Plus connu sous le nom de temple d'Antonin le Pieux

CONSIDÉUATIONS GÉNÉHALES. 2/i5

comparaient à la voûte des cieux * ! Et combien le christianisme a sagement fait d'adopter le temple après avoir brisé Tidole, et de le consacrer à la Vierge et aux martyrs 2!,.. C'est dans une ancienne œdiculUf près d'une des six chapelles pratiquées dans l'épaisseur des murs de cette rotonde, qu'il faut nous arrêter devant le tombeau de Raphaël. C'est là que tant de fois nous avons relu ces vers oîi le Bembo nous dit que la nature, après avoir pâli devant le génie du Sanzio, prit le deuil à sa mort :

Ilie hic est Raphaël timuit quo sospite vinci Rerum magna parens, et moriente mori*.

Loin de nous d'ailleurs le spectacle de la triste dépouille retrouvée naguère dans le soubassement de la

1 . Dion pense que le nom même de cet édifice dérive de cette idée.

2. Le Panthéon fut fermé Tan 391, ainsi que tous les temples païens de Rome, et resta inoccupé jusqu'en 608, époque à laquelle l'empereur Phocas le concéda au pape Boniface IV. C'est alors qu'il fut consacré au christianisme sous le nom de Santa Maria ad Martyres^ qu'il porte encore aujourd'hui.

3. Voici l'épi taphe qui précède ces vers, et qui a été également composée par le cardinal Bembo :

D. 0. ir.

Raphaeli Sanctio Joan. F. Urbinati,

Pictori eminentiss, veterumqtte œmulo,

Cujus spirantes prope imagines si

Conteniplere, naturœ atque artis fœdus facile inspexeris.

Juin II et Leonis X Pontt. maxx. picturœ

Et architecte operibus gloriam auxit.

Vixit A. XXXVII integer integros

Quo die natus est eo esse desiit

VU! Id, April MDXX.

Madonna del Sasso ^. C'est dans les sphères éternelles et non dans la poussière des morts que je cherche ce divin souvenir ; c'est dans le ciel, à travers les nuages qui courent au sommet de la coupole entr'ouverte, que je vois briller ce grand et souverain esprit 2.

Inclinant vers le Tibre, c'est encore le Sanzio qui

A côté de cette épitaphe se trouvait celle qui rappelait la nièce du cardinal Bibiena, fiancée à Raphaël, et qui mourut avant lui :

Mariœ Antonii F. Bibienœ, sponsœ eftis,

Quœ lœtos hymeneos morte prœvertit

Et ante nuptiales faces virgo est elata

Baltassar Turrinus Piscien. Léon. X Datar.

Et Joannes Baptista Branconius Aquilan. a cubic.

B. M. ex testamento posuerunt

Curante Hyeronymo Vagnino Urbinat.

Raphaeli propinquo.

Qui dotent quoque hujus sacelli sua pecunia attxit.

En 4674, Carie Maratte plaça le buste de Raphaël au-dessous de répitaphe du Bembo, et il y ajouta Tinscription suivante, qui fit disparaître celle consacrée à la nièce du cardinal Bibiena :

Ut videant posteri oris decus ac venustatem

Cujus grattas mentemque celestem in picturis admirantur,

Raphaelis Sanctii Urbinatis pictorum principis

In tumulo spirantem ex marmore vultum

Carolus Marattus tam eximii viri memoriam veneratus

Ad perpétuant virtutis exentplar et incitamentum,

P. Ann. MDCLXXIV.

1. Cette madone fut sculptée par Lorenzetto sur un dessin de Raphaël, et placée sur Tautel de la chapelle où se trouve son tombeau. Ce fut en 1833 qu'on ouvrit le cercueil de ce grand homme.

2. La même coupole abrite les restes mortels de Balthazar Peruzzi, de Jean d'Udine et de Perino del Vaga, qui prirent une part si active aux travaux du Sanzio. C'est là aussi que reposent Taddeo Zucxihero, Annibal Carrache, etc.

nous convie à entrer dans l'église de Saint-Augustin où il a peint la fresque d'Isaïe. Il semble que la main qui traça cette image ait été touchée du même charbon ardent dont Dieu purifia les lèvres du prophète. — A côté, c'est l'ancien cirque d'Alexandre Sévère, devenu la place Navone, avec ses immenses rocailles et son rococo gigantesque. A Rome, rien n'est mesquin, tout porte l'empreinte de la grandeur, même le mauvais goût. — Puis, voilà près de cette vaste enceinte, pleine de bruit et d'agitation, une toute petite église, silencieuse et déserte, Sainte-Marie-delar-Paix, qui contient une des œuvres les plus harmonieuses du monde, les Sibylles de Raphaël. — Plus loin, c'est le palais Farnèse, construction colossale et digne de Michel-Ange.

