Ce fut Pie VII qui érigea cette fontaine

4. Ce palais est construit sur les ruines des thermes de Constantin.

trait de génie que d'avoir célébré l'Aurore dans ce site enchanté... La douce lumière s'avance entourée de l'éclat du plus beau des dieux. Devant elle, les ombres de la nuit s'agitent et disparaissent, les vapeurs se dorent à l'horizon, la terre s'éveille, et, se parant des fleurs que répandent sur elle les heures matinales, elle se montre fraîche et riante, élevant jusqu'au ciel son encens et sa prière. Saluons cette belle allégorie comme un pressentiment intime de Dieu, et comme l'expression poétique du doux frémissement que l'âme éprouve à la naissance d'un jour nouveau.

Descendons les pentes du Quirinal, traversons la vallée (vallis Quirinalis) où se trouvait le temple de Romulus Quirinus , montons au Viminal et nommons en passant les églises de Sainte-Catherine, de Saint- Silvestre, de Saintr-Dominique et de Saint-Sixte, de Sainte-Agathe, de Saint-Bernardin, de Saint-Vital, de Saint-Paul-l'Ermite, de Saint-Denys, de Saint- Charles, de Saint -André, de Saint-Bernard et de Sainte-Susanne. — Voici les belles eaux de la fontaine de* Termini ^, qu'un Moïse colossal fait sortir du rocher, et qui, tombant ensuite en cascades harmonieuses, nous attirent vers les thermes de Dioclétien. C'est

4 . Cette eau vient de Colle délie Pantanelle^ et parcourt quinze milles avant d'arriver à Rome. On l'appelait \eau Alexandrine ^ parce qu'Alexandre Sévère l'avait amenée à Rome pour les besoins de ses thermes, situés près du Panthéon. On l'appelle maintenant acqua Felice, du nom de Félix, que portait Sixte V, qui ramena cette eau dans la ville.

du milieu de ces ruines immenses * que Michel -Ange a fait sortir l'église de Sainte-Marie-des-Anges et le cloître des Chartreux, deux merveilles qui, en conviant à la prière et à la méditation, font mieux comprendre encore la grandeur des conceptions anciennes. Dans ces mêmes thermes, le christianisme a pris encore l'église de Saint - Bernard ; Tédilité romaine, deux grandes places; l'administration de la guerre, des greniers gigantesques ; un grand seigneur, une partie de sa villa; les particuliers, des maisons et des jardins; et malgré tous les pillages modernes, Tantiquilé parle encore assez haut du milieu de ces ruines pour que l'art puisse y trouver son compte.

Sortant de la ville par la porte Pia et suivant la via Nomentana^nous trouvons les villas Patrizi etTorlonia, la belle basilique et les catacombes de Sainte-Agnès, et le temple circulaire où furent baptisées les deux Constance, sœur et fille de Constantin. — Revenant le long des remparts, nous arrivons au camp des Prétoriens dont les souvenirs terribles s'abritent à Tombre de l'humble vigne du Macao, appartenant aux Révérends Pères. — Gagnons de là la route Tiburtine qui nous conduit à l'église de Saint-Laurent et aux catacombes de Saint-Cyriaque... La villa d'A-

i. D'après Olympiodore , huit mille deux cents personnes pouvaient se baigner à la fois dans ces thermes, qui comprenaient tout l'espace occupé maintenant par une partie de la villa Massimi , par les greniers publics, par Téglise Saint-Bernard, par Téglise de Sainte-Mah^-des-Anges, par les deux grandes places, et par plusieurs maisons particulières.

Î62 LOGES DE RAPBAEL.

drien, Tivoli et les Cascatelles sont devant nous à l'horizon.

