CHAPITRE IV. 187 cette abdication {1}, laissant après lui, selon lex

pression d’un contemporain, un grand nom et de grands souvenirs (2).

(1) C'est-à-dire, en 932. Quelques historiens l'ont fait mourir en 917, ce qui paraît être une erreur. En effet, Frodoard dit positivement que Roll régnait encore en 927; Guillaume de Jumiége le fait vivre encore cinq ans après son abdication , post haœc vivens uno lastro hominem exuit, H ne peut donc être mort avant 932. ( Voir ÂVorices des Manuscrits du Roi, tom. V, pag. 42.) Adémar de Chabanoïs, dont le témoignage historique n’est pas d’un grand poids , raconte qu'avant de mourir, Roll fit égorger cent prisonniers chrétiens , et que, dans un moment de délire, if retourna à ses anciens dieux. Cette assertion isolée me semble démentie par lépitaphe de Roll, qui laisse croire à sa sainteté. (Chronic. Ademari Cabanens.; dom Bouquet, Æfist. de France, tom. VIIT, pag. 232, C. D.)

(2) Après l'établissement de Roll dans la Neustrie, les hommes du nord n'y parurent plus en ennemis ; ils furent quelquefois

appelés par les ducs de Normandie, et n’hésitèrent jamais à secourir leurs anciens compatriotes,

Premières tentatives ct succés des Normands.

Courses des Normands dans la Bretagne.

Premières tentatives et succès des Normands, — Prennent Nantes. —Se retirent dans l'ile de Noirmoutier. — Viennent de nouveau sur Îles côtes de Bretagne. — Leurs courses intérieures. — Révolution dans Ia Bretagne. — Robert le Fort est tué par les Normands. — Nouveaux ravages de ces pirates, — Sont assiégés à Angers. — Salomon est assassiné. — Causes des succès des Normands. — Sont battus par Allain. — Entrent de nouveau dans a Loire. — S'emparent de toute Ia Bretagne. — Leur domination est tour-à-tour renversée , rétablie, puis encore renversée.

LA position géographique de la Bretagne Pexposait plus que les autres parties de Ia France, aux excursions des Normands. Cette province, essentiellement maritime et arrosée par de nombreuses rivières, offrait un accès facile aux entreprises des pirates du nord. Déjà, pendant Pannée 830, ils étaient descendus dans l’île de Noirmoutier, où ils avaient laissé une partie de leurs troupes {1}. Attaqués par Renaud, comte d'Herbauge, ils s'étaient défendus avec tant

(1) Vita S. Philibert, Acta Sanct. ordin, Sanct. Bened, part.1, pag: 539:

de persévérance, que ce comte avait été obligé de leur abandonner la possession de Pile. Six ans après ils se répandirent dans la Bretagne et envahirent le pays de Léon. Nominoé, duc des Bretons, tenta d’abord de les repousser par la force; maïs ce moyen n'ayant pas eu le succès qu’il en espérait, 1Î traïta avec les Normands, et ne put délivrer ses états de la présence de ces barbares qu’en promettant de Ieur fournir des vivres et de argent (1). Ce fut par ces incursions passagères que Îles Scandinaves préludèrent à de plus grandes entreprises.

Parmi les événemens remarquables du 1x.° siècle, on peut placer la prise et le sac de Ia ville de Nantes par les Normands. Les chroniqueurs contemporains en ont tracé le tableau avec de sombres couleurs ; mais un petit nombre seulement d’entre eux en ont recherché Ia cause, parce que Îa terreur laissait peu de prise à la réflexion; et ce n’est qu’en réunissant des faits épars dans une foule de monumens que Yhistorien peut parvenir à l'indiquer.

Les peuples de Ia Bretagne montrèrent, à toutes les époques de feur histoire , un esprit farouche et indépendant. Charlemagne, au milieu même de ses victoires, n'avait pu qu'avec peine Îles contenir dans

(1) Chronic, Cadomens., cit, par dom Morice, Histoire de Brestagne, tom, Ï, pag. 31.

Prennent Nantesi

les liens de lobéissance, et ils ne reconnurent jamais l'autorité de l'empereur qu’à Ja vue de ses armées (1). Louis le Débonnaire éprouva les mêmes difficultés à son avénement à la couronne; maïs ül s’attira l’affection des habitans de la Bretagne par un acte profondément politique. C’est un sentiment inné chez tous les peuples, d'aimer à être gouvernés par quelqu'un qui leur appartienne ; lobéissance perd ce qu’elle a en elle-même de repoussant, lorsqu'elle s'adresse à un prince pris au sein de la nation. Louis donna Nominoé pour duc aux Bretons ; et par cette concession tout-à-la-fois libérale et politique, il s’assura lobéissance du peuple et le dévouement de leur chef (2).

Ilentrait dans le système d'administration politique de l'empire au 1x.° siècle, de confier la surveillance des possessions plus ou moins dépendantes de la couronne, à des comtes, officiers directement préposés par l’em-

(1) Dom Morice, dans son Histoire de Bretagne, pag. 25 et suiv., a rapporté toutes les tentatives faites par les Bretons pour secouer le joug qui pesait sur eux depuis la conquéte du comte

Guy, en 799.

(2) On ne voit plus, depuis cette époque (826), de nouvelles * révoltes de la part des Bretons. Nominoé demeura constamment attaché aux intérèts de Louis le Débonnaire, bien qu'il eût pu souvent profiter des positions difficiles dans lesquelles se trouva ce prince ; il eut même à éprouver, de la part de l'impératrice Judith et du comte Bernard, mille vexations : rien ne put ébranler sa fidélité. (Dom Morice , Histoire de Bretagne, tom. 1, pag. 29.)

CHAPITRE V. 191 pereur. Le comte Lambert avait obtenu, à ce titre, Nantes et les marches de Bretagne. A une grande inconstance decaractère, Lambert joignaitune ambition démesurée. Son nom paraît à toutes [es époques de ces déplorables dissensions qui tourmentèrent les derniers jours de Louis le Débonnaire. Attaché d’abord aux intérêts de ce prince, il se lia ensuite avec Lothaire, puis trouva grâce dans le cœur de son souverain, dont il avait trahi la cause. Dès qu'il fut rétabli dans Ja possession de son comté de Nantes, Lambert envahit à mainarmée [a Bretagne, qu’il devaitse borner à surveiller (1). Nominoé se plaignit à l’empereur de cet acte d’hostilité que sa conduite n’avait point provoqué ; et Lambert fut exilé dans l'Italie, où il demeura jusqu’à la mort de Louis le Débonnaire. Rappelé alors de son exil, il réclama le comté de Nantes dont il avait été privé; maïs ïl ne put l'obtenir, car Charles le Chauve l'avait confié à Renaud, comte de Poitiers. Ce refus le blessa; et, persuadé que toute tentative serait vaine auprès de son légitime souverain , il s’'adressa au duc des Bretons, son ancien ennemi; il peignit à ce prince tous Îes avantages de sa position , lui rappela l’ancienne indépendance des Armoriques, les injustices et sur-tout l’impuissance de

(1) Cartular. Rothonens., cité par dom Morice , Histoire de Bretagne, tom. Ï, pag. 31.

