JOSEPH

L'histoire de Joseph est la dernière des traditions patriarcales. L'idée qui la domine appartient à Israël, mais sa forme est tout égyptienne.

Cette histoire raconte les émigrations de la famille de Jacob, et renferme tous les dires relatifs aux descendants du patriarche. Les secrets de la Providence s'y montrent surtout dans les songes mystérieux et prophétiques de ce grand homme , et dans son admirable chasteté. C'est ce que Raphaël rappelle avec un art merveilleux dans les tableaux de cette voûte.

SEPTIÈME VOUTE. lli

SONOM DR JOSEPH '

Joseph se tient debout à l'ombre d'un palmier, racontant à ses frères les deux songes qui présagent sa grandeur future. — Joseph est ici représenté sous les traits d'un adolescent d'une grande beauté ; « Joseph était beau de figure et de carnation *. » Il est vêtu d'une tunique jaune ombrée de gris , et ses cheveux blonds descendent en longues boucles sur son cou; son teint blanc, limpide et pur, forme une heureuse opposition avec les chairs basanées de ses frères. — Ceuxci sont dominés par un sentiment identique de haine et d'envie. Groupés dans des attitudes pittoresques, ils écoutent avec une dédaigneuse ironie le récit de Joseph. On sent que l'orage gronde dans leurs cœurs, et que le jour de la vengeance est proche. Toutes ces têtes sont vues de profil ; mais cela n'a rien de choquant, tant il y a d'abondance et de variété dans l'expression, dans la pose et dans le geste de ces figures. — La nature est ici d'une grande richesse. C'est la vallée d'Hébron, au fond de laquelle on aperçoit les troupeaux de Jacob qui paissent en liberté. — Dans le ciel, deux médaillons