Mais rentrons dans Rome par la porte Saint- Laurent et arrêtons-nous devant l'arc de Gallien, à côté de l'église de Saint-Eusèbe, au pied de l'Esquilin; élevons-nous sur le sommet de ce mont et écoutons la légende. Le 5 du mois d'août de l'année 352, sous le pontificat de saint Libère, une quantité considérable de neige tomba miraculeusement sur le sommet de cette colline et couvrit l'espace où le Sauveur voulait qu'un temple fût élevé en l'honneur de s& sainte Mère. Telle est l'origine de la basilique Libérienne, Sainte-Marie-Majeure, le premier et le plus splendide des sanctuaires consacrés à la Vierge. L'image vénérée de Marie couronne en cet endroit une riche colonne de marbre blanc échappée à la basilique de Constantin, et domine ainsi Rome ancienne et moderne. — Voici maintenant d'un côté les vastes jardins de la villa Negroni , tandis que de l'autre côté c'est l'oratoire de Sainte -Praxède*, qui a pris la place des thermes de Novatus ; c'est l'église de Saint- Martin qui s'est assise sur les thermes de Trajan ; c'est Sainte-Pudentiane ; c'est surtout Saint-Pierre aux liens^ ou le Moïse de Michel-Ange fait éternellement retentir le nom de Jéhovah ; ce sont aussi les

4 . C'est dans cette église qu'on conserve la colonne à laquelle le Rédempteur fut attaché pendant la flagellation. Un beau tableau de Jules Romain rappelle, dans la sacristie, cette scène de la pa&sion.

CONSIDÉttATlONS nÉNÉR \LES. 253

thermes de Titus *, dont les arabesques préparèrent les voies à Raphaël, et à côté, c'est la grande piscine appelée les Sept-Salles ; c'est enfin, en remontant \evs le sommet de l'Esquilin, la vigne de Fredis où fut trouvé le Laocoon.

Dirigeons-nous ensuite, de la place de Sainte-Marie-Majeure, vers l'église de Sainte-Bibiane et vers les ruines des jardins de Licinius Gallienus, d'où sont sortis la Minerve du Vatican *, l'Esculape, la Pomone, l'Adonis, la Vénus, le Faune et l'Antinous. Puis, passant près du Columbarium des affranchis de Lucius Aruntius, allons à la porte Majeure (ancienne porte Prénestine), admirable d'aspect et de solidité, véritable arc de triomphe qui faisait partie de l'aqueduc de l'eau Claudia *; suivons intérieurement le mur d'enceinte et traversons les beaux arcs Néroniens.

4. Construits sur l'emplacement de la maison et des jardins de Néron.

2. Cette statue de Minerve avait fait donner S ces ruines le nom de temple de Minerva Medica. Canine a démontré que là n'avait pu être un temple , mais des jardins avec quelques constructions complémentaires. — De plus, le nom de Minerva Medica^ donné à la statue de Minerve, est inexact, car le serpent désignait ici Miner\'e conmie gardienne des villes.

3. Les aqueducs romains doivent être comptés parmi les plus beaux monuments de l'antiquité. Il y avait à la porte Majeure six différentes eaux qui atïluaient ensemble dans la ville éternelle. Au sommet, VJniene nuova venait de parcourir une longueur de soixante-deux milles. Puis Veuu Claudia arrivait de deux sources différentes, après un parcours de quarante-cinq milles. L'mw JuHa^ était la troisième. Au-dessous se trouvait Xiau de la Ttpula, Veau Marcia^ la plr.s pure de Rome, arrivait encore à un niveau

25/i LOGES DE RAPHAËL.

Nous voici dans la région consacrée à l'Espérance (ad spem veterem)^ et dans les jardins Variani * où sainte Hélène éleva la basilique de Sainte-Croix-de- Jérusalem, qu'elle adossa à l'amphithéâtre ^a«^rem*e... Ainsi partout à Rome, le christianisme est venu purifier les lieux souilles par les plus infâmes mémoires. Deux ombres terribles, les ombres de Néron et d'Héliogabale, déshonoraient au nord et au sud les approches de la ville. Aussitôt deux églises se sont posées là comme des sentinelles vigilantes pour disperser ces souvenirs impurs. — C'est près de là, hors des murs, qu'était vraisemblablement aussi l'amphithéâtre d'Héliogabale, où fut trouvé l'obélisque qui décore aujourd'hui les promenades du Pincio. — Suivons la belle allée d'arbres qui, longeant le rempart, nous conduit à la basilique de Constantin , Saint- Jean-de-Latran, qui s'intitule fièrement l'église de la ville et du monde, la mère et la tête de toutes les églises : Ecclesia urhis et orbis, mater et caput ecclesiarum. Le monde semble en effet lui appartenir, et la vue qu'elle domine est d'une étonnante magnificence : c'est la campagne romaine, avec sa splendide aridité, ses ruines, ses tombeaux et ses aqueducs ; ce sont, à l'horizon, les vertes forêts de Tivoli ; c'est Palestrine, c'est Colonna,

inférieur. Enfin, V^7iiene vecchia était la plus basse de toutes. — Les deux voies Prœnestina et Labicana aboutissaient aussi à la porte Majeure.