192 | CHAPITRE V. | Charles le Chauve. Nominoé, secrètement flatté dans son ambition par tout projet qui pouvait lui procurer une couronne indépendante, sourit aux propositions de Lambert; il s’'unit étroitement avec lui, et, dans le rêve de ses espérances, 1l lui concéda, à titre héréditaire, le comté de Nantes , dont il se promettait a facile coriquête. En effet, Lambert leva des armées considérables , marcha sur Nantes ; et après avoir vaincu Île comte de Poitiers et les habitans réunis sous le même étendard, il'entra à main armée dans cette cité, dont il prit immédiatement possession (1 ). Mais les grandes imprudences s’allient admirablement avec les caractères présomptueux. Rétabli dans un gouvernement que la force seule lui avait rendu, Lambert congédia toutes ses troupes. Les habitans de Nantes, profondément aïgris contre lui, se révoltèrent dès le moment qu'ils purent avec liberté manifester leur ressentiment. Lambert prit secrètement la fuite et se sauva dans Îles contrées voisines. Là, excité par le dépit, par la vengeance, en un mot par tous Îles sentimens que Pambition déçue inspire, il conçut et exécuta un projet d'une profonde scélératesse (2). Depuis long-temps les Normands .

(1) Ex Chronic. Nannetens. ad ann. 843; dom Bouquet, His.

de France, tom. VII, pag. 218 , A.

(2) Fragmentum Histor. Britann, Armoricæ, autor. Cervo (Dom

Bouquet, Flistor, de France , tom. VIT, pag. 46, C, D).

FR à "> $ LA ; CHAPITRE V. 193

dévastaient {a Neustrie, Lambert se rendit auprès de ces barbares; il eur indiqua Nantes comme le dépôt d'immenses richesses dont la conquête serait facile ; il s’offrit même pour les conduire et les guider dans une expédition que tout semblait favoriser. IL n'en fallut pas davantage pour enflammer Îa cupidité. des pirates du nord; et à peine un mois s’était-il : écoulé depuis que Lambert avait quitté Nantes, que leur flotte parut devant cette cité (1). À Ia vue du péril qui les menaçait, les habitans des contrées voisines avaient cherché un refuge dans ses murs; mais dénué de tous moyens de défense, ce peuple ne put résister long-temps. Les Scandinaves escaladèrent les murailles, et s’éfancèrent dans fa ville, quibientôt ne présenta plus qu'un vaste tombeau. Une partie des habitans s'étaient retirés dans Îa grande église, que ses fortifications semblaient rendre susceptible d’une plus longue résistance: mais ni Îa sainteté de cet asile, ni ses tours antiques, ne purent arrêter le courage impie des Normands ; après avoir brisé Îes portes de l'église, ces barbares, soullés de sang, avides de carnage, pénétrèrent jusque dans le sanctuaire, L'évêque, qui célébrait la messe dans un pieux re-

(1) Le jour de S. Jean-Baptiste, 843. Ex Chronic. Nannetens. ad ann. 843 ; dom Bouquet, Fist. de France, tom. VIT, pag. 218, C, D; Annal, Bertinian. ad ann 84; , ibid, pag. 92, À.

Se retirent dans l'Île de Noirmoutier,

cueillement, et que la crainte de [a mort n'avait pu détourner de ses saintes fonctions, fut égorgé sur les marches de l'autel; presque toute la population éprouva le même sort ou fut réduite en captivité. Le soir du même jour, les Normands quittèrent Nantes et remontèrent sur leurs vaisseaux.

Leur éloignement ne fut que momentané : réunis à une autre troupe de Scandinaves, ils se précipitèrent avec une nouvelle fureur sur les pays de Tiffauge, Mauge et Herbauge ; plusieurs églises furent livrées aux flammes, et les ministres du Seigneur massacrés. Par-tout où passaient ces barbares, dit un monument contemporain , leurs traces étaient souillées de sang. Après avoir ainsi parcouru toute a Bretagne, ils se retirèrent à l'ile de Noirmoutier,

Cette île, que laustérité des cénobites qui Fhabitaïent avait rendue célèbre, était devenue, en quelque sorte, le centre des opérations des hommes du nord dans la Bretagne. Le même motif qui les avait portés à s'emparer de Pile d'Oiscel pour pouvoir ravagersans crainte les fertiles plaines de Ia Normandie, les avait aussi engagés à prendre possession de celle de Noirmoutier, qui, par sasituation, leur fournissait tous les moyens d'agir avec promptitude et sécurité. Depuis dix ans qu'ils étaient en possession de cette île, ses malheureux habitans vivaient dans les forêts les

CHAPITRE V. Re 195 plus sombres, et disputaient leur nourriture aux animaux sauvages. Quelques-uns d’entre eux étaient attachés à cette terre d’infortune par le vœu de [a pénitence ; d’autres avaient juré de veiller jour et nuit sur le lieu même dans lequel avaient été enfouies les reliques dérobées à la sacrilége rapacité des Normands. Dans l’état déplorable où ils étaient réduits, ils desiraïent [a mort comme les autres hommes demandent Ia vie. L’esclavage était le seul danger qu’ils redoutaient au milieu de tous ceux dont ils étaient environnés: devenir Îles esclaves des ennemis de a religion eur paraissait le plus grand des malheurs et 1a condition la plus humiliante pour des chrétiens. Pendant Ie long espace de temps que dura l’occupation des Normands, ils jouirent cependant de quelques intervalles dé repos. Ces pirates, appelés à des expéditions lointaines, abandonnaiïent à certaines époques Pile de Noirmoutier : alors tous les cénobites se réunissarent pour célébrer les louanges de Dieu; on se racontait mutuellement les souffrances qu’on avait éprouvées et les dangers qu’on avait courus. Les précieuses dépouilles confiées à [a terre en étaient momentanément retirées , et placées sur des autels de gazon : la vue de ces objets vénérés enflammait les ames, et donnait de nouvelles forces pour supporter les malheurs qui menaçaient l'avenir. Mais ces intervalles étaient d’une courte durée : dès [e moment que les

g. mn l3e

fidèles apercevaient les barques des hommes du nord, ils rentraient dans Îeurs retraites secrètes, et les jours de douleur recommençaient pour eux (1). Ce fut dans cette île que les Normands réunirent le butin qu’ils avaient fait pendant leurs courses dans la vieille Armorique. La vue de ces richesses immenses excita d'abord parmi eux Îles transports d’une joie féroce; maïs Dieu, qui, selon une chronique contemporaine, s’indignait des profanations des barbares, ne voulut pas qu'ils profitassent des dépouilles de ses autels. À linstant où ils allaient les partager entre eux, il fit naître dans leurs cœurs tous Îes sentimens de Îa jalousie : quelques-uns prétendirent avoir un droit exclusif à des richesses que seuls ils avaient acquises; Îes autres soutinrent qu’ayant partagé les périls de l'expédition, ils devaient aussi en partager Îes profits. Aux injures, aux vociférations, succédèrent les combats, et tous Îes rivages de File furent bientôt inondés du sang des infidèles. Après que les premiers mouvemens de leur aveugle fureur furent calmés, les Scandinaves virent avec douleur et effroi les effets qu’elle avait produits : la terre était jorichée de cadavres et le sang coulait par torrens. A cet aspect, ils furent saisis d’une sorte de terreur pa-

(r) J'ai pris tous ces détails dans la Vie de S. Philibert de: Grand-Lieu. Acta Sanct. ordin, S. Benedict. part. 1, pag, 539.

