l'état normal, cette humeur acrimonieuse sur laquelle on a débité tant de contes imaginaires. Lorsque ce fluide est en contact soit avec la peau, soit même avec des chairs vives , il n y détermine aucune irritation appréciable , contrairement à ce qui a lieu pour d'autres produits de sécrétion, comme l'uiine, par exemple, et surtout comme le suc gastrique. Ainsi, j'ai constaté, dans mes expériences sur la digestion, que quand ce dernier fluide vient à séjourner sur la peau, en suintant entre la plaie et la canule, il ne tarde pas y produire de larges et profondes excavations, qui entraîneraient la perte de l'animal, sil'on n'yremédiailau plus vite. Dans ma nouvelle expérience, au contraire, la bile coule continuellement sur la peau de l'abdomen, qui est, comme l'on sait, fort délicate, sans y occasionner la moindre excoriation, la moindre rougeur. D'un autre côté, lors même que la bile aurait une àcreté plus ou moins grande, les intestins finiraient probablement par s'y accoutumer, comme l'estomac s'accoutume aux épices les plus énergiques. Au surplus, pourquoi nous arrêter à de simples inductions, quand les faits directs sont là pour trancher toute difficulté. Or, nous avons déjà vu que ma chienne, après son opération, loin d'être constipée, comme
DANS LA DIGESTION
cela devrait être d'après ropinion des auteurs, eut au contraire à soutenir un dévoieraent colliqualif, qui menaçait de répuiser entièrement, si je n'y eusse porté remède. Depuis lors, les évacuations alvines ont repris leur cours naturel sous le rapport de la régularité, comme sous celui de la consistance.
Loin d'accorder à la bile la propriété de stimuler les intestins, je serais beaucoup plus disposé à admettre, au contraire, que cette humeur, en raison de sa viscosité, remplit à leur égard Toffice de lubréfaction que la synovie exerce à Tégard des surfaces articulaires, en favorisant la progression des substances alimentaires conjointement avec le suc" pancréatique et les mucosités intestinales; de sorte que ces produits excrémentitiels , qui ont entre eux plus d'une analogie, avant d'être définitivement expulsés de l'organisme, lui rendraient encore un dernier service, en recouvrant sa surface d'un enduit protecteur : ce qui expliquerait pourquoi la bile et le suc pancréatique sont constamment versés, chez toutes les espèces zoologiques, immédiatement au-dessous de l'estomac, de manière A émousser, en quelque sorte, l'action trop irritante que produirait le contact du chyme encore imprégné de sur gastrique.
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