1. Ainsi nommés, du nopi de famille d'Héliogabale, qui était fils de Sextus Yarius Marcellus.

CONSIDÉKATIONS GÉNÉUALES. 255

c'est Tusculum et c'est Frascati ; c'est la villa Aldobrandini et la villa Mandragone ; c'est la Ruffinella, c'est Grotta Ferrata avec les fresques du Dominiquin ; c'est Marino , c'est Castel-Gandolfo et la villa Barberini ; ce sont enfin les belles montagnes d'Albano et d'Aricia ; et tout cela dominé par des montagnes plus nautes encore, qui semblent vouloir escalader le ciel, en élevant les unes sur les autres leurs cimes neigeuses et glacées.

Mais arrachons-nous aux rêves enchantés qu'évoque en notre esprit cette grande et admirable nature; suivons la via di S. Giovanni in Laterano qui, de la place du Latran, conduit à l'église de Saint-Clément, et arrêtons-nous devant ce sanctuaire vénérable à tous les titres, car il marque, avec une clarté merveilleuse, l'héroïque et première étape du christianisme, et rappelle en même temps, dans les fresques de Masaccio, l'heure décisive de la renaissance des arts. — Regardons ensuite sur le Cœlius... Voici la place de la Navicella et l'église de Sainte -Marie in Domnica qui porte encore la trace de la grâce des plans de Raphaël. A côté, c'est Saint-Étienne-le-Rond qui a pris, dans l'antique région du Caput Afvicœ^ la place d'un temple de Bacchus et de Faune. Puis ce sont les viviers et les conserves d'eau qui nous annoncent les approches du cirque; c'est Tare de Dolabella; ce sont les aqueducs de Néron qui nous guident jusqu'à Saint-Jean-et- Paul, fleur éclose au milieu des ruines, à l'endroit même où habitaient les saints martyrs; c'est enfin

2Ô6 LOGES DE RAPflAKL.

l'église de Saint-Grégoire qui appris la place de la maison du pontife, et surtout, près de cette église, la chapelle de Saint-André, où Dominiquin et Guide rivalisèrent de science et de génie.

Descendons maintenant dans la vallée qui sépare le Cœlius du Palatin, prenons la voie triomphale, et passons sous l'arc qui célèbre le triomphe du christianisme, la victoire de Constantin sur Maxence ^.

Nous voilà en présence de l'amphithéâtre des Flaviens. Considérons le Colisée 2, avec ses proportions gigantesques et ses souvenirs de férocité plus gigantesques encore; ruine effrayante, reine parmi les ruines, et qui domine tout, comme un cèdre immense frappé de la foudre montre encore son front décharné pardessus les arbres de la forêt. Avec quelle ferveur les premiers chrétiens durent écouter les drames sacrés représentés au milieu de cette arène toute palpitante encore du sang des martyrs ! Et plus tard, quelle terrible forteresse dut être cet amphithéâtre, quand les Frangipani et les Annibaldi s'en disputaient la possession! Que de beaux palais sortirent ensuite de ses flancs, lui empruntant quelque chose de sa grandeur et de sa majesté^... Et cependant cette ruine n'a pas

1. Rappelons encore ici, comme mémoire, le piédestal qui porta tour à tour les colosses de Néron et de Commode, ainsi que la fontaine de Meta Sudanfe, qui marquait la limite de quatre des régions de l'ancienne Rome.

2. Ce n'est que vers le viii« siècle qu'on commença à appliquer à ce monument le nom de Colosseo (Colisée), à cause de ses dimensions colossales.

3. Voir surtout le palais de Venise, construit par Giuliano da

voulu mourir ; elle a triomphé de tout, du temps et des hommes, afin de rappeler sans cesse, à côté des orgies sanglantes attachées à Terreur, le triomphe et la gloire inséparables de la vérité.