CHAPITRE V. 197 | nique : ils quittèrent à Ia hâte l'ile de Noirmoutier, abandonnant une partie de Ieur butin aux prisonniers qu'ils faïssaient sur ces plages devenues pour eux un objet d’exécration.

Tandis que ces événemens se passaient dans File de Noirmoutier, Lambert profitait de Fabattement des esprits pour prendre possession de son comté de Nantes, et pour établir sa domination sur les ruines d’une cité qui lui devait tous ses malheurs. Actard, qui en était alors l'évêque, ne put voir sans gémir Île triomphe du crime et l'oppression des peuples; afin d'isoler les intérêts de Lambert, :ïl chércha à unir Nominoé avec le roi de France. Un succès momentané couronna ses efforts. D’une part, le duc des Bretons ne voulait point paraître Ie complice des attentats de son ancien allié; d'autre part, Charles le Chauve était placé dans une position assez embarrassante pour qu’il saisit avec empressement toutes les ouvertures de paix. Dans un tel état de choses, il ne fut point difficile de rapprocher les deux princes et de les amener à conclure un traité d’alliance. Lambert, alors abandonné de tous ses alliés. se retira dans Îe centre de [a France, où lhistoire contemporaine ne daigne pas Île suivre.

(1) Chronic. Nannctens. ad ann, 843; dom Bouquet, Ædist. de- France, tom, VII, pag. 218, C.

Viennent de nouveau sur Îles cotes de Bretagne.

Sa retraite momentanée ne fit pas cesser les in vasions des hommes du nord : ces pirates descendirent encore sur ÎJes côtes de la Bretagne pendant Pan-

née 847; leurs troupes disséminées parcoururent

dans tous Îles sens cette riche province. Vainement Nominoé, à Îa tête d’une armée puissante, marcha contre eux : vaincu dans trois combats, il ne put obtenir leur retraite que par d'immenses sacrifices (1).

L'union de Charles le Chauve et du duc de Bretagne ne fut pas et ne pouvait pas être de fongue durée. Si des circonstances passagères avaient pu les rapprocher, leur intérêt permanent, Îeurs passions mêmes, tout, en un mot, tendait à les désunir, L’ambitieux Nominoé voulait acquérir le titre de rot, et assurer l'indépendance absolue de ses états. Le roi de France voyait ses intérêts et l'honneur de sa couronne essentiellement froissés par de telles prétentions. .Placés tous deux par leur alliance dans une fausse position, une méfiance extrême présidait à leurs rapports et faisait échouer tous Îes projets que des mesures sagement combinées entre eux eussent pu seules faire réussir. Bientôt Nominoé rompit ouvertement avec Île roi de France ; il rappela

(1) Annal. Bertinian. ad ann. 847; dom Bouquet, Histoire de France, tom. VII, pag. 64, E. Les auteurs de l'Art de vérifier les dates ont placé, par erreur, cette expédition à année 843,

CHAPITRE V. 199 Lambert de son exil, lui rendit toute sa confiance, et marcha avec lui contre son suzerain (1). Mais leur entreprise, couronnée d’abord de quelques succès , fut déjouée par Îa résistance qu'opposa aux deux monarques Robert le Fort, préposé au gouvernement des provinces qui sont entre la Seine et Ja Loire. Cette expédition fut la dernière de Nominoé, qui expira en 8$1 (2).

Les Normands profitèrent des désordres qui, chez Leurs courses des nations peu civilisées, accompagnent toujours Ja pi ti mort d’un prince et l'avénement de son successeur, pour pénétrer dans fa Loire, en 853. Dans leurs courses intérieures, ils s’emparèrent de Nantes (3), Tours (4) et Angers (5) ; ils détruisirent de fond en comble Ie monastère de Saint-Florent (6); et après avoir saccagé toutes les contrées voisines de la Loire,

(1) Dom Morice, His. de Bretagne, tom. T, pag. 40.

(2) Art de vérifier les dates , tom. XIII, pag. 193 , édition in-8.°

(3) Adrevald. de miraculis S. Benedict., apud Duchesne, Normaun, scriplor. antiq. PAS. 27:

(4) Chronic. Rheginon. ad ann. 853 , apud Duchesne, Mormann. scriptor. antiq. pag. 27. Dans une chronique anonyme du xi1.° siècle,

les Normands sont repoussés de Tours par les miracles de Saint Martin.

(5) Adrevald. de miraculis S, Benedict,, apud Duchesne, Nors mann. SCYIpLOY. antiq. Pag. 27.

(6) Ex Fistoria eversion. S. Florent. veteris; dom Bouquet, lie, de France, tom. VIT, pag. ÿ6, C, D.

ils s’établirent dans l’île de Bièce. L’année suivante, ils s’avancèrent jusqu’à Blois, vinrent même à Orléans, qui ne dut son salut qu’à la résistance de son évêque et de celui de Chartres (1).

En même temps que cette troupe de Scandinaves portait la désolation et Ia mort dans les riantes contrées qu’arrose {a Loire, une nouvelle bande de ces pirates débarquait à l'embouchure de cette rivière , et de à se répandait sur les côtes de la Bretagne. Mais les barbares qui les avaient précédés ayant tout ravagé sur leur passage, ils ne trouvèrent plus rien qui pût satisfaire leur insatiable avidité: par -tout, dans les plaines, sur les côteaux, se présentait l’image

.de fa dévastation; des villages détruits, des villes en ruines, étaient l'asile d’une population misérable, et des décombres noircis par la fumée ou sillonnés parles flammes indiquaient Ja place jadis occupée par de riches monastères. À cet aspect, [es Scandinaves furent transportés de fureur et de dépit; ils voyaient s’évanouir les espérances qui avaient flatté eur cupi. dité : animés par ce sentiment Île plus énergique de tous, ils méconnurent Îles liens d’une commune patrie qui les unissaient avec Îles autres barbares ; ils les assiésèrent dans Pile de Bièce, comme de vé-

(1) Aunal. Bertinian., ad ann, 854; dom Bouquet, Hist. de France, tom. VI], pag. 70, C.