Mais Tœil se perd ici au milieu des palais, des églises, des rues et des ruelles, et si nous descendions de ce côté la rive du Tibre, nous arriverions au Ghetto^. Fuyons donc, et regardons vers une autre partie de la ville, vers l'extrémité du Corso. — Voilà le forum Trajan, avec cette colonne merveilleuse au sommet de laquelle le prince des apôtres a pris la place de l'empereur Romain. — Non loin de là, c'est l'arc dés Pantani, les ruines du beau portique du temple de Nerva, l'église Saint-Luc et l'Académie dans laquelle Raphaël nous montre saint Luc peignant la Vierge. —

1 . Ce triste quartier n'offre d'autre intérêt que celui d'une désolante misère.

Plus haut, c'est l'église des Saints-Apôtres, près de laquelle mourut Michel-Ange, et le palais Colonna avec sa galerie et ses magnifiques jardins en terrasse*. — Puis, remontant un peu vers le nord, nous entendons murmurer l'eau vierge de la fontaine Trévi. — Inclinant ensuite à l'est, nous arrivons, par la via del Tritone^ à la place Barberini qui a succédé au cirque de Flore et qui nous conduit : d'un côté, à Téglise des Capucins, où Guide a laissé son Archange Michel et son Extase de saint François, deux des plus grandes pages qu'ait inspirées le christianisme; de l'autre côté, au palais Barberini 2, où notre souvenir s'arrête sur deux beautés qui depuis longtemps ne seraient plus que poussière si le pinceau de Raphaël et de Guide ne les avait immortalisées. Le génie seul, au service de l'amour et de la pitié , a pu produire des portraits tels que ceux de la Fornarine et de la Cenci. On n'oublie jamais les yeux de la première quand une fois ils vous ont regardé; on voit toujours cette poitrine dans laquelle circule un sang généreux, et ces chairs toutes palpitantes encore du bonheur d'avoir été peintes ainsi. Quant à Béatrix Cenci, cette criminelle et héroïque enfant, représentée au moment où elle va marcher à la mort, apparaît comme un brillant fantôme qui remplit

\ . On trouve dans ces jardins les restes d*un grand escalier qui conduisait aux thermes de Constantin.

2. C'était dans le jardin du palais Barberini que se trouvait le Capitolium Fétus , temple dédié par Numa à Jupiter, à Junon et

Minerve.

CONSf DÉMÂTIONS GÉNKIULKS. 3&9

d'épouvante et entraîne en même temps par une irrésistible sympathie.

Élevons-nous maintenant sur les hauteurs des sept collines , et montons d'abord au Quirinal, la colline par excellence (collis) *. — Regardons, sur la place de 3fo7ite Cavallo^ les colosses de Castor et de Pollux. Quelle justesse de proportions! quelle finesse de travail et quelle harmonie dans ces groupes ! Quel bel effet font aussi, au milieu de cette place, l'obélisque qui ornait jadis le mausolée d'Auguste *, et la grande fontaine dont le bassin de granit oriental a été arraché au Forum Romanum *. — Mais où sont maintenant les thermes de Constantin? où est le temple qu'Aurélien avait dédié au Soleil? où sont les travaux de Trajan?... Tout cela a disparu. Les ruines se sont amoncelées les unes sur les autres, de nouvelles magnificences ont succédé aux magnificences anciennes, comme les générations succèdent aux générations. — Passons rapidement à travers le palais pontifical. Qu'importe la richesse à côté de la beauté, et avec quelle préférence mon regard cherche ici, dans le casino du cardinal Scipion Borghèse ( actuellement palais Rospigliosi) ^, la fresque du Guide... C'est un

^ . Ce nom de Quirinal dérivait, selon les uns, du temple de Quirinus^ et, selon d'autres, de Cures, ville sabine. (Nibby.) Le nom actuel de Monte Cavallo vient des groupes d'hommes et de chevaux qui décorent cette place.

î. Ce fut Pie VI qui transporta cet obélisque.