Quittons le Colisée, et remontons depuis la fontaine de Meta Sudante jusqu'au mont Gapitolin. Laissant le Palatin à gauche , nous voyons à droite la trace des deux celle du temple consacré par Adrien à Vénus et à Rome ; c'est sur ces ruines que le christianisme a bâti réglise de Sainte-Françoise-Romaine. Passant ensuite sous Tare de Titus, traversons le campo Vaccino et regardons les trois grands arcs de la basilique de Constantin , l'une des ruines qui témoignent avec le plus de majesté de la splendeur des monuments antiques*; puis le temple de Romulus et Rémus, dont il ne reste que la cella circulaire, servant de vestibule à l'église de Saint- Cosme et Saint- Damien , et deux colonnes du pronaos enterrées en partie devant l'oratoire de la via €rucis. C'est ensuite le temple d'Antonin et Faustine , dont on voit encore les côtés de la cella et les colonnes de marbre monolithes qui formaient le portique; et, presque vis-à-vis, l'emplacement du temple de Vesta, où six vierges

Majano, pour Paul II; le palais de la Chancellerie, construit par Bramante pour le cardinal Riario; et le^palais Farnèse, construit par Michel-Ange pour Paul III,

1. C'est de cette basilique, plus connue sous la fausse dénomination de Temple de la Paix , que Paul V a tiré la belle colonne demarbre blanc qui supporte la statue de la Tierge, devant la ba^silique de Sainte-Marie-Majeure.

conservaient le Palladium et le feu sacré. Voici encore, à gauche de la Curie , le temple de Castor et Pollux , d'où Ton descendait par un inagnifique escalier dans le Forum Romanum. Admirons aussi, en face des trois colonnes qui restent de ce temple, la belle colonne.de Phocas. Enfin, après avoir passé sous l'arc de Septime Sévère, allons au Capitole, en prenant la rampe de la Cordonata actuelle^ : c'est la route que suivaient les triomphateurs ; elle nous conduit au pied du temple de Jupiter Capitolin.

Il y a loin de l'église d'Aracœli, avec ses arceaux mystérieux, ses peintures gothiques, ses humbles moines et sa mystique poésie, au temple superbe du maître des dieux, où les vainqueurs étalaient avec orgueil leur pourpre triomphale. Les colonnes seules sont restées les mêmes. Que de choses elles ont vues et si elles pouvaient parler, combien elles confondraient notre ignorance ! — Il y a loin anssi de la place moderne du Capitole, au bois de chênes-verts de Y intermontium. — Quant à la citadelle {arx)^

1. Cette rampe était le Clivus sacer^ qui partait de Tare de Septime Sévère, s'élevait entre la Cordonata actuelle et les prisons Mamertines, jusqu'à X intermontium et au temple de Jupiter Capitolin. — Les trois anciennes montées du Capitole donnaient sur le Forum; nous avons nommé le Clivus sacer. La seconde était Tescalier de la roche Tarpéienne, qui partait des prisons et côtoyait le rocher jusqu'à son sommet. La troisième était le Clwus Çapitolinus, qui partait du Forum et se divisait bientôt en deux routes, dont l'une passait sous l'arc de Septime Sévère et l'autre sous Tare de Tibère, pour se réunir ensuite près du terre-plein du Tabularium^ traverser V intermontium et s'élever jusqu'au temple de Jupiter.