CHAPITRE V. 201 ritables ennemis. C'était dans cette île, devenue depuis une année le centre de leurs opérations, que les hommes du nord avaient réuni tout leur butin. L'espoir de s'emparer d’une aussi riche proie étouffa tout autre sentiment dans l'ame de leurs compatriotes ; ceux-ci pressèrent non-seulement le siége avec vigueur, mais encore ils sollicitèrent et obtinrent des secours du roi de Bretagne. Après des attaques multipliées, repoussées par une vigoureuse résistance, les deux chefs se rapprochèrent ; ils convinrent de partager entre eux le butin déposé dans Pile (1). Les assiégeans sortirent ensuite de Ia Loire, et les assiégés, sous la conduite d’un chef que lhistoire désigne sous le nom de Godefroy, pénétrèrent par la Vilaine jusqu’à Redon.

Le monastère de Redon, situé dans Ia basse Bretagne, avait été fondé dans Île vit. siècle par un saint moine breton; protégé par Louis Ie Débonnaire , il s'était successivement élevé à un haut deoré de splendeur (2). La réputation de sainteté dont jouissaient les religieux qui Fhabitaïent, et fes reliques précieuses qui y étaient déposées, attiraient le con-

(1) Chronic. Malleac. cit. par dom Morice, Fist. de Bretagne, tom, Ï, pag. 44.

(2) La Martinière, Dictionn, géographique et critique, tom. VIF,

Pa8: 39:

202 CH APIITR'E CF;

cours des fidèles ; de toutes les villes voisines ils venaient déposer au pied des autels leurs offrandes et leurs dons. Les habitans de l’Armorique, pieux et simples tout-à-fa-fois, considéraient ce monastère comime le palladium de la contrée. On se réunissait, aux grand s fêtes de l'année , dans son église majestueuse, pour écouter Îa parole de Dieu, célébrer ses Jouanges, et pour admirer les vertus de ces austères cénobites qui, fatigués par les ans et la pénitence, semblaient n'avoir conservé un reste de vie que pour le consacrer au service des autels. À approche des Normands, [es religieux de Redon avaient pris Ia fuite et s'étaient disséminés dans Îles contrées voisines : le cœur plein d’amertume, ils gémissaient sur les profanations dont le lieu saint allait être souillé ; ils priaient le Seigneur, le Dieu des armées, d’éloigner limpie de ses autels, et de Panéantir du souffle de sa colère. Au même moment un orage terrible éclate; le tonnerre gronde et les éclairs se succèdent avec une effrayante rapidité (1). Les Normands, qui s’avançaient vers Îe monastère de Redon, sont frappés d'étonnement et de terreur; ils ne s’approchent que pénétrés d'une crainte religieuse de ces tours qu'ils se promettaient de livrer aux flammes. Les

(1) Chronic. Malleac. cit. par dom Morice, Hist. de Bretagne, tom. Î, pag. 44.

monumens contemporains rapportent que tout fut respecté, les autels, les reliques et les offrandes des fidèles Les Scandinaves ne demeurèrent que peu de temps dans ce lieu sacré : ils se répandirent dans les campagnes voisines, et par-tout ils laïssèrent des marques de leur brutale fureur. Vainement le comte Pasquiten et l’évêque de Vannes voulurent-ils s’opposer à leurs ravages : ils furent tous deux vaincus et faits prisonniers. Les moines de Redon rachetèrent Pasquiten moyennant un calice d’or ; mais l'évêque de Vannes demeura dans les mains des Normands. Les chroniqueurs du temps, enrapportant ce fait, semblent eux-mêmes s’en étonner. Comment se fait-il (dit l'auteur de celle de Saint Bertin) qu’on ait préféré racheter des mains des infidèles un laïque obscur, plutôt qu'un saint prélat revêtu des premières dignités de

Téglise! Toutefois cela s'explique, si d’une part on re q |

considère que le comte Pasquiten était dans ce moment plus nécessaire à [a défense du pays, et, de l'autre, qu'il est possible que les Normands exigeassent, pour Îa rançon de lévêque de Vannes, des sacrifices que lintérêt commun ne permettait pas de faire. Après avoir parcouru toute fa Bretagne, les hommes du nord quittèrent la Loire au printemps de l'année 855. |

Tandis que cette malheureuse province était ainsi continuellement désolée par la présence des Scandi-

Révolution dans

la Bretagne.

naves , les dissensions et la guerre civile Pagitarent intérieurement. Érispoé , duc de Bretagne , digne héritier des talens et de l’ambition de son père, avait signalé les premières années de son règne par d'éclatantes victoires sur Charles le Chauve. Ce monarque, vaincu dans plusieurs combats, avait reconnu le titre de roi à Érispoé et l'indépendance de sa couronne (1). Glorieuse de sa nouvelle existence politique, la Bretagne aimait le prince à qui elle Îa devait; maïs le gouvernement énergique d'Érispoé avait froissé les prétentions des grands de l'état, qui n’attendaïent que le moment favorable pour faire éclater leur ressentiment : ce moment se présenta bientôt. Salomon, neveu de Nomimoé, était dominé par une ambition démesurée. Placé par sa naissance à côté du trône, ce prince desirait quelque chose de plus: quoiqu'il ne haït pas la vertu, 1 Jui préferait le pouvoir.,.et dans fa nécessité d’un choix iln'eût jamais hésité. Ace besoin de commander il joïgnait le talent nécessaire pour réussir dans les entreprises diffciles, une connaissance profonde de Ia nature des grandes affaires, un instinct merverJeux pour se connaître en hommes,

(1) Annal. Bertinian. ad ann. 851; dom Bouquet, His. de France, tom. VII, pag. 68, C. ; inscription de {a châsse de Saint Serge, rapportée par dom Morice, Hist, de Bretagne, tom. 1,

pag. 43.

CHAPITRE V. 20$ et sur-tout cette mdifférence pour la vie et Ia mort, qui est le premier gage de succès dans toutes Îesentreprises extraordinaires. Depuis Jong-temps une secrète inimitié l'avait séparé d’ Érispoé, et il s'était jeté dans le parti des-mécontens, dontil devint lame et le chef. Ce parti s’augmentait tous les jours, par suite de l'inconstance naturelle des peuples et des actes impolitiques du souverain. Quand il fut assez fort pour

que ses chefs pussent espérer du succès, Salomon eva le masque qu'il avait gardé jusqu'alors par

pudeur : il attaqua Érispoé à main armée : et layant poursuivi jusque dans une église où il s'était réfugié, il l’assassina au pied des autels. Dans le même moment il fut reconnu roi par les Bretons, et le diadème encore ensanglanté d'Érispoé fut placé sur sa tête (1).

L’assassinat du roi de Bretagne et lusurpation de Salomon firent une profonde impression sur les esprits. Charles Ie Chauve, plutôt par instinct que par calcul, s’avança vers la Bretagne avec Ia résolution de venger la mort d Érispoé ; ; Mais, par suite de cette inconstance de caractère qui le dominait, il aban- ARR RR ER LEUR à MP LP AE RE PCR CARE MARS

(1) Annal. Bertinian. ad ann. 857; dom Bouquet, As. de France, tom. VII, pag. 72, D; Fragmentum Historiæ Britanniæ Armoricæ; ibid. pag, $1,B; ex Chronico Naunerensi, ad ann. nn ibid, pag, 220, D.

