I. " Des aflranoliissements la eeelesla

Ge fut toujours un usage des peuples anciens de donner la libeké à leurs esclaves dans les temples et les lieux sacrés.

Chez les Grecs, cet acte se faisait sous forme de vente à une divinité^, et chez les Romains, de nombreux témoignages attestent de coutumes semblables^. Aussi, quand le christianisme s'introduisit dans l'Empire et dans les Gaules, il perpétua , en la favorisant , cette ancienne coutume qui était en rapport avec ses principes et qui donnait aux ministres du culte un rôle actif dans ces actes juridiques.

Les traditions du Moyen-Age attribuaient à Constantin l'honneur d'avoir introduit et organisé cette forme d'afiranchissement :