GONSIDÉAATIONS GÉNÉRALES. 259

placée sur la cime méridionale du mont, à l'endroit même où Romulus avait construit sa cabane de chaume , il en reste à peine quelques débris dans le palais Caffarelli. — On ignore plus encore ce qu'était le temple de Jupiter Férétrien, qui recevait en cet endroit les dépouilles opimes. — La roche Tarpéienne elle-même a perdu ses proportions gigantesques, parce que la vallée qu'elle dominait a été comblée en partie, et que le temps a enlevé à ce rocher la vivacité de ses arêtes. — A la place du Tabula^ rium , Michel- Ange a construit le palais sénatorial , et de chaque côté, les deux palais du Musée et des Conservateurs. — Enfin, au centre de cette place, à Tendroit peut-être où Romulus avait placé son asile , voilà la belle statue équestre de Marc-Aurèle, qui semble encore commander à ses troupes... Ainsi, il ne reste plus rien des antiques splendeurs du Capitole. Mais notre admiration pour ce qui est, vient modérer l'excès de nos regrets pour ce qui fut. Elle est si belle, cette rampe qui conduit à l'Aracœli et qu'envahit déjà l'herbe des ruines ! et si beaux aussi sont les humbles moines qui , en gravissant ce rapide escalier, semblent monter au ciel ! Quant aux fresques de Pinturicchio, qui, dans l'église chrétienne, nous racontent d'une façon si naïve et si touchante l'histoire de saint Bernardin , avec moins de beauté sensible, elles ont certainement plus d'action sur nos âmes que n'en auraient les froides statues des dieux olympiens.

Jetons encore, avant de quitter le Capitole, un coup d'œil sur le Forum et sur les lieux environnants. Regardons où étaient les rostres , le comice , la curie , la graecostasis , les stations des municipes, et les différents forum qui convergeaient vers le Fon^m par excellence [Forum ftomanum) . Voici la place qu'occupaient les basiliques, les bibliothèques, les temples, les arcs de triomphe, les portiques et les prisons. Ici, ce sont les temples de la Concorde, de la Fortune et de Jupiter Tonnant ; là ce sont les prisons Mamertines ; ailleurs c'étaient des théâtres, et plus tard ce furent partout des églises... A Rome, rien n'est mort, tout s'est transformé.

Nous arrivons à la plus célèbre des sept collines de Rome, à la colline centrale où Romulus avait fondé sa ville, où habitèrent les rois, où naquit Auguste^, et où les empereurs élevèrent le palais gigantesque dont les ruines dépassent et effraient l'imagination. On dirait des fragments de rochers qui s'élèvent et s'insurgent contre le ciel qui les a frappés. Rien n'égale la grandeur de ces débris, si ce n'est leur incomparable poésie. Depuis Genséric et depuis To- Ula , tout le moyen âge et les temps modernes se sont abattus sur ces ruines, que la nature a couronnées d'acanthes, de lierres, de cyprès et de lauriers. C'est

\. a Natus est Augustus M. TuUio Cicérone et Antonio consua )ibus, IX calepdas octobres, paulo ante solis exortum, regione a Palatii ad Capita bubula. n (Suétone.)

GONSIDÉHATIONS GÉNÉRALES. 261

dans ce palais des Césars que les Famèse * et les Mattei^ prirent leurs villas. Dans Tune, située sur le versant septentrional du mont, on retrouve encore la trace de la bibliothèque Palatine et du temple qui rappelait la bataille d'Actium. Dans l'autre qui, sur le côté opposé de la colline , a pris la place du portique et des jardins d'Adonis, c'est Raphaël lui-même qui a évoqué le souvenir des muses et des dieux de la fable*. Descendant du côté du Tibre , nous tombons dans le Vélabre, qui touchait au Forum Romanum par les basiliques Julia et Emilia*. C'est là, dans le voisinage du fo7ii7n boarium , que s'élève l'arc de Janus Quadrifrons, dont le moyen âge avait fait une forteresse. A côté , est le petit arc de Septime Sévère et l'église de Saint-Georges in Velabro; et un peu plus loin la Cloaca Maxima^ un de ces monuments impérissables qui démontrent la puissance et la solidité du génie romain^. Enfin, en tournant la vallée de l'Aventin,

4 . La villa Farnesiana fut construite par Paul IIL Elle appartient maintenant au roi de Naples.

%. La villa Palatinay construite au xvi* siècle par les Mattel, passa ensuite aux Spada, puis aux Magnani et aux Colocci. Tombée de nos jours au pouvoir de M. Gh. Mills et enfin de M. Plowden, des excentricités toutes britanniques sont venues profaner par leur mauvais goût la majesté des plus grands souvenirs.

3. Ces peintures ont été restaurées, c'est-à-dire abîmées par M. Camuccini.On en juge mieux aujourd'hui d'après les gravures de Marc-Antoine.

4. Comme on le peut voir dans l'ancien plan de Rome, conservé au Capitole.