Ps A

206 «CH A P FTRIE Vi

donna presque immédiatement ce projet. Ce monarque m'était point capable, et son siècle ne létait pas plus que lur, de concevoir cette idée, tout-à-lafoïs grande et politique, de a solidarité qui doit exister entre les têtes couronnées; de ce lien moral qui de toutes les nations ne faitqu’une grande nation, et qui donne à l'autorité des rois, quoique exercée selon des modes différens, une sorte de vie commune. Combattre l’usurpateur et le renverser d’un trône où le crime l'avait appelé, eût été une démarche politique ; mais se borner à faire des menaces sans les exécuter, n'était qu'une imprudence. L’inimitiénéede Ia position des rois de Bretagne fut alors augmentée de toute Ja haine personnelle de Salomon, et elle eut bientôt l'occasion d’éclater dans cette vasteconspiration qui facilita à Louis de Germanie l'invasion des états de son frère. Salomon s’en déclara le chef et le protecteur; mais ses effortsne furent point couronnés de succès. Effrayé par les foudres ecclésiastiques , et vaincu par Îles armes de. Robert le Fort , le roi de Bretagne fut réduit à solliciter le secours des Normands (1); il acheta d'eux, pendant l’année 862, des navires et des hommes pour remonter la Loire. De son côté, Robert le Fort ne négligea pas ce moyen de faciliter ses

(1) Annal! Bertinian, ad ann. 862; dom Bouquet, Fist. de France, tom. VI}, pag. 78, C, D.

CHAPITRE V. 207 succès; il engagea Wéland, chef de pirates du nord , à ravager [a Bretagne (1). Depuis cette époque, Salomon , dans toutes ses guerres contre Ja France, se servit des Normands comme de troupes auxiliaires. C’est zinsi que ces barbares joints aux Bretons ravagèrent le Maine en 865$ (2), et que l'année suivante quatre cents cavaliers de ces deux nations se répandirent dans la même province, où ils furent arrêtés par Robert le Fort (3). Ce comte valeureux, que ses contemporains appelèrent justement le Machabée de son siècle (4) , atteignit cette petite troupe près de Brissarthe, au-dessus de Chäteauneuf en Anjou, sur les bords de Îa Sarthe. Elle se retrancha dans une grande église, où bientôt elle fut assiégée par les Français. Fatigué par la grande chaleur du jour, Robert eut l’imprudence de se faire désarmer ; et la plupart de ses soldats l’imitèrent. Pendant la nuit, les hommes du nord firent une sortie vigoureuse et mirent facilement en fuite une multitude désarmée. Robert seul résista; il soutint, avec une intrépidité plus qu'humaine , tous les

(1) Annal. Bertinian. ad ann. 862 ; dom Bouquet, Æisr. de France, tom. VIT, pag. 78, D.

(2) /bid, ad ann. 865, pag, 92, A.

(3) Jhid, pag. 94, B.

(4) Note C, pag. 94, tom. VII des Historiens de France.

Mort de Robert le Fort.

efforts des Normands, et fut frappé à mort sur le champ de bataille (1).

Ces succès enhardirent de plus en plus les pirates du nord ; ils parcoururent tous les bords de Ia Loire et s’avancèrent jusqu'à Orléans , qui se racheta du pil- Tage (2).11s menaçaient même de pousser leurs incursions jusque dans le comté de Paris, laïssé sans défense depuis la mort du comte Robert, lorsque Charles le Chauve fit des propositions de paix à Salomon. Quoique Île roï de Bretagne se fût servi des Normands comme d’utiles auxiliaires dans ses projets d'indépendance et de conquête , il sentait tout ce qu'avait de dangereux pour sa propre sûreté emploi de ce moyen. L'homme Île moins prévoyant pouvait aisément concevoir qu'habituer ainsi ces barbares à servir la cause et Îes passions des princes, c'était faciliter leurs courses, et peut-être leur établissement au milieu même de Ia France. Daïlleurs le service de tels auxiliaires, qui, dominés par l'amour du pillage, ne distinguaient pas leurs alliés de leurs ennemis, causait aux peuples des maux plus grands que ceux contre lesquels Îe secours des barbares avait été invoqué, Ces motifs déterminèrent Salomon à ac-

(x) Annal. Mettens. ad ann. 867; dom Bouquet, Hist, de France, tom. VII, pag. 194, D, E, 195, À.

(2) Anal. Bertinian, ad ann, 868; ibid, pag. 98,B, C,

CHAPITRE V. 209 cepter les propositions de Charles fe Chauve, et un traité de paix et d'alliance fut conclu entre. ces deux monarques. Mais dans ces temps de déloyauté et de mauvaise foi, la méfiance détruisait presque toujours les bons résultats qu'aurait pu avoir l'union de deux princes. Charles Ie Chauve proposait à Salomon de pénétrer dans Îa Bretagne et de délivrer cette province de Ia présence des Normands; ce projet aurait pu être facilement exécuté, car il eût été impossible aux Scandinaves de résister aux forces réunies de deux puissans monarques. Mais le roï de Bretagne, qui pénétrait les intentions secrètes du roi de France, éluda cette proposition sous différens prétextes, « Je n'ai besoin , lui écrivait-il, que d’un faible » secours. Envoyez-moi quelques: troupes légères ; » elles me suffiront pour chasser les Normands de la » Bretagne (1). Charles le Chauve, afin de détruire les craintes qu'avait conçues son allié, n’envoya, comme le demandait, qu'un corps de cavalerie sous les ordres du jeune Carloman. Ce prince, fier de sa haute naissance et incapable de toute espèce de subordination, parcourut la Bretagne plutôt en ennemi qu'enallié ; ses soldats se répandirent dans les campagnes et se livrèrent aux plus coupables excès; par-tout

(2) Annal. Bertinian. ad annum 868; dom Bouquet, Æ/sr. de France, tom, VII, pag. 181,C.

le pillage et le sang marquèrent fleur passage. [rrité d’une conduite aussi déloyale, Salomon s’en plaignit hautement au roi de France, qui rappela son fiis, en blämant extérieurement des actes de violence que luimême avait peut-être commandés. Le roi de Bretagne, réduit à ses séules forces, osa cependant se mesurer avec les hommes du nord. Mais ayant été plusieurs fois vaincu, il traita encore avec eux; et moyennant cinq cents vaches qu'il s’obligea de leur fournir, ces pirates consentirent à abandonner le territoire des Bretons (1). L'histoire contemporame attribue ce traité , et la résolution d'abandonner [a Bretagne, résolution prise comme spontanément par les Scandinaves, à une action tout-à-fait eyes d'un seigneur breton.

