I . Elle est bien conservée

DOUZIÈME VOUTE. 17i

JUOEMBIIT DE SALOMON '

Ce sujet avait été traité déjà, ou plutôt indiqué seulement dans le plafond delà chambre de la signature; ici, Raphaël a développé sa pensée avec une précision et une netteté sans égales. — Salomon, vu de profil et étendant la main pour ordonner que l'enfant vivant soit coupé en deux, présente des traits dont la jeunesse et la pénétration sont d'un grand effet. L'arrêt qu'il a prononcé va recevoir son exécution, et la vraie mère s'élance vers le bourreau, pour arrêter son bras. Alors, parmi les assistants groupés à la gauche du roi, un jeune homme recule, rempli d'effroi et ne comprenant rien à l'épreuve que veut tenter Salomon; tandis que des vieillards regardent avec sécurité, certains que la vérité va se faire connaître, et que le meurtre de l'enfant ne s'accomplira pas. — On ne saurait désirer un tableau mieux composé, plus beau dans son ensemble et dans chacune de ses parties. Ce dessin est plus concis et plus clair que la parole, et rien ne pourrait rendre avec une telle éloquence l'énergie maternelle de cette femme, qui se précipite vers son fils pour le préserver de la mort. La composi-

i. Rois, ni, 3.

tion de| Poussin, malgré ses remarquables qualités, n'a pas cet irrésistible mouvement ; le drame y est plus académique, il n'a pas la niême spontanéité , et ne marche pas aussi rapidement vers son dénouement.

Cette fresque ^ est, à tous égards, supérieure à la précédent^ : le dessin est plus serré, plus correct, la peinture est plus solide et plus barmonieuae ; cependant dans l'une et dans l'autre on suit la trace du même pinceau. On peut donc également attribuer à Pellegrino de Modène ce dernier tableau ; h, la condition de reconnaîtra en même temps que Raphaël luimêmQ estintQryepu, qu'il a repris le travail de l'élève, ^t qu'il a donné h, cette peinture, par des touches hardies et pleines de grâce, son exquise beauté.

« Les mains de Salomon, pure» de sang, ftirent jugées dignes de bâtir le temple de Dieu '. » Ce roi, prenant le tabernacle pour modèle, n'ajouta au plan