LES ASSEMBLÉES DOIVENT ÊTRE PEU NOMBREUSES
portance, parce qu'ils étaient convaincus de sa nécessité. C'est une grande preuve de sagesse politique.
Les dispositions de la loi américaine sont fondées sur une appréciation très-juste des conditions dans lesquelles une assemblée délibérante peut le mieux remplir sa mission. C'est grâce à cette excellente précaution que nous voyons aux États-Unis une chambre, souvent troublée par les scènes les plus grossières, adopter d'ordinaire des mesures très-sages, et les débats les plus orageux afibutir à des transactions qui révèlent un grand esprit de modération.
Dans une réunion très-nombreuse, un homme éminent, s'il a la voix faible et des idées différentes de celles de la majorité, parviendra difficilement à se faire écouter. Il suffit de ces sourds murmures que le président le plus sévère ne peut réprimer, pour empêcher l'orateur d'être entendu, tandis que s'il est doué d'un organe sonore, il se fera comprendre malgré tout, quand même il n'aurait à débiter que des lieux communs creux, mais retentissants, et ainsi la puissance des poumons remportera sur la force de l'esprit.
Une assemblée nombreuse a les entraînements de la foule.
La foule est soumise à des impressions communicatives, soudaines, électriques. Ce qui agit sur elle c'est le langage des passions, tantôt celui des passions élevées et généreuses, tantôt celui des passions désordonnées ou aveugles, mais toujours celui des passions. La foule a horreur des tempérament^ e\te, *&
porte du premier coup aux extrêmes, parce que chaque impulsion se fortifie et s'accélère en raison de la masse de ceux qui la partagent.
Réunissez dans une même salle sept ou huit cents individus très-sensés, il est à craindre qu'ils ne fassent plus d'une sottise.
En tout pays, quelque riche qu'il soit en hommes capables de diriger les affaires publiques, il est déjà très-difficile de trouver 300 députés préparés à exercer une si haute fpnction. Croit-on qu'en leur adjoignant 400 collègues médiocres on renforce le système parlementaire ? On l'affaiblit toujours, parfois on le déconsidère et on le tue.
- Sera-ce au nom des minorités qu'on réclamera une représentation nombreuse ?
Sans doute il est désirable que toutes les opinions, même les nuances les plus extrêmes, soient représentées au sein du parlement, afin que toutes soient jugées au grand jour de la discussion publique. Mais il est dans l'intérêt des partis aussi bien que du pays que ces opinions aient pour organes ceux qui les défendront le plus dignement.
La force relative des partis restant la même, les minorités exerceront plus d'influence, si elles sont représentées par quelques orateurs éloquents, au lieu de l'être par tout un groupe d'hommes impatients, indisciplinés, et provoquant l'irritation de la majorité.
Dans une assemblée de 300 membres, un orateur sensé se fera écouter même s'il blesse les convictions