Un comte nommé Gurvant, fatigué d'entétiure prodiguer des éloges au courage invincible des Scandinaves, offrit Salomon d'attendre ces barberes pendant trois jours dans un lieu déterminé, sans avoir avec lui d'autre armée que ses propres vassaux. Le bruit de cette provocation s'étant répandu jusque dans le camp des Normands, ceux-ci envoyèrent plusieurs de leurs guerriers vers Salomon pour le prier de permettre à ce téméraire seigneur d'accomplir sa promesse. Salo-

(1) Annal. Bertinian. ad annum 869; dom Bouquet s' AVIS le France, tom. VIE, pag. 109, C, D; dom Morice, Fist, de Bretagne, tom. |, pag. sr.

mon, quiafflectionnait Gurvant , n’y consentit qu'avec peine. Ce comte se rendit en effet dans le Jieu désigné , et attendit le temps convenu : les monumens rapportent que les Normands furent si étonnésde son courage, que non-seulement ils ne se rendirent pas au lieu indiqué , mais encore ils demandèrent à quitter la Bretagne.

Mais ce corps de Scandinaves n’agissait point isolément dans cette vaste province et dans les contrées qui l’environnaïent : depuis plus d’une année, une autre troupe de ces barbares avait fixé son séjour à Angers (1); de ce point elle pouvait pénétrer facilement dans les parties les plus centrales de Ia France, et porter par-tout l’épouvante et Ia mort. Résolilide délivrer son royaume de cette grande calamité, Charles le Chauve s'avança vers Angers à la tête d’une armée puissante. If croyait, par une marche précipitée , surprendre Îles hommes du nord; mais leur vigilance trompa son espoir, et [e monarque se vit forcé de les assiéger dans Angers.

Cette ville, que fa présence de plusieurs saints évêques et sa haute antiquité avaient rendue chère aux peuples chrétiens, était défendue par sa seule position, Située non loin de Ja Loire et traversée par la Mayenne,

(1) Ex Chronic. Monast. Sancti-Sergii; dom Bouquet, His. de France, tom. VIT, pag. $3, B, C. À

elle était d’un accès naturellement difficile (1). Les Normands, maîtres de ces deux rivières, parcouraient tous Îes pays voisins, et pouvaient ainsi Ja pourvoir des munitions et des vivres nécessaires pour soutenirun long siége. Charles le Chauve avait peu d'espoir de s’en emparer sans Île concours actif de Salomon (2). Le prince breton, qui, non moins que Le roi de France , était intéressé à l’extermination des hommes du nord, accéda facilement aux desirs du monarque ; 1] s’avança jusque sur Îles bords de Ia Mayenne. Mais le passage de cette rivière, nécessaire pour opérer fa jonction des deux armées , était difficile : d’une part, tous les ponts étaient abattus ; de ladite , les Normands, avec leurs barques légères, occupaient tous les lieux où la Mayenne était guéable, Réduit à la triste alternative, ou de sacrifier son armée en tentantle passage, ou d'en rendre {e concours inutile à la cause commune, Salomon conçut un expédient tout-à-la-fois hardi et ingénieux. La Mayenne, moins large et moins rapide que la Loire, pouvoit, à l’aide de quelques travaux, être détournée de son lit naturel : le roi de Bretagne les fit entreprendre par ses soldats, et les termina heureusement dans le court es-

{1) Moréry, Dictionn, historique, au mot Angers. (2) Annal, Bertinian., ad annum 873 ; dom Bouquet, Hise, de France tom. VIT, pag. 117, B.

| CHAPITRE Ve 44e pace de quelques jours. Parle moyen d'un canal qu’il fit creuser à peu de distance de l’ancien it, il donna aux eaux de la Mayenne une autre direction (1). Alors la jonction des deux armées devint possible. Les Normands, pressés de toutes parts, furent bientôt réduits à la dernière extrémité : ils demandèrent avec instance x composer. On lit dans les Annales de Metz que, gagné par les présens qu'il reçut secrètement de ces barbares, Charles le Chauve leur permit de se retirer dans une des îles de Ia Loire et d'y tenir un marché /2).

Salomon, qui s'était couvert de gloire dans cette expédition, fut à peine rentré dans'ses États, qu'il devint la victime d’un attentat semblable à celui qui l'avait appelé au trône. Pasquiten, comte de Vannes, et Curvant, comte de Rennes, conspirèrent contre lui. Haï de ses sujets, il fut facilement renversé d’un trône qu'il avait usurpé ; il se retira alors avec son fils dans une petite ville de Bretagne. Là, poursuivi par la haine publique , il fut assassiné dans une église et sur les marches de Pautel. « Ce semble, dit » [a Chronique de Saint-Denis, que ce fust vengeance

(1) Ex Chronic, monast. S. Sergit; dom Bouquet, His, de France; tom. VII, pag. 53, B, C; Aunal. Mettens. ad annum 873; ibid. pag. 200, B, C, D; ex Chronico Nannetens. ibid. pag. 210, D, E.

(2) Annal. Meitens, ad annum 873 ; ibid. pag, 200, B, C, D; ex Chronico Britannico, adannum 873; ibid., pag. 222, À.

» de Dieu pour punir sa grande desloyanté ; car îl # avoit chassé Heripoé, son droit seigneur, jusques n dedans un mostier, et l'avait occis dessus l'autel » meismes {1). >»

Curvant et Pasquiten, encore couverts du sang de Salomon, se partagèrent le gouvernement de la Bretagne. Mais fa même ambition qui les avait rapprochés, les désunit bientôt. Pasquiten, quivoufaitrégner seul sur toutes les Armoriques, appela les hommes du aord au secours de sa cause; il stipendia ouvertement un corps de ces barbares, et marcha à leur tête contre son compétiteur (2). Curvant. que la même ambition dominait, dédaigna cependant de se servir de semblables auxiliaires. Quoique avec des forcés inférieures et abandonné d’une partie de ses soldats, if n’hésita point à attaquer Pasquiten. Après un combat de quelques heures, la victoire se déclara pour lui, et fa Bretagne Ie réconnut pour maître.

Mais son triomphe ne fut qu'éphémère ; [a Bretagne, qu'un trône légitime ne protégeait plus, vit les révolutions succéder avec une effrayante rapidité aux révolutions ; partagée en plusieurs souverainetés, elle devint le théâtre de guerres civiles continuelles

(1) Chronique de Saint-Denis, à Yannée 874; dom Bouquet, His. de France, tom. VIT, pag. 140, C.

(2) Auxilia conducit Normannorum. (Chronic. Rheginon. ad annum

zA

874 ; Duchesne, Normanniæ scriptores, pag, 8.)

CHAPITRE V. 215 et la proie de toutes les ambitions heureuses. Durant cette période d’anarchie et de désordres , les Normands tentèrent et exécutèrent impunément tout ce qu’ils voulurent dans cette province; ils s’emparèrent de Nantes (1), brûlèrent le monastère de Locminé (2), et vinrent jusqu’à la petite rivière de Blavet (3), en exterminant tout ce qu'ils rencontraient sur leur passage. Cet état de désolation se prolongea jusqu’en l’année 890, époque où Judicaël et Allain, qui régnaient alors sur Îes Bretons, unirent leurs efforts pour délivrer leurs sujets de Îa fureur des Normands (4). Judicaël atteignit ces barbares dans un lieu que les monumens du temps désignent sous le nom de Yraut; [à, après les avoir complétement défaits, il parvint à les resserrer sur un terrain sans issues. Dans cette position désespérée, les Scandinaves demandèrent qu'on les faissât paisiblement se retirer ; Judicaël refusa d'accéder à cette proposition. Alors, animés par le désespoir ; ils se précipitèrent sur le camp des Bretons, s’ouvrirent un chemin par les armes, et passèrent sur le corps de

(1) Fragmentum Histor. Britann. Armoricæ ; dom Done Hist. de France, tom. VIF, pag. 15, E.

