Is., XXVIII

Vasari a encore attribué cette fresque à Jules Romain, mais rien ne semble justifier cette opinion. Nous pensons, nous Tavons dit déjà, que les quatre tableaux de cette voûte ont été exécutés, ou plutôt préparés par Perino del Vaga, car la coopération de Raphaël s'y montre à chaque instant d'une manière tellement évidente, que presque partout l'élève disparaît devant le maître. On verra tout à l'heure , dans les fresques consacrées à Josué, le talent de Perino Buonaccorsi plus à nu, et en regardant comparativement ces peintures, on comprendra dans quelle mesure Raphaël y est intervenu.

Le dessin original de ce tableau, fait à la plume, lavé à la sépia et rehaussé de blancs, se voit à Florence, au Musée des Offices.

Décoration de la voûte. — Dans la huitième voûte^ l'ange du milieu est entouré d'une girandole formée de petits génies entrelacés avçc des cygnes et entourés d'arabesques dont la délicatesse et la couleur sont du plus charmant eflTet. La base carrée de cette voûte est également ornée d'une frise où les plus beaux enfants s'ébattent au milieu des plus belles fleurs. Quant aux pendentifs des angles, il sont couverts d'une tente blanche chamarrée de riches décorations.

Arabesques. — Sur les pilastres de cette travée se déroule comme un poëme de l'enfance. A la base,

deux beaux enfants nus portent des guirlandes de fleurs. Puis, dans une série de bosquets superposés, d'autres enfants se livrent à leurs jeux au milieu des plus frais paysages et des temples les plus élégants. La plupart de ces enfants ont des ailes : sont-ce des amours? sont-ce des anges? Anges et amours, les enfants sont tout cela; ce sont eux surtout qui font aimer, ce sont eux aussi qui font espérer et croire.

Admirons encore ici l'arabesque qui forme l'encadrement de la fenêtre. Est-il rien de plus délicat que les couronnes de laurier qui entourent ces deux têtes de Gorgone et ces quatre beaux cygnes? Est-il rien de plus élégant que ces camées ronds, dans lesquels on voit une Nymphe qui cherche à retenir l'Amour par ses ailes, tandis qu'une autre recule devant la flèche dont le fils de Vénus va lui percer le cœur. Qu'on ajoute à cela les guirlandes de fleurs et de fruits qui bordent, sur des fonds bleus, les chambranles de chacune de ces fenêtres, et l'on concevra l'efl'et général de cette merveilleuse décoration.

Dans l'embrasure du balcon *, on remarque deux Satyres, homme et femme, qui se balancent sur un arbre. Au-dessus, c'est un petit fleuve qui arrose la terre de ses eaux ; puis, dang un cadre circulaire, un dieu marin qui protège une femme contre la dent d'un monstre. Plus haut, ce sont' deux génies qui reçoivent dans des urnes les eaux d'une fontaine ; deux beaux