Ex., XXXIV

sente au peuple les nouvelles tables sur lesquelles Dieu a écrit lui-même ses commandements. La peau de sa face rayonne d'une majesté divine, et on croit l'entendre lorsqu'il s'écrie : « peuple d'Israël , a écoute : Jéhovah est ton Dieu , il n'y a qu'un Jé- « hovah, et tu dois adorer ton Dieu Jéhovah ! Aime-le « avec toute la puissance de ton cœur, avec tout le « pouvoir de ton âme , avec toutes les forces de ton (( être. » — Les Hébreux se pressent aux pieds de Moïse , saluant avec enthousiasme Dieu et la Loi , et jurant de ne jamais se courber devant d'autres maîtres... C'est le dernier acte et le plus solennel de cette sublime et majestueuse histoire. « La loi de Moïse, dit Sirach, a fait couler de tous côtés des flots de sagesse, semblable au Tigre, à l'Euphrate, au Nil, quand ils débordent et fertilisent la terre. »

La composition, le paysage, les têtes, les attitudes, les draperies , tout est beau dans cette fresque. Que Moïse est grand ! quel art dans tous les personnages rassemblés devant lui! et combien les figures, agenouillées sur le premier plan, ajoutent à la valeur morale et pittoresque du divin législateur, qui domine tout, bien que placé sur un plan secondaire.

L'abbé Titi, Pinaroli et de Seine ont vu dans ce tableau Raphaël lui-même. Pour nous, tout en croyant à une parenté évidente entre cette peinture et les trois qui précèdent, nous pensons que si la main du Sanzio ne l'a pas seule exécutée, elle y a cependant répandu la grandeur, le sentiment profond et la vie.

NEUVIÈME VOUTE. i&8

Décoration de la voûte. — De belles perspectives d'architecture ornent les pendentifs des quatre angles de cette voûte. C'est un entablement de marbre, supporté par des piliers ornés de pilastres également en marbre, entre lesquels on croit voir de légers oiseaux volant dans l'azur d'un beau ciel. Cette décoration est disposée avec tant d'art, que loin d'écraser les voussures , elle leur donne au contraire plus de légèreté , plus d'air et plus d'élévation.

Arabesques. — Quant à Tarabesque des pilastres intérieurs de cette travée , elle est composée d'un rinceau à peu près semblable à celui qu'on a vu dans la cinquième voûte. C'est toujours la même imitation conventionnelle d'une production de la nature. Cette végétation imaginaire sort d'un culot* qui semble donner naissance à la plante, que Tartiste a façonnée au gré de son caprice , et dont il a multiplié les circonvolutions avec des variétés infinies de détails, en y semant çà et là des grappes de fleurs et de fruits, en y plaçant aussi des animaux grimpeurs, tels que des écureuils, des singes, des guenons et des civettes*. On conçoit avec quelle souplesse et quel agrément cette fantaisie se prête aux décorations courantes des frises d'architecture ou des arabesques destinées à remplir le champ vertical de pilastres tels que ceux