(2) Acta S Gildæ , rapp. par dom Morice, ist. de Bretagne, tom. VII, pag. 55.

G) Ex Chronico Nannctens.; dom Ni Hd Hist, de France, ‘ tom. VIE, pag, 221, C.

(4) Annal. Mettens, ad ann. 890 ; ibid. tom. VIT, pag. 71, B,C.

léursennemis. L'histoire rapporte que Judicaël, après s'être vaillamment défendu, périt de la main du chef des. Scandinaves::

De son côté, Allain que un autre corps de Normands retranché à Quintambert, entre Redon et Vannes. La victoire demeura Iong-temps indécise entre les combattans ; et Alain désespérait déjà du succès, lorsque les chrétiens, par un mouvement unanime, firent vœu à Dieu de consacrer à l’église de Rome Ja dixième partie du butin. Dès ce moment, dit Fannaliste de Metz, la victoire ne fut plus douteuse ; les Normands furent complétement défaits, et, de quinze mille qu’ils étaient, à peine quatré cents se sauvèrent-is du champ de bataïlle (1).

Cette victoire acquit à Allain l'estime de ses concitoyens : dans leffusion de leur reconnaissance, ils l’'appelèrent au gouvernement général de fa Bretagne, et ce prince répondit par son dévouement à la confiance qu'ils lui témoignaient. Durant sa pénible: administration, qui se prolongea jusqu’en Vannée 907, il assura les frontières de ses états, et en garantit les côtes contre toute insulte (2); enfin, telle fut sa vigilance, que pendant son règne les

(1) Aunal, Mettens. ad ann. 890 ; dom Bouquet, ist. de France, tom. VIIF, pag. 71, €,

(2) Acies de Bretagne, tom, X, colon. 143, 332 ; dom Morice, tom, [, pag, 56.

Normands n’osèrent plus aborder ces mêmes terrès qu'ils avaient si long-temps dévastées.

Mais dans ces temps de confusion et de barbarie, la mort du souverain apportait un changement total dans la situation politique des peuples. Comme l'état n'était défendu par aucune institution prévoyante, et que tout y roulait sur le caractère personnel du prince, l'administration prenait une face nouvelle à l'avénement de chaque monarque. Après la mort d'Allain, a Bretagne fut encore exposée à tous Îes maux dont le gouvernement ferme et éclairé de ce prince l'avait préservée : les Normands pénétrèrent impunément par la Loire jusque dans l’intérieur de la Bretagne ; ils semparèrent encore de Nantes, dont

ils détruisirent les fortifications, brûlèrent Tours,

et forcèrent Orléans à se racheter.

Quelques années après, une nouvelle flotte de Scandinaves se dirigea vers Guérande, petite ville située dans le territoire de Nantes, alors renommée par son commerce et sa pieuse vénération pour Saint Aubin. A la vue des barbares, les habitans furent saisis de crainte : d’une part, toute résistance était inutile et devenait même impossible pour une population faible et désarmée; d’autre part, ces habitans ne pouvaient fuir sans abandonner à la merci des hommes

(1) Chronic, Nannetens, citée par dom Morice, tom. [, pag. 583

dû nord, leurs femmes, leurs enfans et leur fortune. Dans cet état d'anxiété, ils se précipitèrent dans l'église de $. Aubin : fà, au pied des autels, ils invoquèrent avec ferveur Île saint protecteur de Guérande. Au même moment, dit une fégende contemporaine, un clerc de [a cathédrale, homme vénérable, s'avance vers ses concitoyens et leur annonce qu’il vient d’avoir une vision miraculeuse: un cavalier, armé de toutes pièces et rayonnant de gloire, lui est apparu, et lui a ainsi parlé : « Habitans de Guérande, que » craignez-vous ! Le Dieu des armées n'est-il pas avec » Vous, et vos ennemis ne sont-ils pas aussi les siens ! » Souvenez-vous que ce Dieu peut vaincre le grand » nombre comme Île petit, et que David enfant a » terrassé Goliath. En achevant ces mots, le cavalier » à disparu.»

L'accent de vérité avec lequel Îe saint clerc raconta sa vision, porta la conviction dans toutes les ames. On ne douta plus de Ia protection spéciale du ciel ; les plus fâches, les femmes, les enfans, brûlant de se mesurer avec les infidèles, se précipitèrent vers les portes et vers les remparts. Vainement fes Scandinaves tentèrent-ils d’escalader les murs; les habitans les repoussèrent en faisant pleuvoir sur eux une grêle de pierres et de traits. Étonnés d’une telle résistance, les hoinmes du nord prirent précipitamment la fuite, abandonnant au pied des murailles Îes

CHAPITRE V: 219 corps inanimés de leurs compagnons. Les monumens rapportent qu'on vit dans la mêlée ce même cavalier qui avait apparu au saint clerc, renverser avec son énorme lance les bataillons des Normands. On le chercha vainement après le combat parmi les morts et dans les rangs des chrétiens ; il avait disparu (1).

Pendant l’année 919, d’autres Normands se répandirent dans [a Bretagne, massacrant tout ce qui Jeur opposait la moindre résistance (2). Une partie des habitans tomba dans leurs mains et fut réduite en servitude (3); une autre se retira auprès du roi d'Angleterre (4); d’autres enfin se mirent sous Ja protection de Charles le Simple (;}. Ce fut à cette époque que les translations de reliques se multiplièrent à l'infini : pour éviter les profanations de ces reliques, de saints religieux Îles cachèrent sous terre ou les transportèrent dans le fieu de Jeur exil. On lit dans les monumens du temps qu’il ne resta pas un seul Breton dans le canton de Cornouailles, et que la Bretagne elle-même fut. si dépeuplée , que les

(1) Ex Miraculis S. Albin gpiscop. Andes. ; dom Bouquet, Fist, de France, tom. IX, pag. 151, C, D.

(2) Ex Chronico Britannio ; ibid. pag. 88,

(3) Ex Chronic. Frodoard. ad annum 9195 ibid, tom. VIE, pag. 176, C.

(4) Dom Morice, Ass, de Bretagne, tom.Y, pag. $8.

(5) Ex Chronico Britannico; dom Bouquet, Æisr. de France, tom. IX, pag. 88, E.

