Rois, III

3« Bossuet.

de Moïse que la grandeur et la magnificence, et Yix-* ni té de Dieu fut démontrée par l'unité de son temple.

Deux groupes distincts expliquent toute la pensée de cette composition. *— Au fond, sous un portique déjà construit, Salomon, entouré de ses conseillers, se fait expliquer les plans du temple. Dans cette partie de la fresque, les personnages sont calmes, graves et réfléchis : ce sont eux qui pensent, les autres agissent. — Sur le premier plan, les ouvriers luttent contre la matière, déployant dans leurs pénibles travaux tous les ressorts de leurs muscles, tout leur courage et toute leur activité. Certes, la main qui a tracé ces figures défie l'habileté des plus habiles et la science des plus savants. Regardez ces quatre tailleurs de pierres, et cet homme aux prises avec la planche de bois de cèdre qu'il veut scier en deux ^ : est-il rien de plus admirable que ce dessin, qui montre tous les jeux d'une musculature puissante sans ostentation? Peut-on concevoir une plus belle anatomie, des raccourcis plus justes et plus simples en même temps, plus de noblesse dans le travail et plus d'élégance dans la force?. .. Et à la droite du tableau, conune on sent aussi Teffort de ces deux bœufs qui traînent le fardeau auquel ils sont attelés ! Il y a dans tout Ten- ' semble de cette peinture une vie et une animation extraordinaires.

Si tout à l'heure le dessin relativement faible du

4 . On remarque certaines analogies entre cette figure et celle de l'alné des ûJs de Noé dans la construction de l'arche.

N^c»^ i? Sahmon excluait le nom de Jules Romain, :tt truQve dans la construction du temple de Jérusorem un hixe de science qui autorise parfaitement à louimer le chef de l'école de Mantoue. Et cependant ta couleur de cette fresque paraît plus belle que n'est ordinairement celle de Jules Romain. A travers les sels nitreux que l'humidité a déposés sur ce mur, on voit encore des tons vigoureux et chauds, des oppositions heureuses sans être heurtées, qui semblent appartenir à un pinceau plus ample et plus déUcat... Dans le doute, rendons toujours à César ce qui appartient à César, et par-dessus tous les noms que la critiqi^e a mis au bas de chacune de ces pages immortelles, plaçons avant tout le nom de Raphaël.