Normands y établirent leur domination sans éprouver aucune résistance (1). |

Cette révolution, qui plaçait aïnst la Bretagne sous le joug des hommes du nord, était contemporaine d’événemens si importans , qu’elle fut pour ainsi dire inaperçue. Depuis Iongues années, Charles le Simple, faible et presque dernier rejeton de Ia race carlovingienne, luttait contre les efforts des comtes de Paris : ces comtes, possesseurs d’un vaste domaine et alliés avec les Carlovingiens à un degré assez rapproché, se croyaient déplacés sur les marches d’un trône que deux d’entre eux avaient déjà occupé. Hugues le Grand, héritier des prétentions de ses ancêtres, les avait soutenues les armes à Ia maint Doué de toutes les qualités qui, dans ces siècles, constituaient les hommes extraordinaires, Hugues avait combattu avec avantage le faible Charles le Simple: le roi de France, plusieurs fois vaincu, avait été réduit à prendre la fuite, et à parcourir toutes les provinces de son royaume, en implorant le secours de ses sujets et de ses leudes. Mais les peuples étaient alors trop opprimés pour qu'ils pussent concevoir l'idée de tous les bienfaits attachés à l'existence d’un gouvernement légitime ; et les grands de l’état, usurpateurs eux-mêmes , étaient trop intéressés au succès

(6) Ex Chronic. Frodoard, ad annum 919 ; dom Bouquet, His. de France , tom, VIII, pag. 176, C.

CHAPITRE WW. par de l'usurpation des comtes de Paris, pour répondre à l'appel de leur suzerain. L'histoire rapporte que de toutes les provinces de France, Îa Septimanie seulé écouta la voix de son roi. Ainsi abandonné de tous ses sujets , Charles le Simple s’adressa aux Normands établis dans la Neustrie età ceux dela Bretagne (1);il leur promit de vastes domaines, s'ils assuraient Je triomphe de sa cause ou du moins: s’ils le secondaient par leurs efforts. Les Scandinaves acceptèrent les offres du monarque, et remplirent avec fidélité les conditions du traité qu’ils avaient consenti. Mais l'activité et les talens de Hugues déjouèrent tous les projets de Charles. Ce malheureux monarque, plusieurs fois vaincu, tomba dans Îles mains de son ennemi; et son épouse, accompagnée du jeune Louis d'Outre-mer, alla chercher sur une terre étrangère des secours qu’elle ne pouvait plus espérer d'obtenir de ses propres sujets (2).

Quoique la captivité de Charles le Simple rendît peu probable l'exécution des promesses qu'il avait faites aux Normands, ceux-ci n’en demeurèrent pas moins attachés à sa cause; ils s’'avancèrent jusque dans les possessions de l'üsurpateur, qu'ils parcoururent le fer et la flamme à [a main. La chronique

(1) Chronic. Frodoard, ad annum 923; dom Bouquet, Hist, de France, tom. VII, pag. 180, A.

(2) Chronic. Rodulph, Glaber, #bid, pag. 220.

de Frodoard rapporte que, durant leurs courses intérieures, ils réduistrent plus de deux mille habitans en captivité et s'emparèrent des objets les plus précieux des églises {1}. La surveillance d’un si grand nombre de prisonniers et d’un aussi riche butin ralentissait leur marche et les empèêchait d'agir avec cette audace et cette célérité qui, pendant si long-temps, leur avaient assuré [a victoire. Le comte Rodolfe, chargé de veiller à tous leurs mouvemens, profita de cette circonstance pour Îles attaquer ; aprèsun combat de quelques heures, les Normands prirent Ia fuite, abandonnant aux vainqueurs une partie de Teur butin et mille de feurs prisonniers. Ce prernier échec fut suivi de plusieurs autres ; les hommes du nord furent successivement vaincus, dans l’Artois par le comte Adelard, et dans Ia Bourgogne par l'évêque Gozlin. L’éloignement des Scandinaves et le bruit des désastres qu'ils venaient d’éprouver, rendirent quelque énergie au reste malheureux des habitans de Ia Bretagne. Comme rien de légitime ne se mêlait à la domination des barbares sur cette province, cette domination devait cesser avec Ja force, seul appui qui Ïa soutenait. Depuis le jour où ils s'étaient éloignés de

a Bretagne, une fermentation générale s'était mani-

(1) Chronic. Frodoard, ad annum 923 ; dom Bouquet, Fist. de France, tom. VIII, pag. 180, À, B, C.

festée dans les esprits. Jetant les yeux sur le passé, les habitans de l’Armorique comparaïent leur servitude présente avec eur liberté passée , et cette comparaison exaltait au plus haut degré le desir de secouer Île joug quiles accablait. Sur ces entrefaites , les princes bretons qui s'étaient retirés en Angleterre revinrent dans leur patrie ; les peuples les saluèrent par leurs acclamations (11. Alors au besoin de l’mdépendance se joignit le sentiment d'amour et de respect envers le souverain, qu'inspirent avec une plus grande énergie ses malheurs et son abaissement. La fermentation fut à son comble; et le jour de S. Michel ,931, l'épée fut tirée du fourreau. Au même moment et dans toute l'étendue de Ia Bretagne , les Normands furent égorgés, et l'étendard des princes bretons arboré depuis la Loire jusqu'aux frontières de Ia Normandie (2). Mais les succès ont aussi leurs dangers, plus grands peut-être que les revers. Dans l'ivresse de Ja victoire, les Bretons osèrent attaquer Îles Normands de Ia Neustrie, devenus chrétiens depuis [a conversion de Rollon. Guillaume Longue-épée, alors duc de Normandie, repoussa cette entreprise irréfléchie : il força la plupart des seigneurs bretons à Iui faire hom-

(13 Voyez lAistoire de Bretagne, par dom Morice, tom. I, pag. 5 8

(2) Chronic. Frodoamd. ad annum 931; dom Bouquet, Æist, de France, tom. VIN, pag. 187, D.

mage {1}. Allain, trop fier pour solliciter son pardon, alla chercher pour Ia seconde fois un asile en Angleterre. Il forma, sur cette terre d’exil, le noble projet de délivrer sa patrie du joug qui pesait sur elle. II s’embarqua à cet effet avec une troupe choisie; et se dirigea vers le monastère de Dollo. Là, il attaqua et battit un corps de Normands qu'il surprit au milieu des orgies d’un festin (2). Une autre bande de ces barbarés éprouva le même sort auprès de Saint-Brieuc. Appelé pendant l’année 9 37 au gouvernement général de Îa Bretagne, Allain exécuta avec persévérance le projet qu'il avait conçu. Les Normands, plusieurs fois battus, abandonnèrent successivement les portions de térritoire qu'ils possédaïent encore; et [a conquête de Nantes délivra pour toujours [a Bretagne de Ia présence des hommes du nord (3).

(1} Gemmetic.dib. IN, cap. 1; Duchesne, Normannor. scriptores, pag. 238.

(2) Ex Chronic. Nannetens. ad ann. 937 ; dom Bouquet, Hist. de France, tom. VIIE, pag. 276, C.

(3) Voyez, pour de plus grands détails, dom Morice, Hisr. de Bretagne, tom, T, pag. 60 et sui.